閘門彈開，率先在眾人眼前登場的卻非熟悉的白色身影。

  頭戴標誌性的赤黃面罩，三番閘位起步的貝爾佳駿以明顯的起步優勢搶下先機。

  心臟以蹄聲也掩蓋不住的頻率劇烈跳動，落合卻在一瞬間就做出了決斷。

  “還不到勝負的時刻。”

  韁繩稍緩，身下的搭檔頓時配合著放緩腳步，以不緊不慢的節奏落在了貝爾佳駿後方的二位。

  餘光所及的外側，士兵原野同樣謹慎留在了馬群靠後的位置。

  在比賽開始的初盤，上位人氣的出走馬們互相盯防對峙。

  然後——

  靜待時機。

  “漫長的直線上出閘有利的貝爾佳駿奪得先頭，一番的目白天馬在內側稍微靠後的二位，三番的是最外側的味噌，七番杉山小姐以有些咬口的姿態向前追趕，後方士兵原野和桑村真明在中團的好位推進。”

  解說的話音剛落，逐漸拉長的馬群便踏著隆隆蹄聲穿越了看臺前的直道。

  像是被這樣的情熱感染，寒風凜冽的北極星看臺上，有的將臉埋進圍巾、有的豎起衣領，馬迷們都臉頰泛紅地頂著寒風加油助威。

  “不要輸給他們啊，諾噗醬！”

  藍色馬主席最前端，表情激動的男人撐著柺杖站了起身。

  “興奮過頭啦，杉山先生。”

  原本是想這麼說的沒錯——

  “加油啊，珀伽索斯！”

  “沒錯，就是現在的節奏！”

  “一定要贏下來啊，落合騎手！”

  似乎是本方陣營這邊的聲音更大一些就是了。

  隨著馬群轉入首個彎道，領放在前的貝爾佳駿拉開的差距還在不斷擴大。

  在熱烈的人聲交織中，一句低語悄然傳來——

  “如果對方是那個貝爾佳駿的話，這種程度的優勢應該追不上了吧。”

  趕超的目標，是泥地馬中少有的末腳型別。

  落在二位的追逐者似乎卻不受影響，仍然輕盈保持著自己的節奏。

  “不會有問題的。”

  懷著對搭檔的絕對信任，落合依然保持著按兵不動的忍耐。

  “在兩千米的距離上，貝爾佳駿絕對不是珀伽索斯的對手。”

  將這份信任持續至最後，就這麼迎來了正對面直線盡頭的彎道。

  領放在前的貝爾佳駿鞍上，桑村毫不猶豫地揚鞭催策。

  引以為豪的末腳卻沒有在今日成為道營霸主的倚仗，貝爾佳駿的領先優勢在第四彎道以前就已經徹底消失。

  一氣呵成實現了世代交替的趕超，以首番挑戰者身份登場計程車兵原野來到了馬群最前列。

  彎道的最後，內側等待已久的落合從容揚起馬鞭。

  “就是現在。”

  心臟的鼓動在這一瞬間加快。

  下一刻，純白的馬體進一步伸展，沐浴著獻給一番人氣的盛大歡唿沖入了直道。

  “士兵原野先頭，但是目白天馬從內側來了，目白天馬來了！”

  手臂向前推出的瞬間，脖頸向前伸長的瞬間——

  人與馬的齒輪在這一刻緊密咬合。

  踏著人馬一體的腳步，蘆毛馬用餘光瞥過緊咬不放的對手。

  然後，咬銜吐沫地躍居領先。

    “目白天馬！居然是從後方追上來的目白天馬——”

  不可置信的驚唿聲在廣播與看臺上同時響起，但很快又轉為了更加熱忱的歡唿。

  在西曆2027年道營競馬的最後，是純白色的馬體率先沖過了終點。

  “目白天馬一著！”

  “回應了一番人氣的期待，目白天馬與落合玄太騎手的道營紀念勝利！”

  以獨走狀態沖過終點的瞬間，騎手將護目鏡摘下，做出了一個彷彿要咬碎什麼般、巨大無比的勝利手勢。

  “啊——落合騎手這是哭了嗎，來自那位COOL先生的眼淚。”

  螢幕上，特寫的騎手面龐正清晰泛著淚光。

  白雪飄落的門別競馬場，掌聲漸漸將優勝者包圍。

  無比、無比溫暖。

  落合啜泣著撫過搭檔的腦袋。

  這一次，向來反感觸碰的目白天馬卻意外地沒有生氣。

  “只有這一次哦，下次的話可就不行了。”

  微微下壓的毛絨耳朵，彷彿在轉達著這樣的資訊。

  “我們.做到了，珀伽索斯。”

  由貝爾佳駿和士兵原野立起的古馬壁壘高不可攀。

  他們被捧起、又被摔下、滿懷期待、轉眼夢想破滅。

  無論多少次受阻都再次站起，跌倒了仍勇敢前行，持續向前輩強豪們發起挑戰。

  兩年前在Nishiken牧場初次相遇時，那張與現在相比沒有太多變化的淡然臉龐在腦海中一閃而過。

  “實在是太好了——”

  忍不住說了出口。

  在滿場掌聲間，吐著舌頭大口喘氣的目白天馬被牽往熟悉的門別競馬場口取場地。

  三冠與三冠與三冠的強強對話中，由後來居上者取得的勝利。

  抹去淚水，騎手向見證了這一幕的馬迷緻意的話語，迴盪在漆黑夜幕與純白馬體之間——

  “非常感謝大家的支援！”

  ————————————

  “【@nar_keiba：

  【以美國為目標的海外遠征】

  北海道的落合玄太騎手（29歲）將前往美國進行修行，出發時間為12月25日，返回時間未定。

  所屬廄舍的田中淳司練馬師表示「對他來說這是一個非常不容易的決定，要克服的困難也有很多，但我會支援他所做出的選擇。」】”

  ——地方競馬全國協會（NAR）公式

  “【@nar_keiba：

  【道營紀念】

  一著是目白天馬。

  本日在門別競馬場舉行的第70回道營紀念（3歲上·右2000m），由落合玄太騎手（北海道）騎乘的目白天馬（牡4·北海道·田中淳司廄舍）取勝。

  目白天馬在轉入最後直線開始從二位發力追趕，最終成功趕超士兵原野贏下比賽。二著是士兵原野，三著是貝爾佳駿。”

  ——地方競馬全國協會（NAR）公式

  “香港國際競走日的追加登入截止日已經在今天的午後6時正式結束，接下來香港競馬會選考委員會將會進行出走馬的選出，選出結果將在一週後由香港競馬會在競馬會的官方網站和公式帳號上同步發表。”

  ——公益法人團體JAIRS