“搶鹽也便罷了，卻還殺人。九鬍子手底下幾個人都遭了毒手，若非我們趕到，九鬍子也沒了命！行這些事的且都不是那些民戶組成的散亂隊伍，就是那穿著差服的官兵！他們不僅要鹽，曉是鹽從蜀地送來，還想滅完所有活口，好是斷了旁人的路！”

林老二氣罵道：“這些人早已是無法無天了，我們躲到了村野的民戶家中去，聽聞縣裡不僅不管下頭的災情，更甚是有官兵到村落上強行徵稅，繳不出的輕則打人，動輒還使刀，蠻橫得跟山匪似的搜刮搶奪糧食。”

“縣裡怎已如此行事，莫不是當真斷了錢糧了？”

“他們有沒得米糧也不關咱的事！狗日的些搶咱的鹽那才是天大的事！”

衙司上兵房的主事大著舌頭直接罵了起來，鹽現在何等稀罕，他們一直不曾去找過縣裡的麻煩，安生過著自個兒的日子，縣裡倒好，坐享其成，把他們的命根子給搶了！

吵嚷了一陣，氣焰發洩了些出去，諸人才且冷靜了下來。

“宋大人、段大人，這事要如何辦？咱們不能悶吃啞巴虧吧！”

段閻心中其實已經起了個大膽的想法，但是他沒說，而是先看宋五深的意思。

宋五深沉吟了半晌，冷靜道：“先且書信派了人到縣裡那邊傳個話，看能不能和談把鹽要回來。”

段閻未置可否，依著宋五深的意思，還是差遣了人去辦。

“如今鹽在黔州是寶，縣裡吞進去了，八成是不得再吐出來。”

待著人散去後，段閻單與宋五深談了談。

“康縣擋在赤山前頭，這回即便事情解決了，往後鹽要過，也是一樁難事。縣城勢必要以鹽拿住鎮子，且我們想一回法子，用一回人脈，縣裡穩坐在那處就能收一回利。”

“長此以往，我們怕是耗不住。”

段閻心下不想再打仗，可若是能安穩著自保，他們自不會去挑事，但縣裡卻不容許他們安寧。

現下鎮子尚且衣食豐足，有片刻的太平，但他們鎮子短缺的鹽卻容不得人享受太久的安逸日子了。

宋五深看著段閻，一字一頓道：“故此便要你趕緊點兵，做好準備。”

段閻眉心一動：“爹的意思是？”

“縣裡遲早得拿下，赤山和巖鎮走至今日，已不是龜縮靠躲能得安寧了。”

.........

“既然都來信了說要談和，要不得還他們算了。”

縣衙司上，這會兒接著了哨兵來報，縣公呂賢揹著雙手，在書房裡來回踱步。

“大人，到嘴的肥羊可沒有丟的道理。咱縣裡庫房頭可也沒得多少鹽了，時下有人送來，可算是填補了咱的空缺。”

回他話的是縣丞鄒良：“要不得咱們縣門關得再緊，旁人撬不開，卻也躲不過沒得吃喝了要自個兒開門出去吶。”

呂賢心頭怕，四處都在打仗，連年的災害弄得老百姓收成也不好，隔三差五的就有人到縣城門口鬨鬧，幸好是教鄒良帶兵給壓了下來，要是給那些暴民闖進來，不曉得要生出多少事來。

他雖覺得鄒良說得不錯，縣裡養著護衛他們的兵，不能教他們沒得鹽吃，但是：“萬一出事怎麼辦？那赤山兇得很吶，上回依你的意思派了人下去徵收鐵料和糧食，瞧他們把縣裡的官兵給打的，王將士就那般沒了。”

說起來他都陣陣兒發寒，先前為著這事兒沒少做噩夢。

“既是縣裡養兵缺鹽吃，那咱就留下幾車，其餘的退還給他們罷了。那是私鹽，如何說也是不合規矩的，縣裡沒收一些，給他們一些，便當是給底下的慰問了。”

鄒良聞言，面上做著恭敬，心底下嫌透了這膽小如鼠的縣太爺，這也怕，那也怕，這般怕死如何給生在了亂世下，早死了不永得了安寧。

他擠出些笑：“大人體恤民生，只世道卻不同往昔，咱縣裡這時候若不手腕強硬些，可不給赤山那般鎮子助長了氣焰？”

“赤山急著來要鹽，便是鹽已緊缺了，要不得作何會跟私鹽販子搭上線，肯用糧食給人交換。時下既知了他們的弱處，縣裡就狠狠捏住，教他們在咱跟前撲騰不得！”

“聽著倒是好。”

呂賢愁皺著眉，道：“可是縣裡不給，那赤山惱了，帶了兵打過來怎麼辦？”

“小小赤山，再厲害也就是個偏地兒鎮子，至多是守著礦場在自個兒的地盤上作威作福，哪裡敢往外縣裡來。”

鄒良道：“他們真要有那本事魄力，能這樣久沒得動靜？”

呂賢六神無主，他不想起亂子，就想龜縮在縣裡頭避禍端，可又有些捨不得那鹽。

幾番沒得個決斷，竟就將這事情給拖著，好似拖一拖就自解決了去一般。

然則比他決斷先來的，是哨兵的急報：“赤山帶兵打來了！大人，赤山帶兵打來了！”

呂賢正坐在墊著厚厚羊毛毯的軟椅上，吃著滿堂春茶，書房裡暖活的炭烘得他昏昏欲睡，乍聽見來報，一下子從椅子上驚坐起：“.........打、打來了？！”

“這會兒怕是不足五里路程了！”

呂賢驚得似魂兒丟了一般，慌忙起身，寬大的袖子掃倒了桌上的茶盞子，轉頭又一腳踩翻了炭盆子，赤紅的炭滾落了一地，他也顧不得茶燙了手，炭燙了腳，急喊道：“縣丞呢！縣丞哪處去了！”

第84章

此時在科房中的鄒良，得聞赤山真的帶人打到了縣裡來的急報，心頭很是咯噔了下。

他料鎮子那幫泥腿子是不敢到縣裡來叫板的，但事情出乎了預料，打了縣裡一個措手不及，難免驚惶了一場。

不過也只是亂了片刻，他立馬便打起精神來，號令了兵房，點了將領前去應戰。

縣裡別的不說，但士兵充裕，因呂賢膽小怕事，防禦做得跟鐵桶一般。若沒得那鑿天的本事，赤山這等不知天高地厚的暴民，等著他的只有死路一條。

此番既是敢來縣裡叫板，整好全數收拾了同縣下的其餘城鎮打個樣！

縣公呂賢滿腦門兒的汗跑到科房尋鄒良時，人早已經前去城門樓子上做指揮了。

他心頭噔噔亂跳，一時間想往城樓那邊去看看戰況，又雙腿軟得不敢動，想回家裡頭躲著，又覺不大像話，只能似只無頭蒼蠅般急得在衙司上團團轉。

急著急著便抹淚兒悔起來：“天爺，早知有今日，便不當拖拉，早些將鹽還了他們又如何。今朝這般扛槍拿炮的來縣裡，怎麼得了！怎麼得了！”

此時縣城門外，凌厲的冬風發出陣陣嘶吼，段閻一身戎裝，駕馬引軍於前。

赤山軍和巖鎮軍融合的赤焰軍，迎風雪而行。

雪粒子夾在風中，拍打得人臉上生疼，但於酷暑寒冬無一日懈怠訓練的赤焰軍而言，這點子風霜，無非是給士兵們戰前醒個精神。

段閻抬頭望向並算不得多高的縣城牆，城頭上守軍密密麻麻地排開，弓箭手已經引弓搭箭，直直瞄準他們前去的方向。

“這赤山怎來這樣多的兵！”

縣兵房主事叫做胡甲，他觀望著逐漸逼近的赤焰軍，寥寥一望，竟是少也有四百之數。

且他疑惑：“那領頭的不是裴山，這樣大的陣仗，他如何沒來？那將領又是何許人物？”

鄒良躲在防禦樓中，隔著木欄往城下瞟了一眼，嗤道：“怕是將整個鎮子上下的男丁都給蒐羅了起來，此番一應都拉來了縣裡充數！唬不住人！”

兵房主事卻並沒有因為鄒良的話而放鬆下，他是武將，比之文官更懂軍隊的門道。

雖遠在城牆上望著，但這赤焰軍行進有序，佇列嚴整，個個昂首，可不像是隨意拉了男子就充數成的一支軍隊，反倒是像長期做過訓練的。

鄒良見胡甲面有異色，心生惱火，斥了一聲：“慌什麼，即便是赤山來的人不少，但縣裡足有千數守軍，莫不是還怕這起子暴民！”

他不顧胡甲直接發令：“都給我聽好了！敵軍靠近便齊放箭，迅速將大石運上來，高高的給我落下去，砸他個稀巴爛！”

“是——”

士兵齊齊應聲，倒也響亮。只胡甲面色陰沉，見鄒良又越過他指揮，心中更是不大痛快。

雖有不爽，但此時他咬咬牙，到底沒與人起爭執。大戰當前，不是內訌的時候。

他沒理會鄒良，折身到另一側的垛口去，調配指揮滾石佈防的位置。

此時赤焰軍兵臨城下，已經進入了弓箭射程範圍，近是百支箭飛射而出，形成了一張巨大的箭網，鋪天蓋地的罩來。

段閻指手號令：“放！”

赤焰軍的弓箭手回擊城樓。

同時間，軍隊立往前快步而去，於隊伍最前方的防禦兵身穿甲衣，手持盾牌，掩護著同伴前行。

至牆根兒處，東西各分開繞行。

赤焰軍的一舉一動都落在城樓上的人眼中，鄒良一眼看穿赤焰軍的安排，輕蔑道：“仗著有幾個兵，竟是還想著三面合圍！縣城各門樓皆有守軍，不自量力！”