一百一十七章 金山銀價･續

臨近傍晚，斜陽將臨州城的青石板路染上一層暖色。

兩人褪去了來時的車馬，如同尋常富家公子般，並肩漫步在熙熙攘攘的市集之中。

臨州的北市充滿了生機，沿途商販的叫賣聲、拉車的轆轆聲交織在一起，煙火氣極濃。

夏蘭時微服私訪，放慢了腳步，靜靜聽著兩旁攤位前百姓們的討價還價。

「這米價比起去年入冬，可是降了足足兩成呢！」一個布衣老伯笑呵呵地捧著米袋。

「可不是嘛！」米鋪掌櫃應聲道，「自從北境行署接管了各地的糧道，那幫黑心肝的奸商再也不敢囤積居奇了。肅王殿下與夏長史大人，那是真給咱們老百姓留了一條活路啊……」

聽著百姓自發的誇讚，夏蘭時那張總是略顯清冷的臉上，不由得浮現出一抹淡淡的溫和笑意。

然而，他很快便察覺到不對勁。

走在身旁的鴞，注意力完全不在這些政績上。

鴞一路走，一路停。

他站在米攤前，盯著木牌上一斤米的標價。

走到布莊外，看似隨意地打量著一匹粗麻布的價格。

路過鐵匠鋪與鹽攤時，他甚至停下腳步，極有耐心地向掌櫃仔細詢問今日銅錢與碎銀的折算比例。

他沒有買任何東西，只是在腦海中進行著某種龐大而複雜的運算。

「這一路都在看什麼？」

夏蘭時終於忍不住壓低聲音問道。

他看得出，鴞此刻的眼神越來鋒利、冰冷。

那是頂級掠食者嗅到血腥味時才會露出的目光。

鴞停下腳步，轉過身。

市集的喧囂彷彿在這一刻從他周圍褪去。

那雙深邃的眼眸中，沒有絲毫閒逛的閒適，只有令人膽寒的清醒與算計。

「銀價，有問題。」

鴞壓低了聲音，語氣卻透著一股商場巨鱷般的冷酷。

「我剛才算了市面上米、布、鐵、鹽的物價，以及各家商鋪銅錢兌換白銀的匯率。」

他緊緊盯著夏蘭時的眼睛，吐出四個字：「銀子太貴。」

夏蘭時眉頭微蹙，神色也跟著嚴肅起來。

「銀價上漲，我並非沒察覺。從去年秋後開始，市面上的白銀便一路升值。北境的幾大商戶也曾聯名抱怨過生意難做，我派人去查，卻一直查不出個所以然，只當是戰後物資匱乏所致。」

「因為查錯了方向。」鴞毫不留情地指出，「你是查市場的『結果』，而不是在查『原因』。」

夏蘭時眼神一凝：「意思是？」

「正常的物價波動，是因為商人在買賣貨物。但現在這個匯率，不是商人在買銀子，而是有人在『收銀』。」鴞的語氣冷得像冰，「有人正在暗中抽乾市面上的白銀，試圖徹底控制銀價。你要找的，不是倒賣的商人，而是背後操盤的莊家。」

夏蘭時身為北境的行政大腦，瞬間聽懂了鴞話裡那毛骨悚然的暗示。

「若白銀高度集中於一人之手……」夏蘭時倒吸一口涼氣，臉色微變，「朝廷課稅、商路結算、軍餉發放，全都是以白銀為準。一旦銀價被人為操控，北境的財政將完全受制於人。」

他的手指，緩緩在袖中捏緊。

「沒錯。」鴞點點頭，殘忍地補上了最後一刀，「他的下一步，就是由他來決定這天下到底值多少錢。屆時，米價、鹽價、鐵價，就不再是你們說的算，而是他說的算。」

夕陽的餘暉落在鴞絳紅色的衣袍上，卻暖不熱他眼底的寒意。

「若是讓盛承修發現了這個漏洞……」鴞看著街道上來往穿梭、對危機一無所知的百姓，冷冷說道，「他甚至不需要動用一兵一卒，只要利用白銀與銅錢的匯率差，發動一場貨幣戰，就能在半年之內，讓整個大晟的經濟徹底崩盤。到時候，不戰而降，就是你們唯一的結局。」

夏蘭時死死盯著喧鬧的街市，手心已經滲出了一層冷汗。

良久的沉默後，他閉上眼深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片殺伐決斷的清明。

「回去後，我會立刻做三件事。」夏蘭時看著鴞，語氣斬釘截鐵。

鴞微微挑眉，靜待下文。

夏蘭時沉聲道：

「其一，命聽雪閣全面暗查北境的地下銀流，蒐集近三年所有錢莊的銀價波動紀錄。

其二，下令各州府，每月必須單獨呈報白銀與銅錢的兌換報表，不得有誤。

其三，即日起，北境所有大宗交易，帳冊上必須同時雙軌記錄『白銀』與『銅錢』的實際結算價格，違者重罰！」

鴞聽罷，眼底終於浮現出一抹讚賞的笑意：「反應很快，不錯。不過，要想查出幕後莊家，不必大海撈針，可以先查三個地方。」

「哪三個？」

「礦。鹽。海運。」鴞吐出這三個詞，每一個都精準地踩在了古代經濟的命脈上，「把這三條線盯死，至少等盛承修真正兵臨城下時，我們不至於兩眼一抹黑，任人宰割。」

夏蘭時定定地看著眼前這個一身絳紅、宛如修羅般的男人。

直到這一刻，他才真正明白，為什麼鴞非要討要一個「商業顧問」的身份。

因為在接下來的戰場上，刀劍與兵馬，根本殺不了盛承修。

盛承修真正可怕的，從來不是他這個人。

而是他背後那套足以吞噬天下的現代商業規則。

若想在經濟戰中勝他。

就必須用另一套更冷酷、更嚴密的規則，將他親手埋葬。

夏蘭時轉過頭，望向遠處波濤暗湧的北溟港，海風吹起他的雪色長髮。

「既然如此，」夏蘭時的聲音低沉而堅定，透著他獨有的傲骨，「那我們便在他來之前，先一步建立起我們自己的規則。」

鴞聞言，嘴角輕輕勾起，露出了一個極度危險卻又無比肆意的笑。

「這，才是我想聽的話。」

◇◆◇◆◇

離開北市時，天色已暗。

夏蘭時領著鴞準備前往他們今夜入住之處。

臨州雖繁華，但部分道路曲折狹窄，有些路段鮮少有人涉足。

今日夏蘭時與鴞皆是便裝出行，身邊並未帶任何護衛，僅帶侍從。

兩人本就醒目，尤其鴞今日那一襲絳紅長袍，料子更是上乘的暗花緞，以及夏蘭時身上那件價值千金的白狐裘。

在這灰暗破敗的巷弄裡，宛如一塊明晃晃的肥肉，早早就引來了暗處貪婪的目光。

夏蘭時雖不會武功，但警戒心極高。

拐過兩個街角後，他便察覺到身後那幾道刻意放輕卻依舊雜亂的腳步聲。

他眉心微蹙，正欲轉頭，手腕卻被一隻微涼的手輕輕按住。

「別回頭，繼續走。」鴞的聲音極低，神色如常，甚至連眼皮都沒抬一下。

夏蘭時頓時瞭然。

鴞這般頂尖高手，耳目之銳利遠超常人，只怕從他們剛出州衙的那一刻起，就已經發現這幾隻尾隨的老鼠了。

見鴞這般氣定神閒，夏蘭時也便安下心來，由著鴞牽引著他，故意拐進了一條堆滿廢棄木箱的死衚衕。

果不其然，兩人剛停下腳步，前方的陰影裡便竄出四五個手持生鏽砍刀、滿臉橫肉的歹人。

與此同時，身後的退路也被另外三人堵死。

「兩位公子，這般面生，是走錯道了吧？」

為首的刀疤臉顛了顛手裡的短刀，目光貪婪地在那身紅衣和白狐裘上打轉。

他獰笑道：「這大冷天的，不如把身上的衣服還有荷包都留下，爺幾個替你們保管，免得惹來殺身之禍啊。」

夏蘭時站在原地沒動，甚至有些無奈地輕嘆了一聲。

這臨州城的毛賊，眼睛倒是尖，只可惜挑錯了物件。

鴞輕輕將夏蘭時擋在身後，目光落在了那幾個歹人身上。

那雙深邃的眼眸裡沒有半分溫度，看他們就像在看幾具死物。

「我今日心情不錯，不想見血。」

鴞的嗓音透著一股慵懶的冷意，他微微側過身，依舊保持著放鬆的姿態。

「滾遠點，或許還能留條狗命。」

刀疤臉見眼前這紅衣青年不僅不怕，態度還如此囂張，頓時大怒：「敬酒不吃吃罰酒！給我上！別傷了那身衣服！」

幾個歹徒頓時如餓狼般撲了上來。

鴞連唿吸的頻率都沒有變。

他甚至沒有動用那隻受傷的右手。

為首的刀疤臉舉刀噼來，刀鋒帶著鏽蝕的暗光。

鴞的身影只微微偏了半寸，刀鋒貼著他耳側掠過，落空。

就在錯身的瞬間，紅影一閃，鴞的身形猶如鬼魅般切入。

為首的刀疤臉還未看清對方的動作，拿刀的手腕便被一隻蒼白修長的手精準扣住。

鴞的左手探出，三根手指精準地扣住刀疤臉執刀的手腕內側。

刀疤臉頓時手腕一陣痠麻，五指不受控制地鬆開。

短刀還未落地，鴞已順勢扣住他無名指與小指，往反方向輕巧一扳。

「喀！」

一聲令人頭皮發麻的脆響。

刀疤臉的慘叫還沒來得及出口，鴞的手已順勢滑過他肘關節外側一轉。

刀疤臉整條右臂像被抽去骨頭般癱軟下來，痛楚遲了一瞬才湧上來，他張口想喊，卻只剩嘶啞的氣音，劇痛攫住了他每一條神經，魁梧的身軀雙膝一軟，跪倒在地，再也握不住任何東西。

這一切發生在電光石火之間。

剩下的幾個歹徒見狀大駭，舉刀胡亂砍來。

鴞不退反進，腳下步伐宛如踏雪無痕，左手行雲流水般格擋、擒拿。

他根本無需使用兵刃，每一擊都精準狠辣，直擊要害，卻又極度剋制地避開了致命死穴。

不過短短几次唿吸的功夫，一陣沉悶的撞擊聲與哀嚎聲後，七八個歹徒已經橫七豎八地倒在滿地汙水與廢木箱中，每個人都捂著某個關節，口中發出壓抑的呻吟，身體扭曲成各種不自然的姿勢，無法動彈。

最後一個歹徒臉色發白，轉身想跑。

鴞腳尖輕輕一勾，精準地卡住對方足踝前側的肌腱。

那人整個人向前撲倒，下巴重重磕在石板上。

他沒有暈過去，只是伏在地上，痛得爬不起來。

巷子裡重新安靜了下來，只剩下歹徒們粗重的喘息。

鴞站在滿地狼藉之中，絳紅色的衣襬甚至沒有沾上一滴泥水。

他居高臨下地瞥了那群人一眼，隨手抽出一條幹淨的方巾，慢條斯理地擦了擦左手的指骨。

擦完手，隨手將方巾扔在刀疤臉的身上。

轉過身走向夏蘭時，方才眼底那股令人膽寒的殺戾之氣瞬間消散得無影無蹤。

「沒嚇著吧？」

鴞上下打量了夏蘭時一番，確認他安然無恙，語氣和眼神又恢復了繾綣的溫和。

夏蘭時看著滿地哀嚎的歹徒，又看了看鴞那「良善」的表情，忍不住輕笑了一聲。

「這點陣仗還嚇不到我。不過看來這右肩的傷，確實沒怎麼妨礙你。」

鴞聽出他話裡的調侃，只是極其自然地伸手替夏蘭時攏了攏被夜風吹開的狐裘領口。

「許久沒動，正好熱個身罷了。」

他嘴角勾起一抹極淺的笑意。

話音剛落，巷口傳來一陣整齊而急促的腳步聲。

火光搖曳，七八名身著皂衣的巡檢司差役快步趕來，為首的是一名身著藏藍色官服的巡檢官。

他一眼便認出巷中立著的那道雪白身影，臉色登時一變，三步併作兩步上前，躬身行禮。

「下官臨州巡檢司司正，參見長史大人。不知大人夜巡至此，有失遠迎，還請大人恕罪！」

夏蘭時微微頷首，態度溫和卻不顯親近：「無妨。這幾人方才持械行兇，欲劫殺過路行人，我等正巧路過，順手製伏了。」

司正看了一眼滿地哀嚎的歹徒。

又看了看夏蘭時身旁那位一身絳紅、面容冷峻的神秘男子，心中一陣膽寒。

他什麼都不敢多問，連忙命差役將那幾名歹徒一一鎖拿。

那些毛賊此刻早已沒了方才的兇狠，個個垂頭喪氣，被差役們連拖帶拽地押出巷口。

司正再次躬身：「下官這就將人犯帶回衙門嚴加審問，絕不輕縱！」

夏蘭時溫聲道：「有勞。只是有件事須知會司正大人一聲。」

司正連忙低頭：「長史大人請吩咐。」

「這些人，」夏蘭時的聲音輕柔，卻帶著不容置喙的份量，「查清楚他們背後是否有人指使即可。其餘的，按大晟律令該怎麼判，就怎麼判。」

「下官明白。」

司正領命，領著差役們迅速消失在巷口。

鴞站在一旁，看著夏蘭時三言兩語便將這件事處置妥當，眼底浮現一抹極淡的瞭然。

這些人是夏蘭時讓侍從去找來的。

夏蘭時側過頭，微微一笑：「走吧，這裡風大。」

「好。」

鴞自然地牽著夏蘭時的手，帶他走出這昏暗的巷子。

夏蘭時由著他牽。

邊走邊想著：看來，下回還是更低調些，北境局勢尚且不穩，治安不比京城，他可不想每回「視察」都被人「打擾」。

◆◇◆◇◆

法國蔚藍海岸的午後陽光正烈，卻被海吹來的風削去了大半灼熱。

盛星栩躺在泳池邊的白色躺椅上，墨鏡推在額頂，亞麻灰與霧粉漸層的短髮被海風吹得微微凌亂。

他穿著一件淺色的亞麻襯衫，釦子鬆了兩顆，領口敞開，露出鎖骨下極淺的舊曬痕。

左耳上那三枚銀色耳釘在陽光下反射出碎光，隨著他偏頭的動作一閃一閃。

「星栩，你真會挑地方。」

旁邊躺椅上的朋友懶洋洋地開口，手裡端著一杯調酒，「這間酒店你怎麼找到的？我訂了三個月都沒排上。」

「Château du Soleil Levant，」盛星栩連眼睛都沒睜，語氣隨意，「不公開對外營業，只接待預約制會員。你當然訂不到。」

朋友翻了個白眼：「那你怎麼進來的？」

「因為我姓盛。」

他說這句話時嘴角帶著笑意，語氣卻聽不出驕傲，更像是在陳述一件他本人也覺得荒謬的事實。

這裡沒有招牌，想訂房得先透過書面申請，稽核透過後才會收到一封手寫邀請函。

盛星栩收到邀請函的時候還在倫敦，看了一眼便把它塞進外套口袋，兩個月後才想起這件事。

此刻他正處於一種「什麼都不想」的狀態。

剛喝完第二杯調酒，正考慮要不要下水遊一圈的時候，桌上的手機亮了。

他瞥了一眼來電顯示──盛氏集團總裁辦公室的專線。

看了幾秒後，才慢條斯理地滑開接聽，語氣慵懶：「喂？」

「星栩少爺，董事長請您即刻回國。」

電話那頭的聲音恭敬，卻帶著不容延遲的節奏。

盛星栩將手中的酒杯放在桌上，發出極輕的一聲細響。

「出什麼事了嗎？」

電話那頭沉默片刻，答道：「盛承修總裁失蹤了。董事長請您回國暫代職務。」

盛星栩的手指在酒杯邊緣停了。

他的目光落在遠處陽光下閃爍的海岸線，消化著這個訊息。

然後笑了。

嘴角彎起的幅度不大，卻帶著微妙的興致。

「失蹤？」他重複了一遍，「還是死了？」

電話那頭沒有回答。

盛星栩沒繼續追問，只是將腳從躺椅上放下來，赤腳踩在溫熱的石板地面上。

「行吧，我回去看一眼。」

隨即結束通話了電話。

對面的朋友隨口問了一句：「誰啊？」

「家裡。」他站起身，將墨鏡從額頂拉下來，遮住那雙忽然變得專注的眼睛。

「說我堂哥失蹤了。」

對方愣了一下，思索後問：「……盛承修？」

「嗯。」

他轉身往室內走，步伐不急不徐，像正在從假期模式切換到工作模式。

走到泳池邊緣時，他的腳步微微停頓，側過頭，望向波光粼粼的海面。

「盛承修，」他用極低的聲音自言自語，嘴角還掛著那抹漫不經心的笑，「你最好是真的死了。不然我回去這一趟，又得跟你比一次。」

這句話像句沒心沒肺的玩笑，但他眼底的溫度卻是冷的。

他極度厭惡一輩子活在「盛承修」這三個字下面。

家族裡那些老傢伙總愛說「承修比你優秀」，他每次都笑著帶過，但心裡比誰都清楚──

不，他只是比我更瘋。

如果，真的有人能殺掉那個瘋子。

那他一定要親眼看看，那個人到底是怎麼做到的。

那銀色耳釘在午後的陽光中閃了一下。

◇◆◇◆◇

十幾個小時後，私人飛機穿過厚重的雲層。

機艙內安靜得只剩引擎低沉的嗡鳴。

盛星栩把安全帶扣好，卻沒有立刻看公司送來的成堆資料，而是先從空服員手裡接過一杯冰美式，喝了一口，然後愜意地笑了。

他彷彿只是剛度假歸來，正準備回家休息般輕鬆。

助理坐在對面，一路上如坐針氈，憋了半天，終於還是忍不住開口。

「少爺……」

「嗯？」盛星栩咬著吸管，頭也沒抬。

「您……不擔心盛總嗎？」

盛星栩抬起頭，眉頭微挑。

「擔心？」他像是聽見了今日最好笑的笑話，「我為什麼要擔心？」

助理一時語塞。

盛星栩轉頭望向窗外，萬尺高空的雲海一望無際。

「盛承修不是搞會失蹤的人。」他的語氣很輕，帶著一絲玩味，「如果有人能讓他失蹤……」

他頓了一下，嘴角慢慢彎成一個危險的弧度。

「那我反而比較想見見那個人。」

助理：「……」

「死人我見多了。但能讓盛承修翻船的人，」盛星栩輕笑出聲，「這還是第一次。」

他把咖啡放回桌上，終於拿起第一份絕密資料。

沒有冗長的報告，第一頁只有短短一句話。

失蹤地點：歸塵齋。

盛星栩挑了下眉：「歸塵齋？」

他對這名字毫無印象。

接著當他翻開第二頁，一張照片滑落出來。

照片裡，是一間老舊得快倒掉的小店。

木招牌，舊門，沒有任何特別，甚至透著股窮酸氣。

盛星栩盯著照片看了三秒後，終於忍不住失笑了起來。

「盛承修你……」他用指尖彈了彈照片，「總不會……栽在這種地方吧？」

助理見狀，連忙遞上另一份檔案。

「少爺，這是集團目前的待辦事項，明天一早……」

「公司又不會跑。」盛星栩打斷他，隨手將檔案扔回桌上，「人比較重要。」

助理眼睛一亮，以為這位少爺終於懂得了兄弟情深。

盛星栩緩緩說著：「我想知道，他到底是哪一步走錯，居然會輸。」

他繼續翻開第三頁資料時，目光微微一頓。

上面寫著某個人物的詳細調查資料。

他目光迅速掃過後，拿起夾在上面的一張照片。

那張照片中的人並未看向鏡頭，因為那是偷拍的。

那人看起來十分尋常，長相干淨斯文，身形偏瘦。

近期的工作履歷上面寫著：現任歸塵齋店主。

盛星栩反倒好奇了起來。

此人的過往履歷可說是平凡無奇，是如何能鬥得過他那完美的堂兄？

接著當他翻到第四頁時，目光終於變了。

這個人物的資料遠比剛才那個人少了很多，還有多處標註著「不明」。

目前的工作是：承暉集團文化資產部的資深顧問與歸塵齋店員。

這兩個職稱並列在一起時，有種荒唐的感覺。

「……有意思。」他喃喃唸道。

盛承修靠的是無懈可擊的邏輯推理。

但他盛星栩靠的，是藏在日常裡會唿吸的生活痕跡。

「給我盛承修失蹤前一個月所有的行蹤。」盛星栩臉上依舊掛著那種沒有攻擊性的微笑，語氣卻不容置喙，「尤其是那個叫歸塵齋的地方。」

他的眼底閃爍著狂熱的興致。

比起這那無趣的商業帝國，以及盛家四百年來追求的傳說。

他現在更想去會會那叫蘇沐塵和蘇燼夜的人。

他想知道，到底是什麼樣的怪物，能把盛家第一怪物給吞了。