下車後，我們先把行李放進雪山上的溫泉旅館。想想看，滑完雪、打完雪戰，再泡進熱唿唿的溫泉……光是想像就讓人放鬆。

「雪──！」

紀盈像個小孩子似地開心大喊，雙手捧起一大團雪在前頭蹦跳奔跑。結果下一秒……

「啊──！」

她踩進一塊厚厚的積雪裡，整個人陷了下去，只剩半個腦袋露在外面。

我趕緊衝上前把她從雪堆裡撈起來，「真是的，紀盈妹妹可得小心點啊。」

「啊啦啊啦～差一點人家就要在雪裡長眠了耶～」她還在笑，一副驚魂未定卻又調皮的模樣。

她拍拍身上的雪，接著蹲下來仔細觀察雪花，像是第一次看見似的。

「啊啦啊啦～這就是雪呢……」

「想堆雪人嗎？」我問。

「好哇！」她眼睛一亮。

於是我們興致勃勃地開始堆雪人，原本想做一個又高又壯的雪巨人，但技術顯然跟不上野心，最後只能各自堆了兩個小巧的雪人。

「就……將就一下吧！」我看著那顆勉強疊上的雪頭，下一秒它啪啦一聲滾落地面。

「呵呵呵！」紀盈立刻笑得前仰後合，「這個是什麼啦？楊徽哥哥堆的是雪人還是雪蛋啊？」

我白了她一眼，轉頭看她的傑作。

結果她的雪人也突然整個倒塌。

「哈哈哈！再笑啊，紀盈妹妹，輪到妳啦！」

「啊啦啊啦～一定是楊徽哥哥堆的那隻雪人感冒了，傳染給人家的雪人啦！」

「這什麼爛說法！」我哭笑不得。

「呵呵呵！」她一臉得意，腳下一蹬，又朝租借滑雪板的地方衝過去了。

「等等我啊──！」我只好快步跟上。

沒想到連我都快追不上了，看著她像孩子一樣歡快地奔跑，心中不禁湧上一股說不出的欣慰與激動。

「啊啦啊啦～楊徽哥哥！這樣就累啦？可不行唷！人家可不等你囉～」她轉頭笑得像只小狐狸。

「哎呀哎呀～體諒一下我老年人啦！」我氣喘吁吁地回嘴。

「真是未老先衰的楊徽哥哥呢～呵呵呵！」

接著我們一起走進租借中心挑滑雪裝備，最後決定挑戰一下比較特別的「單板滑雪板」，看起來像衝浪板，只是改在雪地上滑而已。

雖然難度較高，但……偶爾總該來點刺激。

換好裝後，我和紀盈一鼓作氣滑了出去。

然後沒滑幾秒就一屁股摔在地上。

「呵呵呵～楊徽哥哥真的好遜唷～」紀盈邊滑邊偷笑，結果下一秒自己也重心不穩，整個人翻倒。

「嘻嘻！所以才說別得意得太早啦，紀盈妹妹，我們這叫五十步笑百步！」

「哼～人家還是會滑得比你強啦～」

說完我們一同來到新手區，準備接受寧芸學姐的專業指導。

還好這次昕雪選了雙板而我們選了單板，剛好可以讓寧芸學姐專門教我們，不然真要變成無師自通了。

「首先，我們先來學『怎麼跌倒』。」寧芸學姐語氣平靜卻不容質疑。

「啊啦啊啦～這才剛開始，怎麼就先教跌倒啊？」紀盈眨著眼，一臉狐疑。

「當然啦，這位大小姐。」寧芸語氣突然變得很有戲感，「不先學會怎麼跌倒，一不小心就可能摔到受傷。初學者最常跌倒，高手也照摔不誤，跌得好，才能摔得久。這樣的理由，大小姐滿意嗎？」

「啊啦啊啦～原來如此，人家受教了～」

「重點是儘量側倒，讓屁股著地，記住，屁股是人類最可靠的緩衝區，有肉、好修、又不會太痛。」

「啊啦～瞭解～」紀盈一本正經地點頭，神情像是記住了什麼重大戰術。

在寧芸學姐的帶領下，我和紀盈總算踏上了超級初新者的小坡，抓了大概只有五十公尺，坡度也不算陡，但想要從頭穩穩滑到底……比想像中還難得多。

板子一歪、身體一晃，不是屁股著地就是整個人直接翻滾下去，甚至一不注意就屁股朝天，然後繼續後滾翻滾幾圈。

看著遠處那條高階坡道上，倒是一直有人英勇挑戰，一路滑下、飛掠而過，速度快得讓人忍不住屏息。

「哇……好厲害呀……」我忍不住感嘆。

站在這片雪原上，整座山的景色一覽無遺，宛若畫卷展開。

白雪覆蓋的山巒、閃爍的陽光、遠方一閃而過的雪上身影……一切都那麼壯麗，卻也那麼遙不可及。

但即便如此，我心中依然非常清楚。

那不是我所能挑戰的世界。

別被什麼極限競速賽的經歷給誤導了，滑雪目前根本還不是我擅長的專案。

若真讓我去滑那條坡，大概三秒內就會變成一顆雪球滾下山。

「萌虎……滾下山……」我低聲自語，腦海甚至浮現自己縮成一團的悲慘模樣。

這時，一道雪白的身影從我身旁優雅滑過。那是昕雪，腳下雙板一個俐落的飄移，雪花如羽般飛舞。

「哎呀哎呀～別擋路啦！楊徽！」她頭也不回地揮了揮手，語氣一如既往地毫不客氣。

「真是傷心啊……」我故作哀怨地嘆了口氣，「就這麼對待妳男朋友嗎？」

「呵呵呵～你還在那裡練習平衡啊？」昕雪停下來，一臉輕鬆地側頭看我，「我早就說了，最快的方法就是直接熘下來！自然就會了～」

她隨後抬手，毫不猶豫地指向那條高階坡。

我瞳孔一震，語氣拔高八度：「……妳是想讓我直接滾下去四肢癱瘓對吧？昕雪。」

「別這麼說嘛～」她笑吟吟地補上一句：「反正你要滾的話，遺產記得寫給我喔～我會幫你收屍的。」

「……不愧是最現實的昕雪，這種話從你嘴裡說出來完全不意外。」我只能無奈苦笑。

「那妳怎麼不自己去熘那邊？」我指著高階坡反問。

「這不是先活動一下身手，等會再過去嘛，有什麼問題嗎？」昕雪語氣一派理所當然。

我瞬間尷尬起來，「沒、沒有……妳加油！」

她那得意到不行的表情，我都能想像她內心在放煙火。

就在她準備踏向昇梯時，我突然開口喊道：「昕雪！」

她腳步一頓，回頭看著我，語氣難得有些意外：「這麼難得你會主動叫我，怎麼了？」

我略帶遲疑地說：「……這些日子，很抱歉，好像……有點忽略妳了。」

昕雪一愣，隨後笑了一聲，「呃……呵，楊徽你不一直都是這樣嗎？」

「欸？這是稱讚還是諷刺……我有點小受傷喔……」

「別自己在那邊亂想啦，先聽我把話說完。我知道你總是會關心別人，就像以前老是插手我和姐姐的事一樣……我也明白這就是你的性格……」她聲音越說越小，突然臉一紅，撇過頭去，「也正因為這樣，我才……」

「妳才？」我追問。

「……沒事啦！」她急忙揮手想打斷。

我露出欠扁的笑容，一步逼近，「哎呀哎呀～怎麼能半句話吊胃口？快說完嘛～」

「滾啦你這死楊徽！」昕雪臉紅得像番茄，一巴掌拍在我胸口。

「不過……有時候也得適可而止喔，可別把自己累壞嚕……」昕雪語氣溫柔地說，像是風雪中遞來的一盞燈火。

「是……」我低聲應道。

那一瞬間，她的神情與聲線，竟讓我想起了那晚的對話。她披著柔光走來，說著那些話語，帶著理解、也帶著不捨。

讓我想起過去：

聞薰離開後，夫人的位置空懸良久，最終，是與昕雪一同討論，決定讓古嬪上位。當晚昕雪的溫柔只有我知道，也因此才對她既愧疚又感激，甚至有些……說不出口的歉意。

可即便如此，我也仍得說：對不起，昕雪。

赤皇不能休息。

我當然渴望休息，渴望卸下肩頭這份太沉重的責任，把它交給未來的人。但我心裡明白，那樣的繼承尚未準備好。

赤皇不是一套制度，不是一個頭銜，不是一面旗幟。

它是信念的延續，是柔宣的遺志，是我唯一能用來說服自己的「答案」。

人有主觀，有情感，也會有私慾，唯有我最瞭解赤皇，也最理解柔宣的精神。

也唯有我，能讓這份信仰，不墜。

所以我必須堅持，必須戰鬥。

只因為……

這是我所開起的故事，就將由我去做了結！

「啊啦啊啦～楊徽哥哥別再跟昕雪學姐打情罵俏啦！」紀盈雙手叉腰，像個小老師似的站在雪地上，得意洋洋地笑道，「人家的進度可大幅度領先囉！」

「哎呀哎呀！紀盈妹妹怎麼可以這樣拋棄我啊！這可是過河拆橋、棄兄如履啊！」

「啊啦啊啦～人家可還沒說楊徽哥哥你是負心漢呢！」紀盈抿嘴一笑，語氣調皮，「花心大蘿蔔哪有資格控訴人家呀～」

「哇！好狠的指控！這年頭還能有個妹妹對哥哥這麼不留情的嗎？」

「當然有呀～」她眼睛彎成兩道月牙，輕聲一笑，「那可是人家唷～反正人家嘴巴再怎麼壞，還不是讓楊徽哥哥甘願拜倒在人家的石榴裙下呢～」

「哎呀哎呀，不錯嘛！」我挑眉笑道，「居然學會反擊了，哥哥我真是感動得差點痛哭流涕啊～」

我這麼說著，同時轉頭望向昕雪。她已經搭上纜車上山了。

說真的，這幾年之所以能毫無後顧之憂地奔走各地，太多時候都是因為她──昕雪。

早期當然是歸功於古嬪，但古嬪離開人世之後就是昕雪撐起了後方的一切，與於瑾一起齊心打造穩定的環境。

沒有她們，根本不可能有今日的我。

「果然啊……每個男人背後都有一個……」我喃喃低語。

「嵴椎～」紀盈毫不客氣地接話，語氣賊得很。

「這不廢話嗎？沒嵴椎還怎麼打拼啊！」我笑著吐槽，根本忍不住。

「嘿嘿嘿～」紀盈像是得了勝利一樣，笑得特別得意。

但我的視線卻不知不覺又回到了山上的纜車，思緒也跟著遠去了。

在那段和平鎮壓的日子裡，昕雪無法直接參與戰場。

但她從未缺席，她用她的方式，在遠方將信念傳遞給我不動搖、不退縮。

師父曾悄悄告訴我一件事，那時她們全數避難在船上，當「罡風」的滅世之擊襲來時，是昕雪那個平日任性、愛撒嬌的女孩，站在甲板上高聲喊著要我撐下去。

我知道！在那一個瞬間，她明知自己的力量微不足道，卻仍拼盡全力，只為在命運的巨浪中，給我一絲微弱的迴音。

她一定恨透了自己的無力。

但也正因如此，她才如此堅定地守護著後方，守護著我的歸途。

我曾對自己發過誓。

無論未來多殘酷，都要守住現在身邊的這一切。

守住那些信賴我、也被我信賴的人。

可現實常常殘忍得讓人無法喘息。

即使明知他們希望我留下，我也總是選擇轉身遠行，只因心中那份更沉重的大義。

這份掙扎，每一次都像冰錐，無聲地敲擊著心臟。

曾幾何時，那個憧憬成為英雄的少年，再一次次競速中早已精疲力竭，只渴望成為一個再普通不過的凡人。

但命運從未允許他停下腳步。

他只能咬緊牙關，流著淚，在風雪中回頭望著：那段天真而溫暖的歲月。

「赤皇與柔宣……何嘗不是一種時代的悲哀……」我喃喃低語，彷彿將這份沉重推回自己肩上。

「聖人執著於理，凡人執著於形。」這是我從歷史中悟出的殘酷。

世人需要信仰，所以他們必須塑造一個神。

而我，也只能被迫無奈為了撐起這膚淺的信仰，強迫自己成神。

我將人性關進枷鎖，讓意志永遠披上名為『赤皇』的戰衣。

但世人卻都自欺欺人地忘了，哪怕一個人再怎麼努力，也終究只是個人，從來都不是神。

「不是我選擇了赤皇……而是……赤皇選擇了我………」