紅臉漢子史蔚忽然從懷裡拽出一張紙，遞給李新年。

“諾，看看。”

紙上是一個男子的畫像，約莫二十多歲，瘦窄臉，鷹鉤鼻，一雙眼睛眯起有些陰鷙。

李新年把畫中男子的樣貌記在心裡，一邊道:

“這人誰啊。”

史蔚把這張畫像又要了回去，才道:

“就是上次國子監藏書樓那個案子，工部營繕司郎中薛煥的兒子，薛恆義……下面有線人說，這廝在城東露過面，你平日巡街時，可以幫忙留意著。”

李新年多問了一句:“他也是修行之人嗎?什麼境界。”

“練氣境界圓滿，一菜雞，但比你還是要高一些，你要發現他了，也別擅自動手……”

史蔚抬起酒罈子往嘴裡灌了一大口後，便用牛皮紙紅布把它封好，擺在石桌上，咧嘴道:

“哥哥走了，希望下次再見時，你的真氣境界已經到了三四重的高度，兵馬司的工作，總歸不如我靖安司有趣的。”

說罷，邁開步子往那院牆去，便見他腳尖一點，身子騰起。

李新年見狀又有些冒火，抱怨道:

“和你說了多少遍了，以後進出，走正門。”

可史蔚在空中聞言，哈哈大笑一聲，下一刻腳在牆頭借力，又留下半個腳印，飛出牆外。

李新年無可奈何地嘆了一口氣，提起史蔚這渾貨留下的酒罈子，放到裡房，又出來坐到小院中。

金陵的秋夜寒意頗重，李新年身著一件單衣，覺得有些涼颼颼的。

索性無事，便於院中盤坐起來，開始打磨修行真氣。

當日史蔚那廝給的小冊子，自己記得滾瓜爛熟，前幾日他來時，便還給他了。

小冊子上記載的是一種庚金真氣，按史蔚那廝的解釋，屬於六御高門中第一御，五百年前，那地龍真君開創的真氣法門。

這庚金真氣雖然不是什麼大路貨，但也不是地龍真君嫡傳的那一脈，簡言之，就是中流貨色，說是等自己真氣到了氣海境界，便給自己換更好的。

李新年感受體內流轉的一股股有些冰涼的氣息，通俗解釋，就是真氣在身體中各大筋脈穴道中游走。

而煉氣境界，就是要把這些散佈周身的真氣匯聚，收束到丹田之中，並不斷的磨合壓縮，最終煉成一道可大可小的“活氣”。

他沒覺得這個過程有多難，十幾日過去了，他身體裡各大筋脈中的真氣被匯聚的差不多了，一絲一縷遊走在丹田之內。

但是今夜打磨了好一會，似乎有些不順利，一縷腿部筋脈中的真氣始終無法匯聚，於是心緒也有些不平靜。

索性站起身來，回房間取出掛在牆上的彎刀，懸於腰上，仍穿著那身玄黑色制式布衣，出了小院鎖了門，便往和業坊河邊的街市走去。

金陵城晚間是有夜禁的，依照律法，巡街卒們需每人取一塊銅面，在坊市間遊走巡夜。

河邊的街市具是大門緊鎖，除了秋風帶起流水聲習習，這片區非常安靜。

李新年腦海中又浮現了下午那霍解副指揮給自己塞銀子的畫面，自己竟然沒有拒絕。

兵馬司其實是管理著一部分商稅的徵收，比如塌房鈔、市肆門攤稅、門稅等。

這些費用都是要上繳的，戶部會嚴格核算查收，多餘的“油例”，是怎麼收上來的?

河邊的街市走完之後，李新年拐了個彎，進入靠內側的一條小窄街，兩側是密集分佈的低矮門店。

他看到白日下午和自己喝酒吃飯的那三個巡街卒。

只不過他們手裡並沒有提著巡夜用的銅面，而是一人手裡提著一盞燈，握著一根短棍。

若不是他們身上還穿著制服，腰間懸著制式彎刀，李新年多半會認為是哪個幫派呢。

沒有上前打招唿，李新年腳步放輕，隔得遠遠地觀望。

三個巡街卒勾肩搭背，走到一家門窗緊閉的小鋪子前，用手敲了敲門，裡面沒有聲響反應。

李新年看的真切，那個年紀有些大，被稱為“徐哥”的老巡街卒面色有些不耐，拿起手中短棍在門板上“咚咚咚”幾聲，勐力敲擊。

終於，鋪子的門被從裡面開啟，一個頭髮花白的老頭顫顫巍巍地走出來，面對著幾位凶神惡煞的巡街卒，面色驚恐。

還是那“徐哥”先出聲，他不知道和老頭說了什麼，把那老頭嚇的雙膝一軟，直接癱軟在地，做求饒狀。

李新年前幾次白日巡街之時，記得這老頭是賣豆腐的，有一次還買過兩塊回去做湯。

“徐哥”面色冷硬， 煩躁拽住老頭的衣領，把他提起，似乎想施以拳腳，還是那“小王”在旁攔住。

最終的結果是，老頭從袖口掏出一串銅錢，被“徐哥”搶了過去。

但這豆腐店，還只是這條窄街的一家店而已，後邊還有好幾家。

只見這三名巡街卒一家一家走上去敲門使棍子，又抗拒地便言語恐嚇，施以拳腳，甚至棍棒。

整個場面看下來，就如同市井的幫派潑皮勒索保護費。

白日巡街維護治安，收官面上的稅鈔，晚上巡街，就收分給自家兄弟的“油例”。

李新年感覺胸有一股火氣不停在翻卷，讓他開始惱火，憤怒，羞愧，各種情緒在心中雜交，可從頭看到尾，內心裡只感到煩悶。

上去把他們打一頓，讓他們把錢吐出來，還給這些賺個辛苦的小商家嗎?

自己下午可是才接了霍解那廝給的兩個小銀錠，而且往後只要自己在這討生活，都會有一份“油例”。

把這兩個小銀錠分給這些個小商家做補?

李新年發現自己竟有些糾結，母親孫氏還寄居在舅舅家呢。

白日看望她時，面色無虞，卻不知道到底是怎麼樣的心情，怎麼樣的感受。

總得在城北給她買上一套拿得出手的小宅院，買幾個丫鬟僕人伺候著，再把沈家小姐娶回家，讓她開開心心地含飴弄孫吧。

“媽了個巴子，萬惡的封建社會。”

李新年在心裡狠狠地咒罵一句，回過神時，手底下那三名巡街卒竟然敲完了整條街的門，拐個彎，去另外一邊。