陳默放慢腳步，蹲在地上，左手貼地——泥土是實的，沒有震動，沒有壓痕，沒有新的腳步聲接近。

他收回手，站起來。

「他們沒有追上來。」

千凝走到他旁邊，順著他的視線看了一眼前方：「前面還有什麼。」

「殼的頻率在更北的地方。這條路是對的。」

隊伍繼續走。陳默走在前頭，靴底踩在碎石上。老人牽著兩個小孩跟在阿良旁邊。小滿走在老人另一側，手裡握著那個灰布娃娃。

前方出現一條幹涸的溪溝，橫跨了路徑。溪溝底部鋪滿碎石，石頭表面有磨損的痕跡。陳默沒有停，跨了過去。他跨過去之後放慢腳步，蹲下來，左手貼著溪溝邊緣的泥土——乾的，實的，沒有壓力殘留。這條溝很久沒有人走過了。

他站起來，繼續向前。

溫良從後面走來，在旁邊站定，沒有蹲下：「後面的追兵沒有再集結。鎮靈宗撤了，赤煞門散了。」

陳默沒有回答。

前方的地形開始變化。地面從泥土變成一種更硬的質地，像是被壓實過的碎石。他認得這種質地——和舊哨站附近走過的路一樣。殼的頻率在更北的地方，這條路正在往那個方向延伸。

他放慢腳步看著前方。路在荒野中延伸，筆直的，沒有岔路。風從北面吹來，貼著他的臉。