帳內，濃重的汗味最初讓蕭弈感到有些悶。

隨著軍議深入，愈發激烈、愈發專注，漸漸便習慣了。

他甚至沒有與帳中諸將互通姓名，便極為自然地融入了，或許因為他們都是同一類人。

“耶律阮孤軍深入，欲速戰速決，我軍自當先守後攻，斷其補給，以城防耗其銳氣。”

“敵之補給全賴劫掠，若將鄴都外圍三十里內糧草、人口盡數轉移入城，堅壁清野，可使其陷入糧草匱乏之境。”

“王殷已然在做了。”

“還需沿漳水佈防，同時在貝州囤積後備糧草，確保堅守無憂。”

“不錯，此或為轉守為攻之戰略關鍵。”

“西路如何說，曹英帶走了四五萬兵力圍攻太原，耗費糧草無算，若不盡快回援，滑州這點兵馬，如何布控偌大的河北平原？”

“石守信所言不錯，再晚，讓耶律察割切斷了太行，兩軍首尾不能相顧，敗兵亡國便不遠了。”“晉出帝前車之鑑，不可不防啊。”

“王審琦，慎言，你指王殷、曹英誰是杜重威？”

“我為國事憂慮罷了，此戰，乃大周立國之戰，退北兵、拒契丹便是全勝，今曹英貪功求大，萬一有不妥，壞的是大局、基業。”

郭榮道：“此非我等該考慮之事，今日軍議，不言此事。”

方才說話的王審琦身形略矮卻很壯實，面容剛毅，頜下有淺須，鎧甲整潔，眼神銳利透著睿智之色。他忽然轉身，向蕭弈看來。

“蕭郎，你方才不言西路，可是知甚內情？”

蕭弈道：“我是想到，耶律察割與耶律阮未必是一條心。”

王審琦追問道：“蕭郎對曹英圍攻太原一事，有何看法？”

這個問題，蕭弈可以推心置腹地回答郭威，卻沒辦法當眾回答王審琦。

原本熱烈的帳內氣氛陡然一靜。

蕭弈一抱拳，道：“還未請教將軍是？”

“洛陽王審琦，字仲寶，殿前司鐵騎指揮使。”

“原來是王將軍當面，失禮了。”

“怪我，未給蕭郎引見。”郭榮當即先引出一員身形魁梧、虯髯張目的大漢，道：“這是李繼勛。”“李繼勛，大名府元城人，任鎮寧軍節度押衙、殿前司駐鎮寧軍都校！”

“他也是帳中年歲最長的一人。”

“李將軍，失禮了。”

走馬觀花一般，又有一人大步上前，抱拳見禮。

“開封石守信，現充親衛都虞候、鎮寧軍押衙，早年隨陛下殺敵，今在大郎麾下效力！”

“原來是石將軍。”

“磁州韓重贇，左班殿直副都知、鎮寧軍押衙，掌節帥帳前宿衛！聽聞蕭節帥槍法、騎射了得，恰巧，末將也略通此道，若有機會，還請節帥不吝賜教。”

“韓將軍是真功夫，我不過是花拳繡腿，討教不敢當，互相切磋。”

“劉守忠，相州人，在大郎帳下管些巡哨、雜務，見過蕭節帥。”

“劉將軍過謙了。”

“末將楊光義，殿前司散員指揮使、鎮寧軍押衙，掌大郎帳前牙兵！”

“楊將軍身居要津，必是武藝不凡。”“難為蕭節帥一下子記這許多人，下官王政忠，鎮寧軍節度推官，久仰蕭節帥威名，今日得見，三生有幸。”

“王推官太客氣了，大郎有識人用人之明，幕下人才濟濟，我實在羨慕，若能支援些人才給我才好。”“哈哈。”

蕭弈一句玩笑，帳中諸將亦隨之輕笑，方才緊繃的氣氛，一時鬆快不少。

末了，趙匡胤略一抱拳，卻未開口，畢竟兩人此前早已相識，雖不曾說過什麼話。

忽有一名牙將掀帳而入，趨至郭榮身側，附耳低聲稟事。

郭榮微微頷首，神色愈厲，抬眼掃視帳中諸將，擲地有聲地發號施令。

“我上表御前，請命為先鋒，陛下已允了。明日平明拔營，率先開赴鄴都佈防。諸將各還本營，整飭部曲、點檢甲械、備齊三日行糧，不得有誤！”

“謹奉軍令！”

帳內諸將齊齊領命，聲音沒有喊得特別大，卻整齊劃一，透著殺伐之氣。

甲葉鏗然作響，諸將魚貫出帳，身影消失在帳外。

郭榮轉身，道：“蕭郎，共飲一杯如何？”

“多謝大郎款待。”

“帳中無酒，去滑州城吧，正好要交割糧草。”

“那營中之事？”

“有元朗在，無妨。”

蕭弈想了一下，才記起元朗就是趙匡胤，應道：“想必大郎是要招待好酒好菜了。”

“粗淺酒食，你莫嫌棄就好。”

兩人遂輕裝簡從，趁著尚未黃昏，前往滑州。

說來也是奇怪，蕭弈支援郭信與郭榮爭位，彼此本該是處在競爭的立場，郭榮卻彷彿從頭到尾沒將這件事放在心上，對待蕭弈態度坦然，有善意，有欣賞。

同時，並沒有過份的熱情。

這樣正好，不合時宜的熱情反而會讓人有負擔。

前半程，郭榮跨坐在馬鞍上，沒怎麼說話，從搭鏈裡掏出一份又一份紙卷看著，皺眉沉思，專注於他的事情。

蕭弈也難得放空，自思量著耶律察哥之事。

聞名已久，對方既到了雲州，也許該派人去聯絡一番。

“太原之戰，蕭郎有何看法？”

郭榮忽沉吟著問了一句。

蕭弈答道：“看似簡單，實則難打，大郎有何高見？”

“今若是我領兵逼進太原城下，必定也不甘退兵，然當局者迷，旁觀者清，於大局而言，兩線並舉，國力吃緊，待久攻不克，軍心一怠，糧草一缺，太原未下，先疲了大軍，契丹趁虛而入，便難收拾了。”郭榮說罷，又補了一句。

“這是真心話。”

蕭弈知郭榮看法與自己不謀而合，卻還是道：“可只要三郎能拿下太原，坐上儲位便穩了。”郭威讓他與郭榮多來往，這是避不開的話題，他不願虛與委蛇，乾脆把話直接挑破。

郭榮神色毫無波瀾，道：“儲君之望，在德不在戰，在能不在功。強求一戰之功，反而南轅北轍。眼下大周之急，不在一城一地之得失，而在穩住根本，先備北患。”

“其後呢？”

“其後，亦不急在儲位。而在於國貧民乏、藩鎮跋扈，釐定這些亂象之前，爭儲何益？”

郭榮語氣平實，帶著通透，說著，轉頭看來。蕭弈對上的是一雙平靜的眼睛，不見城府，反而如一泓清泉般，讓人能一窺到底。

“自唐亡後，中原歷經五代，你可知，那些帝王在位，各自不過幾年光景？”

“都不長。”

“梁太祖朱溫在位六年，死於親子之手；末帝朱友貞在位十年，國破身死；後唐莊宗李存勖在位三年，死於兵變；明宗李嗣源在位八年，晚年昏聵，諸子爭位；閔帝李從厚在位僅四月，被廢身死；末帝李從珂在位兩年，自焚而亡；晉高祖石敬塘在位七年，割燕雲、稱兒皇帝，遺臭萬年；出帝石重貴在位四年，兵敗，被俘北狩；漢高祖在位僅一年，匆匆而逝；劉承祐在位三年，他的下場，你是最清楚的。”郭榮手指輕叩馬鞍，耐心細數。

末了，他微微仰頭，望向遠處村莊上方飄起的炊煙，目光沉凝。

“人人都說我在爭，爭甚？爭一個匆匆數年的帝位，爭到這一時得失，到頭來，輕則身死國滅，重則遺禍天下？”

“大郎想必知道你與他們不一樣，你有這個自信。”

“我不知道。”郭榮斷然否認，道：“我之所以思考這些，因為我懂阿爺近年來是如何如履薄冰，他沒想過成為天子，是這千瘡百孔的天下，突然就交到了他手上，若有的選，你覺得阿爺會怎麼選？你最清楚他失去了什麼。”

蕭弈默然。

官道的風捲著沙礫，吹得郭榮眼眶發紅。

“我自幼失怙，得阿爺收養，父子之情不是假的，與三郎的手足之義亦不是假的。恰是如此，我最明白阿爺的處境，你以為那捲黃旗披在他身上是安排好的，我卻知道阿爺沒得選……而我，也沒得選。”“三郎也沒得選，他不是好爭權的人，可還是不能放手。”

蕭弈回想著郭信決定爭的那一刻，能體會到其中的掙扎。

當一個人揹負了血緣及無數人的期待，若放棄，幾乎是對自我價值、生命意義的全面否定。甚至，郭信都不是為了權力而爭，是為了爭而爭。

郭榮道：“阿爺是真心想平定亂世，結束這天下人活得比豬狗都不如的世道，而這，這也是我要做之事。我做之事，若因此得儲位，那是天意所歸，若與儲位無緣，我亦不違心。”

一席話，蕭弈明白了郭榮的心意。

不爭而爭。

爭的不是個人得失，而是做事的機會。

在郭榮的眼裡，看的不是那個位置，而是平定亂世的宏大目標，他會堅定地向那個目標走去。或許，誰能朝那個目標走得更遠，黃旗便會披在誰的身上。

沒得選。

當此之時，郭榮的處境其實十分尷尬，甚至有人將他比作劉封。

而身處風暴之中，他的內心卻是無比平靜而通透，從容自處。

蕭弈有些佩服了。

兩人沉默了一會，之後，郭榮道：“蕭郎也是志在平定亂世，我看得出。”

“這等亂糟糟的世道，誰不希望它早些結束了。”

“卻非人人都有才能、毅力，蕭郎驚才絕艷，我只恨此前不曾早與你親近。”

“我初到鄴都，便是大郎親自來見我。”

“你救了我家人，我該當面致謝。”郭榮沉吟道：“我記得，我初任澶州，便一直想邀你長談一番，可惜無緣一聚。”

“那次我去了的。”

“是嗎？”

“我們還一起蹴鞠了。”

“有嗎？”

郭榮微微皺眉，陷入思忖。

蕭弈道：“我是右竿網，與大郎同隊，大郎事忙，蹴鞠時處理了幾樁公務，故不記得了。”“倒是我怠慢了，失禮之處，向你賠罪。”郭榮莞爾道：“想必蕭郎蹴鞠水平一般，不似打仗這般出彩一個玩笑，化解了尷尬。

滑州城也近了，郭榮不再繞彎，道：“明日我當為先鋒趕赴鄴都，蕭郎曾大破契丹，恰逢其會，我有意保舉你為鄴都行營前軍副部署，你意下如何？蕭弈差點就動心心了。

他被郭威召過來，又沒別的安排，今日為郭榮的風采所折服，又得了一個立功的機會，乍聽之下，難免起意到鄴都去施展才略。

可轉念一想，他便冷靜下來。

若答應了，郭信可就太失望了，且郭榮麾下文臣武將雲集，他沒帶一兵一卒，能發揮多大作用？“蕭郎不急著回答，可考慮一番，陛下面前，我去分說便是。”

“大郎。”

“你有何顧慮，但說無妨。”

“其實我蹴鞠很厲害，遠比我打仗要出彩。”

郭榮聞言微微怔了一下，很快明白了他的意思，嘴角揚起歉意的笑容，道：“當日蹴鞠是我沒安排好，此番鄴都之戰……”

“似乎也沒有適合我的位置。”蕭弈道：“鄴都行營前軍副部署，也是一個右網竿。”

郭榮又是一怔，無奈地搖了搖頭。

他倒也不以為忤，道：“也罷，你既不願往，我便不強求了，隨御駕贊畫亦是為國出力。”“多謝大郎體諒，我許是過於直率了。”

“無妨，這算甚。當今藩鎮多如牛毛，哪個不跋扈驕橫？蕭郎坦誠而不跋扈，已是極難得。”兩人進了酒樓，也沒選雅間，找了個安靜的角落坐著，聊了一些軍國之事，倒也投緣。

郭榮對蕭弈的態度愈發欣賞，只是始終帶著禮貌與分寸，既不至於捧得過高，又不能像少年人相處得親密無間。

就是兩個有城府的中年人聊天。

待說到大周的改革，氣氛終於更熱絡了些。

卻有郭榮的牙兵近前來，低聲道：“大郎，符昭信等人在樓上，想過來拜會。”

“莫擾了旁人。”

郭榮抬手止住，端起酒杯，道：“我過去。”

“蕭郎稍待。”

“大郎自便。”

兩人禮貌地點點頭，郭榮便走了，待到蕭弈獨自把案上的菜餚都吃完，他還沒有回來。

蕭弈百無聊賴，有心起身走動消食，又覺得失禮。

眼看暮色四合，他撐著頭，打了幾個哈欠，身後忽有稚氣的聲音響起。

“這位郎君。”

回頭看去，是個小姑娘，卻是一身小廝打扮，帶著兩個看起來笨頭笨腦的護衛。

“敢問何事？”

“方才與郎君同來的郭大郎，此刻正與我家諸位郎君商議軍務，恐怠慢了郎君，請郎君登樓小憩，吃些瓜果。”

對方小小年紀，說話卻一本正經。

蕭弈發現，旁人都有軍務在身，他此番被召過來反而成了最閒的人。

“酒食也飲了，既然郭大郎事忙，煩請轉達一聲，我便先告辭了。”

“可是，郎君們還想與你結交一番，未請教尊姓大名……”

“有緣再談吧。”

蕭弈揮了揮手，出了店門，只見門外繫著一匹又一匹駿馬，趾高氣昂。

他的駿馬不過是其中一匹。

天下強藩多如牛毛，他也不過是其中一個。