雖說古代的女子地位不高，但也是爹孃身上的一塊肉呀，官兵就跟土匪一樣，闖進屋來就把閨女帶走了，願意走的就自己跟著走，不願意走的，給你捆好了也要強行帶走。養了這麼多年的閨女，不求她能光宗耀祖，但多少都是有感情的呀，哪個當爹孃的不心疼？

  你說皇帝想要美女，我就要給他麼？我把閨女藏起來不行麼？也不是不行，但是幾乎瞞不住。命令是皇帝下的，但執行人員是各地的基層官員，對當地的情況很熟悉，誰家有女兒，人家很清楚。很多時候並不是各家各戶去找，你家有沒有美女，他家有沒有美女，而是早就聽說了，誰家的閨女漂亮，就直接到這一家去。

  藏是藏不住的啦，而且還有一點，在窮人眼裡，能生活在富麗堂皇的宮中是一件頂幸福的事情，所以他們還是很願意把自己閨女送進宮去的。

  朱江家中有一閨女，視若掌上明珠一般。不管什麼年代都一樣，有錢人跟窮人接觸的東西總歸是有區別的，朱江是個生意人，有錢有頭腦，窮人不知道的事情，他知道。

  宮殿金碧輝煌，可不代表生活在宮裡的人就幸福美滿，最起碼一點，宮裡的太監就挺不幸的，缺少了作為一個男人最原始、最基本的快樂。

  還有民間挑選出來送進宮去的美女，真以為這些姑娘能被皇帝看上，哪天當個妃子什麼的？不可能！能當妃子的，都是王公大臣的女兒。皇帝未必就真的喜愛這些妃子，不過呢，講究個門當戶對，不是出身名門貴族的，都沒有資格成為妃子；另外還有最重要的一點，就是政治因素，皇帝透過妃子來約束位高權重的大臣，掌控各個大臣的動向，以防造反。

  民間的女子送進宮，無非就是當宮女，毫無自由與尊嚴可言——朱江很清楚這一點。

  半年前地方就下了令，要往宮中填充美女。

  朱江茶不思飯不想，成天犯愁，四處找朋友幫忙，想盡一切辦法也要避免此等災禍降臨到自己女兒的身上。可是能有什麼辦法呢，違抗皇命就是死路一條。不能藏不能躲不能逃，這個閨女就該是獻進宮去的。

  真的沒有任何辦法麼？也不是沒有。皇帝也要講君德，不能把別人老婆都搶了，所以結了婚的，不要。朱江不想把女兒送進宮去，只有一個辦法——趕在官兵上門之前，把女兒嫁出去。

  如此一來又要面臨一個新的問題：把女兒嫁給誰呢？要是有合適的，不就早嫁出去了麼，女兒到現在都還隱於閨房中，正是因為沒有合適的人選。之前有過幾家來說親的，朱江也都看不上，全拒絕了。

  朱江回家詢問女兒，是否有備選的如意郎君。朱婧涵是個老實姑娘，被問起這種問題，臉都紅了，跟她爹說，她從來大門不出二門不邁的，哪兒有結識過什麼如意的郎君？一切都由爹爹做主。

  那年頭的姑娘大多如此，自己跑出去談戀愛還會被人說閒話呢！人言可畏吶，自由戀愛的姑娘大抵會落得個“水性楊花”的美譽。一般就是在家裡等著，爹孃讓她嫁誰，她就嫁誰。

  女兒這方面沒有什麼問題，全憑爹孃安排。可是時間緊迫，官兵隨時有可能找上門來，朱江要想辦法，抓緊每一分每一秒，儘早把女兒嫁出去。

  到了這會兒，就不能嫁給有錢有勢的人家了——有錢有勢的，人家也要挑三揀四的呀，是不是門當戶對呀？你們家裡有當官的嗎，有多大的產業呀？你女兒漂亮嗎？賢惠嗎？能娶嗎？要不兩家人試著相處一段時間，再做打算？——這不行，朱江現在要做的，是馬上把婚事定下來，讓女兒先把“結婚證”拿到手。

  換現在的話說就是，可以不辦婚禮，但是要先領證。

  那會兒還沒有像現在這樣正規的結婚證，宋朝的時候叫“過細貼”——男方出一個帖子，寫明求婚意圖，並附上男方家庭狀況，包括生辰八字之類的，女方家收到帖子後，要先佔卜，看一看八字合不合，如果不合，這事兒就算拉倒了，只有八字合適了，才回帖。男方收到回帖，第一件事也是先算八字合不合。最後雙方合貼，雙方父母簽字表明同意這門婚事，這就算是結婚證了。

  此種封建迷信的要求非常嚴格，不僅要看新人的八字是否適合，還要看全家人的，剋夫克父克小舅子克七大姑克八大姨，通通都不行！

  窮人家就不怎麼管這些了，小夥勤勞能幹、姑娘勤儉持家，差不多有個樣兒就成。本來就窮，再管封建迷信那一套，真是一輩子都別想子女能成家了！

  至於有錢有勢的人家，還是很講究的這一套稽核程式的，於是想出了另一個辦法——讓算命先生說瞎話——八字不合？我給你幾兩銀子，你就說他們倆非常合適；剋夫克父？我再給你幾兩銀子，你就說她是旺夫命，OK？

  所以算命先生說瞎話是有根由的，他說實話，總壞了人家的好事，人家一惱火，指不定還記恨於他，將他打罵一番。他就得說瞎話才有錢賺呢。

  誒誒誒，扯遠了。咱現在說的是，朱江急於給女兒辦“結婚證”，他不能挑有錢有勢的，事兒多，他得挑一個窮一點的，好說話。可是他向來也不跟窮人打交道，不認識幾個窮人。他結識的朋友呢，又多是有錢人，家裡的公子哥要麼讀書科考，要麼花天酒地遊山玩水去了，沒人跟他女兒成親。朱江現在就是想隨便拉一個人來跟他女兒領證，也找不出人來。

  這天何秀才出門會友，讀書人嘛，經常聚在一起吟詩答對，斟酌字句。趕巧，何秀才回家的時候，正打朱家門前過。朱江還倚在門框邊唸叨：“有沒有人呀，還有沒有人呀，可急死我啦！我女兒嫁誰呀，嫁誰呀！別一會兒官兵就來了吧！”抬眼一瞧，何秀才過來了。朱江心中暗喜：嗯，就這小子了！

  這麼一小片地方，唸書人裡面，比較刻苦有才的就那麼幾個；生意人裡面，比較成功的也是隻有幾個，哪怕不曾見面，也曾聞名。何秀才和朱江沒有什麼交情，但彼此也都知道，有這麼個人。往日裡何秀才見了朱江，還會點點頭，以示對長輩的尊敬。兩人打過幾次照面。

  現在朱江再見到何秀才，就像見了速效救心丸一樣。何秀才看見朱江站在門口，晚輩還沒打招唿，朱江這位長輩就先迎了上去，“何大秀才，這是去哪兒呀？”

  何秀才說：“大爺好呀！我剛去蹦迪回來呀！喲喲切克鬧，Ladies and大老爺們，搖起來！”

  呃……不對，重來。何秀才就跟朱江說，他剛出去見幾位朋友，聊聊天，出個對子，作幾首詩，讀書人唄，平常唸書累了，也就是以文會友解解悶。

  朱江把何秀才請進門去，“來來，大爺這兒還有一個更解悶的。”

  盛情難卻，何秀才嘴上說天不早了該回家了，人已經跟著朱江進去，坐上桌了。何秀才也納悶，這位朱江大爺，見過幾面，但也沒交情，他一個生意人，他也不愛跟我談論詩書，我也教不了他怎麼賺錢，他今天為何如此熱情請我進來喝茶？

  朱江笑呵呵，有一搭沒一搭跟何秀才閒談，期間還吩咐下人去做飯，準備留何秀才吃飯。

  何秀才是丈二的和尚摸不著頭腦，“晚生受寵若驚，只不知您……”您要幹嘛呀大爺，有什麼需要您就直接說好啵啦？給您作一副對聯也行，畫一幅畫也行，不然我在您家白吃白喝也不好意思呀。

  朱江也裝傻，“呀？我？我沒事兒呀！就是想跟你喝喝茶聊聊天呀，哦，對咯！你年輕人，怕是跟我這老頭子聊不到一塊兒去。來呀~去請小姐。”

  這麼著，假裝就是閒著沒事聊聊天，讓女兒朱婧涵出來與何秀才見面。相互介紹了一下，又閒談幾句，活躍一下氣氛，朱江就找個藉口離開了，給兩個年輕人充分的、自由的發揮空間。

  朱江還是聰明呀！心裡急得都不行了，做起事來思路還是非常清晰的。打門口過去一位不熟識的人，你直接拉住了喊，“小子，過來！娶我閨女！”那還不直接就把人嚇跑了？這種事急不得，就得慢慢的，一步一步來，先客客氣氣地把人請進家裡，不說正事，就閒談，找個合適的節骨眼，再叫女兒出來，照樣不說正事，只閒談。

  他不說正事，但他乾的全是正事。只要這兩個年輕人聊得來，看對了眼，這事兒不就成了麼？

  這就是朱江的機智之處了。自己先出去了，就讓這倆年輕人瞎聊吧，聊什麼都不重要呀，只要不討厭，聊什麼都能搭上茬；遇上討厭的了，說半句話都嫌多。過會兒朱江再進來，說飯菜做好了，留何秀才吃飯，何秀才若是執意要走，那說明不合拍，強求不來；只要何秀才還願意留下來吃飯，還願意跟朱婧涵多講幾句話，這事兒就算成了！

  何秀才和朱婧涵小姐，兩位都是老實孩子，到了該婚嫁的年齡，卻還沒處過物件。跟異性一接觸，就春心萌動了。而且朱江頭天還問過朱婧涵婚嫁之事，父親不說，朱婧涵卻已經不自覺地把何秀才當成了父親給她介紹的物件。言談舉止間多了一絲曖昧，郎才女貌，一拍即合。