鴞說完那句話後，歸塵齋裡短暫地安靜了一瞬。

雨聲還在外頭落著。

細密，陰冷，像一層溼漉漉的網，把整條長寧巷都罩在裡面。

蘇沐塵站在櫃檯旁，看著鴞接過拖把，熟門熟路地開始處理地上的血跡。

他神情看似散漫，實際上卻很俐落。

先用吸水布壓掉未乾的血，再用消毒水擦洗木地板縫隙，最後甚至不知道從哪裡翻出了一瓶氣味很淡的清潔劑。

不像普通店員。

更像早就處理過多次類似情況。

蘇沐塵盯著他看了很久。

「你很熟練。」

鴞頭也不抬：「開店嘛，什麼客人都會遇到。」

蘇沐塵冷笑：「別的店遇到奧客，我這店遇到滿身是血的古代皇子？」

鴞手上動作微微一頓。

只有一瞬。

很快，他又恢復那副漫不經心的模樣。

「少爺適應得挺快。」

「我不是適應得快。」蘇沐塵說，「我是今天受到的刺激太多，大腦暫時放棄反抗。」

鴞笑了一聲。

蘇沐塵卻沒有笑。

他走到那扇門前，伸手碰了碰銅環。

冰冷，沉寂，毫無反應。

就像一扇再普通不過的舊門。

如果不是地上還殘留著血，如果不是監控裡那段詭異的雪花畫面，如果不是空氣裡還有一點鐵鏽般的腥味，他幾乎要懷疑剛才發生的一切只是疲勞過度後的幻覺。

可惜不是。

他看向鴞。

「那扇門到底是什麼？」

鴞把染血的布塞進黑色垃圾袋，慢悠悠打了個結。

「門就是門。」

蘇沐塵面無表情：「你可以繼續說廢話，我也可以現在報警，說店裡有個可疑長髮男子疑似破壞現場證據。」

鴞抬起頭，眼底帶著笑。

「少爺，你要是真報警，會比我更麻煩。」

蘇沐塵：「……」

這倒是真的。

一地血跡，一段消失的監控，一扇打不開的門，一個不知道從哪裡來又不知道回哪裡去的古代皇子。

他拿什麼解釋？

說有個大晟七皇子從門裡摔出來，他出於醫學生的職業素養給人包紮，對方承諾明天帶黃金回來付醫藥費？

警察不一定會信。

精神科一定會信。

蘇沐塵深吸一口氣：「那就說點我能聽的。」

鴞站起來，提著垃圾袋走向後院。

蘇沐塵跟了上去。

後院不大。

雨水從屋簷滴落，在石板上砸出細碎水花。院角有一口封死的老井，旁邊種著一棵枝葉稀疏的桂樹，樹下放著幾個舊陶缸。

鴞把垃圾袋丟進一個金屬桶裡，倒入某種透明液體，點火。

火焰驀地竄起。

沒有普通焚燒的黑煙，也沒有刺鼻味道。

染血的紗布與破碎布料很快蜷縮、焦黑、坍塌，最後變成一小撮灰，就算送去檢驗大概也驗不出什麼。

蘇沐塵看著那火，眼神更冷。

「你果然不是普通店員。」

鴞笑了笑：「普通店員在這種店裡活不久。」

「所以你到底是誰？」

鴞沒有立刻回答。

他抬頭看了看天。

雲京的夜被雨水沖得很暗，遠處新城區的霓虹和無人機航道像另一個世界的光，映不到這條老巷裡。

過了片刻，鴞才緩緩道：「我只是替蘇家看店的人。」

「誰僱你的？」

「你祖父。」

蘇沐塵愣了一下。

祖父？

那已經是很多年前的事了。

祖父在他小學時去世，距今至少十年。

鴞看起來最多二十多，就算保養得好，也不該在那時候就已經替祖父看店。

蘇沐塵皺眉：「你到底幾歲？」

鴞笑意不變：「這是私人問題。」

「你看起來不像會在意隱私的人。」

「我在意年齡。」

「……」

蘇沐塵沉默兩秒：「所以你是詐騙犯、非法滯留人員，還是什麼反科學長壽物種？」

鴞彎了彎眼：「少爺想像力不錯。」

蘇沐塵不想和他繼續打啞謎，繼續追問：

「那扇門能通往大晟？」

「不一定。」

「什麼意思？」

「門通往哪裡，並不完全由歸塵齋決定。」鴞慢慢道，「它會回應能開門的人。今晚那個人來自大晟，所以門連到了大晟。」

蘇沐塵立刻抓住重點：「所以那個人是開門的人？」

鴞看了他一眼，似乎有些意外他的冷靜。

「至少今晚是。」

「為什麼是他？」

「不知道。」

「你不知道？」

「我不是神。」鴞語氣很無辜，「我只是個店員。」

蘇沐塵的耐心已經逐漸被用完，他的耐心只給病患，不給玩弄他的人。

鴞被他盯了一會兒，終於笑著補了一句：「不過能開門的人，通常不會是普通人。」

蘇沐塵想起蕭淵那雙冷得像刀的眼睛。

普通人？

那人哪裡都不像普通人。

「他說他是大晟七皇子，封號肅王。」蘇沐塵道，「大晟是什麼？」

鴞沉默片刻：「一個不在你熟悉歷史裡的王朝。」

「未被記錄？」

「可以這麼理解。」

「平行時空？」

「也可以這麼理解。」

蘇沐塵聽得頭疼，覺得鴞一直在含煳其辭：「你能不能說點明確的？」

鴞攤手：「門的事本來就不明確。蘇家知道的也只是片段，傳到你父親那一代，基本就只剩下貪念和愚蠢了。」

這句話蘇沐塵倒是舉雙手雙腳贊同。

蘇建成確實兩樣都有，而且含量還很高。

蘇沐塵問：「蘇家祖先真的靠這扇門發家？」

「是。」

「方式是交易？」

「是。」

「和古代人交易？」

「大多時候是。」

蘇沐塵沉默下來。

那麼，祖父紙上那句話是真的。

「歸塵不可棄，門開莫貪心。」

不是傳說。

不是迷信。

而是真正的警告。

蘇沐塵低聲道：「既然這麼重要，為什麼我父親不知道？」

鴞笑了一下。

這次的笑意很淡，竟有些冷。

「因為……你祖父覺得，他不配知道。」

蘇沐塵怔住。

雨水從屋簷滴落。

一滴，一滴，砸在石板上。

鴞說：「蘇建成貪婪，自私，愚蠢，無能，還自以為聰明。若讓他知道門是真的，歸塵齋早就變成別人的東西了。」

蘇沐塵張了張口，卻沒說出話，鴞說得一點都沒錯。

過了很久，他才道：「但他最後還是差點把這裡弄丟了。」

「所以你祖父當年才把一部分東西留給了你。」

蘇沐塵皺眉：「留給我？」

鴞沒有回答，只是轉身往店裡走。

「以後你會知道。」

蘇沐塵站在雨中，閉了閉眼。

「又是以後。」

鴞回頭：「因為現在說太多，你會更麻煩。」

蘇沐塵擰著眉頭：「我現在已經夠麻煩了。」

「不。」鴞看著他，語氣難得認真了些，「少爺，你現在只是欠債而已。等真正盯上歸塵齋的人開始動手，那才叫麻煩。」

他的目光中，隱隱透露著一絲寒意。

蘇沐塵心裡微微一沉，感覺似乎有些不對勁。

「你指誰？」

鴞卻沒有立刻說話。

就在這時，蘇沐塵的手機忽然震動。

他拿出來一看。

是律師傳來的訊息。

上午九點，銀行、債權方代表與資產評估人員會到歸塵齋。

請他務必到場。

蘇沐塵看著那幾行字，忽然有些想笑。

古代皇子、神秘店員、時空之門。

這些足夠荒誕。

可最先逼到眼前的，依舊是債務。

他收起手機。

「早上那些人會來。」

鴞道：「我知道。」

「你知道得還挺多。」

「因為我是店員嘛。」

蘇沐塵懶得理他，回到店內開始整理地面。

鴞處理血跡，他清點現場。

被蕭淵撞開的門沒有損壞。

地板上的血痕基本被清掉。

那把長劍竟留了下來。

蘇沐塵看著被他踢到角落的劍，彎腰撿起。

劍比他想像中更重。

劍鞘不知丟在了哪裡，只剩劍身。燈光下，劍刃泛著極冷的光，刃口還有幾處細小缺口，像是剛經歷過一場激烈廝殺。

蘇沐塵皺眉：「他怎麼忘了帶走。」

他想到蕭淵萬一回去又立刻遇上敵人，是要拿什麼護身？

一想至此，他不由得有些擔憂。

鴞看了一眼：「不是忘了。」

「那是什麼？」

「抵押。」

蘇沐塵：「……」

他低頭看劍。

拿隨身兵器抵押醫藥費？

這是什麼跨時空急診押金制度。

鴞道：「收好吧，應該值點錢。」

蘇沐塵驚訝說道：「這東西能賣？」

「能。」鴞想了想，「但不好賣。來路不好解釋，而且容易惹麻煩，只能透過特殊門路賣。」

「那你還說值錢？」

「值錢和能不能安全變現，是兩回事。」

蘇沐塵沉默。

他現在最討厭的就是「值錢但不能變現」的東西。

比如歸塵齋。

比如這把劍。

比如他那個名義父親留下的一堆爛帳。

最後，他把劍用布包起來，暫時塞進櫃檯下方。

天快亮時，雨終於停了。

雲京舊城區的天色泛出一層潮溼的灰。

蘇沐塵幾乎一夜沒睡，眼底泛著一層疲憊。

幸好鴞趕過來協助清理現場，不然他真會被累死。

他洗乾淨手，坐在櫃檯後，看著重新恢復平靜的店鋪，卻覺得一切都不一樣了。

那扇門仍舊關著。

可他知道，門後不是一間打不開的房間。

而是一個未知的王朝。

一個名叫蕭淵的男人。

以及也許真能救他一命的黃金道路。

他原本絕望的內心，燃起了一線希望。

早上八點半。

鴞不知道從哪裡弄來兩份早餐。

一杯咖啡，一份飯糰，很微妙的組合。

他把其中一份放到蘇沐塵面前：「吃點。」

蘇沐塵看了一眼：「你買的？」

「不然呢？」

「我以為你會從袖子裡變出來。」

鴞笑：「少爺，我只是店員，不是魔術師，你是不是小說看太多？」

蘇沐塵拿起咖啡喝了一口。

溫的。

胃裡終於有了點熱度，他才感覺自己還像個活人。

九點整。

店門口的銅鈴響起。

叮鈴──

第一批人到了。

來的是銀行工作人員、律師、兩名資產評估師，還有幾個債權方代表。

為首的是一個四十多歲的男人，西裝筆挺，頭髮梳得整齊，鼻樑上架著金邊眼鏡，看起來很客氣。

但他的眼神一點都不客氣。

「蘇先生，您好，我是華信銀行不良資產處理部的劉經理。」

蘇沐塵起身：「你好。」

劉經理掃了一眼店內，笑道：「您年紀輕，突然遇到這種事，我們也很理解。不過蘇建成先生名下多筆債務已經逾期，歸塵齋又作為抵押資產之一，目前程式上確實比較緊迫。」

蘇沐塵聽懂了。

理解歸理解，錢還是要還。

他道：「我需要知道具體債務金額、利息計算方式，以及歸塵齋目前的估值。」

劉經理笑意淡了些，似乎沒想到這個年輕人一開口就這麼直接。

旁邊一名債權方代表不耐煩地說：「還用問這麼多？你爸欠錢是事實，欠債還錢天經地義。」

蘇沐塵看向他：「我說不還了嗎？」

那人一噎。

蘇沐塵繼續：「你們可以要錢，我也可以要求看清楚每一筆債務明細。這不衝突。」

對方臉色難看：「小子，你別以為拖時間有用。」

「拖時間有沒有用不知道。」蘇沐塵淡淡道，「但你要是繼續在我店裡大唿小叫，我可以先請你出去。」

氣氛頓時僵住。

鴞坐在櫃檯後玩手機，嘴角微微翹起，像看戲看得挺愉快。

劉經理抬手打圓場：「大家都冷靜。蘇先生要求核對明細是合理的。」

他讓助理遞出一疊檔案。

蘇沐塵接過。

越看，臉色越沉。

數字比他想像的還要可怕。

蘇建成不只欠銀行。

還欠私人借款、投資擔保、奢侈品分期、海外資產抵押違約金，甚至還有幾筆用途不明的高額資金流動。

所有加在一起，是一個足以讓普通人眼前發黑的數字。

蘇沐塵盯著檔案，指尖微微發冷。

他原本以為自己已經做好心理準備。

但真正看到時，還是覺得荒謬。

一群生前享樂的人死了。

留下的帳，卻要他來面對。

劉經理適時開口：「以歸塵齋目前位置、建築狀況和商業價值來看，即便法拍成交，也未必能覆蓋全部債務。」

蘇沐塵疲憊地抬眼：「差多少？」

劉經理報了個數。

蘇沐塵瞬間沉默了。

那一瞬間，他甚至很冷靜地算了一下，以自己未來進小醫院工作的薪資，不吃不喝還多少年能還完。

答案是，不如投胎。

見他沉默，另一名資產評估師開口：「其實蘇先生如果願意主動配合，有買方對這處房產感興趣，價格可以比法拍更好看。」

蘇沐塵微微抬眼：「買方？」

劉經理眼神微動。

那名評估師像是說漏了嘴，立刻閉上。

蘇沐塵放下檔案：「誰？」

沒人回答。

片刻後，一個聲音從店門口傳來。

「是我。」

銅鈴又響了一聲。

蘇沐塵轉頭看去。

店門口站著一個年輕男人。

對方穿著深色西裝，身形挺拔，五官英俊，氣質冷冽而矜貴。身後跟著兩名助理，傘面還沾著雨後的水珠。

他看起來不像來買破店。

更像來收購整條街。

劉經理見到他，立刻客氣道：「盛先生。」

盛先生。

蘇沐塵心裡一動。

雲京市大型財團──盛氏。

他就算不關心商業新聞，卻也聽過這個姓氏，因為整個雲京市絕大部份行業，背後都有這個財團的影子。

蘇沐塵不動聲色地瞥了一眼劉經理放在桌上的檔案一角，上頭也有財團的標誌。

他原本最先打算進的一間地區醫院，也是盛氏所經營，但後來因為一些緣故，他轉而去其他小型醫療機構求職。

年輕男人走進店內，視線落在蘇沐塵身上。

那目光帶著審視。

不算露骨，卻讓人極不舒服。

像在看一件本該屬於自己的東西。

「蘇沐塵？」

蘇沐塵沒有立刻回答。

鴞在櫃檯後抬了下眼，笑意淡了。

盛承修像是沒看見其他人，只看著蘇沐塵。

「我是盛承修。」

蘇沐塵道：「所以？」

旁邊有人倒吸一口氣。

顯然很少有人敢用這種語氣對盛承修說話。

盛承修卻沒有生氣，反而微微一笑。

「我對歸塵齋有興趣。」

「不賣。」

蘇沐塵回答得很快。

快到連他自己都有些意外。

幾個小時前，他還在想著這家店能不能賣個好價錢。

可當盛承修站在這裡，用那種勢在必得的眼神看著歸塵齋時，他忽然覺得不舒服。

像有什麼東西被侵犯了。

盛承修笑意更深：「蘇先生不先聽聽價格？」

「不用。」

「喔？」

盛承修臉上依然掛著虛情假意的笑意，但目光寒冷而銳利。

「難道你想替你那些不顧你死活的家人揹負債務？」

店內瞬間安靜。

所有人都看向蘇沐塵。

對一個剛畢業、身負鉅債、無路可走的人來說，盛承修等於從天而降的救命繩索。

只要他點頭。

債務可以減輕，甚至是消失。

他可以重新去醫院工作。

可以回到自己原本的人生。

不必再守著這間詭異的破店，不必面對銀行與債主，也不必等待一個不知道還會不會活著回來的皇子。

蘇沐塵垂下眼，指尖輕輕摩挲著檔案邊緣，心中確實有所掙扎。

盛承修看著他，語氣放緩：「蘇先生，這是對你最好的選擇。」

蘇沐塵沉默。

鴞沒有說話。

只是安靜地看著他。

蘇沐塵只想平淡地過生活，一間小屋，一盆綠植，一個平常的工作，一段尋常的人生。

現在卻被父親攪得一團亂。

現在有人向他伸出手，只需點頭，就能夠回到從前。

但他腦子裡卻浮現蕭淵離去前對他說的話：「等我。」

那堅定不容質疑的眼神，彷彿在警告他絕不能失約。

他覺得有些可笑，自己為何要為一個不知道到底是否還活著的皇子守約？

但又想到似乎還有許多自己未弄清的事情，盛承修也並非單純地想幫助他，如果就這麼將這裡交出去，那年幼時對自己極好的祖父恐怕會傷心。

半晌後，蘇沐塵抬起頭。

「盛先生。」

盛承修道：「你說。」

蘇沐塵問：「你是做慈善的嗎？」

盛承修一愣，隨即又掩飾了情緒。

「不是。」

「那你為什麼願意替我還這麼多債，只為買一間地段偏僻、年年虧損、商業價值低到快被法拍的破店？」

蘇沐塵直直地盯著盛承修。

店內再次安靜。

盛承修看著他的目光微微變了。

蘇沐塵繼續：「你想要的，真的是這間店本身？」

盛承修笑了。

這次笑意真了幾分。

「你比我想像中聰明。」

「多謝讚賞。」蘇沐塵語氣平平，「我只是不喜歡別人把我當傻子。」

盛承修走近一步，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：

「蘇沐塵，你現在沒有拒絕我的籌碼。」

蘇沐塵抬眼看他。

盛承修的聲音很低，卻帶著一種習慣性的掌控感。

「銀行要錢，債主要錢，法拍程式很快會走。你就算不賣，最後也未必保得住這裡。」

蘇沐塵手指收緊。

盛承修說得一點都沒錯，他現在身上一點錢都沒有，連利息都還不出來。

看著他蒼白卻仍強撐冷靜的臉，盛承修眼底閃過一絲興趣。

「與其被人低價拍走，不如賣給我。至少我能讓你乾乾淨淨地脫身。」

蘇沐塵沉默了很久。

久到所有人都以為他要動搖。

最後，他說：「我不賣。」

劉經理嘆了口氣。

盛承修卻微微眯眼。

「不賣你有錢可還？」

他們早就調查過蘇沐塵所有的事情，包括他在銀行裡剩餘的錢，以及從以前到現在的金流動向，知道蘇沐塵肯定沒辦法在短時間內籌到錢。

況且蘇沐塵自己本身就背有債務，名下也沒其他財產，不可能會有人借錢給他。

「一天。給我一天時間。」

盛承修看著他：「一天之內，你能找到別的辦法？」

蘇沐塵平靜道：「找不到再跪著求你，也不遲。」

反正他的人生已經夠爛了，給人下跪這種事情也不是不行。

鴞在櫃檯後沒忍住，輕輕笑了一聲。

盛承修的助理臉色一變。

盛承修卻沒有發怒。

他只是盯著蘇沐塵看了片刻，像是第一次真正對他產生興趣。

「好。明天這個時間，我等你的答覆。」

他轉身離開前，又回頭看了一眼歸塵齋深處。

那一眼很短。

卻讓蘇沐塵心裡勐地一沉。

……盛承修知道！

至少，他知道這間店裡有什麼。

等人全部離開後，歸塵齋重新安靜下來。

蘇沐塵站在原地，臉色比昨晚看見蕭淵持劍闖進來時還難看。

作為一名應屆畢業生，他從沒有應對過這麼大的場面，並且面對這些平時根本見不到的人物。

他該慶幸，要不是昨夜遇見蕭淵這位肅王，他身上的氣場與今天任何一人都更強大，經此一事他才有辦法冷靜應付今天這群人。

事後他鬆懈下來，才發現自己腳已經有些軟了。

鴞把手機放下，拍了拍手。

「少爺挺硬氣。」

蘇沐塵冷冷道：「你就真的只在一旁看戲！」

「我只是個店員。」鴞再度提醒。

讓蘇沐塵生氣，卻又沒辦法反駁。

「這間店要是沒了，你就失業了！」

蘇沐塵終於想到這件事情。然而鴞卻毫不在意地說：

「沒差，就只是換了個主子罷了。」

隨後鴞收起輕浮，慢慢道：「盛氏想要歸塵齋，不是一天兩天了。你父親欠的那些債，每一筆都有盛氏的影子。」

蘇沐塵瞳孔微縮。

「你早知道？」

「當然。」

「為什麼不早說？」

蘇沐塵真的是會被他氣死，要是他早點說，還能有些心理準備來應付。

鴞笑了笑：「說了也沒用啊，你信嗎？況且你又沒籌碼跟人談。」

老實說他對於今天蘇沐塵是否能在盛氏的手下保住歸塵齋，他完全沒有把握，反倒是盛承修那般爽快地答應了蘇沐塵，令他感到意外。

他隱約感覺到盛承修看著蘇沐塵的目光不單純，那就好比狩獵者看上了獵物，存心要把玩一番。

蘇沐塵無法反駁。

如果昨晚以前，鴞告訴他有財團為了一扇通往異世的門設局害蘇家，他大概真的會覺得鴞腦子不正常。

可現在，他只覺得冷。

一種被人盯上的冷。

蘇沐塵坐下來，拿起那疊債務檔案，一頁一頁重新看。

數字沒有變少。

壓迫感也沒有變輕。

盛承修給的期限是一天。

蕭淵說明日此時會來。

兩件事像兩根繩子，分別勒在他的脖子上。

一根來自現代。

一根來自古代。

蘇沐塵忽然覺得很荒唐。

他才二十四歲。

昨天這個時候，他還在填入職資料。

今天，他卻要在財團收購、債務逼迫、古門秘密和一個重傷皇子的承諾之間做選擇。

「少爺，你在等他嗎？」

蘇沐塵沒有抬頭：「誰？」

「那位大晟來的皇子。」

蘇沐塵翻檔案的手停了一下。

隨即冷淡道：「我等的是醫藥費。」

鴞笑：「嗯，醫藥費。」

話中似乎別有他意，但蘇沐塵不想理他。

但他知道，鴞說得沒錯。

他確實在等蕭淵。

不是因為信任。

也不是因為期待。

而是因為他現在真的沒有別的路了。

夜幕再次降臨時，歸塵齋比白天更安靜。

蘇沐塵坐在櫃檯後，桌上放著債務檔案，以及那把用布包好的長劍。

時間一分一秒過去。

九點。

十點。

十一點。

那扇門始終沒有動靜。

鴞坐在靠窗的位置，慢悠悠喝茶，像完全不著急。

蘇沐塵卻越來越沉默。

他告訴自己不要相信一個只見過一次的人。

更不要把希望寄託在一句「若我未死」。

畢竟蕭淵傷得那麼重，處境危機重重。

回去後也許已經死了。

也許被追兵抓住了。

也許那扇門再也不會開。

也許昨晚就是唯一一次奇蹟。

而奇蹟這種東西，從來不該被窮人指望第二次。

十一點五十九分。

蘇沐塵盯著那扇門，眼神一點點暗下去。

他自嘲地扯了下嘴角。

「果然……」

話音剛落。

走廊深處忽然傳來一聲極輕的聲響。

咔。

蘇沐塵勐地抬頭。

那扇沉寂了一整天的木門，門縫之中，再次透出冷白色的光。

下一刻。

有人從光裡走出來。

蕭淵換了一身乾淨的玄色衣袍，臉色仍然蒼白，唇色也淡得厲害，卻站得筆直。

手上捧著一隻沉重的木箱。

蕭淵抬眼看向蘇沐塵。

隔著昏黃燈光，他的眼神依舊冷，卻比昨夜少了幾分濃烈殺意。

蕭淵的視線在屋內掃了一遍，發現窗邊還坐著另一人。

他不意外，因為昨天詢問蘇沐塵的時候，蘇沐塵遲疑了一瞬，並且回答是：今晚是。那就代表明晚可能不是。

雖然對方眼神帶著一絲看戲，全身透著難以捉摸的氣息，但蕭淵今日十分有把握，單憑屋內二人是制伏不了他的。

他將箱子放在櫃檯上，發出一聲沉重悶響，彷彿裡頭裝了極重之物。

「蘇沐塵。」

他聲音低啞，盯著蘇沐塵。

「我來付醫藥費。」