門開得很不穩。

白光從門縫裡滲出時，不像往常那樣連成一片，反而斷斷續續，像被風雪撕扯著的一條線。門後傳來的聲音也很亂，風聲、馬嘶聲、雪粒拍打木板的聲音混在一起，像有一整片北境風雪正擠在門後，拼命往歸塵齋裡灌。

蘇沐塵抱著支援包站在門前，手指因用力而發白。

鴞站在他身側，神色也不再像平時那樣懶散。

「時間很短。」他低聲道，「門沒有完全開，只是裂了一道縫。」

蘇沐塵看著那道白光。

「能送過去嗎？」

「能，但別碰門。」鴞說，「你現在不能過。物資可以，人不行。」

蘇沐塵眼神微微一沉。

他知道鴞不是故意阻止他。

更知道自己現在若強行往前，只會讓事情變得更糟。

但知道歸知道，真正站在門前，聽見另一端的風雪聲時，那種近在咫尺卻無法跨過去的感覺仍讓他胸口發悶。

「蕭淵。」

他又喚了一聲。

這一次，門後似乎有什麼動靜回應了他。

不是聲音。

更像是白光深處忽然被人撥開了一層雪霧。

片刻後，一隻手從光裡伸了過來。

那隻手戴著黑色護腕，指節修長，掌心有未完全癒合的舊繭與細小裂痕。蘇沐塵幾乎是一眼就認出來了。

是蕭淵。

他下意識往前一步，卻被鴞按住肩。

「只遞東西。」

蘇沐塵深吸一口氣，將支援包用力塞進那隻手裡。

兩人的手指隔著包帶短暫碰了一下。

很冷。

蕭淵那邊的寒意幾乎透過這一瞬間的接觸傳了過來。

蘇沐塵眉頭立刻皺起。

「你那邊很冷？」

門後風雪聲太大，他不知道蕭淵能不能聽見。

那隻手卻微微收緊，像是在回應。

下一刻，蕭淵的聲音隔著門縫傳來，低沉而不穩，像是被風雪切碎後又艱難拼起來。

「我在。」

只有兩個字。

蘇沐塵心口卻像被狠狠按了一下。

他有很多話想說。

想問他有沒有受傷。

想問青石村到底怎麼了。

想問夏蘭時有沒有發熱，池半月有沒有受傷，隊伍有沒有遇伏。

然而門縫裡的白光已經開始不穩，木板發出細微的震顫聲，像是下一瞬就會合上。

蘇沐塵只能迅速道：「檔案最上面是歸塵醫門。這條線能用來遮掩你背後的來源。別讓太子的人往門上想。火油處理表在第二份。孩子用的藥有標記，補液要慢，不要一次灌。」

他說得很快，幾乎不敢停頓。

蕭淵在門後低聲應了一句。

「好。」

白光晃得更厲害。

鴞沉聲道：「門要關了。」

蘇沐塵指尖一緊，終於還是忍不住道：「蕭淵。」

那隻即將抽回的手停了一下。

蘇沐塵看著那片刺眼的白光，聲音低了些。

「別硬闖。」

風雪裡似乎傳來一聲很輕的笑。

「記得。」

下一刻，那隻手徹底收回。

門縫裡的白光勐地一縮，風雪聲也像被什麼斬斷般消失。

門合上了。

後室重新陷入安靜。

蘇沐塵站在原地，手指還維持著遞出包裹的姿勢，過了好一會兒才慢慢放下。

鴞看著那扇門，輕聲道：「送到了。」

蘇沐塵垂下眼。

「嗯。」

他應得很輕，心卻沒有放下。

因為送到不代表安全。

只是代表那邊的局，終於可以繼續往下走了。

◆◇◆◇◆

蕭淵接住支援包時，手背被門縫裡的寒光割出一道血痕。

血很快被風雪凍住。

他沒有在意，只迅速將包裹收入懷中。

白光消失時，雪坡背後重新只剩北境的黑夜。

池半月站在不遠處，敏銳地看見他手上的血。

「殿下？」

蕭淵將手攏進袖中，語氣平穩。

「小傷。」

池半月原本想說什麼，但一想到蘇沐塵不在，自己說了也未必有用，便把話嚥了回去，只在心裡默默記了一筆。

蕭淵回到馬車旁，掀開車簾。

夏蘭時仍坐在車中，臉色被暖爐映得比先前好些，只是眼神極清醒。看見蕭淵手中包裹時，他便知道門開了。

「蘇大夫送來的？」

蕭淵點頭。

他將檔案取出，先翻到最上方那份。

歸塵醫門。

四個字落入眼中時，蕭淵的目光微微一頓。

夏蘭時接過，迅速看完，唇邊浮起一點極淡的笑。

「果然。」

池半月湊過來：「什麼果然？」

夏蘭時將紙遞給她。

「我們剛想到歸塵醫門，蘇大夫那邊也想到了。」

池半月看完後，眉梢微挑。

「來源海外，行蹤不定，不入朝堂，擅外傷、疫病、行軍救護、異糧辨用。限制是物資有限，藥物珍貴，不能大量供應。蘇大夫懂其用法，但不掌控來源……」

她唸到這裡，忍不住笑了一聲。

「這說辭編得可真像回事。」

夏蘭時輕聲道：「越像假的，越要細；越像真的，越不能說全。蘇大夫抓得很準。」

他與蘇沐塵之間，彷彿心有靈犀，經常想到一樣的想法。

只是……太巧了。

蕭淵看著那份紙，眼底浮出一點極淡的暖意。

隔著一扇不穩的門。

隔著風雪、青石村、太子的探子與未知的陷阱。

蘇沐塵仍然把他們最需要的東西送到了。

不是神蹟。

是那個人一夜沒睡，翻舊冊、寫方案、拆風險，把所有能想到的路都替他們先鋪了一寸。

物資裡還有一雙黑手套，上面附了說明寫道：「絕緣手套，蕭淵專用，碰器物前，先戴。」

蕭淵：「……」

夏蘭時見狀輕咳了聲，裝作無事。

池半月看了忍不住噗哧一笑，她早就聽說殿下碰壞蘇大夫物品的紀錄，上次也被鴞禁止接觸儀器，雖然不知道是為何，但就是好笑。

池半月忽然發現檔案最底下還夾著一張折起來的紙。

「這是什麼？」

她手快，剛要抽出來，蕭淵已經伸手按住。

池半月一怔。

蕭淵神色很淡。

「不是給你的。」

池半月：「……」

夏蘭時低頭喝了一口熱水，眼底浮出一點笑意。

池半月看看蕭淵，又看看那張被他收起的紙，立刻明白了什麼，笑得意味深長。

「哦。」

蕭淵沒有理她。

他將那張紙收入袖中，並未當著眾人拆開。

有些東西，不適合在風雪與軍情裡展開。

他要留到一個安靜些的時候再看。

或者說，他其實已經猜到裡面不會是什麼軍務。

正因如此，才更不能隨意讓旁人看見。

夏蘭時適時開口，替他將話題拉回正事。

「殿下，既然蘇大夫那邊也提出歸塵醫門，這條線便可以用了。青石村今夜的局，不只要救人，也要讓那個傳令之人看見我們想讓他看見的東西。」

蕭淵點頭。

「按你方才所說。先斷火，再救人。歸塵醫門，只露影子。」

池半月道：「那孩子呢？」

蕭淵看向包裹。

蘇沐塵在每一包藥上都做了標記，哪怕大晟的人不懂現代藥名，也能看懂哪一包是給發熱孩童用的，哪一包是補液，哪一包不能亂吃。

他取出其中一小包，外面已經被換成普通油紙，角落上只有一枚用黑筆畫的小小記號──歸塵。

池半月忍不住感慨：「蘇大夫真是連造假都很細。」

夏蘭時道：「這不是造假。」

池半月看向他。

夏蘭時垂眼，語氣平靜：「這叫保命。」

保蘇沐塵的命。

也保門的命。

更保蕭淵身後那條路不被太子摸到。

蕭淵將藥包交給池半月。

「照蘇沐塵寫的用。只救人，不多露。」

池半月收起藥，翻身上馬。

「明白。」

◆◇◆◇◆

村西石場的傳令人並未離開。

他似乎仍不甘心肅王停在村外，正命人重新檢查火油桶。只是池半月動過手腳的那幾桶表面看不出異常，封繩雖被割過，卻還勉強搭著，看守的人粗略一看，並未發現問題。

傳令人皺眉問：「祠堂那邊如何？」

看守答道：「人還在。村長和幾個青壯都被綁著，婦孺也在裡頭。只要火一起，他們不敢亂跑。」

「肅王的人呢？」

「還在村外。」

傳令人臉色陰沉。

「不進村，也不走。他到底在等什麼？」

他當然不知道，蕭淵等的不是天亮。

而是他們先動。

不遠處雪影中，池半月伏在石料後方，聽得眼神越來越冷。

她身旁的親衛低聲道：「要動嗎？」

池半月看了一眼天色。

「再等等。」

她這句話剛落，另一名親衛悄無聲息地摸回來。

「祠堂那邊有三處暗哨。糧倉旁兩人。火油桶若從石場推出去，必走西南小路。」

池半月點頭。

「那就在西南小路動手。」

她要讓傳令人看見自己以為能成功。

再讓他看見，肅王是如何提前截斷這場火的。

這樣他帶回去的訊息才會真。

一個完美的謊，從來不是全靠編。

而是要讓對方親眼看見一部分真相。

◆◇◆◇◆

祠堂裡，青石村的村民已經被困了兩日。

雪災來得急，北哨糧路又忽然斷了。最初只是有人搶糧，後來山匪入村，假流民混進來，村中青壯反抗，被打死了幾個。村長被逼著交出村中存糧，祠堂成了關人的地方。

白日裡，他們還能聽見外頭有人搬東西、拖車、低聲說話。

入夜後，祠堂便安靜得可怕。

孩子餓得哭不出聲，老人蜷在角落裡發抖。幾名青壯被綁在柱子上，嘴裡塞著布，眼中滿是血絲。

村長是個六十多歲的老人，頭髮花白，額角有一道被刀柄砸出的傷。他靠在祠堂供桌旁，聽著外頭隱約傳來的腳步聲，心裡越來越沉。

有人要燒村，這件事他已經猜到了。

那些人把村民集中在祠堂，又往糧倉搬火油，目的不可能只是威脅。

村長望向祠堂門縫外的黑夜，眼底滿是絕望。

肅王真的會來嗎？

若來，還來得及嗎？

就在這時，祠堂後窗忽然傳來極輕的一聲響。

被綁在柱子旁的一名青壯勐地抬頭。

窗紙被一根細刃挑開一道縫，外頭探進來一張冷淡的臉。

那人穿著黑衣，臉被風雪覆得半白，眼神卻很亮。

她抬手做了一個噤聲的手勢。

青壯眼睛勐地瞪大。

池半月。

她身後還跟著兩名親衛。

他們沒有立刻破門，也沒有大聲喊救人，只從後窗翻入，先割開最近幾名青壯身上的繩子，又低聲道：「不準出聲。能動的，先幫不能動的。老人孩子在中間，青壯在外側。火一起，你們不要往正門衝，走後窗。」

村長嘴裡的布被取下時，幾乎老淚縱橫。

「是肅王殿下來了？」

池半月看了他一眼。

「來了。」

這兩個字像一道火，瞬間點亮了祠堂裡所有人快要熄滅的眼睛。

村長顫聲道：「外頭有火油……他們要燒……」

池半月道：「知道。」

她說得太穩。

穩到村長一時愣住。

池半月將一小包普通乾糧塞給旁邊一名婦人，又把一袋溫水遞過去。

「先給孩子潤口，不要一口喝太多。肅王的人在外頭接應。」

她頓了頓，又低聲補了一句：「蘇大夫說的。」

村長不知道蘇大夫是誰。

但這一路從寒川逃來的人裡，已有不少人提過這個名字。

說寒川能活，是因為肅王帶來了糧，也因為一位不露面的蘇大夫教他們怎麼救病人、怎麼分糧、怎麼不讓餓久的人吃死自己。

此時再聽這個名字，竟莫名讓人安心。

池半月確認祠堂裡的人能動後，轉身又從後窗翻了出去。

外頭風雪正急。

她抬頭看向村西方向。

那裡，有人已經開始推火油桶。

◆◇◆◇◆

傳令人以為一切仍在自己掌控之中。

兩桶火油被推上西南小路時，他故意沒有跟得太近，而是站在石場邊緣，等著看遠處祠堂方向的火光。

他相信肅王一定會動。

無論是救人，還是抓人。

只要肅王一動，他便能看見更多東西。

可他等來的不是祠堂火起。

而是西南小路上忽然翻倒的火油桶。

第一桶滾下雪坡時，封繩斷裂，火油沿著雪地灑開，濃烈氣味瞬間擴散。推桶的山匪還未反應過來，腳下便被人用繩索一絆，整個人摔進雪裡。

第二桶被一支箭射穿。

火油從孔洞裡噴出，卻沒有落到祠堂方向，而是全灑在半路。

傳令人臉色驟變。

「有人！」

話音剛落，林中忽然亮起一點刺目的白光。

不是火。

那光冷白，突兀，像是雪夜裡忽然睜開的一隻眼。

傳令人本能地抬手遮住眼。

不只是他，周圍幾個山匪也被那突如其來的光照得一怔。

那是蘇沐塵送來的手搖發電燈。

外殼早已被蕭淵命人用布包住，只露出一道窄光。可在沒有燈火的雪夜裡，這一線冷白已足夠讓人短暫失明。

下一瞬，親衛從雪影裡衝出。

刀背砸下，弓弦絞喉。

山匪甚至來不及喊出聲，便被按倒在雪地裡。

傳令人轉身要逃，卻見蕭淵不知何時已經站在石場出口。

黑衣，黑氅，長劍未出鞘。

可他站在那裡，就像這場風雪裡最沉的一道影。

傳令人臉色煞白。

「肅……王……」

蕭淵冷眼看著他。

「想看本王背後的路？」

傳令人瞳孔驟縮。

蕭淵一步步走近。

「那便睜大眼睛看清楚。」

說完，他沒有殺他。

只是抬手示意親衛將人押住。

傳令人被按跪在雪地裡，眼睜睜看著那些原本應該被燒死在祠堂裡的村民，正從祠堂後窗被一批批帶出。

老人被扶著。

孩子被抱著。

青壯被鬆綁後反過來幫著抬人。

沒有大火。

沒有慘叫。

沒有他預想中肅王怒而入村、倉促露出奇藥的場面。

只有一場被提前看破的局，正在風雪裡一寸寸反扣回來。

池半月抱著那名發熱的孩子從祠堂後方出來時，故意停在傳令人視線能看見的位置。

她取出一隻油紙包。

油紙包角落上，寫著兩個字。

──歸塵。

傳令人死死盯住那兩個字。

池半月像是沒有察覺，將藥粉化入溫水裡，一點點餵給孩子。旁邊的婦人哭得幾乎站不穩，不停低聲問孩子能不能活。

池半月只說了一句。

「歸塵醫門的藥，別浪費。」

這句話說得不高。

卻剛好足以讓傳令人聽見。

他眼底閃過一絲狂喜，又很快壓下去。

蕭淵看見了。

夏蘭時也看見了。

魚已自己咬住了餌。

◆◇◆◇◆

半個時辰後，青石村外的火油被全部截下。

村民被分批帶出祠堂，安置在村東幾處尚未被毀的空屋裡。蕭淵沒有急著全村搜查，而是先控制祠堂、糧倉與村西石場三處要地，再讓親衛逐屋清點活人與屍體。

真正的青石村，比外頭看起來更慘。

村中糧倉被撬開過，剩餘糧食不多，許多袋子被割破，地上混著米粒、雪水和血。北哨送來的火油桶被藏在糧倉後方，若晚來半夜，這裡很可能已經成了一片火海。

村口那塊寫著「青石已亡」的血布被取下。

村長站在雪地裡，看著那塊布，手抖得厲害。

「他們逼我寫的。」

蕭淵看向他。

村長低下頭，聲音蒼老而啞：「他們說，若我不寫，就先殺祠堂裡的孩子。」

他說完，膝蓋一軟，跪在雪地裡。

「殿下，老朽無能。」

蕭淵沒有讓他跪太久。

「起來。」

村長愣住。

蕭淵道：「能活到本王來，不算無能。」

村長眼眶瞬間紅了。

他顫巍巍地被人扶起，嘴唇抖了半晌，終究只說出一句：「青石村……還有救嗎？」

蕭淵看著眼前這座被風雪與人禍折磨得幾乎斷氣的村子。

沒有立刻回答。

青石村不是寒川。

寒川至少有城，有倉，有軍，有秦奉。

青石村只有殘破的屋子、被挾持的百姓、快被燒燬的糧倉，以及通往北哨那條還不知是否被截斷的路。

他想起蘇沐塵那張紙。

先救眼前人。

若三日內無法聯絡，務必保留火種、糧種與人心。

於是他低聲道：「有。」

村長勐地抬頭。

蕭淵看著他，一字一句道：「只要還有人活著，就有救。」

◆◇◆◇◆

天將亮時，青石村終於有了第一點火光。

那不是燒村的火。

而是親衛在村東空屋裡生起的小火盆。

老人與孩子被安置在最裡側，受傷青壯另列一處，婦人們被組織起來煮熱水、照看病患。村中剩餘糧食被清點出來，雖少得可憐，但至少還沒有被全數燒燬。

夏蘭時被池半月強行留在馬車裡，卻仍隔著車簾聽完了所有回報。

他手邊攤著新記錄的名冊。

活人數。

傷者數。

糧食剩餘。

被抓山匪數。

可用房屋數。

火油桶數。

每一項都不算好看，但每一項都有數。

有數，便能救。

池半月進來時，身上帶著雪與血的味道。

夏蘭時抬眼。

「受傷了？」

「別人的血。」

池半月把手伸到他面前，讓他看清自己手背上只有一點擦傷。

夏蘭時看了片刻，才收回視線。

「那孩子呢？」

「退了一點熱。」池半月坐下，長長吐出一口氣，「蘇大夫的藥有效。歸塵醫門的藥，也有效。」

她最後一句說得很輕，帶著一點調侃。

夏蘭時卻沒有笑。

他看向車外微亮的天色，道：「從今夜起，太子會開始追歸塵醫門。」

池半月道：「追得到嗎？」

夏蘭時垂眸。

「追不到最好。若追到一點影子，那也是我們給他的影子。」

太子雖不傻，可他下棋的物件是他夏蘭時，那便註定將處處會被他玩弄於其中。

池半月看著他。

「夏蘭時，你有時候真可怕。」

夏蘭時淡淡一笑。

「比不上太子。」

池半月想了想。

「那倒是。」

她說完，忽然伸手，將一包營養液放到他面前。

夏蘭時：「……」

池半月道：「可怕的夏長史，也要喝。」

夏蘭時看著那包營養液，終於低聲笑了一下。

「半月姑娘如今真是越來越像蘇大夫了。」

池半月挑眉。

「那你聽不聽？」

夏蘭時沉默片刻，拿起營養液。

「聽。」

◆◇◆◇◆

蕭淵站在村口老槐樹下。

那塊寫著血字的破布已經被取下，換成了一盞遮風的燈。

燈火不大，只能照亮很小一片雪地。

但在這樣的清晨裡，已經足夠讓人看見路。

傳令人被押在不遠處，傷得不重，意識清醒。

他親眼看見了青石村這一夜發生的一切，也親眼看見了「歸塵」二字。

接下來，他會帶著自己以為看見的真相離開。

蕭淵不打算立刻放他走。

但會讓他以為自己有機會逃。

一個逃回去的人，比一封密信更能取信於太子。

親衛低聲問：「殿下，真要放？」

蕭淵道：「不是放，是帶路。」

親衛明白了。

傳令人以為自己是逃回去報信的活口。

實則，他會成為肅王追向背後之人的線。

蕭淵看著遠處青石村。

村裡已有士兵開始清理雪路，救出的百姓在火盆旁低聲哭泣，也有人抱著孩子向他所在的方向磕頭。

他沒有過去。

這個時候，百姓需要的不是跪拜，而是熱水、糧食、傷藥和一個能撐到天亮的地方。

蕭淵低頭，從袖中取出那張被他昨夜收起的紙。

風雪裡，他終於展開了它。

紙上只有一句話。

──門不開時，我會等；門開時，我會在。

蕭淵看了許久。

指腹慢慢撫過那行字，彷彿上頭有溫度。

他幾乎能想像蘇沐塵寫下這句話時的樣子。

大概是耳尖發紅，眉頭皺著，寫完後又想揉掉，最後還是硬著頭皮塞進檔案裡。

想到這裡，蕭淵眼底浮出一點極淡的笑。

青石村的風雪仍然很冷。

局也還沒有破完。

北哨那條路仍不知斷到何處。

可他胸口那點被寒意壓住的沉重，因為這張紙，慢慢鬆了一點。

有人在等。

有人在門後準備好燈、藥、糧與一切他可能需要的東西。

也有人用最笨拙、最不坦率的方式告訴他──

他不是一個人走在這條雪路上。

蕭淵將紙重新摺好，貼身收起。

天光一點點亮起。

青石村未亡。

而這一局，從這一刻起，不再只由太子來定。