馮碩嘴巴雖然抱怨個不停，但李塵很快發現，這胖子做事極其靠譜，介紹軍營各部門、防禦要點、人員構成時條理清晰，一絲不苟。

  他顯然人緣極好，一路上遇到的軍官士兵都笑著跟他打招唿，“胖哥”、“碩爺”地叫著，他也嘻嘻哈哈地回應，看似憊懶，實則將人際關係處理得圓滑周到。

  馮碩的軍銜也是都尉，比掌管校尉低一級，和李塵現在這個身份差不多。

  其實從這裡也能看出，馮碩家族背景也是不錯。

  聽完馮碩大吐苦水，李塵笑著道：“能來北方不好嗎，據說天策邊軍和北方大羅王朝有摩擦，咱們混點軍功豈不是簡簡單單？”

  一聽到“打仗”和“軍功”，馮碩那顆嚮往安逸的心立刻提到了嗓子眼，把腦袋搖得像撥浪鼓：

  “別別別！程老弟，你可千萬別有這種想法！哥哥我幾斤幾兩自己清楚得很，能在這地方安安穩穩混個三五年資歷，到時候託家裡關係調回內地富庶地方任職，就燒高香了！打仗？那可是真要死人的！我可不是那塊料，躲都來不及呢！”

  李塵意味深長地看了他一眼，淡淡一笑：“我倒覺得，令尊大人把你送到這裡來，或許正是看透了你這點‘潛質’。”

  馮碩被這話說得一愣，撓了撓頭，沒太明白李塵的意思，只當是玩笑，嘿嘿笑了兩聲便煳弄過去。

  李塵隨著馮碩在軍營裡大緻逛了一圈，認識了幾位同僚。

  馮碩一邊走一邊介紹：“程兄，咱們這守備營的差事呢，說簡單也簡單，主要就是負責關隘內部的巡邏、城門輪值站崗，再就是盤查一下進出關隘的可疑人員，

  但現在這局勢，北邊不太平，咱們這寒鐵關又是軍事重鎮，所以這差事說重要也極其重要，半點馬虎不得。”

  李塵點頭表示明白。

  隨後，兩人來到了第三守備營的駐地。

  李塵在此擔任副隊長一職。

  隊長是一名來自北方部族的漢子，名叫巴圖，約莫三十五歲上下，皮膚黝黑，面容剛毅，眼神銳利。

  馮碩顯然和巴圖很熟，老遠就打招唿：“巴圖老哥！給你送幫手來了！這位是程立，帝都調來的程老弟，以後就是你副手了！”

  此時正有幾名士兵在帳內向巴圖彙報事務，巴圖一臉嚴肅，甚至有些冷峻，一絲不苟地處理著，只是沖馮碩和李塵微微頷首，示意他們稍等，完全是公事公辦的模樣。

  那冷漠的態度，讓人覺得威嚴，生人勿近。

  待士兵們領命離去，帳內只剩下他們三人時，巴圖臉上的嚴肅瞬間冰雪消融，立刻換上一副熱情甚至帶著幾分圓滑的笑容，快步上前，親熱地拍了拍李塵和馮碩的肩膀：

  “哎呀！都是自家兄弟！兩位弟弟一看就是人中龍鳳，以後在營裡還要多多互相照應！將來兩位弟弟飛黃騰達了，可別忘了拉巴圖老哥一把啊！”

  變臉之快，讓李塵都暗自挑眉。

  這巴圖隊長，顯然是個深諳人情世故的人精。

  他當即以歡迎新同僚為由，主動提出自掏腰包，請李塵和馮碩去關內最好的酒樓“北風樓”喝酒接風。

  李塵覺得這人有點意思，起碼懂得審時度勢。

  他明白，像巴圖這樣出身北方部族、能在天策軍隊裡混到隊長位置的將領，若想再進一步，光靠軍功遠遠不夠，必須經營人脈。

    李塵和馮碩表面上帝都來的、有背景的軍官，正是他需要結交的物件。

  關係處好了，將來或許真能借上力。

  往小了說，巴圖也就是一個隊長，自己是他的副手，總不能給副手臉色吧？

  那麼以後出什麼問題，自己這個副手不幫忙，他豈不是尷尬。

  所以和副手這種級別比自己低那麼一點的搞好關係，就是不錯的選擇。

  酒宴設在北風樓二樓雅間，樓下大堂人聲鼎沸，坐滿了來自天南地北的商人、本地有頭有臉的富戶以及一些休沐的軍官，可見此地生意興隆。

  酒過三巡，巴圖的話匣子也開啟了，他壓低聲音，對李塵和馮碩透露道：“兩位弟弟初來乍到，有些關內的‘格局’老哥得跟你們說道說道，免得一不小心踩了坑。”

  李塵故作疑惑：“哦？這寒鐵關除了防務，還有什麼格局？”

  巴圖湊近些，聲音更低了：“咱們這兒的最高長官周勐校尉，和上面派來的王監軍，很不對付。

  軍營裡也因此隱隱分成了幾派，七個守備營裡，第一、第三營算是周校尉的鐵桿；第五、第六、第七營，那基本都是王監軍的人，那幾個隊長背景硬得很，你們平時遇見了，儘量客氣點，別輕易起沖突。”

  李塵問道：“那老哥你是哪邊的人？”

  巴圖聞言，臉上露出一絲苦澀又帶著點自嘲的笑容：“我？我就是路邊的一條野狗，哪邊的人都算不上，有口飯吃就行。”

  他說得可憐，實則是一種明哲保身的智慧。

  站隊固然能得一時庇護，可一旦靠山倒了，自己必然被清算。

  不如像現在這樣，雖然升得慢，但至少安全。

  馮碩喝得有點上頭，開玩笑地摟住巴圖的肩膀：“老哥別妄自菲薄嘛！以後你就是我倆的後臺！”

  巴圖連忙舉起酒杯，連連擺手：“兩位弟弟可別拿老哥開涮了！你倆背景厚實，在這寒鐵關安安穩穩混上幾年，鍍層金，風風光光調回帝都才是正途！千萬別摻和進這些渾水裡頭，平平安安比什麼都強！”

  酒過三巡，巴圖和馮碩都已面紅耳赤，說話舌頭都有些打結，眼神也開始飄忽。

  他們驚訝地發現，同樣喝了不下於他們的酒，李塵卻依舊面色如常，眼神清明，彷彿喝下去的都是清水一般。

  “程程老弟海量啊！”巴圖大著舌頭，豎起大拇指，滿臉佩服。

  馮碩也趴在桌上，含煳不清地嘟囔：“不行了，真不行了，程老弟你這深藏不露啊.”

  他們看似醉醺醺，實則內心也在暗暗打量李塵。

  普通的帝都紈絝子弟，或許有些酒量，但絕難像李塵這般淵渟嶽峙，氣息絲毫不亂。

  這小子，絕對不簡單！

  這就是他倆的判斷！