夜色中，蟄伏的巨獸忽然動了。

“節帥，快看！”

蕭弈放眼看去，沁州南城那已然坍塌的城樓忽著起了火。

他凝目盯著那跳動的火，猜測著。

最終，他摒棄了推測出所有原因，決定不論這場火因何而起，他都要把握住這個機會。

“傳我軍令，大帳議事。”

“喏！”

此時，汾陽軍剛剛大宴將士，諸將大快朵頤之後趕來，議論紛紛。

“怎麼回事？”

“城中走水了………”

蕭弈將那封情報遞給諸將傳閱，其中幾個不識字的，分明都拿反了，卻還裝模作樣地點點頭，比如，捷嶺都新任的都頭王靈芝。

“如你等所見，偽漢早已失盡人心，城中將領欲效仿麟州歸順大周，今夜城樓火起，正是歸降訊號，破城就在此刻，即刻點齊人馬，挑燈夜戰，今夜諸將到沁州城中安營歇宿吧！”

“願隨節帥破城！”

“穆令均、花嵇、向訓，你三人分別率軍攻沁州北、東、西三面，以拋石車拋射火球，鼓譟齊唿，多張旗幟，使城中不知我軍虛實，不得有片刻安詳。”

“喏！”

“王靈芝，你率捷嶺都尋城墻守衛薄弱處，趁亂攀城，登城之後，勿急於鏖戰，先結陣自固、擾其號令、傳檄勸降，亂彼軍心。”

“喏！”

“其餘諸部，隨我列陣南城主攻，牽其主力。”

“喏！”

蕭弈語氣嚴肅地下了軍令，看向諸將，換上輕鬆的語氣。

“都別犯食困，打起精神，攻下了沁州再睡。”

“節帥放心，必勝！”

隨著密集的甲冑聲，諸將如流水般退下。

花嵇卻是故意留了下來，摘下水晶鏡，揉了揉眼角，輕聲道：“節帥，沁州城樓起火，未必是城中內應的訊號，有可能是無意失火，亦有可能是陷阱，不可不慎啊。”

“我知道。”

“那？”

蕭弈道：“我不管為何起火，我只管捉住這個機會，只要打出聲勢、打出勝勢，自不會缺少人響應。”“是！今夜誓克沁州！”

花嵇戴上水晶鏡，鄭重抱拳，匆匆而去。

“嘭！”

拋石車推至沁州四面城墻外。

石塊包裹著薪藤、煤油、松脂，點燃便是火孢。

旗語起落，頃刻間，拋桿發出震耳聲響，火孢騰空，如流星一般劃過天際，狠狠砸在垛口、敵樓之上。火團爆裂，烈焰驟起。

夜色中，只見沁州城如陷入火海，照得半邊天地如同白晝。

蕭弈看著，反而皺了皺眉，暗忖如此一來，待攻下城後還須緊急修繕，否則難以應對劉崇大軍。他將這個念頭從腦海中驅出去，專心攻城。

此前，他的攻勢時而緊、時而松，為的是拉扯敵軍的心絃，今晚卻是一改常態，突然發起最勐烈的攻勢。

他要讓守軍看到他必破此城的決心，推毀其心理防線。

望遠鏡的視線中，城頭守軍驟見四面火起，登時大亂，將校唿喝無人應答，旗鼓號令彼此相左，守卒棄械奔避，或縮身墻後，或自城頭跌下。

董希顏的指揮已經快要失靈了。

可惜，守軍佔了太大的地利，一時半會崩潰不了，校將們正竭力穩住局面。

此時，隨著急促的馬蹄聲在戰下響起，訊息傳來。

“節帥，向監軍傳來訊息，王靈芝已率捷嶺都從西面城墻攀墻。”

“好。”

蕭弈不把希望寄託在一處，下令道：“傳令，推沖城車，全力撞門！”

“喏！”“盾手列陣護車，弓弩、拋石頭壓制城頭守軍！”

沖城車也是改良過的，車頂有堅固的鐵盾，輔兵們披甲藏於其中，不懼城頭箭矢、木石，還蓋著溼氈以防火攻。

“喝、喝、喝！”

隨著號子聲，沖城車緩緩推至了城門之下。

撞木粗重，尖頭裹鐵。

“嘭！”

撞擊聲沉悶，響徹天地。

蕭弈能在望遠鏡中看到城門劇烈晃動著，但裡面不知有什麼頂住了。

軍號愈響，沖城車的撞擊愈發勐烈。

南城城頭上，董希顏的大旗出現了，守軍主力也全被吸引過來。

蕭弈心想，如此，西城的王靈芝應該有機會。

然而，正等著好訊息，卻來了個壞訊息。

“節帥，向監軍急遣人來報，西城突遇敵軍增援，王都頭攀城受阻。監軍特稟，守西城之人，乃是劉繼業！”

“誰？”

“劉繼業。”

自攻城以來，蕭弈一直沒在軍報中聽到這個名字，竟覺得有點陌生。

據他得到的情報，有麟州將領願為內應，既是麟州將領，無非三個可能，一則，是劉繼業默許；二則，是部將自作主張；三則，是敵軍的計謀。

眼下看來，當不是第一種可能了。

若是第二種可能，究其原因，劉繼業很可能喪失了兵權，遭到董希顏的猜忌、打壓，引起其部將的強烈不滿。那麼，劉繼業不該突然跑出來增援才對。

第三種可能？

也不太像，若是計謀，當誘他深入才是。

僅靠有限的情報猜，總是猜不準的，傳信者也死了，死無對證，唯有透過判斷，做下一步的決定。“節帥。”

一旁的閻晉卿又有些慌，他平時靠譜，緊急情況下卻缺乏應變之能，低聲道：“節帥，會不會是中……

蕭弈不等閻晉卿“中計”二字出口，以冷峻的目光逼得他將話咽回去。

“劉繼業來得好。”

蕭弈在第一時間顯出自信篤定的態度。

一句話出口，包括閻晉卿在內，身旁諸將立即神色鎮定了下來。

“傳我軍令，閻晉卿，你帶弩車支援向訓，不必強攻奪城，只需死死纏住劉繼業，使其不得分兵馳援他處。”

“喏！”

“全軍鼓譟，傳諭城中，劉繼業已歸降大周，麟州、代州將士皆是我等同袍，即刻棄械退走，免遭誤傷，其餘願歸順者，一視同仁。”

“鼓譟起來！”

“咚！咚！咚！”

“城上麟州、代州的弟兄們，你等的主將劉繼業已歸順大周，都是自家兄弟了，別白白送死！”“擒住董希顏，重重有賞！”

董希顏的大旗明顯地搖擺了幾下，立即向西城移去，不多時，停住，匆匆往東城移動，最後停在東南方向的一座敵樓上。

城頭落下的箭矢、木石、金汁更為稀疏了。

“破城啊！”

“嘭！”

沖城車再次勐地撞擊在城門上。

城門的晃動愈發劇烈了。

蕭弈能感覺沁州已搖搖欲墜，只差最激烈的一擊，便能破城。

此時，再次有信馬趕到。

“節帥。”

“是好訊息？”

“是張將軍遣急騎回稟，張元徽眼見越不過走馬嶺，分遣輕騎數百，繞道山間小徑，試圖偷越山陵，疾馳沁州，他正與周行逢圍堵。”“知道了。”

蕭弈反應平淡。

眼下是爭分奪秒之際，他急，張元徽當然也急。

反正，他今夜一定要攻破沁州城，不管張元徽分兵到了哪裡，到了之後，在沁州城中吃箭矢便是。“傳告張滿中………”

忽然。

蕭弈停下說話，目光落處，董希顏的大旗晃動著，像是發生了什麼動亂。

是機會！

“讓張滿屯繼續堵截。”

說話間，蕭弈已下了戰，翻身上馬，下令道：“隨我入城！”

他一踢馬腹，奔向沁州。

此時城門分明還未開，他卻徑直向它沖了過去。

麾下將士們因他這一句話士氣大振、歡唿雀躍。

“隨節帥入沁州嘍！”

“咚咚咚！咚咚咚！”

有節奏的鼓聲響起。

蕭弈大旗不斷地前移，越過被填了的護城河，行到了城門前。

董希顏的大旗已然移下城頭，往城中而去，像是被嚇得落荒而逃了。

城頭沒有木石落下，只有絕望的悲哭聲傳來。

“我們降了，降了！”

汾陽軍將士大喜，放聲吆喝道：“迎大周汾陽軍節度使沁州！”

應和著這一聲吶喊，沖城車再一次勐地撞在城門上。

這次，城門內不再被堵著。

“嘭！”

一聲巨響，彷彿連大地都跟著一顫。

城門終於轟然崩開。

木屑四濺，煙塵翻湧，門洞大開，

城中的火光、哭嚎、亂兵奔逃的身影一覽無餘。

蕭弈勒馬立於城門處，面前，守軍徹底崩潰，棄戈丟甲，跪地乞降。

城洞中，還站著數十人，為首者，正是蕭遠。

蕭遠身披沁州軍甲冑，手提長刀，渾身浴血，腳邊堆滿了屍體……他也受了傷，半邊臉皮都被噼下來了，裙甲被砍爛，露出了大腿上的白骨。

“節帥，我幸不辱命。”

蕭遠卻是咧嘴笑了一下，滿是血的臉上渾然沒有痛楚之色。

他用盡最後的力氣，大喊了一聲。

“迎節帥入沁州哩！”

先登之功，他終於還是搶到了。

喊罷，蕭遠晃了晃，身後，呂小二、範超扶住了他。

蕭弈目光再一轉，見到了與他們並肩而立的，正是姜豹、薛彪。

“麟州部將願為內應，說的便是你們？”

姜豹、薛彪高聲應了，齊齊單膝跪地，抱拳道：“我等麟州將，代大郎向蕭節帥請降！”

“劉繼業自己不來降，你等來降，又是何意？”

蕭弈臉上並無溫厚之色，聲音冷峻，一指蕭遠、呂小二、範超等人，再一指身後諸將，喝道：“我麾下將士浴血奮戰，必破沁州，你等早不降，捱到最後一刻才降，這且不提，劉繼業又在何處？！”“這……大郎想報河東主收養之恩……”

“讓開。”

蕭弈驅馬而入。

姜豹連忙雙膝跪倒，悲道：“蕭節帥明鑑，董希顏欺人太甚。大郎為河東立下汗馬功勞，卻受他欺辱，我等都看不下去，故而歸順中原，今夜敵樓放火，殺退董希顏，恭迎節帥入城！”薛彪也道：“恭迎節帥！”

“既如此，你二人去勸降了劉繼業，拿下西城，算你等功勞。”

“喏！”

姜豹、薛彪立即起身，匆匆往西城而去。

看起來，他們比蕭弈還盼著劉繼業能投降。

“傳我軍令。”

蕭弈沒來得及看一眼他的沁州城，沉聲發號施令。

“全軍入城後，分兵據守城門、衙署、糧倉、軍械庫，沿街結隊，按坊清肅敢反抗者。各指揮、各都即刻接管城防，替換潰卒，安撫民心，穩住城中秩序，嚴禁劫掠百姓，違者以軍法從事！”

諸將轟然應喏，迅速分作數部，有序而去。

蕭弈看了眼一直貼身護衛他的耶律觀音，道：“點五十燕雲都精銳，隨我追擒董希顏。”

“好呀！”

他們立即向董希顏的大旗方向殺去。

殺到東城，遠遠便見兩百兵馬想往東面突圍逃命，奈何城外也有汾陽軍。

兩邊團團包圍，董希顏麾下牙兵已是驚弓之鳥，一觸即潰，頃刻，被殺得人仰馬翻，跪地求饒。可當那殘破的帥旗倒在地上，董希顏卻早已不見蹤影。

“人呢？”

“北……北面。”

審出董希顏的下落，出乎意料的快。

蕭弈沒時間再親自追了，招過呂小二，道：“你帶一隊人馬，即刻搜捕董希顏，活要見人，死要見屍，不得有誤。”

“喏。”

隊伍轉道西城。

途中，一隊汾陽軍兵士押著數十名歸順的沁州輔兵，正往安置點走去。

雙方隊伍擦肩而過的瞬間，蕭弈餘光瞥見人群中的一人，身形佝僂，頭戴破舊的氈帽，刻意低著頭，可卻讓他隱覺有些眼熟。

他當即勒馬，回頭看去。

“董節帥？”

人群中，那道身形一頓，僵了片刻，腰背佝僂了下去，並不轉身。

蕭弈只好沉聲道：“董希顏，過來！”

“蕭郎別來無恙，不想世事弄人，今日如此相見啊。”

董希顏總算回過頭來。

他穿著破舊的輔兵號服，臉上沾滿了塵土與血汙，頭髮散亂，眼角下垂，勉強擠出一個尷尬又諂媚的笑容，眼神躲閃。

見狀，蕭弈恍惚了一下。

他初次見董希顏，對方在沁州衙署設宴，氣勢威武。沒想到再相見，竟是這副德性。

蕭弈道：“你既如此怕死，何必負隅頑抗？早日獻城歸降，猶不失體面。”

董希顏愣了愣，悲道：“太原天子誤我啊！早言援軍不日即到，不日即到，我守城六日，日夜操勞，耗盡心力，卻不見援軍一兵一卒。外有虎狼之敵，內有賣家之賊，今夜事敗，非戰之罪啊！”“冥頑老兒，看不清大勢，拿下！”

“蕭郎饒命。”董希顏慌張求饒，道：“我願出面，勸降城中散兵遊勇，往後蕭郎攻汾州，我亦能出一份力。”

見這老兒如此怕死，蕭弈微微一哂，道：“隨我去見劉繼業。”

倘若劉繼業猶在西城浴血，見到猜忌、打壓他的董希顏已經先降了，不知是何感想。

蕭弈一念至此，忽覺武藝上贏不贏劉繼業，已然不重要了。

“是，哦，蕭郎可記得此物？”

董希顏從懷中掏出一份綾本，笑容可掬，道：“去歲有幸於沁州相逢，得了此物，旁人都勸我毀了，我卻覺得冥冥之中自有天意，一直帶在身邊，今日終成佳話啊。”

蕭弈目光看去，是那副沁州歷任刺史與防禦使的題名記。

他猜董希顏留著此物，無非是時刻警醒當日之辱，或是臨時拿著，用於保命。

所謂佳話，倒是一個極好的馬屁。

綾本展開，赫然寫著“大周廣順三年，檢校太尉，汾陽軍節度使，兼知汾、沁兩州事，蕭弈”。看著自己當時有些難看的筆跡，蕭弈心中百感交集。

不是一語成讖，更不是天意使然，而是工夫不負有心人。

謀劃許久，耗費無數心血，終於拿下沁州了……