秦稅官住在鎮南的巷子裡，來開門的是個小廝，段閻認得，人常跟著秦稅官，他見過好些回，小廝自也認得段閻。

聽聞是來看秦稅官的，都沒通傳，徑直就請了他進去。

“崔喜，你在外頭拾掇了甚，恁一股肉香氣？”

秦稅官正在屋裡頭的涼榻上歪著，嘴裡砸吧著顆糖浸的梅子，他嫌屋裡悶熱，大啟著門窗，不大點的小宅屋上，一有什麼香氣兒，他立馬就聞著了。

昨兒中暑後吃了藥湯，又歇息了大半日，他身子早見鬆緩了，可就是在家躺著故意不去衙司裡，他心裡頭有些氣著孔佑華呢。

“誰說病中人鼻子不靈的，瞧我這還沒出聲兒，就教人發覺了。”

秦稅官揚起下巴一瞧：“段閻？”

“你小子如何得空過來了？”

“聽衙司裡的人說大人病了，我過來瞧瞧。”

段閻問道：“大人身子可好些了？”

“倒也不是多大的事，兩劑藥下去得了些鬆緩。”

他盯著段閻手裡拎著的食盒：“哪處食肆買的小菜，我如何從沒嗅著過這氣味。”

甭看秦稅官三十幾的人物了，卻是張好吃食的嘴，素日裡上職，袖子裡總少不得放幾顆果子糖，教人不留意時便要剝上一顆扔進嘴裡頭。

在巖鎮任職的幾年裡，早把鎮子上的食肆攤子吃了個遍。

“外頭沒見著有賣藥膳的，我自熬了一盅清火粥和補氣湯。”

說著，段閻便放下了食盒，要啟蓋子與人瞧。

秦稅官聽此，一骨碌便從涼蓆上起了來，雙腳匆匆塞進拖鞋中，屁股一抬就到了桌子邊上。

他見著荷葉蓮子粥和西洋參燉肉，最是清火養氣不過的，夏月裡少愛葷腥，中暑後氣虛更不喜油膩，這般嗅著清爽的菜餚，他本就好的胃口登時更好了幾分，連使了杓筷就動了起來。

“好是個小子，你竟還會灶上事？！”

秦稅官吃了幾口粥，又嚐了燉肉，半眯起了眼，熱湯好飯的，當真愜意。

段閻也不拘束，就坐在一頭吃崔喜送來的茶水：“算不得甚麼本事，也就閒了搗鼓回新鮮。秦大人要是還吃用得慣，下回送了幾樣拿手來與你下酒吃。”

倒不想秦稅官聽了段閻這般體貼的話，吃著嘴裡的熱粥湯，心裡熨帖之餘，倏而還生出些愁腸來。

他放下筷子同段閻道：“我來此處任職晃也要五年了，比孔佑華還先來，他過了今年要遷任，我卻還不曉得哪年哪月才能挪動。”

小地小官想挪動難辦，說不得往一地兒上去，沒得路子，大半輩子都在一處的小官吏比比皆是。

他在巖鎮辦差也算得心應手了，倒也並不是奢望挪動去甚麼福地洞天，獨想在個離家近些的地方任職罷了。

秦稅官的聲音頗為惆悵：“一人在這偏僻地上當差，時冷清得很吶。我家夫郎做得一手好湯，也有兩年不曾吃上了。”

段閻近來也見這一方小院兒上好不冷清，瞧見秦稅官惦念家裡人，他不由問：“如何不把家裡人接過來，雖是這頭不比家裡，總也好過一家子人分居兩地啊。”

“我如何不想，只是哪裡來那樣恰當的事。”

秦家人在省城那個方向，原秦氏夫夫兩人也不想分居兩地上，奈何家中一雙兒女要教養，獨子在讀書，需得是有個人照料著起居，素日裡督促著才行。

倒也是能一家子都來任上，可巖鎮這頭連間像樣的學塾都不曾有，要來了這處，還怎讀書科考？

“往後你成了家，有了孩子，自也少不得許多的顧慮咧，總想著孩子將來能有個好出路嘛。”

段閻由衷感慨了句：“秦大人良苦用心。”

“便是為著家裡人，也得好生保重著身子。”

秦稅官嘆了口氣：“先前馬大人病的時候，我便已經同孔大人提了，他的公務事不能沒有人來做，孔大人說是先教我辛苦些代勞一陣子，若是馬司吏的身子遲遲好不了，那就同上頭申報。”

“前些日子上頭回了信兒，說是這廂上頭也周展不開，暫時沒得合適的官員能調派過來，到時就等著明年開了春一併調人，鎮子這頭先使了臨時的頂上。”

他雖感激段閻能在這時候過來看他，可人到底是孔佑華給提起來的，總不好同他說孔佑華的不是，只婉轉道：

“近來各項事務本就忙，孔大人開年也要調任了，自還有許多調任的事要忙，更添勞碌，一時間都沒得功夫尋合適的人來頂差。”

段閻也不是煳塗的，自是聽出了些話裡的意思，秦稅官幾回找孔佑華讓人趕緊把司吏的活兒做了，但孔佑華忙著他的遷調四處走門路，根本沒空閒官衙司上的瑣碎事。

這不，給秦稅官累垮了，今也還在家裡躺著，不肯去衙司了。

段閻故意道：“鎮衙司裡便沒有合適的人？再不濟，偌大個鎮子，也都尋不見個恰當的？”

“衙司裡武人居多你又不是不曉得，這文書活兒沒得學問，怎做得了。況且這時候又正是一年裡最忙的一茬，各般瑣碎事務緊，要沒得些經驗，輕易的接不下這活兒。”

秦稅官也同段閻說得仔細：“你想想，要來個學問差，算術次的，這也不懂，那也不會，這最忙的時候誰人有耐心教，終日裡拉著人問這問那，不反給人添麻煩麼。

若是像夏冬時，衙司裡閒些，倒是無妨，提點著慢慢就上道了。”

說著，他便又嘆了口氣，往嘴裡送了塊兒燉肉。

他去找孔佑華說苦，人反手就把事兒丟給了他：你尋來看嘛，司吏的事務你通曉，定曉得甚麼人更合適辦。

本就庶務纏身，他哪裡還有功夫去好生尋人，瞧事沒得解決，反還新又得一樣活兒幹，恁能那樣苦。

段閻細察著秦稅官焦頭爛額的模樣，試探道：“我倒是曉得有人，必定能勝任司吏的差事，但又不大好說。”

秦稅官眼睛微亮：“甚麼人，你快是說來聽聽，咱這般私下裡說，就是不恰當，也礙不得什麼事。”

段閻如此才道：“宋家人。”

秦稅官查德還疑了一下，哪個宋家，倏而又想起什麼，當即神色微凝。

他放下筷子，斜眼兒看向了段閻：“你小子那點兒小心思可沒藏住，我雖沒過問過宋家，卻也聽說了些你的豔事。

你與宋家小公子常有來往，想與他們家謀些好，倒也是有情義，只是那宋家甚麼身份，給喚到衙司來辦差，怎和規矩。”

段閻見秦稅官態度並不壞，方才繼續道：“我是與宋家人有來往，想他們好也不假，但同樣也是希望物盡其用。

秦大人想，如此博學多問的一家子，試問哪個辦不好司吏的差，白餘著不用，讓他們埋頭在地裡勞作，這地還未必耕種得好。”

秦稅官默了默，礙於宋家人的身份，他下意識便覺得不妥，可轉念一想，確實又正如段閻說的，這宋家裡的男子，哪個抽出來不能幹這些事。

“左右也只是先頂差事做，並不是正式任用為官了，等上頭調了人過來，自是該如何就如何的。”

段閻道：“不過是先使來解燃眉之急，宋家也恰能領份俸祿，到時應對過冬。”

秦稅官猶豫了一番，出於謹慎起見，他還是道：“這事單憑我定是不能決斷的，還得去看看監鎮是甚麼態度。”

段閻要的就是秦稅官去開口給孔佑華說，他從秦稅官這處得了衙司現在用人的難處，若是愣頭就去跟孔佑華討宋家的好處，到時候怕惹他起疑心，反壞了事。

故此，他沒再多言，轉與秦稅官添了杯茶。

回去宅子上，段閻沒瞞，將今天在秦家的事說給了宋風隨聽。

“倒是個難得的好機會。”

但宋風隨心裡難免還是有些擔憂：“雖還未可知能落到咱頭上，可若真有運氣，到時這般冒頭在衙司裡做事，不知會不會惹出事端。”

段閻道：“只是個臨時差事，並非正緊就有了職務。但凡衙司那頭肯用，定不會教外頭曉得。”

他心裡沒有把握，自是不可能把宋家往刀口上送。

戰亂將近，到時外頭亂起來，官府都未必還在了，人人自危間，誰人還有心思關注什麼罪臣身份。

彼時在這小地方上，不冒頭反倒挨欺凌。

先前宋風隨點了他不少，他知曉了衙司那頭有權利的要緊之處。

趁著現在這個難得的機會，若能把宋家的人安置進衙司，屆時都是自己人了，囤物資便能方便許多。且人只要此次進了衙司，他便不會讓宋家再出局，往後戰亂災年，總要有話事人統領著巖鎮才可安然度日.........

他眼下自不能和宋風隨說這些，獨也只有先說著就近的好處。

宋風隨思量了一番後，道：“便是事情還沒有定論，也得提前和爹跟二叔通個氣兒才行。”

“這是自然。”

段閻道：“若是伯父和叔父不同意，就是這次機會再難得也只有作罷，若是他們同意，即便這回不成，咱也能想辦法等下回。”