那筆「壽禮籌備特需」的帳目，記錄的或許正是那幅關鍵時刻救急的磅礴山水畫作的相關材料、人工與加急費用，以及事後為了將謊言編織得天衣無縫、打點可能知情者、安撫各方勢力而產生的一系列隱秘卻必不可少的額外開銷。

而靳嘉不願親自解釋，不僅僅是因為厭煩去回憶那段混亂與不堪，更是因為，每一次觸及與那場壽誕風波相關的任何細節，都像是在心頭那道早已被堅冰徹底封存的舊傷口上，再輕輕地、冰冷地劃過一刀。寒意徹骨，卻又帶著一絲遲來的、鈍痛的餘韻。

她拿起那本偽裝成詩集的《冷麵侍衛的心尖寵》，指尖拂過封皮，彷彿要從虛構的故事中汲取一絲遠離現實的暖意與單純，將這些糟心的過往與眼前惱人的對峙統統忘卻。

目光不經意間，掃過不遠處已悄然回座、依舊端著那副清冷姿態的白薇。看著對方那張總是寫滿「身不由己」與「憂鬱高潔」的臉龐，靳嘉心頭那股積壓了二百年的荒謬感與憋屈，再次不受控制地翻湧上來。

她極輕地、近乎無聲地嗤笑了一下，用只有懷中阿狸能聽到的氣音，自言自語地低聲吐糟，語氣裡充滿了濃濃的諷刺與「老孃真是倒了八輩子血黴」的無奈：

真是……當年要是真那麼『情根深種』、『非君不嫁』，那會兒就別答應入宮當什麼貴妃呀。」

她撇撇嘴，彷彿在為某個愚蠢的選擇感到無比惋惜。

「咬牙堅持一下，反抗到底，說不定現在這三王妃的位置，早就是她的了。多『圓滿』啊，有情人終成眷屬，她也不必在深宮裡演什麼忍辱負重的戲碼，妖三也不用整天擺著張怨夫臉……」

她越說越覺得這邏輯無比通暢，語氣裡帶上了對自身命運的荒謬感：

「……那樣的話，本妖姬我也不用被害得困在這裡，跟那頭喜怒無常的銀狼被迫綁在一起，浪費整整二百年的光陰！」

她想起自己原本規劃好的人生道路，或許是繼續在天域藝殿鑽研畫藝，或許是隨邵夜征戰四方，或許是雲遊六域尋求突破……無論哪一種，都絕不是在這妖域王府裡，戴著面具，應付查帳，收拾爛攤子。

「……更不用像現在這樣，被他莫名其妙禁足，還要半夜三更陪著這群鐵面御史玩什麼查帳遊戲……」

對比之下，另一條未曾選擇的道路，此刻顯得如此清晰而誘人，讓她忍不住暢想：

「我早就該……」她頓了頓，腦海中浮現出邵夜那張沉穩可靠、永遠會將她護在身後的俊臉，還有天域玄甲軍統帥府的安寧與自由，語氣裡帶上了真切的嚮往與一絲遺憾，「……嫁了想嫁的人，當上我的戰神夫人，每日練練兵、畫畫符、逗逗狐狸，閒來與姐妹們遊歷六域，何等逍遙快活！」

她甚至幻想了一下那幅畫面，覺得那才是她靳嘉嫿該有的人生，而不是在這裡扮演什麼忍氣吞聲、還要被質疑「渣女」的替身王妃。

「……唉，多好。」

最後兩個字，她說得極輕，帶著無盡的悵惘與對現實的濃濃嫌棄，完全沉浸在對「另一種可能」的惋惜與對當前處境的吐槽中。

然而，她完全沉浸在對白薇的譏諷與對自身遭遇的抱憾中，絲毫沒有留意到——

身邊那張被她暗自吐槽了無數次的、加長的特製座椅上，原本空著的位置，不知何時，已經被一道銀色的身影悄然填滿。

九嶷玄蒼。

他不知何時已經沐浴歸來，換了一身墨色繡銀紋的常服，銀髮還帶著些微溼潤的水汽，隨意披散在肩頭，周身散發著乾淨清冽的氣息。他甚至貼心地端著一杯剛剛調好、溫度適宜、她最喜歡的桂花蜜糖水，正準備像之前遞蜜糖一樣，自然地放到她手邊。

顯然，他心情不錯，或許是沐浴洗去了煩躁，或許是覺得「下次一起洗」的約定令人愉悅，腳步都比離開時輕快了幾分。

然而，他剛走到座位旁，還未來得及將蜜糖水放下，甚至嘴角那抹難得的柔和笑意尚未完全展開——

就將她那一連串壓低聲音、卻字字清晰、充滿怨念與嚮往的自言自語，聽了個清清楚楚，一字不落。

從「別入宮當貴妃」到「三王妃位置是她的」，從「被迫相處二百年」到「禁足查賬」，最後是那致命一擊——

「早就嫁了想嫁的人，當上戰神夫人……多好！」

「……」

妖三臉上的那絲柔和，如同被極地寒風瞬間冰封，驟然凝固、碎裂。

他端著蜜糖水的手，幾不可察地頓在了半空。指節因為過度用力而微微泛白，杯中的液麵甚至因此晃動了一下，漾開細微的漣漪。

那雙銀灰色的眸子，緩緩地、極其緩慢地轉向依舊低著頭、對危險降臨渾然不覺、甚至還在小聲嘆氣的靳嘉側臉。

眸中的溫度，以肉眼可見的速度急劇下降，從片刻前的微暖，迅速降至冰點，再沉入更深的、翻湧著暴風雪與無聲雷霆的寒淵。

周遭的空氣，彷彿在這一瞬間被抽乾、凍結。

連近處幾位正專注於帳目的管事和御史，都莫名感到一股刺骨的寒意襲來，下意識地打了個冷顫，疑惑地抬頭四望。

靳嘉終於後知後覺地感覺到不對勁。

那股熟悉的、令人頭皮發麻的低氣壓，怎麼又來了？而且這次，似乎比之前任何一次都要沉重、冰冷，且……夾雜著某種難以言喻的、令人心驚的風暴前夕的寧靜？

她緩緩地、有些遲疑地從書頁上抬起頭，先是對上了懷中阿狸那雙寫滿了「主人快跑！」的驚恐圓眼。

然後，她順著阿狸的視線，極其緩慢地、一點一點地，轉過了自己僵硬的脖頸。

對上了那雙近在咫尺的、深不見底、翻湧著駭人寒潮的銀灰色眼眸。

「……」

靳嘉的唿吸，瞬間屏住。

她的大腦，在這一刻，一片空白。

只剩下一個巨大的、加粗的、閃著紅光的念頭在瘋狂刷屏：

完！了！

他什麼時候回來的？！

他聽到了多少？！

尤其是最後那句……！！！

妖三沒有說話。

他只是就那樣，靜靜地、深深地凝視著她，目光如同實質的冰錐，彷彿要穿透她的瞳孔，直視她靈魂深處那些「大逆不道」的念頭。

良久，他才極輕、極緩地動了動嘴唇，聲音低沉沙啞，聽不出喜怒，卻帶著一種山雨欲來風滿樓的壓迫感：

「老婆……」

他刻意加重了這兩個字的讀音。

「方才，是在自言自語些什麼？」

「為夫……」

他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度。

「沒聽清。」

「可以，再清清楚楚地，說一遍嗎？」「……」

靳嘉感覺自己像是被一頭蓄勢待發、銀毛倒豎的兇獸用利爪按在了原地，連唿吸都被那無形的威壓扼住了咽喉。她腦中飛速閃過無數個應對方案——裝傻？賣乖？反咬一口？似乎都不太行得通。

冷靜，靳嘉嫿，你可是經歷過大風大浪的！ 她強迫自己鎮定，心念電轉間，硬生生在臉上擠出一個略顯僵硬、卻足夠無辜的乾笑。

「哈、哈哈……」她乾笑兩聲，試圖用笑聲打破這令人窒息的死寂，同時飛快地將手中那本《冷麵侍衛的心尖寵》（偽裝版）舉到面前，像是抓住了救命稻草，語氣瞬間切換成「沉迷話本不可自拔的讀者」模式，帶著點抱怨和嗔怪：

「王爺您回來啦？沒、沒說什麼呀……我就是……在看這本書，覺得寫得實在……不太好。」她加重了「不太好」三個字，彷彿找到了完美的藉口。

「這個叫墨絳刃的作者……嘖，真是唉……」她搖搖頭，一臉「恨鐵不成鋼」的表情，努力將話題帶偏，「文筆尚可，就是這劇情安排……什麼破劇情呢，您說是不是？」

她一邊說著，一邊用指尖點著書頁，彷彿真的在認真批判，但眼角的餘光卻死死鎖定著妖三臉上任何一絲細微的表情變化。

「尤其是這個男二號！」她聲音稍微提高了些，試圖讓自己的「抱怨」聽起來更真實、更有說服力，「設定是個身手高超的暗衛統領對吧？可他出場、走路，總是一點聲音都沒有，跟鬼魅似的！這合理嗎？就算是頂尖高手，在特定環境下斂息潛行也就算了，可他日常在府裡走動、去見女主，也這麼悄無聲息，這不就嚇人了嗎？實在不合理！」

她說完，還用力點了點頭，彷彿對自己這番「文學批評」非常認可，然後小心翼翼地抬眼，試圖觀察妖三的反應，紫眸裡努力盛滿「我只是個專注吐槽話本的無辜讀者」的光芒。

然而，妖三並沒有被她這番急中生智的「文學批判」帶偏。

他依舊靜靜地坐在那裡，銀灰色的眸子深邃如寒潭，目光從她強作鎮定的臉，緩緩移到她手中那本明顯是「掛羊頭賣狗肉」的「詩集」，再移回她閃爍不定的眼眸。

他沒有接她的話茬，也沒有對「墨絳刃」或「男二走路沒聲音」發表任何看法。

空氣再次凝滯。

就在靳嘉以為自己矇混過關、心跳稍稍回落之際——

妖三忽然極輕地、幾乎是氣音般，從鼻腔裡發出一聲意味不明的輕哼。

然後，他緩緩地、一字一頓地開口，聲音比方才更低沉，卻帶著一種慢條斯理、卻更令人心驚肉跳的審視：

「是嗎？」

他微微傾身，那迫人的氣息再次籠罩過來，銀灰色的眼眸鎖住她，不給她任何躲閃的餘地。

「原來夫人方才，是在專心致志地……批判話本劇情？」

他刻意在「專心致志」上加了重音。

「我還以為……」他頓了頓，嘴角那抹冰冷的弧度加深了些許，目光掃過她依舊緊握著書本、指節微微發白的手指，意有所指地緩緩道，

「夫人是在藉著話本，抒發某些……關於自身處境的，獨特『見解』呢。」

「比如……『被迫相處』、『浪費光陰』、『禁足查帳』……」他慢悠悠地數著，每吐出一個詞，周遭的溫度似乎就降低一度，「還有……什麼『戰神夫人』、『逍遙快活』……」

最後幾個字，他幾乎是貼著她的耳廓，用只有兩人能聽清的音量，輕聲吐出，那聲音裡的寒意，卻比任何怒吼都更讓靳嘉心臟驟縮。

「夫人，」他拉開一點距離，好整以暇地看著她瞬間僵硬的臉，語氣恢復了某種平靜，卻透著不容置疑的危險，「為夫的耳朵，向來很好。」

「尤其是，對於……夫人你的聲音。」

他伸手，看似隨意地從她緊握的手中，輕輕抽走了那本《冷麵侍衛的心尖寵》，隨意地翻了翻，目光掃過那些與詩詞毫不相干的臺詞。

「這本書，」他合上書頁，抬眸看她，語氣平淡，「看來確實寫得『不太好』，情節漏洞百出，還容易讓人……產生不該有的聯想。」

他隨手將書放在一旁的矮几上，發出輕微的聲響。

「為了避免夫人再被這些劣質話本誤導，說出些……不合時宜的『感想』，」他銀灰色的眸子裡閃過一絲不容置疑的決斷，「這本書，暫時由為夫保管。」

「至於夫人剛才提到的，關於『走路沒聲音』、『不合常理』的劇情……」

他微微偏頭，那張俊美卻此刻顯得格外危險的臉龐上，露出一絲近乎惡劣的、瞭然的淺笑：

「或許，那位作者是想告訴讀者——」

他頓了頓，目光再次深深看進靳嘉眼底。

「有些人，不是走路沒聲音。」

「而是你太專注於其他事情，以至於……根本沒有注意到，他已經走到了你的身邊，聽完了你所有的『心裡話』。」

「夫人，你說……」

他身體微微後靠，重新拉開一個看似舒適、卻依舊充滿掌控感的距離，銀灰色的眸子在燈火下閃爍著幽深難測的光。

「這個解釋，合理嗎？」

妖三將那盞溫熱的桂花蜜糖水，幾乎是強行塞進靳嘉手裡。力道不重，卻帶著一股不容拒絕的執拗，瓷盞邊緣觸上她微涼的指尖，激起細微的顫慄。

隨後，他便一言不發地在她身側落座，嵴背挺直如孤峭的寒松，周身瀰漫開一股生人勿近的冷冽氣息。銀灰色的眼眸垂斂著，長睫在眼下投出淺淺的陰影，薄唇抿成一條平直的線，那張慣常或冷峻或莫測的俊美側顏上，此刻竟隱約透出一種近乎……被刺傷後強作漠然的寂寥。

像一頭被無形言語中傷、卻驕傲得不肯嗚咽、只獨自舔舐傷口的銀狼。

「謝謝……」

靳嘉下意識地接穩了瓷盞，溫熱的觸感透過掌心傳來，帶著清甜馥郁的桂花香。她瞥了一眼身側這座散發著無聲低氣壓的「冰山」，心中那點因被抓包而驚惶的情緒，逐漸被一種更深沉的無奈與隱隱的頭疼取代。

她極快地、不動聲色地抬眸，目光越過妖三沉默而壓抑的身影，精準地投向對面始終穩坐如山的長青妖相。

紫眸中瞬間漾起清晰的求助與詢問，夾雜著一點「你看他又來了，我該怎麼辦」的無聲控訴，以及亟待解圍的迫切。

長青妖相接收到了她的眼神。他深邃的眸光平靜回視，極其細微地、幾乎不可察覺地，輕輕搖了搖頭。

那眼神裡的意思分明是：自己惹的事，自己哄。此刻旁人插手，只怕火上澆油。

靳嘉心有不甘，視線又飛快掃向一旁的巖長嶽，這豪爽的漢子卻只衝她擠眉弄眼，比了個「加油」的手勢，一副愛莫能助、樂見其成的模樣。

她再看向妖四與妖六。這兩個向來不嫌事大的，更是靠不住。妖四朝她促狹地眨眨眼，無聲地比了個「壁咚」的口型，妖六則是一臉壞笑，看那嘴型，提議只怕更加荒唐，不堪細究。

「……」

靳嘉握著蜜糖水的指尖，微微收緊。

廳內燭火搖曳，映著幾人神色各異的臉，空氣凝滯得彷彿能擰出水來。遠處，算盤珠的聲響不知何時已徹底停歇，所有人都屏息凝神，等待著這場無聲對峙的下一瞬。

靳嘉低下頭，看著杯中澄澈金黃的蜜水，水面因她細微的動作漾開圈圈漣漪。

而就在靳嘉正苦思如何安撫身旁那隻抑鬱銀狼時，妖三突然開口，聲音低沉得像壓著冰層的暗流：

「我有什麼比不上他？」

他沒有看她，依舊盯著前方虛空，側臉線條繃得冷硬。這句話問得沒頭沒尾，卻像一根淬了毒的針，精準扎進兩人間最敏感的那片禁區。

空氣驟然凍結。

遠處的算盤聲徹底死寂，連燭火噼啪的微響都顯得震耳欲聾。長青閉上了眼，巖長嶽撓頭的手僵在半空，妖四妖六對視一眼，默默往後縮了縮。

靳嘉握著瓷盞的手指微微一顫，蜜糖水面晃出細碎的金光。她緩緩抬眸，看向妖三那張近乎固執的側臉，紫眸深處掠過一絲極複雜的情緒——有愕然，有荒謬，還有一絲壓抑已久的疲憊。

她沉默了幾息，才輕聲反問，語氣平靜得像在討論天氣：

「王爺指的『他』……是誰？」

妖三的喉結滾動了一下，銀灰色的眸子終於轉向她，裡面翻湧著她看不懂的風暴，卻又死死壓抑著，只化作一聲更沉、更啞的追問：

「你說呢？」

這三個字，幾乎是從齒縫裡擠出來的。

靳嘉忽然覺得手裡的蜜糖水甜得發膩，膩得她喉嚨發緊。她想起即將接任「三王妃」之位的六姐，更想起塗山老家那群嗷嗷待哺、需要她暗中護佑的小狐狸崽們，心口驀地一沉。

罷了，人在屋簷下，不得不低頭。

她指尖蜷了蜷，逼自己抬起眼，迎上那雙翻湧著無聲詰問的灰眸。面紗下，她努力擠出一個略顯僵硬卻足夠「誠懇」的弧度，聲音放得又輕又軟，帶著點被誤解的委屈與嗔怪：

「王爺，您這可是冤枉死妾身了……」

她頓了頓，彷彿下了極大決心，才細若蚊蚋地接續，尾音甚至帶上一絲恰到好處的顫意：

「妾身心裡……從始至終，不就只有王爺您一個麼？哪兒、哪兒還有什麼旁人……」

話音未落，她自己先被這矯揉造作的語調激起一身雞皮疙瘩，只得藉著低頭抿蜜水的動作，強壓下喉間翻湧的不適與心虛。

良久，妖三才從喉間發出一聲極低的冷哼，銀灰色的眼眸如結冰的深潭，死死鎖著她：

「騙子。就只會騙我。」

這指控來得突兀，卻帶著一種近乎孩子氣的執拗，與他周身冷冽的氣場形成詭異的反差。

靳嘉心底那點因演戲而生的不適，被他這毫不講理的指責點燃，化作一股無名火。她抬起頭，紫眸裡漾起真實的困惑與一絲慍怒，連聲音都忘了偽裝，帶上幾分壓不住的委屈：

「王爺這話好沒道理。前兩天說妾身是『渣女』，今日又成了『騙子』。妾身倒要問問，我『渣』了您哪裡？是騙了您的財，還是騙了您的色？」她頓了頓，語氣裡透出幾分荒謬的自嘲，「至於感情……您心裡裝的是誰，六域皆知。妾身又何德何能，騙得了您的感情？」

她越說越覺得憋悶，索性將手中微涼的瓷盞往旁邊矮几上輕輕一擱，發出清脆的磕碰聲。

「這『騙子』的罪名，妾身擔得實在冤枉。」

妖三的瞳孔幾不可察地縮了一下。她這番帶著刺的反問，像一塊石子投入他沉寂的心湖，激起的卻不是怒火，而是一種更復雜、更窒悶的漣漪。她說得對，又不全對。

他盯著她那雙因慍怒而格外明亮的紫眸，忽然覺得喉嚨發緊。那些翻湧的、連他自己都理不清的煩躁與不甘，最終只化作一句更低沉、也更固執的指控，聲音沙啞：

「妳騙我……妳心裡根本沒有我。」