走了不知多久，終至玉階之巔。

長生道人不忘點首示意，而後一步跨出，身影頓如湖生漣漪，隨波紋一併消散在此方天地之間。

陳沐不曾猶豫，同樣大步邁入。

眼前一明一滅，便已然出現在了一方上下左右盡是雲霞的洞天福地。

感受著足下傳來的堅實，他暗暗頷首，繼而抬眸望去，就見青玉臺高懸上方，白髮道人正含笑望向自己。

“靈源道兄。”

長生道人低聲提醒一句。

陳沐當即醒然，心下微動，恭敬稽首見禮：“晚輩陳沐，拜見雲瀾仙君。”

雲瀾子垂望許久，眸光閃爍，其髮間的十二枚洞冥玉簪也似在清鳴唿應。

“好天資，好仙緣！”

他忽然出聲，卻又不欲多說，頓了一頓後，方清聲道：“既已入我山門，便暫且摒棄前緣，望你好生修持，儘快邁入問道之境。”

言罷，他輕揮拂塵，漫天雲霧如畫紛飛，罩起陳沐四人便送出雲瀾洞天。

“長生，且帶靈源去尋撫元吧。”

直至四人再次踏上青玉階之後，陳沐仍有些意外。

“這就完了？”

帶他面見仙君，就只為看他一眼？

說是不問來歷，竟然真的不問？

眼見他一副意外模樣，長生三人心有所察，哈哈一笑，主動解答道：“仙君早有決定，自然不會再行那等無謂之事。”

“靈源道兄，走吧，我等帶你去尋撫元仙君。”

陳沐緩緩點首，縱光再起，問道：“不知這位撫元仙君，又是怎麼一說？”

“撫元仙君……”

長生道人嘖嘖讚歎：“撫元仙君為我潮生閣三大散仙之最，同時也是浮雲東都第一散仙，歷經四重三災九劫，修道已有兩萬餘年，比雲瀾仙君還要久遠……”

“散仙？”

陳沐心下微動，第一次聽說此等名號。

長生道人卻不曾發覺，半是感慨半是惆悵的繼續說道：“都說顯化道果便具有了真仙之資，可真仙又豈是那般好成的？”

“哪怕歷經磨難到了道境巔峰，還要不可避免的面臨飛昇大劫，若是成功渡過，自然是皆大歡喜，成就真仙之位。”

“可一旦不成，輕則大道止盡，轉為散仙，重則身死道消，世上便再無這等人……”

他搖頭一嘆，因心存顧忌，仍有些話沒有說出口。

那就是就算僥倖逃過轉為散仙，可因著未歷劫圓滿，仍需每隔一段時間便承受“三災九劫”，且劫難威力隨存活時間增長而增強。

最終，大多數散仙皆會因無法渡過劫難而隕落。

而像撫元子這種能夠歷經四重劫難，存活兩萬餘年的散修，自然是少之又少，不能以常理度之……

陳沐緩緩頷首，原來渡劫失敗猶有生機……

“那雲瀾仙君言及的帶我前去？”

長生道人點了點首：“雲瀾仙君意欲讓道兄拜入撫元仙君門下。”

“靈源道兄，你這初一入門，便已然成了仙君弟子，日後再復相見，我等怕不是還要稱你一聲師叔祖。”劉天池笑著說趣。

撫元仙君如今是山門最長，輩分還與雲瀾老祖相同，若陳沐成了他的弟子，可不就是得稱上一聲師叔祖？

李邴在一旁羨慕至極，於師門蹉跎半生，他可是極為明白有一個好師長的重要性。

且看撫元仙君，雖然不得真仙之位，但實力絲毫不遜色，門下更是人才輩出，只需要稍稍幫襯一下，便已經足以讓陳沐受用無窮了……

四人駕雲而行，掠過宮宇無數，最終在穿過一方雲封霧鎖之幕後，以長生令牌為帖，成功進到撫元洞天。

與雲瀾洞天相比，此處更顯純樸真實。

遠處是霧山顯峰，足下石階漫長，一直遙遙佈於目所不及之處。

陳沐心有所感，側目而視，發現除了長生道人尚顯平靜以外，李、劉二人皆是好奇不已，頻頻遠望。

“門內四處仙君洞天，唯此處最為神秘，有傳言說此洞天已然自生性靈，可為一方界域。”

長生道人低聲解釋一句，示意陳沐仔細感應一番。

陳沐凝神探去，只覺晨霧潮溼，三五蟲鳴繞於耳畔，遠山砰砰作響，似有金木之音迴盪。

他隱隱頷首，正要循聲而去探個仔細，卻見翠微深處忽現一道金光，如游龍破雲，撞開一道縫隙。

晨霧中忽聞柴枝窸窣，來人順著青苔老徑自那縫隙中現出輪廓，卻是一名魁梧樵夫踏歌而行：

“一擔山月步雲霞，半世塵煙自通玄……”

待離近之後，便見這樵夫身著葛布短褐勁衣，襟口磨得發亮處隱現雲篆暗紋，腰間束一條褪色玄絛，懸著半舊酒葫蘆，葫蘆嘴尚凝著昨夜松露。

足下芒鞋沾滿山泥，細看卻是千年藤皮編就，每行一步便在石階綻開半朵泥蓮。

“長生、李邴、劉天池，見過青山道君。”

長生三人稽首一禮。

“道君？”

陳沐凝眸看去，此人面如古銅淬火，額間三道深紋似用巨闕劍刻下的符咒，灰白鬢髮用半截雷擊竹隨意束著，怎麼看都不像是道君模樣。

可偏偏如此，那股天生自然之感卻讓陳沐半點兒不曾生疑。

“在下陳沐，見過青山道君……”

樵夫先是看了長生三人一眼，點頭道：“有勞三位相送。”

長生三人連忙拱手：“不敢不敢，既然青山道君已至，那我等這就退去了。”

言罷，三人作揖告退，同時不忘與陳沐傳音提點一句：“適才忘了與道兄介紹，青山道君，為撫元仙君座下三弟子……”

陳沐心下一動，見禮身形卻一動不動。

待三人退去，青山道君才抿唇笑道：“小師弟無需多禮，雲瀾師叔已與我等知會，這便帶你前去面見師尊。”

陳沐躬身再禮：“有勞師兄。”

聞得此言，青山道君點了點首，似是對陳沐頗為滿意。

二人沿石階而行，一路登山向上。

峰頂罡風如刃，割得雲海翻湧如沸。

陳沐素白衣袍獵獵作響，青山道君卻不聞其聲，伸手指了一指前方：“師尊就在此中，小師弟且自行前去吧。”

陳沐抬頭望去，發現前方有著一座半掩在雲濤中的竹籬小院。

他也不去多問，稽首行了一禮後，便大步走向前方。

只是那小院似近實遠，他走了不知多久，方到院落之前。

兩扇斑駁柴扉懸著似是千年以前的桃符，左書“守靜”，右刻“抱一”，硃砂褪作灰白，卻暗合“雖名得道，實無所得”之旨。

陳沐靜靜看了一會兒，正欲伸手叩門，便見院中忽有青煙騰起，化作一尊三丈高的紫銅香爐。

此香爐爐耳雕著螭龍含珠紋，爐身陰陽魚逆旋如磨，竟將周遭光線絞成混沌漩渦。

“道在瓦甓，何必登門？”蒼勁聲音自爐口傳出，好似春雷驚響，一下便將陳沐震懾當場。

只不過陳沐心神堅韌，又豈會久陷於此，頃刻間就已醒然過來。

若說之前他還不明白對方意欲何為，眼下卻是清楚至極。

這不擺明是要考驗他？

不過他不覺擔心，反而鬆了口氣。

他不懼怕考驗，怕的就是對方什麼也不做，稀里煳塗便將他收入門下……

陳沐心神放定，開始思忖起其意如何。

“道在瓦甓，其實本意是說道無處不在……”

他舉眸細觀，見爐內星河流轉，隱約有一卷卷金章玉經在紫微垣方位明滅。

他眸光一亮，忽的起手並指抹過眉心，元嬰自天靈一躍而出，手託三足兩耳鼎直入爐中。

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剎那間，三千道火舌纏上元嬰法體，初時灼若離火，轉而凜如玄冥，五行真火輪轉之間，暗藏周天變化。

陳沐元嬰端坐爐中，手結坎印，任道火穿透七竅。

可他卻不覺絲毫疼痛，反而元嬰因此煉出諸多玄黑煙氣，嫋嫋飄散之後，其身愈發凝實，隱有元神之感。

見有此變化，陳沐更加放任道火肆虐，直至進無可進，再無半點兒效用之後，他這才祭出三足兩耳鼎，道道先天水炁潺潺流出，一舉撲滅爐中道火。

“轟！”

下一刻，香爐轟然炸裂，碎片裹著星輝凝成八十一枚竹簡。

陳沐神色不動，伸手接住一片，見其上以蟲鳥篆刻著“大曰逝，逝曰遠，遠曰反”九字。

“這是要考驗大道之理解？”

陳沐心中淺動，正覺此關過於簡單之際，便發覺這裡的每片簡牘正反兩面皆鐫經文，字句顛倒就如霧裡觀花。

他點了點頭，果然不會那麼容易……

他一一拿過，仔細推演起來，每有所得，便將手中竹簡放置在該在的位置上排列。

不知過去多久，當手上最後一片簡牘消去之後，簡上篆字忽化流泵遊走，竟在虛空勾連出河圖洛書之象。

陳沐點首讚歎，經此番逆推大道經義，令他收穫頗豐。

只不過此時非是消化時機，在竹簡歸位剎那，北斗九星自簡牘縫隙透射青光，杓柄所指處，院中又現出兩株奇樹。

東側枯木虯曲如蒼龍探爪，樹皮皸裂處滲出的琥珀色樹脂，落地竟成“金砂入五內”之象。

西側榮樹花開似血，每片花瓣都在綻放到極致時化作飛灰，灰燼中又綻新蕊，又恰似古經中所載“方生方死，方死方生”。

“還有？”

陳沐雙眉微蹙，仔細打量起兩株奇樹。

這時先前的蒼勁聲音又在樹影間遊走，忽東忽西，若存若亡。

“枯榮本同根，何以分生死？”

陳沐突然朗聲一笑，剛剛有所領悟的大道經義，竟在蒼勁聲音中轉瞬消化一空。

“生即是生，死即是死……”

他閉目跌坐，元嬰化出陰陽二炁。

青氣滋養枯木時，西樹血花驟謝，滿地殘紅竟凝成赤色小劍襲向元嬰。

而白氣拂過榮樹時，東木新芽甫生即枯，枯枝又如骨爪扣向天靈。

如此往復九次，陳沐張口補充道：“若強行平衡枯榮……”

言語未落，他散去護體靈機，兩樹樹杈同時貫體而過。

枯枝生肌，榮樹化朽，創口處湧出的不是鮮血，而是一句低聲喃喃：“則生死亦是輪迴。”

“唿～”

一陣驟起狂風，吹動院中奇樹。

當枯木新芽與榮樹落花相觸時，漫天飛紅忽凝成三十六羽丹頂鶴，鶴唳含韻，載起陳沐穿破三重阻障，直往竹舍內飛去。

裡間，撫元散仙灰衫灰髮，正以松針逗弄八卦爐中的三昧火。

火意瀰漫間，剛剛飛至此中的丹頂鶴，又倏爾散作滿堂飛紅。

陳沐足下驟空，卻並無墜落之象，而是緩緩安穩而落。

他稽首一禮，正聲道：“在下陳沐，拜見撫元仙君。”

撫元散仙稍稍頷首，言道：“可知方才考驗為何？”

他扔下松針，轉身面向過來。

袖口露出的手腕爬滿樹根狀皺紋，使其不似人身，反倒像是一株存活了兩萬餘年的古樹。

“香爐驗道心是否澄澈，竹簡考經義能否圓融，最後的雙樹之試……”

陳沐稽首回答，卻偶然瞥見案頭茶盞中，自己的倒影竟是虛浮一片。

他瞳孔驀地一縮：“不對！”

撫元散仙含笑問道：“有何不對？”

“香爐是空，竹簡是空，雙樹亦是空！”

“真正的考驗……”

陳沐勐然抬首，一雙如繁星般地眸子凝在老者之身：“是我何時察覺，仙君始終未曾現身！”

“哈哈哈哈哈！”

灰衫老者仰首大笑，周圍的一切，都在隨著笑聲逐漸消退。

陳沐有一瞬的失神，待醒轉過來後，悚然環顧，這才發現方才的竹籬院落已是如煙消散。

而他自己，竟仍在最初叩門的石階上。

晨霧仍覺潮溼，原來自入陣不過一息光景……

雲海中忽的傳來朗笑，聲如松濤過隙。

“能破妄境者眾，知身在妄境而從容演道者寡。”

“明日辰時，攜真我再來面見。”

話音剛落，陳沐便覺元嬰一陣灼熱輕鬆，愈發凝鍊如神，同時先天之氣滾滾瀰漫，片刻間將道胎充斥至滿。

感受著與適才在妄境中所得一般無二的機緣造化，陳沐一時怔住，當真有些不分真妄了……

清風徐徐，雲霧繚繞。

陳沐收回心神，望向掌心，不知何時多出一枚長方令牌，上有碧落潮紋，外加“靈源”二字……

……