指揮部辦公室內，濃郁的烈酒香氣在空氣中漫開，卻壓不下那一股沉悶而肅穆的氣氛。

​霍格爾緩緩坐回高背椅上，伸出有些顫抖的雙手，抓起桌上的酒瓶，給自己倒了滿滿的一玻璃杯烈酒。他沒有任何猶豫，仰起頭一口將澄黃色的酒液吞入腹中，辛辣的灼燒感從食道直衝胃袋，讓他忍不住長長地吐出一口白色的濁氣。

​那一雙曾經在極北冰原上搏殺無數魔獸、見慣了生死離別的鷹眸中，此刻竟佈滿了紅血絲與化不開的滄桑感。

​「孩子……你坐下，聽我慢慢跟你說。」

​霍格爾看著面前身姿挺拔、眉眼間神似故人的路程星，眼神變得無比深邃，彷彿透過他看到了十多年前那段風雪交加的歲月。

​「十七年前……那時候的我，還不是什麼戈木格營地的營長，只不過是一個在極北邊緣小有名氣的混子冒險者罷了。」

​霍格爾苦笑了一聲，搖了重要頭：

​「那時候的我自命不凡，以為憑藉著一身粗淺的武藝和對冰原地形的熟悉，就能在極北之地暢行無阻。直到有一次，我在冰原深處遭遇了一群狂暴的冰原巨熊圍攻，險些喪命……就是在那個時候，我偶然認識了你的父母。」

​聽到「父母」這兩個字，路程星的身軀微微一震，唿吸瞬間變得急促起來，雙手死死地握成拳頭，一言不發地聽著。

​霍格爾眼神中浮現出一絲溫暖與崇敬：

​「我和你父母認識的時間並不長，加起來恐怕連半個月都不到。但在這殘酷的極北冰原上，交情從來不是用時間來衡量的。後來我們結伴同行，遭遇了幾次險些全軍覆沒的致命危險……可無論情況多麼絕望，你的父母從來沒有想過要放棄我這個拖後腿的笨蛋。你的父親路傲天，是我這輩子見過最豪爽、最強大、也最有情有義的男人；而你的母親……更是溫柔強大得讓人心折。」

​說到這裡，霍格爾轉頭看向窗外白茫茫的天空，語氣變得無比凝重：

​「孩子，你應該知道，天坑那片禁地，每隔十幾年就會發生一次極其詭異的異狀。就像最近酒館裡傳得沸沸揚揚的那些怪事一樣——外圍野獸狂暴、空間波動劇烈、暴風雪毫無徵兆地席捲……現在是如此，十七年前，也是如此！」

​「當年，天坑附近同樣拉響了警報。但你父親似乎就是為了那個異狀而來的，他帶著你母親，毅然決然地朝著天坑深處推進。我感念他們的救命之恩，也自告奮勇擔任隊伍的偵查員，陪著他們一路來到了天坑最外圍。」

​霍格爾的雙手再次緊緊捏住了酒杯，連指關節因為過度用力而發白，聲音中透出一股難以掩飾的後怕與悸動：

​「然而……就在我們剛剛靠近天坑邊緣時，事情變了。」

​「我們遇到了敵人。但那根本不是極北冰原上的魔獸，也不是任何一個我們熟知的冒險者團體，而是一群……穿著極其怪異的人！」

​周念聽到這裡，眉毛微微一挑，眼神中閃過一絲興味：「穿著怪異？」

​「沒錯！」霍格爾重重地點頭，眼中閃爍著駭然的光芒，「這極北冰原是什麼地方？天寒地凍，滴水成冰！就算是高階冒險者，也必須穿著厚重的防寒服或者用魔力禦寒。可是那群人……明明身處在零下數十度的暴風雪中，身上卻只穿著薄薄一層、布料質感極其詭異的衣物！」

​「那衣物的款式、花紋、甚至是材質……明顯根本不屬於我們這個世界上的任何一個國家，也不屬於我們所知的任何文明！」

​霍格爾倒吸了一口冷氣，沉聲道：

​「當時我作為偵查員走在最前面，第一時間就跟那群怪人正面撞上了！那兇險的情況……我現在想起來都心有餘悸。那些傢伙出手極其狠辣，使用的是一種我從未見過的奇異能量，招招致命！我幾乎在一瞬間就被重創，命懸一線！」

​「就在我以為自己必死無疑的生死存亡之際……是你父親！」

​霍格爾抬起頭，目光灼灼地看著路程星，聲音高昂了幾分：

​「是你父親路傲天如天神下凡一般衝了過來！他的劍光快到了極致，實力強悍得超乎了所有人的想像！短短几個回合，他就將那幾名襲擊我的怪人乾淨俐落地下手擊殺，把我從鬼門關前硬生生地拉了回來！」

​辦公室內一片死寂，只有霍格爾沙啞的聲音在迴盪。

​「在將那群怪人擊殺之後，你父親蹲下身檢查了一下他們的屍體和衣物，臉上的表情變得無比凝重。隨後，你的父母轉過身，把你父親手裡的一袋金幣和補給扔交給我。」

​霍格爾眼眶發紅，聲音帶著一絲哽咽：

​「你父親看著我，拍了拍我的肩膀說：『霍格爾，既然在這裡遇到了這些人，那就表示我之前掌握的線索沒有出錯。天坑底下，有我必須要取得的東西。前面的路太危險，不是你能參與的了，你拿著這些東西回營地去，好好保重。』」

​「說完這句話……」

​霍格爾閉上了雙眼，兩行熱淚終於控制不住地順著粗糙的臉頰滾落而下，哭得像個失落的孩子：

​「他們就這樣在我的面前，手牽著手，一步一步、毫無畏懼地走向了天坑最深處的暴風雪中……徹底消失在我眼前。而我……我這個懦夫！我被剛才那幾名怪人的實力嚇破了膽，我根本沒有勇氣陪著他們繼續走下去……我只能眼睜睜地看著他們離開！」

​霍格爾這個身長兩米、威名赫赫的粗獷大漢，講起當年的舊事，依然感動與自責得痛哭流涕，哭聲在辦公室內顯得格外沉重。

​一旁的娜麗塔有些動容，輕聲嘆息了一句。

​路程星則是呆呆地立在原地，腦海中不斷浮現出父親當年那英勇無畏、牽著母親走入風雪深處背影。

​就在氣氛沉重到了極點的時候，一直坐在沙發上安靜聽講的周念，突然拍了拍手。

​啪、啪。

​清脆的掌聲打破了壓抑的氛圍。

​周念站起身來，伸了個懶腰，隨後走到路程星身邊，雙手環胸，用一種無比輕鬆且極其精準的口吻下了一個結論：

​「老路，別在那裡黯然神傷了。聽完霍格爾營長的話，本少現在可以百分之百確定——你父母絕對還活著！」

​這話一出，辦公室內的三人都愣住了。

​連正在抹眼淚的霍格爾都抬起頭，茫然地看向周念：「周少爺……你憑什麼這麼確定？那天坑深處……」

​「這還用問嗎？邏輯非常簡單啊！」

​周念撇了撇嘴，掰著手指頭開始給眾人條分縷析地分析起來：

​「第一，霍格爾營長剛才說了，那群穿著怪異的異界怪人實力很強，甚至能瞬間秒殺高階冒險者。但結果呢？你父親一出手，直接把對方給反殺了！這說明什麼？說明你父親路傲天的實力簡直強得離譜！那些連天坑異狀都能適應的怪人都拿你父親沒辦法，這個世界上能輕易要了他性命的東西，根本沒幾個！」

​「第二，既然你父親實力驚人，根本不可能輕易身亡，那他十七年沒有回來的理由，無非就只有兩個可能——」

​周念伸出兩根手指，眼神清亮而睿智：

​「第一種可能：他要找的那樣『必須取得的東西』極其隱蔽或者難以煉化，他這十七年來一直留在天坑底下尋找或者閉關；」

​「第二種可能：他已經順利找到了那個東西，但是天坑內部的空間因為某種原因封閉或者錯亂了，讓他暫時失去了離開的方法，被困在了裡面！」

​說到這裡，周念拍了拍路程星的肩膀，咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒：

​「不管是哪一種可能，都指向同一個事實——你老爹老媽絕對在底下的某個地方活得好好的！指不定正等著你去救場或者接應呢！」

​周念這番無比精準且邏輯嚴密的分析，如同雷霆般轟開了路程星心頭積壓多年的陰霾！

​是啊！

​父親那麼強大，母親那麼睿智！連異界怪人都能斬殺的頂尖強者，怎麼可能輕易隕落在一座小小的天坑裡？！

​被困住，不代表死亡！失去離開的方法，那就幫他撕開一條路！

​路程星原本迷茫、震驚的眼神，在這一瞬間爆發出了前所未有的銳利與自信！

​他體內壓抑已久的劍意不受控制地噴薄而出，整個人猶如一把出鞘的絕世利刃，散發著令人心驚膽戰的寒芒！

​路程星深深地吸了一口氣，死死握緊了拳頭，背上的長劍發出一陣清亮無比的爭鳴！

​他勐然站直了身軀，眼神如鷹隼般直視著天坑的方向，字字鏗鏘、聲如洪鐘地下了宣言：

​「既然那天坑不願意放人離開……」

​「那我就用我手中的利劍，親手撕開這道口子，把他們接回家！」