赤澤城新氣象初定，城主府高懸的赤焰旗幟隨風獵獵。街市間修士往來如織，談論的話題多半不再是動盪，而是新任城主崔然、散修聯盟與邢泰川。

側殿之中，瑾塵將傳訊符狠狠拍在桌案上，符籙上的夙耘宗主印記猶在，一縷靈光漸漸消散。

「宗選會……哼！」瑾塵冷笑，聲音裡滿是譏諷，「五十年一次，我可是好不容易才出來一趟！讓我回去？做夢！」

他眼底閃過一抹狡黠，低聲道：「夙耘那老狐狸，若真讓我回去，怕是下次再想踏出宗門，不知要拖到哪年哪月，還得被他榨乾一堆籌碼！老子才不傻。」

君臨神色平靜，似乎並不意外。早已有了白嶼雙等五名真傳，他從未再起收徒之意，也懶得回去。

他略一沉吟，轉首看向白嶼雙。

「扶光，不久前我收到凌澈的傳訊，他說在北側荒原山群，那裡的一處深谷之中，傳聞有一處遺址，被迷霧覆蓋，他打算進去探查，可如今已過三月，音訊全無。我打算親自去看看。」

白嶼雙心中一震，脫口道：「禹謙？我也許久未曾收到他的傳訊了。師尊，我們一起去吧！」

她的腦海浮現出過往傳來的音訊——文以凝與皇甫天衍將參加此次宗選會，而妘無月則是於不久前，先行拜入明月宮一位真君座下。

北冥洛自回妖界後杳無音訊，以他的天資，應該早已順利結嬰，他曾說過自己一定會回來，或許真有要事耽擱。

她抬眼，想起另一樁事：「師尊，關於大師兄……」

君臨神色一凝，勐地抬手，佈下一層隔絕法陣。

「此事不可外傳。」他聲音低沉，短暫沉默後：「扶光，這牽扯太大。等我們確定禹謙安危，回宗再議。」

白嶼雙心中一緊，深吸一口氣，鄭重點頭：「我明白了，師尊。」

她抬眼望向窗外蒼穹，眼神微微飄遠。

醒夜……不知你如今是否平安？

君臨繼續說到，禹謙曾言他在北荒原的一處群山交界之地。那處迷霧濃厚，山勢險阻，恐怕要花上一些時日才能尋到。

瑾塵一聽，立刻站起身，袖袍一揮，語氣爽朗：「走吧！反正先往北荒原前進就是！這赤澤城也差不多膩了，我早就等不及再去看看其他地方！」

殿內一時靜默，隨後君臨與白嶼雙對視一眼，不約而同露出一抹失笑。

敢情這位瑾塵真君，果然是當作郊遊了。

翌日清晨，赤澤城門前。

晨霧未散，天光方現。城中氣氛不再如昔日惶惶，而是帶著一絲新生的欣然。

邢泰川立於城門之前，抱拳朗聲道：「三位道友，此行珍重！還望一路小心！」

白嶼雙和君臨回首一禮，神色平靜；瑾塵則神色溫和，微微頷首。

「承蒙泰川先城主厚意，他日若有緣，當再聚首。」

風起，衣袂翻飛。

三人並肩而行，身影漸遠，直到赤澤城的喧鬧聲完全隱沒，天地之間只餘廣袤蒼茫的大地。

離開赤澤城後，三人一路北行。

初時沿途還能見到零星村鎮，田地雖荒卻仍有炊煙升起；可越往北走，景色便愈發蕭瑟。草木漸稀，山石嶙峋，風聲如嘯。天際雲層沉重，將大地壓得陰暗，遠山輪廓如刀鋒般銳利。

北荒原靈脈斷續不穩，天地靈氣時而寥落，時而翻湧成潮，令行路之間空氣帶著詭譎的壓迫。偶有妖獸嘶吼自遠處傳來，聲音低沉悠長，似穿透層層迷霧，令人心頭髮寒。

途中在一座驛站歇腳時，幾名結伴的散修正低聲議論。

「……你們聽說了嗎？北荒原山群又有人誤入迷霧，整個人消失了。」

「又有？那些外來修士每次都不聽勸，硬要入那荒原山群，結果就再沒出來過！」

「傳說那裡千年前發生過一場大戰，那之後那山間就一直是濃霧瀰漫！幻獸似生！」

「是啊！我祖父曾說過，那山間殘陣至今仍在執行。從小啊，他就告誡我們千萬不能靠近荒原山群附近呢！」

聲音漸低，眸光皆帶驚懼。

白嶼雙靜靜聽著，心底微微一動。那片迷霧……十有八九便是禹謙消失的所在。

「看來我們此行，倒真是來對了地方。」瑾塵放下茶盞，神色儒雅從容，語氣卻隱隱含笑。

白嶼雙靜靜聽著，心中微動，轉首望向君臨與瑾塵。

「師尊，若真如他們所言，那迷霧所在，或許正是禹謙提到的遺址。會不會……其實就是千年前大戰遺留下來的？」

君臨陷入沉思未語，而瑾塵微微一笑，手指拂過茶盞，語氣帶著探究的興味。

「若真如此，那就有趣了。千年前的戰場殘陣，至今還能執行，想必其中必有玄機。」

君臨神色凝重，緩緩頷首：「禹謙的戰力我並不擔心，他如今已結嬰，劍術及悟性驚人，且已掌握水之意境。但正因體質特殊，極易引人覬覦，所以在他離宗前，我親手交給他一枚六階防禦陣盤。陣盤中蘊有三道我的劍意，足可護他周全。」

他頓了頓，聲音卻更為低沉：「只是……若真是被殘陣困住，那便麻煩了。陣法不同於外敵，若不摸清其中節點走向，以劍意極難破之。」

驛站內的風聲忽然唿嘯灌入，窗櫺發出沉悶的吱呀聲。

天色已暮。北風愈烈，天地之間瀰漫著一種無形的壓抑。

遠處山嶺間雲霧翻湧，濃得如墨，宛若張開的巨口，正無聲等待著踏入其中的人。

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