傍晚，值房中，老潘點亮蠟燭。

  蕭弈傾身向前，雙手比劃，儘可能地描述出他想要的玻璃。

  “趙老，你是修建皇陵的能工巧匠，應該明白我說的東西吧？”

  “將軍所說‘沙子燒出來的玻璃’，小老兒實在不曾見過，倒是與璧流離有些相像哩。”

  “哦？何為‘璧流離’？”

  “將軍可曾見過瓷器上的釉，透亮晶瑩。”

  “對，是那麼回事，趙老可知如何燒製？”

  趙礎摸著稀疏的鬍子，琢磨了一會，道：“小老兒倒也可以試試，可要做出將軍說的那般透亮，那也難，或許還得尋幾個常與胡商打交道的老同行問問。”

  “那就拜託趙老了，還請儘快開始著手，多試，總能造出來。”

  蕭弈雖不懂技術，卻願意指明方向，因此非常篤定。

  趙礎面露惶恐憂慮，似乎擔心造不出，被他這個權貴武夫殺了，應下，告辭，表示今晚就去尋人商量。

  老潘也有些擔心，問道：“郎君，官家要二十個望遠鏡，一兩個月造不出來，算不算欺君？”

  “放心，欺君也是砍史德珫的腦袋……”

  蕭弈發現，做買賣很是愁人。因為算了帳，他當晚甚至沒睡好，才睡了四個時辰就醒了。

  起身，天還沒亮，張永德買來打鳴的雞不知又被誰吃了，營中頗安靜。

  洗漱時，聽到轅門處有人與值守的兵士說話，過去一看，是呂醜鬼鬼祟祟地回來。

  蕭弈什麼也沒說，直到點卯時，把呂醜喊出列。

  “呂醜，出列。”

  “喏！”

  “昨夜去了何處？”

  “回將軍，我拉了三天肚子……”

  “說實話。”

  “是，我給小桃在開封賃了個院子，昨夜去見她了。”

  “連著三夜都是藉機出營去見她？”

  “不，不是，不是見她，前兩夜見了別的相好……不是，你們笑甚？站好。”

  蕭弈臉色一沉，笑聲頓止。

  他故意等了幾息，見麾下兵士漸漸不安，繃起了臉，才再次開口。

  “呂醜不守軍律，笞二十，篩汰出營。花穠，收了他的腰牌盔甲武器。”

  “將軍！小的知錯了。”

  呂醜頓時色變，連忙跪倒。

  呂酉猶豫了片刻，上前求情，道：“將軍，阿醜以前是牙兵，浪蕩慣了，還請將軍看在他是初犯……”

  “軍法無情，拉下去。”

  張滿屯嚅了嚅嘴，似想勸，最後沒開口，架起呂醜，將他拖出了校場。

  不一會兒，嚎叫聲傳來。

  蕭弈目光掃過兵士們那一張張噤若寒蟬的臉，道：“繼續操練。”

  “喏！”

  一直到操練結束，回了值房，蕭弈才命人把呂醜抬過來。

  “委屈嗎？”

  呂醜趴在擔架上哼哼唧唧，聞言立即點了點頭，嘴裡應道：“為將軍肅軍紀，不委屈。”

  “看來你覺得冤枉？”

  “將軍，小桃是我騙到開封的，我總不能不管她。”

  “你管得過來嗎？”

  “我知道將軍是為我好，笞我二十，讓我歇幾天，不然真是不中哩。”

  蕭弈隨手拿起一袋銅錢，砸在呂醜臉上。

  呂醜先是捂臉心疼，待掂了掂那袋子的份量，大喜過望。

  “謝將軍賞。”

  “拿去善後。”

  說話間，老潘帶著趙礎進來，蕭弈並未讓人把呂醜擔出去，任他趴在那兒聽著。

  “將軍，小老兒或許可以試著燒出將軍要的玻璃。”

  “那就動手做，有何需要？”

  “得有窖，最好是在城郊山坳，好砍烈薪燒窯火，山坳擋風，方便窯火聚溫，能近水源就更好哩，好淘洗、冷卻。”

  “需多大的地？”

  “租賃兩畝足矣。”

  蕭弈搖了搖頭，心知趙礎這麼說只能建個小作坊，他該買上一大片地，方便後續的擴張，更重要的是保密。

  他遂招過老潘，囑咐道：“在城郊挑個好地方，以你的名義，把整座山買下來。”

  “郎君，這成本可差了不少。”

  “辦大事，何惜小錢？”

  之後無非是建窖，採買原料、僱用工匠等小事，蕭弈只把握幾個重點，工匠必須是信得過，能保密的，此外，讓老潘行事儘可能抬出史德珫的名義，別暴露出他才是東家。

  商議妥當，再看向呂醜，只見他臉上滿是討好之態。

  “怎麼？”

  “將軍正是用人之際，小的想為將軍繼續效力，懇請將軍給個機會。”

  “不回去繼承家業。”

  “殺豬有甚意思，小的只想為將軍，不，只想為郎君盡犬馬之勞哩。”

    “你是篩汰下來的，俸祿可沒軍中高。”

  “我該，我一定好好幹。”

  蕭弈這才向老潘道：“把他帶走。”

  “嘿嘿，多謝郎君。”

  總算是暫時先把攤子支起來了……

  蕭弈知道，眼下的安穩其實頗為難得。

  等年節過去，河東的劉崇得知郭威稱帝，必然有所反應。諸藩，甚至諸國也可能坐不住。

  因此他不敢懈怠，一手佈置産業，一手選兵操練，得空便勤練武藝。

  到了正月十四，兵額編了八成，麾下有了四百精銳，身體也打熬得愈發強健。

  一些邀約他都婉拒了，新賜的大宅也一次都沒去看過。

  除了忙，當然也有別的原因，比如沒錢修繕，比如孤身一人沒必要過去住。

  有點想把張婉接出來了，郭馨說好陪她幾天，卻扣著人不放。

  這天醒來，不知做了什麼夢，血氣方剛的身體如鐵一般。

  乾脆獨自到校場舞了一遍槍，終於等到了時間，敲鑼把麾下都喊起來點卯，狠狠地操練。

  “哈！”

  “哈！”

  辰時，李重進策馬趕到校場，道：“你們第一指揮吵死了。”

  蕭弈做好了隨時與他打一架的準備，上前道：“見過軍頭。”

  “去洗漱一下，一會就別披甲了，隨我去辦差。”

  “為何？”

  “看你這一身泥，汗津津的，風一吹著涼了，快去，我等你。”

  蕭弈雖不知李重進打算做什麼，反正不披甲也不憷，換了身輕便衣物。

  李重進一瞧他，道：“嘿嘿，瞧著是像回事，怪不得能勾搭宮中尚儀。”

  “我們去哪？”

  “我沒說嗎？去金鳳園蹴鞠。”

  “軍頭方才說是辦差。”

  “還不是因為當著兵士們的面。”

  金鳳園就是大甯宮西面的空地，設了一個蹴鞠場，不算大。

  場上，郭守文已帶著幾個年輕人在準備，看起來都是將門子弟。

  旁邊看臺設定了屏風、雅座，有不少女眷正吃著瓜果，準備看他們蹴鞠。

  蕭弈問道：“這是何情況？”

  “明日就是上元了，玩一場。”李重進攬過他的肩，耳語道：“有幾個藩鎮子弟進京，向來對我們不服氣，找機會給他們點顔色瞧瞧。”

  “誰？”

  李重進還沒來得及說，張永德到了，體貼地扶著郭四娘走上看臺。

  蕭弈很快留意到，郭四娘身後還有兩個他頗熟悉的身影，正是穿著男裝的郭馨、張婉。

  郭馨一身白色襴袍，襯得皮膚更白，穿扮得沒有英氣，反顯得比往日玲瓏可人些。

  張婉更高挑，頭髮全梳起來之後，天鵝頸更為優美，背部筆挺，利落的衣著反而顯出身材的婀娜。

  很快，也許是感覺到他在看，郭馨牽過張婉的手，十指相扣，示威般地向這邊揚了揚。

  蕭弈心知，他越在意，郭馨越不會把人還給自己。

  他只當沒看到，轉過頭，繼續與李重進說話。

  “重進兄，還沒說是誰。”

  “誰？”

  “誰對你們不服氣？”

  “哦，他們來了。”

  蕭弈轉身，順著李重進的目光看去，一行人穿著圓領窄袖的蹴鞠短襦走來，他立即留意到了一人。

  這人約摸二十四五歲年紀，面容俊朗，眼神剛毅，劍眉斜飛入鬢，鼻若懸樑，外貌絲毫不遜於張永德，而氣場更甚，身材高大魁梧，與同伴談笑時自有一股沉穩、厚實之感。

  蕭弈留意到，他手掌寬厚，骨節粗大，顯然是個武夫，腰間卻插著一根笛子，繫著紅纓絡，搖晃間盡顯瀟灑。

  張永德見他來，很快迎到場中。

  “藏用兄，可是昨日剛到京師，別來無恙。”

  “抱一兄別來無恙，今日蹴鞠後，當痛飲一番。”

  “那是自然，我定好臨闕樓雅座，屆時若能聆藏用兄一曲，今日輸了也甘願。”

  “抱一兄若有本事贏，不論勝敗，我皆可奏上一曲。”

  “好，那就各出真招了。”

  蕭弈聽出來了，這兩人看起來很客氣，其實較著勁。

  他遂向李重進問道：“那是誰？”

  “天平節度使高行周之子，高懷德，他武藝很強，我們……打不過他，今日必須在蹴鞠上贏他，殺他的威風。”

  “重進兄，我不太會蹴鞠。”

  “這就怯了？五娘都說了，你最會蹴鞠。沒時間聒噪了，走。”

  這就是胡說八道了，但事以至此，總不能露怯，蕭弈只好上場，活動筋骨。

  場中有二十多個年輕人，高懷德並未問他姓名，目光淡淡掃過，有種高手看尋常人的不以為意。

  對上那眼神，蕭弈心中莫名燃起躍躍欲試的戰意來。