「紀涵瑜，我告訴你，今天不管你願不願意，你都得給我乖乖休學！」

齊沐蘭指著女兒，聲音尖銳，帶著不容置疑的威嚴。

或許是壓抑太久，或許是被逼到極限，紀涵瑜渾身顫抖著，卻突然找回一絲力量。她抿緊嘴唇，幾乎是用盡全身的勇氣吐出幾個字：

「我不要！」

她的聲音很輕，但在此刻，卻像是刺破緊繃空氣的一道裂痕。

「你說什麼！」齊沐蘭勐地瞪大眼，臉色瞬間陰沉下來。她完全沒有想到一向膽怯順從的女兒，竟敢當眾頂撞她。

紀涵瑜顫著聲音，卻強迫自己直視母親：「我不願意休學！我也不想回明溪市！」

「紀涵瑜！」齊沐蘭怒吼，聲音幾乎要震破天花板。她氣得渾身發抖，臉色漲紅，額角青筋暴起。

眼看兩人僵持，蔣熙橙連忙站出來，舉手示意：「好了，都冷靜下來，有什麼事情我們坐下來慢慢談。」

———

會客室內的空氣凝重得像壓了一層鉛。三人分別坐下，卻誰也沒真正放鬆。

蔣熙橙看向齊沐蘭，語氣溫和：「齊小姐，身為她的老師，我能不能冒昧問一句——為什麼您一定要紀涵瑜休學呢？」

齊沐蘭理直氣壯，眼神裡透著絕對的堅定：「因為這裡不適合她！她就應該去讀師範大學，將來出來當老師。這樣的人生才是完美，才是體面！」

紀涵瑜低著頭，聲音顫抖卻倔強：「我根本考不上師範……我自己的能力，我最清楚。」

「你考不上？」齊沐蘭冷哼一聲，滿是不屑，「我說過了，你休學後去補習班，我會盯著你，保證你能考上！我不信我女兒不行！」

「齊小姐，」蔣熙橙耐心解釋，「人生有很多種可能，未來的路並不是只有當老師才是好歸宿。」

「不！」齊沐蘭打斷，眼神像刀子般銳利，「蔣老師，你自己也是老師，你怎麼會不懂？當老師意味著安穩，有面子！

而且——」她語氣一頓，聲音壓低卻更狠厲，「她姐姐能做到，為什麼她就不行？」

紀涵瑜身子勐然一僵，手指死死扣緊椅子邊緣。她忍了許久，終於冷冷笑了一聲，眼裡滿是苦澀：「你明明知道，我比不上姐姐。」

「那是因為你不夠努力！」齊沐蘭的話像鞭子抽下去，「你每次都這樣！永遠落在你姐姐後頭。你知道嗎？別人提到你姐姐，羨慕得不得了；可一提到你——我只覺得丟臉！」

那一刻，紀涵瑜徹底沉默。她喉嚨像被扼住一樣，眼淚在眼眶打轉，卻倔強不肯落下。

蔣熙橙見情況僵硬，立刻打圓場：「齊小姐，學校制度上，休學需要學生本人同意。再者，今天是本學期最後一天，老師們很快要放假了，現在也辦不了。建議您和紀涵瑜回去好好想一想，若真要辦理，下學期初再來也可以，並不急於一時。」

「不！現在就辦！」齊沐蘭一拍桌子，堅決無比，「免得夜長夢多！」

「我不要！」紀涵瑜再次喊出，聲音顫抖卻透著撕裂。

蔣熙橙只得權衡，沉聲說：「那……我們先填申請表，等下學期再交。」

紀涵瑜臉色煞白，緊緊抓住蔣熙橙的衣袖，幾乎帶著哀求：「老師……」

蔣熙橙迎上她驚惶的眼神，給了她一個安撫的眼神，才緩緩轉向齊沐蘭，耐心解釋：「齊小姐，規定就是這樣，今天即使填了表，也只能等下學期交上來才生效。」

齊沐蘭沉默片刻，終於勉強點頭：「好。開學時我會親自來。」

紀涵瑜手指顫抖，心口像被生生撕開，她咬牙在申請表上寫下名字。那一刻，她覺得自己像是在給人生判死刑。

———

回到家後，氣氛更加壓抑。

「你的房間在哪裡？」齊沐蘭一進門，冰冷開口。

「在三樓。」紀涵瑜低聲回答。

齊沐蘭頭也不回，徑直往三樓走。

紀牧與梁姝看見母女倆一同回來，滿是驚訝。對這個媳婦，他們一向不熟，如今突然出現還直接往樓上去，實在古怪。

梁姝上前，關切問：「小瑜，怎麼回事？」

紀涵瑜低著頭不語。

紀牧心頭一沉，走近一看，才發現她臉上赫然有著清晰的巴掌印。梁姝心疼得伸手撫上她的臉頰，聲音顫抖：「小瑜，很疼吧？」

紀涵瑜搖頭，淚水在眼眶打轉。

這時，三樓傳來「砰砰」翻箱倒櫃的聲響。紀涵瑜勐然一驚，連忙跑上去。

———

三樓，齊沐蘭正把衣服一件件往行李箱裡塞，動作粗暴。

「媽！你在做什麼！」紀涵瑜衝上前，聲音幾乎崩潰。

「我幫你收行李！」齊沐蘭冷聲回道，「今天你就跟我回明溪市！我絕不會讓你繼續待在這裡！」

「我不要！」紀涵瑜勐地伸手去搶，眼裡帶著從未有過的決絕。

「啪！」

又是一巴掌，結結實實落下。這次，紀涵瑜看清了，卻沒有躲。她只是直直站著，生生承受住這一掌。

她的眼神空洞，卻隱隱透出一絲死寂般的決心。

「紀涵瑜！我是你母親！你必須聽我的！」齊沐蘭咬牙切齒，「不要逼我把你爸叫來，你該知道他一旦發脾氣會怎樣！」

梁姝終於忍不住，顫著聲音衝上前：「你這是在做什麼！小孩是這樣逼的嗎！」

「媽！」齊沐蘭冷聲回道，「這是我管教女兒，你不要插手！看看她這樣子，才多久沒在我眼皮底下，就已經學會撒謊、頂嘴！我要是再不帶她回去，她就徹底完了！」

梁姝聞言，臉色一黯。她想反駁，卻想起曾經與紀珩、齊沐蘭的約定——老一輩不干涉子女教育。手伸出去，最終卻顫抖著收了回來。

紀涵瑜看著奶奶無力的動作，心口狠狠一痛。她低下頭，心如死灰——原來，不管她怎麼掙扎，最後都得回去。沒有人，能真正救她。