應天府。

  大周皇帝用手撐著腦袋，望著窗外樹枝上的小鳥，懶洋洋問道：“事情安排下去了嗎？”

  嚴大人：“請官家放心，有玉郎在，京都肯定不能消停。”

  玉郎，先帝親手磨出來的一把刀，出鞘即見血。

  大周皇帝：“不惜一切代價，弄死顧南夕！”

  “遵令！”

  大周皇帝站起身，來到窗前，抓緊一把小米，攤開掌心。

  院子裡的小鳥被餵養習慣了，毫無防備地跳到掌心裡，低頭啄米。

  突然，掌心刷一下合攏，越捏越緊。

  小鳥無力地掙扎著，不過片刻，便一動不動。

  大周皇帝面無表情，掌心的溫熱漸漸褪去，最終只餘一片冰涼。

  顧南夕，天堂有路你不走，地獄無門偏要闖進來。

  你若好生生的呆在雲州，天高皇帝遠，還真拿你沒辦法。

  可你卻貪心不足，覬覦京都，那就只能送你去地下陪顧家人！

  ……

  京都，烏雲壓城，空氣中瀰漫著一股風雨欲來的氣息。

  搞刺殺，玉郎是認真的。

  留在京都裡的皇城司，徹底動起來了！

  “玉郎有令……”

  “代號破曉！”

  “啟動皇宮和侯府裡的察子！”

  一條條命令下去，縱使是書音也察覺到不對勁。

  她找到蘇玄明：“蘇大郎，是不是有人要搞事？不如叫雲國公先回雲州吧。”

  雲州是雲國公的根據地，在那兒才最安全。

  蘇玄明搖搖頭：“阿孃不會肯回去的。放心吧，我們心中有數。對了，要不要把你送去河中郡？你家大郎被調去河中郡了。”

  書音意動，猶豫片刻，拒絕道：“多謝大郎好意，我手裡的活還沒做完。等做完後，我再考慮此事。”

  “行。”

  這是一場雙方都知道的比拼。

  蘇玄明和宋知州就像四處滅火的消防隊員，不敢有一絲的懈怠。

  每一次滅的都是小火，對方顯然是想用這些小事故牽扯他們的注意力，浪費他們的精力，疲憊他們的神經。

  但蘇玄明不敢去賭，小火也會在剎那間轉變為滔天烈焰。

  倒是顧南夕老神在在，並沒有因為神出鬼沒的皇城司和無處不在的意外，就改變自己的行程。

  她依舊會去巡視京都重建工作，會去孤兒院探望失去家人的孩童。

  她還會去市場，像個普通的婦人，問問菜價，再買上一些可口的菜。

  “夫人，買點新摘的南瓜花呀？放上蒸籠一蒸，再撒點兒白糖或蜂蜜，拌一拌，香甜又可口。”

  顧南夕頓足，蹲下來翻看籃子裡的南瓜花。

  黃澄澄的，像個小喇叭。

  “白糖多貴呀，可不能那麼吃。你家南瓜花怎賣的？”

    賣菜的是個乾巴瘦的婦人，揹著個昏昏欲睡的小娃娃。

  一名兩三歲大的女童坐在她身邊，睜著懵懂的大眼睛，茫然地看著路過的行人。

  她面色愁苦，但還是擠出一抹強笑：“夫人說的對。南瓜花不貴，一斤只要十五文。”

  這價格真不貴，南瓜花不壓秤，那麼大一籃子也就不到三斤。

  “行，我全要了。”顧南夕掏錢，還從荷包裡翻出一塊牛奶糖，順手送給乖巧的小女娃。

  “不行！我們不能要，太貴重了！”

  顧南夕笑道：“沒事，我家沒人愛吃糖。你若心裡過意不去，便和我聊聊天吧。”

  婦人遲疑，低頭看了看滿眼渴望的大女兒，咬牙道：“行，夫人想問什麼，我一定知無不言。”

  “哈哈，放鬆些。我久不出門，頭一次來京都，所以向你們打探點訊息。”

  顧南夕不怕髒，挨著小女孩坐下來。

  婦人拘謹地站著，似乎覺得自己站著，別人坐著，這樣不大好，她便蹲下來。

  顧南夕像嘮家常似的：“你家就你們母女三人？老爺們呢？”

  “死了。我家是京郊的，在亂軍來之前，沒來得及進城。他們全部被亂軍抓走，淹死在護城河裡。那天，我和孩子在孃家，僥倖逃過一劫。”

  婦人說這話時，神色麻木，無悲無喜。

  顧南夕無聲嘆口氣：“你一個人要養兩個孩子，多不容易呀！我聽說，官府要招人辦事，優先你這樣的情況，你怎麼沒去？”

  婦人腳蹲麻了，見客人和善，便一屁股坐到地上：“這麼好的機會，如何能輪到我們？早就被村正內定了。”

  招聘都是下發到各個村和坊，由基層負責。

  很顯然，這樣給了基層官員不小的操作空間。

  顧南夕抿唇，還是人手不足的問題。

  “每天靠賣南瓜花，夠生活嗎？”

  “夠的。雲國公心善，每天每人限購一斗平價米。靠這一斗米，我們是娘三就餓不死。”

  “嗯？不是每人兩鬥嗎？”

  婦人詫異：“是一斗，您是不是記錯了？”

  “哦，許是我記差了。”顧南夕把這事放在心上，剛把手伸進老百姓的糧袋，必須要剁了他！

  大中午的，沒什麼人出來買菜。

  周圍幾個菜販子有一搭沒一搭地聊起來。

  “《雲州週報》上把雲國公吹得天上有，地下無。我瞧著，她來京都後，京都變化也不大。”

  “可以了，最起碼免了進城費和攤位費。”

  “有啥用？還不是窮的窮，富的富？就是不知道城外的土地怎麼分！官家和貴人們都走了，多那麼大一片田地，要是能讓我們買一兩畝就好了。”

  “你做白日夢呢！好些人都在下手，等你知道的時候，早就搶沒了。”

  “啥意思？已經放開賣了？”

  “那倒不是。可以走關係，把無主的田地落到京都人名下。即便日後，雲國公要收回所有的田地，也得給他們補償，否則，難以服眾。”

  “我去，這不是空手套白狼嗎？真有人這麼幹？”

  “多的是！”

  顧南夕挑眉，不到基層來，是真不到一個人鑽空子的能力有多強！

  在不遠處，一個瘦削婦人看著顧南夕和菜販子打成一片，撇嘴道：“裝模作樣。玉郎，上頭派人來催了，咱們什麼時候動手？”

  玉郎吃著豆子，趴在窗沿上，繞有興致地看著顧南夕：“今晚！我親自去會會她。”