美其名曰是衙門，其實就是一辦事處，城東一處兩層簡易小樓，後面不遠一處二進位制的宅院，就是城東這兵馬司副指揮的居所。

一樓不甚寬廣的前廳中，零散坐著一些交接匯報完的小旗巡街卒，閒談交耳。

如果不是側面房屋中有負責官面文書的小吏和算帳籌劃的帳房，李新年怕是會以為自己進錯了地方。

通向二樓木梯前有兩刀斧手看守。

“上去吧。”

李新年和手下的幾名巡街卒上了步梯，進了一中間的大屋。

身著武館官袍的副指揮霍解端坐於條案前，下方也站著幾名小旗和巡街卒。

李新年拱手恭聲問候:“見過霍指揮。”

“什麼霍指揮，”

年紀約莫三四十歲，身材精瘦的霍解從條案前起身，望著下方儀表堂堂，一表人才的青年男子，溫聲道:

“要叫霍副指揮，這可不能瞎叫，讓旁人聽的怎麼好……若是覺得生分的話，小李兄弟就喊一聲哥哥吧。”

說話間，竟親自起身下堂，過來把李新年扶起。

李新年事先早就打探過了，心裡門清，這金陵兵馬司雖只是天子腳下一個小小的城管部門，可是裡面門道多著呢。

依新明制度，“凡親、郡王妃父無官者，親王授兵馬指揮，郡王授副指揮，不管事”。

那些個什麼皇親勳貴，在這金陵兵馬司不用點卵，不用管事，便能白得一份官身，一份俸祿。

所以這霍解雖然名義上是副指揮，可做的事情就是正指揮該做的事情。

但也別覺得他吃虧。

下邊那些沒有實際到崗的小旗巡街卒名額養著呢。

上次聽那靖安司千戶提過一嘴，這位副指揮走的是兵部衛郎中的門路。

李新年進入這城東兵馬司十數日，這霍解的態度甚是親切和藹，遠比對一般的小旗熱絡。

交接完巡街上的事項，李新年寒暄幾句，剛準備和其他的小旗巡街卒一起離開，卻又被這副指揮單獨拉住，在旁小坐。

“小李兄弟，這些日子來城東做事，可還習慣順遂?”

李新年笑容和煦，道:“有哥哥在上頭照應，哪有不順利的道理，做起事來，也是相當順遂。”

霍解拿過茶壺，給李新年倒了杯茶水，臉上堆滿笑容，道:

“這些天相處下來，我看小李兄弟也是一個磊落妥當的偉男子，哥哥我啊，是打心裡喜歡啊。”

“我看哥哥也十分親切。”李新年奉承道。

霍解呵呵一笑道:“兄弟，一家人本不說兩家活，可是這十多日，哥哥心中始終是有疑問啊。”

李新年心知正事要來的，表情依舊不變，道，“哥哥不妨直說。”

霍解道:“兄弟，你也知道我們這兵馬司，名字叫的氣派，可這天子腳下，總是被拿捏著，無論是兵部還是靖安司，甚至是那金陵府衙，誰都壓著我們一頭。”

“你那日是拿著吏部發行的文書進來的，我們這下面的破落戶，哪裡見過兄弟這般利落的人物，也猜不出兄弟是個什麼來路，什麼跟腳。”

“一想到這事，哥哥心裡總是有些慌張。”

李新年看著霍解臉上親真意切的表情，半真半假道:

“小弟哪有什麼跟腳啊，不過是在外頭混了幾年沒混出個名堂，想求個安穩，正好族中有長輩在朝做官，便求他安排下，不想到了哥哥這裡。”

霍解面色變了變，卻猶帶著笑容道:“不知兄弟族中長輩在朝中……”

李新年笑道:“家中長輩在工部為官。”

工部，和兵馬司這種城關部門可以說是完全沒有聯絡。

李新年注意到霍解的眼中隱隱有些失望，但臉上笑容依舊熱絡。

“呵呵，小李兄弟也是個實誠人，哥哥只是問問，沒有別的意思……”

霍解說話間，從袖子裡掏出兩個小銀錠，塞到李新年手中，道:

“之前沒和兄弟說過，但以兄弟的才智，應該早就發覺了，呵呵……這是這個月城東的油例，以後每個月兄弟拿一份便是，別和自家人客氣。”

油例?

李新年腦子裡忽地閃過內河沿岸那一排貨棧鋪子，還有靠裡間的那些勾欄瓦肆，眼神閃爍了幾下。

可是不等他說話，霍解伸手拍了拍李新年的肩膀，笑了一聲做爽朗狀，便起身越過他，往隔壁屋子走去。

這時，下方一樓也傳來吆喝聲。

“李小旗，小王說請您去隔壁的鋪子裡喝酒。”

是自己手裡下那三個巡街卒在唿喊自己，這種場合不應是不行的。

李新年深深吸一口氣，攥著銀子快步走到樓梯，朗聲笑道:

“哪輪得到小王請，要請，也是我請兄弟們喝酒。”

霎時引發下方那群小旗巡街卒的喧鬧聲。

這日晚飯，便是李新年請三個巡街卒到敬業坊的一間食店裡面吃的。

顯然他們三個也知道今日副指揮要和這位小旗“交一交心”。

吃酒談笑間，也偶然提及一些坊市裡的油例生意，沒有避著李新年這位新來的小旗。

待晚飯用畢，三個的巡街卒結伴去巡街，而李新年則獨自回了家。

他住的小院在敬業坊一處偏僻的巷子內，三間小屋，加一個小小的院子。

到門口時，李新年準備從院牆上瓦礫縫隙間取出他存放的鑰匙，忽然看見不遠處牆頭上有半個腳印。

愣了一下，朝著院子內無奈吼一嗓子，道:

“都和你說了，下次進來踏馬地走正門。”

開了鎖，把門推開，果不其然，院子中央的石桌邊，坐著一身著麻衣，身材魁梧的紅臉漢子，手裡提著一個比臉還大的酒罈子。

“喲，聽聲音，你真氣又進步了?”

正是那個讓李新年的命運齒輪緩緩轉動的男人，史蔚。

李新年隨口答道“勉勉強強拿捏煉氣境界第二重吧。 ”

史蔚一口下肚的酒差點噴出來，勉強憋住，驚聲道:

“這才十幾日時間，便拿捏住了第二重，我當年可是整整花了兩個多月啊。”

“那還有假?”李新年進屋倒出一杯冷茶，搬個小板凳坐在史蔚身邊。

別人都說修行真氣很難，可是李新年自己真真切切修行下來，一步一步按照那小冊子上的步驟練起來，感覺沒有遇上什麼阻礙。

史蔚一時無語。

李新年想起剛才那三個巡街卒在路邊的閒談，狀若隨意地問道:

“聽說，北邊的榷場又出事了?”

史蔚眼珠子一轉，嘿道:“可不是嘛?我都想悄悄潛入北方，幹他丫的。”

“聽說今天有士子到官邸門前諫言?”

史蔚樂呵呵道:“不是今日，前日就去了，不知在那高聲說些什麼東西，說什麼不進食不飲水，把閣老們煩的不行，聽說就在今個下午，隔壁二組的千戶，親自帶隊把那群祖宗給請回國子監。”

“那閣老們就沒什麼舉措?”李新年忍不住反問道。

史蔚冷笑一聲，道:“能有啥舉措，這些年韃子在邊上各種小動作不斷，你看那些守邊的將士們會動一下嗎?”

李新年皺眉不解道:“怎會如此容忍?”

史蔚嘿嘿笑道:“可不就是一味的容忍嘛，要我說，你要是參軍啊，就別想北伐了，多半是被送到西南討伐流寇頭子。”

李新年只當沒聽到。

這廝不知打聽到自己想要參軍的志向，這幾次來看望時，總是明裡暗裡話中帶刺。