風吹旌旗，獵獵作響。

蕭弈舉目望去，前方，是座雄城。

汾州西枕呂梁支脈，北扼黃蘆嶺，南襟薛頡山，東臨汾水。

護城河寬丈餘，城墻高逾三丈，城碟林立，箭樓高聳。

城上，守軍旗幟隱約可見，人影攢動，嚴陣以待，可見守將頗有章法。

“北控太原，南接晉州，咽喉要塞，兵家必爭之地啊。”

河畔曠野上，建雄軍的營地扼守著各個要道，“王”“何”的旗號迎風招展。

這是王彥超留下的兵馬，防止汾州出兵，截斷北上的道路。

粗看規制，馬步軍大約有三千精兵，此外輔兵當有四五千人。

晉州歷經大戰，軍中多老卒，遠觀軍容，便透著一股肅殺、彪悍之氣。

蕭弈僅帶一千輕騎，相比之下，顯得格外單薄，不像一鎮節度使，倒像是來給他們協防側翼的。“節帥，建雄軍將領過來了。”

“哈哈哈，短短一年間，蕭節帥又立大功啊！”

王萬敢人未到近前，大笑聲已先至，他與何徽各帶了兩名牙兵，驅馬到了近前。

“見過蕭節帥。”

蕭弈道：“許久未見，難得能再度並肩作戰。”

王萬敢道：“能隨蕭節帥殺敵，痛快！”

“恭喜蕭節帥武鄉一役，立不世之功。”何徽一抱拳，臉上透著羨慕之色，道：“只恨末將沒有機緣，不能親赴武鄉戰場。”

“不必在意，當世最不缺的便是立功的機會。”

何徽大喜，問道：“節帥此來取汾州，莫非是要順勢攻太原。”

蕭弈笑笑，指了指身後千餘兵馬，道：“飯要一口一口吃。”

“好！”

略略寒暄，敘了舊誼，便到了說正事的時候。

蕭弈臉色稍嚴肅了些，道：“陛下命我為汾陽軍節度使，而汾州為偽漢所據，自當取之，還請二位將軍助我一臂之力。”

這話實則是先定了基調，借建雄軍之力，而將汾州納入他治下，憑的是“陛下任命”名正言順。王萬敢大笑道：“蕭節帥這話就見外了，換作旁人，哪怕陛下親命，我也鳥都不鳥他，可我們是晉州同生共死的交情，那還有甚說頭？任憑你差遣便是！”

何徽亦抱拳行禮，道：“末將自當聽節帥排程，不敢有違，只是……”

話到後來，漸有幾分遲疑。

“何將軍有何顧慮？但說無妨。”

何徽臉上露出幾分為難，道：“蕭節帥，末將赴湯蹈火，絕無二話，可麾下將士拋家舍業，千里征戰，辛勞賣命，圖的無非是幾分實惠。”

蕭弈笑道：“放心，軍中信賞，我當一視同仁，依功敘賞，必不薄待。”

何徽競還是擔心，道：“若只憑口頭許諾，待戰後再統籌犒賞，恐難以激勵士氣，將士們未必能效“那依何將軍之意？”

“請蕭節帥允諾將士，待破城三日不禁剽掠，財帛、女子，任將士取之，如此，士氣必漲，破城指日可待。”

蕭弈聞言，臉色冷淡下來，深深看了何徽一眼。

此前死守晉州時沒能看出來，何徽終究不是一路人。

“我為汾陽軍節度使，豈容你剽掠治下？”

“蕭………”何徽還想開口。

蕭弈不給他爭辯的機會，抬手一擺，語氣威嚴，一言而決。

“此事不必商量，你只需約束部眾，聽候調遣。若敢縱兵剽掠，以軍法處置。”

王萬敢適時道：“我等領命便是，哪來許多聒噪。”

何徽悻悻抱拳。

“談談汾州情況吧，城中守兵、糧草幾何？”

待議了軍務，汾陽軍的營地落好，何徽先告辭而去。

王萬敢卻刻意晚走片刻，與蕭弈單獨聊了兩句。

“蕭節帥莫往心裡去，何徽就那德性，我早就看他不順眼。他禁軍出身，早晚要回京復命，此番急著想要撈功勞，哪裡顧得長遠之計？王節帥留下他，他生怕錯過攻打太原的機會，恨不得早早打下汾州，北上與王節帥會師。”

“他亦是多年宿將，安不知戒驕戒躁。”

“瞎，功利蒙了心，說了他未必能聽進去。”王萬敢啐了一口，又道：“但蕭節帥放心，他也就是貪功，建雄軍自當聽你號令。”

蕭弈點點頭，胸有成竹道：“汾州已是本帥囊中之物，你等耐心些即可。”

他心中卻想，借建雄軍強攻汾州顯然是行不通的。

兵士不歸自己建制，令行禁止且做不到，何談作戰。

勸降似乎已是唯一的辦法。

其後兩日，蕭弈安營紮寨，派人到城下勸降，趙弘竟是命麾下弓箭手射箭，將他的使者射了回來。“驢球入的！”

張滿屯大怒，策馬至護城河畔，放聲唿喝。

“城上狗賊聽著，你主劉崇已經被擒了，再不投降，休怪俺不客氣！”

喊了半天，只有幾支箭射落在他馬前。

張滿屯直到喊累了，才回馬到陣中。

“節帥，城中守將又是個龜孫，與董希顏一個路數，看樣子是要死守到底了。”

“未必。”蕭弈道：“想來趙弘如此，無非幾個原因，或因劉鸞逼迫，或想等太原的訊息到了再做決定。”

“劉崇都被擒了，看這些狗廝還能撐到幾時。”

“莫急，到嘴邊的肉，跑不了。”

蕭弈表面上依舊篤定，心中思量，此等形勢之下，汾州仍如此強硬，估計是因劉鸞的緣故。可惜，察事都此前忙於刺探武鄉情報，對汾州的滲透還不足。

“節帥！營外有一年輕人求見，自稱呂端。”

“呂端？”

蕭弈有些驚喜。

他知李防派人去請呂氏兄弟，按常理，他們當先到沁州，再趕赴汾州，沒想到來得如此之快。“速請他來見，不可怠慢。”

“喏。”

不一會兒，一名年輕人被帶到帳中。

呂端年方十九，身著一襲文士袍，面容俊朗，眉目間帶著幾分儒雅氣度，雖有少年稚，卻無浮躁之態。比較起來，蕭弈、郭信年紀與之相仿，其中郭信是最跳脫的，給人辦事不牢的感覺；蕭弈則成熟堅毅，讓人能忽略掉他的年齡。

“呂端蒙蕭節帥垂召，前來相見。”

“易直不必多禮，我正盼著你們兄弟前來，你能這般快趕到，喜出望外。”

呂端目光澄澈，語氣平緩得像是個老者。“知節帥欲招降趙家阿兄，事關重大，我擔心誤了大事，便日夜兼程，直接趕來汾州。”

“有心了，易直如此識大體、明事理，必成大器。”

話雖如此，蕭弈見呂端年少，有些不放心，問道：“不知你兄長何時能到？”

呂端不急不緩一揖，道：“節帥恕罪，家兄已隨鎮寧軍北上鄴都，恐是難以抽身，此番，只有我一人前來。”

“鎮寧軍已北上？”

“隨陛下討伐契丹？”

“小生不知。”

蕭弈微微有些失望，呂餘慶歷練多年，頗有聲望，勸降趙弘的可能想必大些。

這念頭不過一瞬間，他並未表現出來，吩咐道：“好好招待易直，不可怠慢。”

呂端卻是道：“節帥，我既有命在身，這便前往汾州城勸降趙阿兄。”

張滿屯在旁聽了，不由道：“你這小後生，好生不曉事，節帥既有吩咐，聽便是了，在此自作主張。”呂端似乎被張滿屯的長相嚇到，愣了愣，方才應道：“這位將軍勿怪，並非我自作主張，實是怕夜長夢多。”

“你說話真慢。”

“無妨。”蕭弈抬抬手，道：“請易直不吝賜教。”

“不敢。”呂端道：“我來的路上，未見有車馬運糧，想必節帥備的糧草並不多；再觀汾州城大，當是糧足，否則建雄軍不會未克汾州便繞道北上，那斗膽猜想，節帥並無太多時間耗在城外。”張滿屯面露訝色，一指呂端，張了張嘴，轉頭向蕭弈看來，似想說些什麼。

蕭弈笑問道：“還有嗎？”

“我還擔心趙家阿兄，早些勸降了他，以免他冥頑不化。”

“看來，你與趙弘確有真情實意？”

呂端又是一怔，應道：“節帥召我來，本就是因為我與趙家阿兄的情意。”

“如此，我明日安排你入城勸降便是。鐵牙，你帶易直去吃些東西。”

“喏。”

次日。

到了送呂端入城勸降的時間，張滿屯卻是一臉擔憂地進了大帳。

“節帥，俺看那呂端太年輕，嘴上沒毛，辦事不牢哩。”

“此話何意？”

“那小子煳塗得緊，又不懂規矩，問俺有沒有酒喝，俺想著軍中雖不讓飲酒，卻拘不得他，便讓人拿給他。俺指派的那廝也不是好鳥，拿自個藏的馬尿給呂端，呂端喝了，屁都沒放一個，像是嘗不出好賴，呆得很。”

蕭弈聽了，道：“我看，煳塗的是你，能看出我軍中糧草不多的人，能嘗不出酒的好壞？他只是不計較這些，亦不願責罰麾下。”

“俺就覺得，這般小小年歲，軟柿子一顆，送到汾州城裡，能濟得了事嗎？萬一出了差錯，折了他的性命倒罷，耽誤了節帥的大事。”

“你原來是擔心他。”蕭弈道：“放心，信他便是。”

“俺是看他傻，關照他些。”

“去把他帶來。”

說話間，呂小二打扮成尋常家僕模樣，走進帳內，不聲不響地候在一旁。

很快，張滿屯帶了呂端入內。

“給你引見一下，呂小二，是你的本家。此番他隨你一同入城，充作你的隨從。”

呂小二遂上前，恭恭敬敬行禮道：“見過二郎。”

呂端見狀，看向蕭弈，似打算拒絕，想了想，卻向呂小二問道：“你既是我的隨從，可知我與趙家阿兄是哪年分別？”“這……”

“記住了，是幹祐二年。”

“可知家父何年謝世？”

“回二郎，天福八年。”

“嗯，歲在癸卯，十月。”呂端道：“諸如此類，你不像呂家僕役，且身上殺氣重，何況你是此時隨我入城，趙家阿兄必知你是探子……小心行事罷了。”

呂小二被說得有些服氣，拱手應道：“是。”

蕭弈知道，呂端這一番話，實則為了掌握主導權，以免進了汾州之後，呂小二擅自行事。

此人小事上不計較，正經做事卻很有章法。

待取了汾州，可留在幕府中重用。

這般想著，呂端告辭而去，從容不迫地進了汾州城。

蕭弈登上望樓，用望遠鏡窺視著汾州城頭。

只見呂端緩緩走到城墻下，敵將的大旗附近有人影攢動，之後，一個吊籃從城頭垂了下來。“節帥，進去了。”

“嗯，等著吧。”

這一等，整整一天沒有訊息。

到了次日下午，軍中諸將便按耐不住了。

“節帥仁義，沒用拋石車砸爛了汾州城樓，趙弘卻太不給面子，敬酒不吃吃罰酒。”

“沒訊息，反而可見趙弘已有動搖，不必急，再等等。”

入夜。

蕭弈正在巡營，路過轅門時，營外忽傳來唿喝聲。

“誰？！”

“別放箭，我乃汾州信使。”

“放他進來……鐵牙，你先去見他，只言趙弘再不降，無非是拋石車上陣。”

“喏。”

說罷，蕭弈反而徑直轉回大帳。

他踱了幾步，深吸幾口氣，靜下心來，拿起公文看著。

半晌，張滿屯才拎著一個瘦小男子大步入帳。

“節帥，這廝非要見你哩。”

蕭弈急取汾州，心中頗重視趙弘的回應，此時反而冷著臉，淡淡道：“趙弘若不肯降，多言無益。”“稟蕭節帥，我家郎君素敬畏大周天威，不願使汾州百姓遭兵戈之苦，豈有不願降之理？望節帥垂憐。“哦？”

蕭弈這才不急不緩放下手中的公文，道：“何時開城門？”

“汾州城中形勢復雜，還請節帥容稟。”

“說。”

“不敢瞞節帥，如今汾州城中，郎君不能完全做主，因安昌公主尚在城中，她手握兩千精銳牙兵，鎮兵亦多聽她調遣，她決意死戰，郎君……”

蕭弈不悅，將手中的公文一丟，道：“趙弘原來畏懼一介婦人，那要他還有何用？”

“節帥勿怪。”

那信使惶恐，忙道：“郎君之意，願為內應，開城門，助節帥攻入城中，擒安昌公主，平定汾州。”蕭弈臉上無驚無喜，他聽得明白，這意思，汾州不能傳檄而定，還需要打一場奇襲戰。