夏蘭時自甦醒後養病的第三日，才終於被允許下床走動，他都要以為自己是廢人了。

當然，也只是走動而已。

蕭淵與軍大夫一致認為，他如今這副模樣，離重新處理公務至少還有十天半個月。

夏蘭時對此頗有微詞，可惜沒人理他。

晨光透過帳簾照進來時，他正披著厚氅坐在案邊，手裡拿著一卷供詞。

那是趙嶺昨夜新吐出來的內容。

供詞上密密麻麻寫著人名、地名與往來帳目，看似繁雜，實則真正有用的東西並不多。

東宮做事向來如此。

底下的人知道自己該做什麼，卻不知道為什麼要做。

真到了出事那天，即便被抓，也吐不出多少有價值的東西。

夏蘭時看了一會兒，忽然發現自己已經盯著同一頁紙看了許久。

因為他的思緒根本不在供詞上。

而在另一個人身上。

鴞。

這名字在他心裡兜兜轉轉了一圈，一直縈繞不去。

最後，夏蘭時微微皺眉，嘆著氣將供詞放下。

這幾日，他其實一直在想那個人。

起初是因為池半月的那些話。

冷靜下來之後，他卻發現，真正讓他在意的並不是池半月的猜測，而是鴞本身。

他向來擅長觀察，也擅長從細枝末節中拼湊真相。

所以當他細細回憶起那日的情景時，總覺得有些地方說不通。

一個素不相識的人，為何願意救他？

雖然蕭淵沒有明說，但他聽得出來，鴞並非能夠自由來去，往來兩邊世界有著風險，所以想再見到他並不容易。

還有最後離開時，那句話。

──好好珍惜好不容易撿回來的性命。

當時他以為只是隨口一句叮囑。

可如今再想，卻總覺得話裡藏著別的東西。

像是有人隔著多年歲月，終於看見某件一直擔心的事沒有發生。

夏蘭時垂下長長白睫。

荒唐。

實在太荒唐。

他竟開始認真思考池半月那異想天開的猜測。

儘管只要照池半月的建議，請蘇沐塵確認鴞的背後是否有花形胎記，就可得知他究竟是不是當年那位救命恩人。

但現實到了自己眼前，他卻怯懦了……

怕的是又一次的期待落空。

更怕的是，其實鴞根本也沒太在意他，一切都是自己自作多情……

要不然，鴞為何不告訴自己真相，與他相認。

就在這時，帳簾被人掀開。

蕭淵走了進來。

夏蘭時立刻收斂心神。

「殿下。」

蕭淵看了眼桌上的供詞。

「看得如何？」

夏蘭時道：「趙嶺知道得不多，但臣覺得他沒有說謊。」

蕭淵點頭。

這與他的判斷一致。

他在桌旁坐下，將另一份卷宗放到夏蘭時面前。

「京城送來的訊息。」

夏蘭時接過。

片刻後，神色微微凝重。

東宮最近安靜得有些反常。

周晉死了。

臨州的局也破了。

按理說，太子不該毫無動作。

偏偏就是因為太安靜，才讓人不安。

蕭淵淡淡道：「越安靜，越代表他在查。」

夏蘭時抬頭：「查誰壞了他的局。」

蕭淵目光落向遠處。

帳內沉默一瞬。

兩人都明白，太子不會相信肅王突然一切順遂。

也不會相信那些防疫之法是憑空冒出來的。

所以他一定會深查，找那個躲在幕後的人。

想到這裡，夏蘭時開口。

「知道蘇大夫的人，都能信任之人，殿下能夠開啟異世之門之事，也只有極少部分人知曉。」

他們從一開始就知道這些事不能讓人知道，但終歸防不勝防。

太子若真深入調查，可能會查出點蛛絲馬跡。

蕭淵眸色微微一沉，道：「所幸，即便他們查到『蘇大夫』此號人物，卻也沒辦法再多知道些什麼。」

他心中暗暗慶幸，蘇沐塵人在另一個世界，蕭盛的手伸不到的地方。

「今後我們必須更加小心。」

最後兩人達成此共識。

「殿下。」

「？」

夏蘭時沉吟片刻。

「您覺得鴞是個什麼樣的人？」

蕭淵翻閱公文的手頓了一下。

他抬眼看向夏蘭時，目光平靜，卻讓夏蘭時莫名有種被看穿的感覺。

半晌。

蕭淵才道：「池半月又跟你說了什麼？」

蕭淵對她的行為感到頭痛，鴞雖救過夏蘭時，但依然是需要提防的人，這男人藏著太多秘密，不適合夏蘭時，況且兩人又是隔著異世。

夏蘭時輕咳一聲。

「只是閒談。」

蕭淵冷笑。

「她若只是閒談，太陽都能從西邊出來。」

夏蘭時難得被堵得無話可說。

蕭淵沒有繼續追問。

只是沉默片刻後，淡淡開口：「不是什麼太壞之人，卻也不是什麼單純之人。」

夏蘭時一怔。

這評價實在矛盾，蕭淵很少如此評價別人。

他猶豫片刻，取出一封信函。

「望殿下代我將此信交給鴞公子，聽說他不缺金銀，也沒想要之物，只能以此信函，聊表謝意。」

蕭淵收下信函，道：「下次過去會轉交給他。」

雖然他不希望夏蘭時跟鴞有太多瓜葛，不過應有的禮節還是必須的。

◆◇◆◇◆

歸塵齋裡，蘇沐塵正對著古籍發呆。

桌上攤著第二份譯文。

那是蕭淵昨夜帶來的。

比起第一段清楚明白的內容，第二段顯得晦澀許多。

甚至不像記錄，更像某種警告。

蘇沐塵盯著其中一句話看了很久。

──門擇其主。

短短四字。

卻讓他渾身不舒服。

什麼叫門擇其主？

門不是死物嗎？

死物怎麼選人？

他拿起筆，在旁邊畫了好幾個箭頭。

結果越畫越亂，最後乾脆把筆丟下。

「看不懂。」

叮鈴──！

門邊銅鈴輕響。

鴞剛推門進來，見他回來，蘇沐塵隨手從一旁拿起一封信，在空中晃了晃。

「有你的信。」

鴞腳步微頓，眼底閃過一絲疑惑。

信？

他不記得自己有什麼會寫信往來的朋友。

待看清那信封樣式後，他便明白過來。

信封用的是大晟的宣紙封套，邊角還壓著淡淡雲紋。

顯然不是現代的東西。

「那邊送來的？」

蘇沐塵點頭。

鴞伸手接過。

指尖觸及信封時，動作不自覺放輕了些。

拆開信函的瞬間，一股極淡的墨香與紙香緩緩散開，其中還混著若有似無的梅花清氣。

像冬日雪後，折下的一枝寒梅。

很淡。

卻讓人難以忽略。

鴞垂下眼。

信上的字跡工整清雅，一筆一劃都透著書卷氣。

是夏蘭時的字。

信中沒有什麼華麗辭藻，只是將救命之恩鄭重寫下。

從蘇沐塵救治之情，到他奔走送藥之義，一字一句皆誠懇至極。

最後還特意說明，因身在軍中，無法備下厚禮，只能親筆修書，以表謝意。

鴞本以為自己不會在意。

畢竟這些年來，他做過太多事，救過的人也不少，從未期待過什麼回報。

只是當真正看見這封信時，胸口卻還是泛起一絲久違的暖意。

像積雪深埋多年的枝頭，終於落下一縷春光，融化了冰雪。

他低頭看著信紙，唇角不自覺揚起些許弧度。

那是一種極淡的笑意。

連他自己都沒有察覺。

蘇沐塵正低頭算帳，無意間抬頭看見，頓時愣了一下。

「心情這麼好？」

鴞回過神，神色如常地將信紙收起。

「還行。」

蘇沐塵挑眉。

認識這麼久，他還是第一次看見鴞露出這種表情。

信紙之中，還夾著一張書籤。

鴞將它輕輕抽出。

那是一張押花書籤。

兩朵梅花被細心壓制其中，花瓣完整，色澤淡雅。

角落還以小楷題了兩句詩。

墨色溫潤，字跡清雅。

「雪盡寒枝猶帶月，

梅開一瓣謝春風。」

鴞看著那兩行字，許久沒有說話。

半晌後，才輕輕用指尖撫過那朵梅花。

眼底的冷意不知何時散去了幾分。

彷彿那些無人知曉的歲月，那些埋在風雪裡的往事，終於被人輕輕記住了一角。

而那份他從未奢求過的回應。

此刻，正安靜地落在掌心。

鴞轉頭看見蘇沐塵還在跟蕭淵帶來的譯本奮鬥，看他擰眉的模樣覺得好笑，畢竟蕭淵也是古人，有些用詞蘇沐塵不見得看得懂。

「看不懂很正常。」

蘇沐塵抬起頭眯起眼。

「你知道？」

鴞笑了一聲。

「知道一點。」

「那你說。」

「不能說。」

蘇沐塵深吸一口氣。

他就知道，這人永遠是這樣，明明知道很多，卻偏偏什麼都不肯講。

根本就是故意氣他的。

鴞沉默片刻後，忽然說道：

「沐塵。」

「嗯？」

「你有沒有想過，為什麼是你？」

蘇沐塵一怔。

鴞看向那扇門，神色少見地平靜。

蘇沐塵愣住。

這個問題，他還真從未認真想過，大概是他太習慣逆來順受了吧。

因為門真實存在，所以他接受了。

因為蕭淵能來，所以他習慣了。

若往前推一步。

為什麼是他？為什麼是蕭淵？

當真只是巧合嗎？

只是他當天想破了頭，也沒領悟出任何道理。

◆◇◆◇◆

京城東宮。

黑夜中燭火搖曳。

一封新的密報被送上案頭。

蕭盛看完後，久久沒有說話。

下面的人低著頭，不敢出聲。

許久之後，蕭盛才將信紙放下。

信裡提到的內容不多，卻足夠引起他的注意。

臨州之事，防疫之法，奇異物資。

但最引起他注意的，是一個被反覆提及的人。

──蘇大夫。

不知道年紀。

不知道來歷。

不知真名。

甚至連姓氏是真是假都不知道。

卻是好不容易才從人口中撬出的情報，像是被人刻意隱藏的人物。

蕭盛指尖輕輕敲著桌面。

良久，忽然笑了。

「蘇大夫……有意思。」

聲音很輕。

卻讓底下的人背嵴發寒。

蕭盛抬起眼。

目光幽深。

「查，孤要知道，這位蘇大夫，究竟是何方神聖。」

窗外夜色濃重。

風從殿外吹進來，將燭火吹得微微晃動。

而另一場更大的風暴，也正悄悄朝著兩個世界逼近。