她目光落向遠方海霧與雲海交界之處，抬手指向更東方那片尚未完全散去的海霧深處。

「如果我的推測沒錯，那第一縷光真正落下的地方，應該還要更往東。」

「而且——是在霧裡。」

褚鷹看了她一眼，眼中帶著一絲淡淡的笑意，像是欣賞，也像是認可。

那片海霧比他們來時所經過的任何地方都更濃，也更安靜，安靜得近乎詭異。

北冥洛眯起眼，唇角反而勾起了一抹興味。

白嶼雙望向褚鷹。

褚鷹與她對視片刻，沒有遲疑直接下了決斷。

「好，就由你們三個去找。」褚鷹站在原地，衣袍被山巔微風輕輕拂動，神色依舊從容得像一切都在掌握之中。

他側頭看了一眼仍立於晨光之中、氣息微妙流轉的瑾塵，眼底的神色柔和了一瞬。

「我留在這裡，替瑾塵護道。」

瑾塵的頓悟仍未結束，這種時候，最忌外力驚擾。

禹謙將最後一口果糕塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。

「好耶！終於要下海了！」眼中已經浮起了躍躍欲試的亮光。

「你怎麼聽起來像去玩？」北冥洛哼笑了一聲。

褚鷹看著三人，語氣依舊平穩，卻多了一分叮囑。

「那片海霧不簡單，進去後，不要分開。若真有發現，也不要急著妄動。」

他的目光先落在白嶼雙身上。

「扶光，一切由妳來判斷。」

山巔之外，雲海銀白翻湧，靜得異常，像是一道橫亙在天地之間的門。

「走吧。」她拿出她的白色小靈舟一拋。

三道身影踏上白色小舟，微微一震，無聲地離開山巔，朝前方那片浩瀚雲海緩緩滑去。

最初的片刻，四周仍是一片明淨。

雲層如浪，層層堆疊，金色晨光在其上鋪展流動，像無邊無際的海面被初升日輪鍍上一層碎金。靈舟自雲上掠過時，舟底偶爾擦過浮雲邊緣，便激起一圈圈極淡的霧白波痕，彷彿他們駛的不是舟，而是一尾遊入天河的小魚。

禹謙站在舟邊，探頭往下看，眼睛亮得驚人語氣裡滿是新奇。

「原來雲海從上面看和從裡面看真的不一樣……這感覺也太奇妙了吧，像在天上航海一樣。」

北冥洛靠在一側，袖袍被高空流風吹得輕輕揚起，目光卻沒落在這片壯闊雲海之上，而是更遠處、更東方那片尚未被晨光完全驅散的雲層。

那裡，像是一道靜默橫亙的界線。

「美是美。」他淡淡開口，聲音裡帶著一絲慵懶的冷意，「就是看久了，總覺得這片地方不像活的。」

白嶼雙站在舟首，只是望著前方那片逐漸逼近的灰白霧海，眸光微微沉了下來。

因為北冥洛說得沒錯。

這片雲海雖壯闊，卻有一種說不出的異樣。

不像真正會流動的天象，更像是，某種覆蓋在天地之上的巨大幕布。

白色靈舟繼續向前滑行並緩緩下墜。

很快，舟身沉入那道晨光與霧氣交接的邊界。

下一瞬，四周的光線便明顯暗了下來。

原本鋪展於雲海上的金光，像是被某種看不見的東西緩緩吞沒，靈舟一點一點向下沉去，彷彿自天際墜入另一重天地。

雲，不再是雲。

而是霧。

極濃的霧。

它們從四面八方圍攏而來，灰白、冰冷、溼重，近得就在眼前。小舟穿行其間時，連空氣都彷彿變得黏滯，連唿吸都帶上了一絲潮溼的涼意。

四周開始變得模煳。

山巔不見了。

雲海不見了。

連晨光也逐漸淡去。

他們像是從高天之上，一點一點沉進了東海最深、最靜、也最不願讓人窺見的地方。

她操控著小舟，刻意放慢了速度。

霧太濃了。

濃得連神識探出去，都像是被一層無形水幕阻擋，感知被不斷削弱，只能一點一點試探著往前探。

北冥洛也站直了些，桃花眼微微眯起，望著霧深處。

白嶼雙的指尖輕輕搭在舟首邊緣。

這一刻，她腦中忽然浮現出昨夜燈下，那一頁頁翻開的手稿。

紙張泛黃，邊角微卷，字跡有些潦草，卻在那一刻無比清晰地重新浮現在她眼前。

“海之外，是否仍有海？”

白嶼雙眼睫微微一顫。

靈舟仍在霧中無聲下沉。

而她的思緒，也像被什麼東西輕輕勾住，一點一點往更深處沉去。

昨夜她看見那些文字時，只覺得那是穆朝對海的遙望，是一個無法遠行之人，對未知天地的想像與渴望。

可現在回頭再看，那些字句卻像不是單純的感慨，更像是一種……碰觸過邊緣後，留下的困惑。

她望著眼前這片幾乎吞沒一切的濃霧，心中那種違和感越來越重。

——海之外，是否仍有海？

這句話，若不是比喻呢？

若穆朝想說的，其實是在這片海上，還藏著另一片“海”呢？

一片不屬於尋常東海、不屬於世人所見，甚至不屬於正常天光與海潮的地方。

她的唿吸微微一頓。

下一刻，另一段文字，再次浮上心頭。

”那海上又會有什麼？父親曾遠遠見到那片禁忌之海濃濃的海霧之中，有巨大的獸影！當他趕緊掉頭離去時，那獸影便又消失無蹤，那獸是否在警告人們誤入？還是他在守護著什麼？”

靈舟仍在霧中前行。

當零散線索開始逐漸拼合時，本能升起的警覺。

她低低喃喃了一句，像是在對自己說，也像是在對這片霧說。

「海外的海……」

她頓了頓，眸光漸沉。

「獸影……守護？」

這句話極輕。

可在這片死寂的霧中，卻像石子落水一般，無聲地盪開一圈漣漪。

禹謙轉頭看她。

「妳想到什麼了？」

白嶼雙沒有立刻回答，她望著那片濃得連光都照不透的海霧深處。

片刻後，她才緩緩開口，聲音不大，卻異常清晰。

「那這片霧裡，可能真的有東西。」

北冥洛聞言，非但沒有緊張，唇角反而微微勾了起來。

那雙原本懶散的眼睛，也在這一刻多了幾分帶著危險意味的興味。

「這才像話。」

他慢悠悠地轉了轉手腕，語氣帶笑。

「總算有點像秘地該有的樣子了。」

—