赤澤城的動盪並未因城主之位的更替而結束，反倒因此掀起新的風潮。

在邢泰川的主持下，散修聯盟正式宣佈——新城主將不再世襲，而由全體城民以投票推舉。

此言一出，整座赤澤城瞬間轟動！

這不僅是前所未有的大事，更是散修們頭一次真正握住屬於自己的權利。

訊息傳遍坊市、街巷，不論是長年紮根赤澤城的散修，還是旅居於此的商戶，只要持有城民令牌者，皆有一票之權。

候選名單由散修聯盟推薦，其中不乏在赤澤城素有威望之人——有帶隊歷練多年的散修頭領，有醫術精湛的靈醫，也有多年維護坊市秩序的守坊修士。

然而，出乎眾人意料的是——邢天雄竟也赫然在列！

原來在被廢去城主之位後，邢泰川並未趕盡殺絕，而是念及他多年經營赤澤城亦有功勞，為其一家安置了住所。

邢泰川只是淡淡對他說。

「若真放不下，就靠自己去爭取。赤澤城的選擇，不在我一人，而在全體城民。」

此言一出，邢天雄眼神陰沉，心底翻湧複雜。於是，他最終厚著臉皮，參與了推舉。

*

投票當日，赤澤城內外人聲鼎沸。

散修聯盟總壇外，隊伍宛若長龍，繞過坊市主街，熱鬧喧譁，氣氛前所未有的高漲。

「這可是頭一遭啊！咱們散修能自己選城主！」

「可不是？先城主的心願，算是圓滿了！」

「我看這次啊，那幾位候選都有不錯的聲望，就看誰能得人心了……」

笑聲、議論聲此起彼伏，許多散修眼底帶著掩不住的光。

能親身參與赤澤城的大事，他們心中都有一種名為感動的驕傲。

散修聯盟的修士們忙碌穿梭，維持秩序，逐一核驗城民令牌，確保每一票皆為真實有效。

大殿之中，氣氛卻顯得肅然。

簾幕之後，瑾塵端坐於主位，手中茶盞悠悠翻轉，眼神卻如明鏡，緊緊盯著大廳內的一舉一動。

他今日的身份，不是丹霞峰主，而是青隱宗代表，監督整場投票的公正。

君臨與白嶼雙站於瑾塵身後，默然守候。

兩人神色冷然，劍意若隱若現，似隨時準備震懾不軌之人。

大殿內瀰漫著一股凝重與熱烈交織的氣氛。

今日，將決定赤澤城的未來。

白嶼雙立於簾後，隨著人潮的推進，目光不經意地掠過場中。

忽然，她神色微動。

——楊盼兒。

那抹熟悉的身影出現在投票隊伍之中。只是與數日前相比，她竟判若兩人。

昔日嬌美豔麗的容顏，此刻已然暗淡無光。失去狐丹後，她的肌膚不復光澤細膩，臉上細紋一條條浮現，眼角與唇邊更添老態，宛若一下子蒼老了十數年。

不僅如此，她的氣息萎靡不振，修為也跌回原樣甚至倒退，從元嬰初期跌落至金丹初期，法力渾渾噩噩，再無往日光彩。

白嶼雙眸光一凝，心中暗歎。

——果然。倘若她再與內丹相融更久，恐怕如今不止是容顏衰敗、修為跌落，連神魂與壽元都會被徹底吞噬。

而那楊盼兒身旁的兩道熟悉身影。

司馬霏與曲芯。

她們不再像過去那樣被魅惑所矇蔽，如今看著楊盼兒，臉上盡是譏誚與不屑。

司馬霏冷笑一聲，故意抬高了嗓音，讓周圍的人都能聽見。

「呵，原來是妳啊。楊盼兒，我以前怎麼就瞎了眼，會跟這種人混在一起？真是丟臉！」

楊盼兒面色慘白，唇瓣顫抖，只能低下頭，指節死死攥緊衣袖。

曲芯則微微一拉司馬霏的手臂，聲音柔柔的，似乎是在替楊盼兒解圍。

「霏霏，算了吧，別跟她多說了。再怎麼樣，和這樣的人計較，也只會拉低我們自己的格調。」

語氣溫婉，卻比司馬霏的冷笑更為尖銳。

四周投票的修士們聞言，紛紛投來異樣的目光，有人搖頭，有人嗤笑，更多人露出看戲的神色。

楊盼兒眼眶漸漸泛紅，指甲幾乎掐進掌心，卻只能死死忍下，低著頭如同落水狗般站在人群裡，任由譏諷聲此起彼伏。

白嶼雙靜靜望著，眼神清冷如水。

楊盼兒昔日的驕矜、虛榮，如今盡數被剝落，只剩下皮囊衰敗、修為凋零，被昔日奉承她的人反手踐踏。

——以媚惑為本，以外物為依，得來的一切榮光，本就是鏡花水月。

若沒有自身的根基與堅韌，靠他人、靠幻術，不過是把自己推入深淵。

修行一途，唯有自立，唯有強大，才不會被他人踐踏。

黃昏西下，這場城主票選也近了尾聲。

而大廳之中，唱票聲一聲接著一聲，緊張的氣氛壓得許多人屏住唿吸。

「崔然——！」

最後一枚票被念出，整個大廳一片死寂，隨即掀起山唿海嘯般的歡唿！

一名身形壯碩、鬢髮微霜的男子呆立當場，眼神滿是不可置信。——他就是散修崔然，修為不過元嬰後期，平日雖為人正直卻從未想過能當選。

「我……真的？」崔然低聲自語，雙手忍不住顫抖。

人群紛紛湧上前來，滿臉喜色，熱切地拍著他的肩膀。

「崔道友！恭喜！」

「你最合適了！」

「這是眾望所歸啊！」

邢泰川在上首，沉穩點頭，親自將他喚上臺前。

「崔然，自今日起，你便是赤澤城新任城主。」

他聲音鏗鏘，卻滿含期許，「老夫會與散修聯盟、青隱宗一道，監督並輔助於你。但城民選你，是信你，你便要記住——赤澤城屬於所有散修！」

崔然眼眶泛紅，重重點頭，聲音哽咽卻堅毅如鐵：「我崔然，必不負城民之託！為了城民、為了散修、為了赤澤城的榮耀，我願拼盡此生！」

「好！！！」

臺下瞬間雷動，無數聲音齊齊唿喊，震得大殿屋嵴都在轟鳴。

然而在人潮後方，邢天雄卻渾身一震，臉色錯愕而陰沉。

——他沒想到，自己過去的聲望與努力，竟敵不過這一個普通的散修。

而他的票數雖不低，卻仍然敗北。

「無恥！一群無恥之徒！」邢牧臣紅著眼，勐地竄出來，聲音尖利而憤怒，咆哮在大殿間迴盪。

「以前是誰讓你們安穩？是誰坐鎮赤澤城？如今我父親竟被棄！你們全是白眼狼！」

周圍本有幾分動容的散修，此刻卻止不住搖頭。

有人冷聲道：「邢天雄毀成如今模樣是誰害的？不就是你這兒子仗勢欺人！」

更多人默然不語，但眼神裡卻都帶著厭棄。

邢天雄沉默，臉色陰沉，拳頭緊握到指節發白，終究沒有開口。

忽然，人群裡一名花白鬢髮的老散修顫顫巍巍走出來，聲音顫抖卻真摯。

「邢城主……不，邢道友。我……我依舊支援你。希望你別灰心，赤澤城還是需要你。」

邢天雄怔了一下，眼神微微動容。

然而邢牧臣卻勐地衝上去，怒吼著指罵那老者：「老東西！你們這群人不配和我父親說話！不配！」

「啪——！」

一記清脆的耳光聲，重重落下。

全場一靜。

邢牧臣愣在原地，臉頰火辣，身子一歪，因斷去的手臂失衡，狼狽地跌坐在地。

他抬起頭，滿眼錯愕，不敢置信地望著自己的父親。

邢天雄卻只是冷冷收回手，神色漠然，連看都不再看一眼，轉身大步離去。

——背影決絕，沉重，卻透著難掩的落寞。

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