“這……”

  路晨一陣無語，也是醉了。

  這四值功曹你一言我一語，分明是連商量的餘地都沒有。

  “哎呀，幾位功曹兄弟，話不能這麼講嘛。”

  李城隍笑著打圓場：

  “路將軍也是一片赤誠，心繫百姓。如今江都市妖魔暗藏，禍亂將起，我等身為一方守護，豈能坐視不理，任由妖邪橫行？”

  “城隍爺此言差矣。我兄弟四人，職責專在記錄人間善惡，稽查功過。守護一方水土，古往今來皆非我輩職責，理應由城隍老爺你多費心力。”

  年值功曹絲毫不給情面。

  “不錯！”月值功曹介面道：“無論何方妖孽，時辰一到，自有天道運轉，降下因果報應。若似爾等這般，稍遇棘手的難題，便來尋我兄弟行此方便之門，那我們這四值功曹的神位，還要不要維繫了？”

  “我二哥所言極是！此舉不僅違背天規，更會沾染莫大因果。這因果是何物？乃是穿腸毒藥，刮骨鋼刀！你們倒是求個痛快了，豈不是要拖累我兄弟四個共擔罪責？”

  “還與他們多言作甚？沒有上司法旨，送客便是！”

  日值功曹最乾脆，也最直接。

  眼見四值功曹態度如此堅決。

  鍾馗也不再廢話，乾脆利落道：“走。”

  李城隍嘆了口氣，也拂袖離開。

  在四值功曹這裡碰了老大一鼻子灰。

  一行人只得悻悻返回城隍府。

  片刻後，城隍府殿前。

  一行人現身。

  “看來，只能另想辦法了？”

  路晨眉頭緊鎖。

  這四值功曹也特麼是陰陽大師。

  請玉帝？

  玉帝乃六御之首，三界至尊。

  歷經十二萬劫，方才坐享無極大道。

  地位僅次三清。

  他就是想求，也得有神像拜才行。

  退一步講。

  就算有神像，能不能拜成還得兩說。

  人家可是玉帝！

  即便是人間的帝王，前去參見，還得花上一萬軍功。

  而路晨目前最強“神脈”——瘟癀昊天大帝。

  若按人間的官職計算。

  也就是鄭昌國這類【太守】之職。

  他見鄭昌國需要軍功嗎？

  由此可以想象，拜請玉帝，究竟是何等難度。

  還請玉帝降下玉旨？

  想啥呢？

  閻王沒這實力。

  君財神應該也沒有。

  即便是瘟皇大帝去……

  估計路晨請求的話，還沒說完，瘟皇大帝就得先給他倆耳刮子讓他清醒清醒。

  “奶奶的！”路晨心中那股不服輸的勁頭又上來了：“我就不信，這案子離了你們，我還破不了了？！”

  正思忖間，身旁傳來李城隍的聲音：“將軍不必過於憂心，此事既然已被本官知曉，斷無聽之任之的道理。本官即刻派遣日夜遊神、五道將軍，率麾下陰兵，於江都城內日夜交替，加強巡視！”

  路晨聞言，立刻轉身，鄭重作揖：“那便有勞城隍大人了！”

  “將軍客氣，此乃本官分內之責。說來慚愧，如今行動，已是亡羊補牢，本官心中實在難安。”李城隍面露慚色，痛心疾首。

  “還請將軍靜候佳音，一旦發現任何風吹草動，本官定當第一時間通稟將軍。若查明是鬼物作祟，本官必依陰律嚴懲不貸；若是歹人行兇，本官也定將元兇擒獲，交由將軍，令其受陽間律法嚴懲！”

  路晨再次深深鞠躬：“晚輩代江都衙門，拜謝城隍大人！”

  李城隍亦是躬身還禮：“將軍言重了，此事實乃本官失察之過。”

  路晨將身子俯得更低：“實在勞煩大人費心。”

  李城隍同樣再次壓低身子：“將軍切莫如此，折煞本官了。”

  見兩人你來我往，客氣個沒完，一旁的鐘馗擺了擺手：“好了好了，你二人不必再相互客套，眼下最要緊的是把事情辦成。李城隍，此事就多勞你費心了。”

    “真君放心，下官必定竭盡全力！”

  “好，有你這句話，我等便放心了。如此，就不多叨擾了，告辭！”

  說罷，鍾馗紅袍一甩，捲起路晨幾人，身形便自城隍街消失不見。

  “恭送真君！”

  李城隍恭敬一揖到底。待他直起身，臉上方才恢復了一方城隍的威嚴氣度。

  “三娘……”

  “大人有何吩咐？”扈三娘應聲現身。

  “去，傳日夜遊神即刻來見本官。”

  “是！”

  扈三娘領命，化作一道青色流光遁去。

  李城隍負手而立，站在大殿門前，凝望著城隍街入口的方向，微微眯起了眼睛……

  ……

  南郊工業園，辦公室內。

  路晨緩緩睜開雙眼，發現自己已躺在沙發之上，魂魄已然歸位。

  面前，依舊是鍾馗，謝青衣，範如松。

  “將軍，您沒事吧？”範如松上前關切詢問。

  “無礙。”路晨擺了擺手，坐起身來。

  鍾馗開口道：“雖然眼下得到城隍應允，協查此案，但依本君之見，小友仍不可鬆懈。守株待兔，終非良策。”

  路晨頷首抱拳：“真君所言極是，晚輩也是這麼想的，晚輩定會繼續設法追查。”

  鍾馗點了點頭，目中露出些許贊賞之色：“好，既如此，還請小友多多費心，本君先回冥府，若小友辦案途中遇到些麻煩……”

  他略作沉吟，指尖一點，一塊通體赤紅、刻有猙獰鬼首的令牌便出現在路晨手中。

  “此乃本君法令，若遇危急，可將法力灌入其中，本君自會感知，前來相助。不過需謹記，此令牌僅能使用兩次，且時效只有七日。七日一過，無論是否用過，法令皆會自行消失。”

  “多謝真君！”路晨鄭重接過。

  “無需客套，本君去也！”

  話音未落，鍾馗紅袍揮動，身形已化作一陣紅煙，返回冥府去了。

  路晨低頭看著手中的紅色令牌。

  身旁，範如松忽然感慨：“看來真君的法力，相較祂鼎盛之時，確實……不可同日而語了。”

  “是啊，”謝青衣也輕嘆一聲：“這令牌竟只能維持七日。”

  “此話怎講？”路晨有些不解。

  “將軍有所不知。”範如鬆解釋道，“想當年，我冥府香火最鼎盛的陰神，非真君莫屬。可如今，隨著人間不準私請神祇，真君的香火可謂一落千丈。香火一斷，法力自然隨之大減。”

  “不準私請神祇？”路晨一愣道“你是說……鎮宅聖君？門神供奉？”

  “是啊，當年真君香火最旺之時，幾乎家家戶戶貼祂的畫像當門神，享盡人間供奉！可如今，將軍您還見過有人家裡貼門神嗎？”

  路晨對這話題來了興趣：“那為什麼朝廷不許私請神祇，必須只能在神廟供奉？”

  “其實這也不是朝廷的意思，歸根結底，還是那的意思。”

  謝青衣指了指頭頂，顯然祂這個級別的陰差，對天庭多少有些避諱。

  路晨皺眉：“你是說，天庭不許私請神祇，凡神祇只能入廟供奉，導緻昔日一些家仙，因此香火斷絕，法力大減？”

  範如松點頭：“沒錯。據家父所言，我冥府當年香火雖比不上天庭正神，但也絕不像今日這般慘淡，總還能佔得一席之地。

  可自神祇皆入廟供奉之後，眾神擠在一處爭搶香火，我冥府香火便一日不如一日。

  世人本就忌諱我等，加之請天庭上仙是這個價碼，請我冥府陰神也是這個價碼。

  凡人自然更傾向於供奉天庭正神。

  長此以往，便造就了今日之困境。

  即便是真君這等昔日香火鼎盛的大神，終究也難以扭轉大勢，不得已……落魄了。”

  “竟然還有這樣一段往事……”

  這說法，路晨還是第一次聽說。

  他本以為這個全民神祇世界，本來就是如此。

  但聽祂們這麼一說，似乎眼下這種集中供奉的模式，形成也不過幾百年光景。

  奇怪……天庭為何要推行這樣的變革？