「這就是齊雲國的『碧落城』，是南地一帶最大的城鎮，往來商旅、藥師、遊醫都會聚集於此。」鍾天爭語帶感嘆地說道，「我早年曾來過一次，這些年只怕又熱鬧了不少。」

城門高懸銅鑄牌匾，上書【碧落城】三字，蒼勁有力。入城之後，街道寬敞平整，攤販林立，叫賣聲此起彼落。有賣香料藥材的，有說書講怪談的，還有耍雜技的人聚起人群，熱鬧非凡。

白嶼雙神識悄然外放，察覺到城中隱約有一絲極淡的靈脈殘痕，像是歲月沖刷下逐漸沉寂。

「這城……比我們鎮上熱鬧十倍不止！」鍾望春眼睛睜得大大的，嘴裡輕唿。

她拉著白嶼雙衣袖，一臉興奮：「白姊姊，我看到前面那間鋪子掛著草藥牌子，好大一株金鈴果曬在門外呢！」

白嶼雙失笑頷首，帶著兩人走進那間草藥鋪。鋪中藥香濃郁，擺設整齊，一名掌櫃的老者見他們衣著乾淨、氣質不凡，連忙上前招唿。

「三位要尋什麼藥？小兒咳嗽、內火不降、風寒瘴氣，我這都有對症好方子！」

鍾天爭與他寒暄幾句，又詢問城中可有醫者聚會或藥材交易之事。

老掌櫃一聽，笑著道：「你們來得正巧。七日後『百草會』會於碧落城舉辦，這是城中最熱鬧的盛會，各地藥鋪、遊醫、甚至鄉野藏醫都會來此交流，說是比試，實則也是交易學藝的大會。」

鍾天爭以前雲遊行醫時，就聽過『百草會』，那可是齊雲國藥盟主辦，皇家御醫團監審，五年一度盛事，沒想到正巧讓他們給遇上了。

出了藥鋪後，三人便在城西找了一家簡樸但乾淨的客棧落腳，白嶼雙一間，鍾望春父女一間。

隔日清晨，白嶼雙教鍾望春打完一套拳法後，讓她留在客棧後院，抄寫《養氣入門》與《百草識藥經》。她交代鍾天爭好好盯著，不許小姑娘偷懶，這才戴上紗帽，遮去面容，悄然出門。

她打了個斂息訣，將全身氣機封於常人之下，行走於市井之間，不驚不擾，宛如塵埃中一縷清風。

她從不急於涉入世界，而是習慣靜觀。

這是她自幼養成的習性——她獨自一人在無憂島長大，對於所知的一切皆來自扶桑神樹和島上的藏書閣，她習慣從書本上獲取知識，也造就了她總是將永珍視作書頁，一頁頁地翻閱、咀嚼、思索。

碧落城街道筆直，規劃方正，行人絡繹不絕，卻不顯擁擠。她沿主街而行，看到東市多為藥鋪、書坊與雜貨鋪，北市則是茶樓、酒館與錦衣行人，西邊是官署、道場與幾間陳舊卻氣度沉穩的大宅邸。南市則是百姓集居之地，街巷彎曲，販夫走卒、孩童雞犬混雜，但自有一番煙火氣。

白嶼雙在茶鋪前坐下，點了壺最便宜的苦蓮茶，默默聽著左右茶客閒談。

「……聽說李家的二少爺這回回來了，還帶了北地的藥師，這次百草會怕是又要風頭無兩。」

「李家算什麼？如今碧落城還數得上號的，也就那幾個：李家、程家、沈家，還有近年才冒起來的那個玄衣莊……」

「玄衣莊？我聽說他們背景不簡單，好像有些神秘來歷，這兩年連城主府都開始拉攏他們了……」

「你們沒聽說嗎？百草會這回請來了神秘的『丹華先生』當評審，說是曾在雲齊王宮都當過太醫，這訊息我那表哥從城主府聽來的，錯不了！」

白嶼雙聽著，面上無波，心中卻早已將這些名字記下。

——李家、程家、沈家，應是碧落城本地望族，或許與醫道、藥道淵源頗深。

——玄衣莊則像是外來勢力，突然崛起，值得警惕。

——丹華先生……若真有王宮來歷，或許見識不凡，亦需留意。

她又隨意逛過兩三間大藥鋪，觀其擺設與收藥標準，不動聲色地觀察掌櫃對藥材的調配。多數凡人掌櫃所識皆是草本藥材，靈草靈藥早已在凡界絕跡，僅流傳於舊書與傳說之中。唯有一家名為「青芷堂」的藥鋪，略顯不同。

她步入堂中時，目光便落在大堂中央一張古樸木几上。木几上擺著一本攤開的書卷，書頁泛黃，邊角微翹，卻被細心壓以玉鎮紙。書名《古本藥識》，用的是篆體手書，其上記載的草藥不止於世間尋常之物，竟還詳載了數味早已在凡界絕跡的靈草——三靈芨、碧華藤、斷虛青。

她駐足細看，越看越是入神，目光沉靜，神識流轉，甚至不自覺地輕聲低喃了幾句《本草識靈篇》中的古註。

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