爭名奪利幾時休，早起遲眠不自由。騎著驢騾思駿馬，官居宰相望封侯。就說這人吶，慾望是一個無底的深淵，它永遠沒有個止境。你說這達官貴人早已經是榮華富貴了，卻還非得要不斷攫取，幾輩子花也花不完，死了連一文錢也帶不走，如此計較究竟有何用處？

  似包大人這種兩袖清風、一身正氣的官員，古往今來，咱掰著手指頭是能夠數的過來的。反倒是和珅和中堂一般的貪官汙吏，那真是猶如黃河之沙，隨便一撈就是一大把。當官不為民做主，不如回家賣紅薯，不知道紅薯該怎麼想？

  好了，閒言少敘。就說這大清官包拯包大人，聽聞了公孫策和古千流的話後，是整個身子為之一震，臉上寫滿了憤怒，說道：此話當真？當真有人要圖謀皇上的性命？

  古千流說道：大人，此事十之八九，朝野之中估計是有人心懷不軌，意圖謀反。

  包大人快速的思考了一下，說道：這些人，拿著國家的俸祿，卻不思為國盡力，反倒意圖謀反，其心可比禽獸！

  公孫先生說道：大人，不必憤怒。自古以來，爭名奪利、搶奪江山，乃是再正常不過的了。世上之人，有幾個可以做到像大人這般坦坦蕩蕩、勤勤懇懇，忠心耿耿？

  包大人搖頭嘆息到：本府也是無能。為官這些年，竟還是不能弘揚天下大義，可見本府所作所為實在是微不足道。有負皇上所託。公孫先生，事到如今，皇上龍體欠安，你既然知道緣由，可否有辦法救助皇上？

  公孫先生笑道：大人，此事交由在下處理即可。在下一不去皇宮內院，二不出開封府衙，三天之內，管教當今聖上恢復過來。

  包大人點點頭，說道：如此甚好，有勞公孫先生了。本府先前進來之時，看到你師徒二人在那裡討論一副字畫，那是什麼字畫？

  古千流聽完，急忙是把字畫拿了過來，鋪展在包大人面前，仔細一看，原來是一個長相極其兇惡的佛陀樣子，嘴裡露著尖牙，耳朵上掛著銅環，光光的大腦袋上依稀還露著些許尖刺，渾身靛藍色，赤手空拳，像是要吃人的模樣。

  包大人吃了一驚，問道：這是何物？為何竟有些熟悉？

  古千流笑道：師父，我就說吧，我和包大人在地獄裡真的見到過。大人，這正是地獄的妖王枉死鬼，他是十四層地獄枉死地獄的妖王。當初你我二人，在地府之中，在那地藏王菩薩捨身鎮壓妖王的火坑裡，見過這個。故而會有所眼熟。

  包大人這才明白過來，仔細看了看，說道：不錯，這確實是那妖王的容貌。如此說來，此事還是跟地府妖王有關？

  公孫先生說道：大人，這枉死鬼之所以叫枉死，就是他可以加快人的死亡，使人有過度衰老之相，世人平白無故離奇死亡，多半就是因為這個。現如今，仁宗皇上也有這個跡象，故而可以斷定，必定是有人暗暗供養了枉死鬼，這枉死鬼才會忽然對皇上下手。

  包大人言道：既然如此，看來還需要查詢到這幕後的主人才是。

  古千流說道：大人，我們已經有了一些線索。當初天德鏢局為安樂候送鏢，這鏢物乃是一個木雕。那木雕之上刻著的，便是這枉死鬼的容貌。師父斷言，這必是有高人指點，供養了枉死鬼，才讓他去加害皇上。

  包大人眉頭一皺，說道：難道會是安樂侯爺？

  公孫先生說道：大人，這鏢物並未運到安樂候手中，而是在開封城外被人劫走。恐怕這加害之人，與這劫鏢之人，乃是同一個人。

  包大人點點頭，說道：看來，這件事情非同小可。不光有朝野大臣在內，甚至於江湖術士也牽連其中。此事，還需要公孫先生師徒二人多費心思了！

  公孫策和古千流是急忙鞠躬，說道：大人儘管放心！

  包大人點點頭，回到了自己的房內，可終究是掛念皇上安危，自己是坐立難安，站也不是坐也不是，只在屋子裡來回踱步，甚是著急。這邊古千流和公孫策就在那裡繼續研究，這枉死鬼是不是可以被古千流引出來，有什麼辦法可以直接問他一問，暫且不提。

  話說這時光匆匆而過，日頭西沉，轉眼就到了晚上。公孫策和古千流也沒琢磨出個所以然來，二人是頭暈眼花，坐在院子裡聊聊天、解解悶。可就在這時，開封府大門之外，忽然有一頂轎子就落了下來，轎子裡走出了一個神秘人來，全身上下都穿著黑色的布衣，還嚴嚴實實地遮住了臉面，一步一步就往這開封府裡走來。

  門口的哨兵也不攔著。這是包大人的規矩，開封府是老百姓告狀的地方，不要隨便嚇唬他們，更不準阻攔。要讓老百姓沒有一絲一毫的害怕。除非是看著就有問題的，否則一律不許攔著。

  有看官問了，這大半夜的一身黑色打扮，還不可疑麼？對咱來說，是挺可疑，但對於開封來說，這就稀鬆平常了。這一夥捕快衙役，稱不得是火眼金睛，但也是看人很準。見識過太多的人了，有冤屈的，沒冤屈的，故意搗亂的，心懷不軌的，基本上打眼一瞧也就看出來個七七八八了。

  這黑衣人雖然看不到容貌，但卻一身的官家做派，儒雅得當是彬彬有禮，一看就知道絕不是個壞人。

  走到院子裡，看到公孫策和古千流在那裡吟詩作對，便徑直走了過來。公孫策越看就越覺得眼熟，走到近處，是啊呀一聲叫了出來，急忙拉著古千流站起了身子，深深鞠躬，說道：不知是王爺駕到，有失遠迎，在下失禮！

  古千流一愣，抬頭一看，只見那人掀開黑衣，露出一張笑臉來。正是兩道修長眉毛，一對如炬慧眼，高挺鼻樑，扁平唇舌，面若秋華之光，聲如春雨之潤。來者不是旁人，正是那大宋朝肱骨之臣、宋真宗的八皇弟、大德大賢的八賢王趙德芳是也！

  那八賢王一臉笑意，是急忙攙起了公孫策和古千流，說道：深夜到訪，未曾通知，何來失禮之說？公孫先生，敢問包大人可是已經歇下了？

  古千流說道：王爺，包大人每晚亥時過後才會睡覺。現在多半還在批閱卷宗。且待在下前去稟報。

  那八賢王一點頭，笑道：有勞小先生了！

  古千流一熘煙就跑去包大人那裡了，一路之上，還在琢磨，都說這八賢王是個賢能之人，今日一見果然如此，當真當得起這個賢字！

  咱們長話短說。包大人聽聞八賢王深夜到此，也是趕忙出來迎接，公孫策已經將八賢王引到了包大人的房前，兩人寒暄過後，互相施禮，坐在了包大人的房內，這邊看茶問候暫且不提。

  包大人說道：王爺，深夜到我府上來，如此打扮，但不知所為何事？

  八賢王呵呵笑道：這也是不得已而為之，需要避人耳目。包大人，今日早朝之上，皇上封賞定北侯一事，你可有什麼意見？

  包大人答道：王爺，微臣以為這是一件好事。王爺莫不是有所擔憂？

  八賢王站起身來，走了幾步，說道：若單單只是封賞蕭起，本王不會有什麼意見。可皇上剛剛封賞了蕭起，就要許諾蕭公主出得冷宮，叫他母子二人相見。而偏偏契丹王又在這個時候出使我大宋，包拯，你不覺得這裡頭有些古怪？

  包大人問道：王爺是擔心，這背後是有人在暗中指使？

  八賢王重新又坐下來，說道：包拯，想當初皇上還是個嬰兒的時候，我就抱過他。打小也是我看著一點點長大的。可早朝時候，皇上明顯有些氣力不逮，我在擔心，皇上的這個決定是否是真心實意的。

  包大人忽然想到了公孫策師徒二人的話來，心裡琢磨，難道皇上封賞之事也是被操縱的？不可能啊，這封賞一事乃是王丞相和我的主意啊。

  正在憂慮之間，八賢王說道：包拯，本王對於蕭起沒有什麼意見，但對於那蕭公主，卻完全不是如此。那蕭公主見了兒子，只怕是會惹出禍來！

  包大人一愣，問道：王爺何出此言？

  八賢王長嘆一聲，說道：這件事情本來以為會永遠封存下去。沒想到，時至今日終於還是要重見天日了。包拯，你可知道當年我皇兄為何要將蕭公主打入那冷寒宮？

  包大人搖搖頭，說道：此事微臣屬實不知。王爺，這究竟是怎麼回事？

  八賢王抬頭嘆了一口氣，說道：二十年前，皇兄為了平息我大宋與契丹的戰事，救百姓於戰亂之中，主動提出來可以議和。那時節契丹王也算通情達理，連年征戰，他契丹也是入不敷出。就這樣，皇兄迎娶了契丹王的妹妹蕭公主，兩國就此罷兵休戰。那蕭公主本姓耶律，來了大宋之後改為姓蕭。起初蕭公主與我皇兄彼此相敬如賓，舉案齊眉，也算是一段佳話。可誰知道，事情壞就壞在我那十弟上。

  包大人頗為驚奇，問道：此事還和安樂候有關？

  八賢王嘆氣道：我那十弟，一生專好榮華富貴，貪圖享樂，不思進取，白白荒廢了大好青春。當初我兄弟幾個相聚，十弟千不該萬不該瞧見了蕭公主的樣貌。包拯，那蕭公主乃是契丹人，自小是在馬背上長大的，雙手能開弓射箭，雙腳能騎行千里，也是一個女英雄。那十弟哪裡見過這樣女子？

  後來便常常到這皇宮內院之中，去找蕭公主聊天，贈送禮物什麼的。他還倒是有心，叫人從西域特意購買了契丹本族的很多東西，變著法地哄那蕭公主開心。我那皇兄，操勞國事，日理萬機，哪裡想得到自己的親弟弟竟會揹著自己做這種事情？

  那蕭公主也是個性格奔放之人，時間久了，便與那安樂候眉來眼去。這個事情後來傳到了皇兄耳朵裡，皇兄無奈，顧全皇室顏面，才將十弟封賞為安樂候，調到了安陽，近些年才回來開封。那蕭公主當時已經誕下龍子，只得叫她撫養成人。

  誰知道，後來那蕭公主和安樂候還是保持著書信來往，且蕭公主忽然就開始祭拜鬼神，成日裡裝神弄鬼，甚是玄乎，這在皇宮裡是大忌。皇兄為了不影響龍子成長，這才將蕭公主打入了冷宮，只說是身體抱恙，外人誰也不知道此事。那蕭起便是沒幾歲就被送到了軍營，以防他因為母親之事受到牽連。

  包大人聽完，說道：想不到竟有此事。若真是如此，那蕭起見到其母親蕭公主之後，還當真有可能惹出禍端來。這下該如何是好？

  八賢王笑道：本王此番前來，就是想與你商量此事。包拯，你機智過人，府上又有這麼多能人異士，這個事情，本王不知道該怎麼辦，就全權交給你了。對了，那安樂候近幾年似乎也有些動作，不太本分，真若是情急時分，你也可以去查一查他。只是他畢竟是皇親國戚，你得先稟明皇上才是。

  包大人說道：王爺所言，微臣謹記在心。王爺可有去探望皇上？

  八賢王說道：下午時分已經去過了，皇上還在休息。本王就又回去了，思來想去，才決定到你這裡來的。皇上的病情，你得讓公孫先生給診治診治了。老百姓都說他是活神仙呢。

  包大人笑道：王爺，此事我開封府已經正在查辦。皇上的病情，公孫先生已經知道了原因，正在對症診治。只是出於安全考慮，請恕包拯無能據實相告，還往王爺恕罪！

  八賢王說道：這個無妨。你們開封府做事情，不需要向本王匯報。倘若是有用得到本王的地方，儘管去找本王。本王一定不會推辭。

  包大人鞠躬致意：多謝王爺相助！

  八賢王笑一笑，起身走了。這邊包大人馬上叫過來了公孫策、古千流和展昭，把剛才八賢王所說的話給重複了一遍，展昭急忙問道：公孫先生，可能認得出八賢王？

  公孫策答道：雖有黑衣遮體，但還是辨認得清。

  展昭急忙說道：若果真如此，只怕還有其他人認得出來。

  包大人一聽，急忙說道：展護衛，快去暗中保護八賢王，看來，有人可能會對八賢王不利！

  究竟八賢王此行如何，咱們下文分解。