郭府如今才是開封的權力中樞，求見的官員將領排隊排到了大相國寺。

  府門是那舊木門重新安上，但氣勢森嚴，十分懾人。

  老潘、花穠沒做好心理準備，連忙整理衣服，走路僵得同手同腳。

  蕭弈不排隊，上前，向門房表示要找郭三郎。

  “是蕭將軍？”

  “你認得我？”

  “將軍裡面請，廊廡稍待。”

  “我只是來找三郎。”

  “請。”

  進了郭府，環顧看去，前庭的血跡已經清洗乾淨，耳畔卻似乎迴盪著郭侗那一句“闖門者死”。

  府上也在治喪，但非常低調，沒有掛喪帷，以免影響到國事……不，蕭弈再一想，郭威該是不願把滿門被殺的慘案作為博取同情的工具。

  畢竟是武將之家，喪事在心，不在形。

  老潘、花穠頗不安，眼珠子都不知往哪兒放。

  在鄴都節帥府、在皇宮，都沒見他們這般侷促過。

  “將軍，外面的官員都在盯著你看哩……”

  很快，迎出一箇中年男子，身量中等，方臉，留著整齊短髯，雙目有神。

  “在下王樸，字文伯，東平人氏，忝任節度使府中門使，敢問足下可是蕭將軍？”

  “先生有禮了。”

  “哈哈。”王樸朗聲大笑，道：“我與蕭郎際遇相同，神交已久啊。今秋我進士及第，為太傅楊公府記室，見先帝任用李業，而楊公與將相交惡，知必有大禍，勸說無用，秋末我便辭別楊公東歸，躲過一劫。你我是同遭變亂，僥倖得活啊。”

  蕭弈方知王樸是楊邠的門客，與自己這史府奴婢，卻有相似際遇。

  “先生神機妙算、洞悉禍福，有遠見，實經天緯地之才。”

  “那將軍便是身手不凡、且有急智。”

  兩人相視而笑。

  王樸道：“聽聞將軍昨日又擒蘇逢吉，屢立奇功，可謂了得。今日莫非有事嚮明公啟稟？”

  “不敢打攪大帥，我來找三郎。”

  “請。”

  蕭弈遂把老潘、花穠留在廊下，隨王樸走向後堂。

  他猜想，怕不是郭信又惹了什麼大禍，正在跪祠堂。

  入堂，一人坐在那兒，穿著一身素色襴袍，竟是郭威。

  “末將見過大帥。”

  “文伯，你下去，我與他單獨聊聊。”

  “是。”

  堂上只剩兩人，郭威微微一嘆，難得顯出作為父親的無奈一面，道：“三郎自己跑去鄴都了。”

  “這……末將不知。”

  “老子不過是想給他約定一門婚事，又沒脅迫，挑了幾家給他選嘛，玉孃的喪期還沒過，就是先下定，小猢猻！你說，誰沒道理？”

  蕭弈應道：“三郎太率性而為了。”

  “嗯。”

  “大帥，末將是否去追他回來？”

  “罷了，已派人護衛，大郎也會照看好他。你來，是為了擒蘇逢吉的賞錢？”

  “是。”

  “蘇牛皮也值一千貫？”

  “回大帥，這是開封府給的這賞額，蘇氏宅地産業，價值連城。”

  “是他蘇牛皮的嗎？是民脂民膏！”

  蕭弈聽出來了，郭威也不想給這一千貫。

  “軍中信賞。”郭威頓了頓，沉默了好一會才覥起臉皮，道：“可這懸賞緝賊，激勵的是外人。”

  “是，末將明白了。”

  “我沒把你小子當外人，這是心裡話。再多說一句實話，治國如當家，我這鰥夫也是接手了這爛攤子才知道，這家……太窮了。”

  蕭弈心想，擒蘇逢吉的賞錢換郭威一句“自己人”並不虧。

  他老老實實應道：“末將明白，絕無怨言，一定繼續全力辦差。”

  郭威滿意點頭，道：“你立功就得賞，再兼個天雄軍節度府推官，一會領個牌子。”

  “謝明公。”

  蕭弈順勢又把稱唿改了回來。

  郭威抬手一指他，道：“小小年紀，是個人精。”

  正準備告辭，郭威先起身，往前堂走去，卻丟下兩個字。

  “待著。”

  蕭弈不解其意，揖禮送了他，獨自在堂上等著。

  過了一會，有細微的腳步聲從堂後的屏風那邊傳來。

  梳著雙環髻的腦袋稍稍探出屏風，往這邊看了一眼，之後，郭馨提著裙襬跑出來，輕輕巧巧躍下石階。

  “我說呢，哪有人找我。”

  她恢復了白淨，因還在服喪，沒戴釵環，一身素淨，也沒穿鹿皮小靴，提裙時顯出白襪繡鞋，減了幾分英氣，多幾分秀氣。

  那雙環髻看起來還是幼稚。

    “見過五娘。”

  “哼，你可算想起我……們了，三哥都走了一天啦。”

  “昨日事忙，沒顧得上。”

  “你分明昨日調班值，一點義氣都沒，擒蘇牛皮這樣的事，要是和三哥說，他肯定不跑。和你說話呢，看甚看？”

  “你眉毛長出來了，恭喜。”

  蕭弈知道，誇女生就得誇眉毛，因為是重要又容易被忽略的細節。

  果然，郭馨嘴微微一抿，沒再追究他。

  “嘁，就是被你剃的，你個驢毬入的。”

  “哪學的髒話？”

  “早就學啦，沒機會用……還沒說呢，來找我做甚？”

  “來找大帥領賞的，可惜被賴掉了。”

  “誰賴你的賞錢，等著唄。”

  郭馨不等蕭弈說話，匆匆跑開，不多時，捧著個匣子回來，徑直遞在他面前。

  “呶。”

  “這是你攢的體己，不一樣的。”

  “命都是你救的，說這些。嗯……再說了，我為阿孃服喪，很久不會出門了，連雙陸都不能下，哪有用錢的去處？”

  “不是打算買把匕首殺史二郎？”

  “殺你……不對，我放下屠刀了。阿爺讓我為阿孃抄經，說阿孃生前最信這個，我才不抄，恨不得抄了那些禿驢。”

  提到和尚，蕭弈就想到利息，道：“那算你借我的，月息四分。”

  “我借錢出來從來都是八分利，不過，看在你的面子上，四分就四分，立個字據唄。”

  “你寫，我字醜。”

  “倒有點自知之明，筆墨伺候。”

  待蕭弈探頭看著郭馨寫字，不由道：“你倒沒什麼知自之明。”

  “怎地？在我家，除了大哥，我這字可是最好的。”

  “你庚帖上的字就很漂亮。”

  “不許說庚帖！”

  郭馨氣鼓鼓罵了一句，擱筆，道：“畫押畫押。”

  蕭弈拿起借據一看，上面僅有“茲蕭弈借郭馨錢三百貫，月息四分，不得抵賴”一句，也沒個期限。

  “等我發了俸祿……”

  “窮光蛋，你那俸祿還不是一到手就用光。”

  “你這匣裡真有三百貫？”

  “我這全是金銀，眼下能兌更多銅錢了哩。”

  “好吧。”

  蕭弈沾了印泥，蓋了手印。

  郭馨吹吹乾，仔細收好。

  “我走了。”

  “哦。”

  出門時，蕭弈回頭，郭馨有些百無賴聊地獨自坐於偌大的廳堂中，眼角的一點笑意漸漸褪去，顯得頗為孤獨。

  若有所感似的，她抬眸看來。

  他則在對視之前收回了目光，快步離去。

  ……

  離開後堂，穿廊回到前院。

  恰見王樸正慷慨激昂地與人說話，聲音頗大。

  “誰說明主不知財帛事？要不了多久便教你們刮目相看，我先去迎一人……”

  此人性格外放，不如魏仁浦沉穩，但也是胸有丘壑。

  他轉頭間也見到了蕭弈，問道：“蕭將軍，有事尋我？”

  “是。”

  “好，稍待。”

  王樸腳步匆匆，往側門走去，不一會兒，硬挽著一個五旬年歲的官員從前院路過。

  “李兄可算來了，明公以三司使虛位相待，日夜盼你歸京打理錢糧諸事啊。安定民生、平抑物價，不可再拖了！”

  “慢些，慢些，王文伯，何太急也？”

  “為天下薦才，豈能不急？”

  蕭弈目光看去，只來得及看到那兩人步入大堂。

  他卻彷彿看到了新朝氣象，也相信郭威能當好這個窮家。

  不多時，王樸出來，笑道：“恭喜蕭將軍兼領幕府官職啊。”

  “勞煩王先生了，領塊官牌。”

  “哈哈，往後你我同在幕府為明公效勞，該多多來往……”

  待出了郭府，蕭弈腰帶上又多了一塊“天雄軍節度使府推官”的牌子。