見他不吭聲，葉亭宴抬頭瞥了一眼，微紅的眼尾泛出點笑意來：“正好，我來考考你，你看這一闋詞，作何解？”

裴郗心中淤塞，故意避開了前兩句，正色道：“孔夫子言，用之則行，舍之則藏[2]；蘇子瞻語，用舍由時，行藏在我[3]——古人常說入世是心懷天下，出世是隱逸超然，張炎不以為然，直言入世和出世都在塵世之中，只有將其置之物外，才能得真正的自由。”

“解得好呀，”葉亭宴笑道，“白鶴無聲時，蒼雲息影處，本該是萬籟俱寂、自由超脫的，我悟不到這一層，自然寫不好這幅字。”

他擲了筆，隨意地將方才寫字的宣紙揉作一團，棄置了去。

季春夜裡，忽地響了個驚雷，裴郗嚇了一跳，連忙過去將那扇花窗關了，卻仍是晚了一步，牆角紅燭滅去，一室的昏暗頹然。

他出了門，將先前提來的燈捉進來，映亮了進門處擺著的一株盆栽病梅。

裴郗在那病梅前頓了一頓，開口道：“公子回京以來，逯逢膺身死、林奎山入局，一切順利，總有一天，我們能將這株病梅上所有橫生的紙條剪除殆盡，讓一切恢復從前的模樣。我知曉公子心中有恨，有恨，便要更加無情，何必自苦至此？”

他將燈掛在病梅之上，一步步走近了，咬牙切齒道：“只要公子想，我去替公子殺了皇后。”

葉亭宴被他逗笑，沒忍住咳嗽了一聲：“刺殺中宮？錯之奇思妙想。”

裴郗怒道：“我問過數次，公子不肯告知，周先生和柏醫官也不肯告知。雖說公子如今想在朝中行事，需依賴皇后庇護，可是利益相關，她是聰明人，在玉秋實失勢之前本就不會毀了同盟，既然如此，公子何必執意與她……藕斷絲連？我離開幽州、前往汴都科考之時，公子曾親口對我說，來日回京，必殺皇后。”

葉亭宴無意地攥緊了方才揉皺的宣紙，片刻之後卻低聲道：“錯之，你可知曉……”

他緩緩抬起頭來，燈光映過深不見底的雙瞳：“我回京之前，本以為皇后與宋瀾，該是心心相印、不分彼此的，可是這一番牽扯，並非是我情不自禁。”

裴郗愣了一愣，才明白他的意思：“公子是說……是皇后為拉攏公子，刻意如此？她、她難道是看出了什麼？”

葉亭宴搖了搖頭：“我與從前半分相似也無，她如何能夠看出端倪？只不過……我所以為，她與宋瀾半分裂隙也無的情意，就如同當年我與她的情意一般，是一方看似織得稠密精巧的錦緞，手撫之，目視之，柔美綺麗，不見破綻。”

“然而一切皆是假象，陽光之下，這錦緞其實千瘡百孔，權力、野心、慾望，毀了舊人盟約，自然也會毀去新人的。現如今，我已經看不穿她想要的到底是什麼了，或許……我從來沒有認識過她罷。”

裴郗道：“所以，公子與她互相利用，是希望有朝一日，能看清她的所圖？”

葉亭宴並未回答他的疑問，只道：“被全心信任之人背叛，當屬大慟，當年宋瀾以此計誅心，如今換我，也該讓他仔細品嚐一番這般滋味才是。”

裴郗低聲嘟囔：“公子有情，他們二人無義，這般手段，焉知對狼心狗肺之人有無效用。”

臨走之前，又殷殷叮囑：“如今皇后不知公子身份便行放浪事，手到擒來，朝中得她如此對待的，未必只有公子一人，公子要打足精神，切勿再為她傷懷了。”

葉亭宴微笑著在他身後關了門。

門窗皆閉，他聽見淅瀝雨聲，忽而想起，方才裴郗來前，周楚吟和柏森森入內，與他說過同樣言語。

不過這二人不似裴郗般生愣，聽完便嘖嘖嘆著離去了，一人搖頭“痴兒痴兒”，一人附和“口是心非”，最後異口同聲“不誤正事已實屬不易”“藥石無醫”。

葉亭宴苦笑了一聲，緩緩展開方才揉皺的宣紙，時至如今，他也分不清自己口中哪句是真、哪句是假。

但與眾人一番言語之後，倒為他心底滋生的慾念尋了個好藉口。

*

次日葉亭宴進宮，先被宋瀾召去了幹方殿。

進殿之前，他遇見了恭恭敬敬的常照。

昨日常照出現得十分突兀，他出宮之後，立刻囑咐人去查了他的底細，得知他為求前程，拜到了林奎山和玉秋實門下。

按理說，這應當是玉秋實為了與他鬥法推出來的棋子，可是與他會面時，葉亭宴總覺得心中有一番怪異。

他如今官職比常照高些，常照見他，拱手行禮：“葉大人。”

葉亭宴應了，本不想多言，誰知常照卻問了一句：“大人是葉氏子弟？”

這話問得蹊蹺，葉亭宴怔了一怔，心中暗道該著人查一查他與葉氏的關係，口中卻道：“常學士何出此言？”

常照悠然答道：“心有仰慕罷了，改日我上門去向葉大人討一碗茶喝，大人可不要嫌了我。”

葉亭宴道：“自然，如今你我同辦暮春場刺殺大案，何苦無相見之期。”

常照笑道：“正是。”

宋瀾見他，所言之事應與常照無二，左不過是叮囑二人查出什麼來先不必外傳，報與他知後再行決斷。

畢竟是皇家春獵，百官皆在，金天衛和朱雀司左右護駕，眼皮子底下居然還是鬧出了這樣的事，倘若刺殺之人的理由不成體統，恐怕會令皇家大失顏面。