寅時三刻，催軍鼓伴著遠處黃河浪聲作響。

各軍靜營出帳，校場列隊。

蕭弈麾下無兵演練，早早帶著隨行人員到伙頭營領了朝食，排坐在茅草堆上。

“粟米粥比汾陽軍中稀。”耶律觀音嘀咕道：“每人還少一塊麥餅呢。”

“帶的肉乾和乳酪還有嗎？”

“有。”

蕭弈接過肉乾，掰了一半遞給楊業。

楊業道：“麥餅烙得不好吃。”

“少了胡麻。”折賽花道：“且不脆。”

“嘴都挺挑。”蕭弈道：“榷場南來北往的客商多，不缺胡麻，亦不缺石炭，大甕烙餅，火足，自然是香些。”

話雖如此，他環顧這偌大的營盤，知道喂各方藩鎮數萬大軍，可比喂汾陽軍幾千人難得多了。轅門那邊，忽有從直衛過來。

“敢問蕭節帥可在？”

“在此。”

蕭弈把剩下的乳酪遞給耶律觀音，又將手中的餅屑吃幹凈，拍了拍手，上前相見。

“蕭節帥有禮了，陛下召見。”

蕭弈心想郭威見他挺勤的，整理衣袍，再次到了行轅。

大帳外，王繼恩趨步迎過來。

“陛下正忙，請蕭郎在偏帳稍候。”

才掀開帳簾，便聽到了裡面隱隱的鼾聲。

一身材高大者躺在氈毯上，靴底滿是泥土，衣裳風塵僕僕。

王繼恩小聲道：“王常侍也在候見。”

蕭弈點點頭，悄步走過去，只見睡在那的是王樸。

左右無事，他乾脆找了個幹凈的地方盤腿坐下，閉目養神。

“蕭郎？”

再睜眼，王樸已經醒了，正在那揉著腿。

蕭弈見狀，問道：“文伯兄這是騎馬趕遠路？”

“不錯，蕭郎何以在此？”

“陛下相召，我便來了。”

“原來是武鄉一役立了大功，來表恭謙了。”

“文伯兄莫取笑我了。”

“你猜我從何處來？”

蕭弈想了想，問道：“文伯兄莫非是出使契丹歸來？”

“蕭郎聰慧……我先要些吃食。”

王樸起身，要了碗粟米粥，方才以神秘的語氣低聲道了一句。

“我見了耶律察割的使者。”“談了什麼？”

蕭弈頓時來了興趣。

王樸卻微微一笑，賣起了關子。

“莫急，待見了陛下，你自會知曉。”

“文伯兄不先說，若陛下垂詢，我豈有準備？”

“蕭郎聰慧，何必如此？左右無事，手談一局如何？可惜沒有棋盤。”

蕭弈遂在氈毯旁的土地畫了棋盤。

王樸道：“是個辦法，然小了些。”

“圍棋我不太會，下個五子棋吧……”

換作在河東忙得腳不沾地時，蕭弈不會想到大戰來臨之際會有空與王樸下棋。

可回朝就是有許多等待的漫長時間需要打發。

一連下了十餘盤棋，帳外有動靜響起。

王樸起身，走到簾邊看了一眼，招招手，問道：“認得嗎？”

蕭弈過去一看，只見一員老將從中軍大帳退了出來，似有六七十歲，鬚髮盡白，長髯垂胸，可身形卻高大挺拔，不見佝僂，面色紅潤，唯有眼角、額頭皺紋深邃，雙目沉凝，不怒自威。

“好威風，不認得。”

“推誠奉義翊戴功臣、天平軍節度、鄆齊棣等州觀察處置等使、開府儀同三司、檢校太師、兼中書令、鄆州刺史、上柱國、淮陽王。”

“符公？”

蕭弈原本自覺官高，聽這一連串官職，便知差得還遠。

除了官職，差的還有一輩子積累的威望。

他知符彥卿十三歲從戎，至今六十年，戰功無數。

王樸喃喃道：“你覺得，陛下會用他替換王殷嗎？”

“大戰在前，此時替換天雄軍節度使？”

“此事水太深了，不談也罷。”

話題分明是王樸先開始的。

蕭弈再一想，明白了他的提醒之意，此事涉及到的不僅是戰事，還有儲位。

至於王樸的立場，蕭弈知道，王樸與郭榮私交其實極好。

當符彥卿那威風凜凜的身影遠去，王繼恩便轉過來。

“王常侍、蕭節帥，陛下召見。”

大帳內，郭威端坐上首，閉目養神。

另有兩人坐在小凳上，是李谷、魏仁浦。

“臣等見過陛下。”

“不必虛禮。”郭威開門見山，道：“文伯，談談情況。”

“臣遵旨。”

王樸執禮，侃侃開口。

“臣此去幽州，契丹主提出的條件十分苛刻，大周須即刻從太原撤兵，永世不得再攻偽漢，承認其為契丹藩屬；割讓邢、洺、磁三州之地劃入契丹版圖；每年向契丹輸納歲幣，絹十萬匹、錢五萬貫、粟米二十萬石；滑州至鄴都一線，大周不得駐留重兵，並拆毀沿邊城柵；盡數放還武鄉一戰所俘契丹將校、甲騎，歸還馬匹兵甲；大周需以侄禮事契……”“不必說了。”

郭威冷聲打斷，道：“說耶律察割。”

“回陛下，耶律察割遣帳下詳穩耶律迪烈與臣私下會面，言願以所部西路諸軍按兵不動，使我得全力擊破耶律阮中路之眾。事成之後，他即引軍北歸，與我朝議和。其要者二，一則大周須立即罷河東之師，不復加兵太原；二則兩國約為兄弟之國，沿邊各守疆界，互不相侵。”

聞言，郭威眼中怒意消減，身子微微一傾，問道：“可信？”

“他素惡耶律阮輕慢宗室、強驅諸部南征，契丹內部人心怨懟欲叛。”

“朕若不肯罷兵太原，又當如何？”

王樸應道：“如此，大周與契丹之間無緩沖，則耶律察割何以信大周？他稱偽漢已遣使求援，若大周不退兵，唯有兵戎相向。”

郭威眼神銳利，思忖著。

“陛下。”魏仁浦出列，道：“我軍若得太原，可出雁門、逼雲州、叩幽州，則契丹西南邊防歲歲不得安寢，再難控制代北、朔、應諸州。故而，不論是耶律阮或察割主契丹，必借偽漢牽制大周，罷兵太原這一條，他們不會讓步。”

王樸道：“彼既不肯讓步，不如答應下來，作為籌碼。”

郭威道：“道濟既知太原關鍵，若能拿下來，豈非更好？”

魏仁浦沉吟道：“並非全無機會，北兵武鄉大敗、劉崇受擒，太原唯一倚仗者唯有契丹，若一邊與察割談判，或可拖住他不能兵援太原。”

“陛下，魏仁浦所言雖不假，卻忘了一件事。”

李谷起身，聲音鏗鏘，吐出兩個字，讓帳中眾人都沉默了。

“糧草！”

蕭弈每次見到李谷，都感受到沉重的壓力。

他也明白，並非是李谷為人有問題，而是三司使這位置實在太難了。

“倘若糧草足夠，自可滅偽漢、驅契丹，陛下也不必與察割談甚條件，揮師北上，將他也擊敗了便旁人不開口，帳中就只剩下李谷的聲音。

“兵事之要，糧餉為先，今圍太原之師四萬眾，日支米麥二千四百石，犒賞月費不下一萬貫，尚不算馬料、器械，武鄉一役之俘獲已耗大半，若從河中、陜州陸運至太原，山險路遙，十石至軍前不及一石，沿途人夫騾馬所食倍于軍糧，換言之，屯兵堅城之下，每攻一日，實耗民糧二萬石！”

“再觀東路，陛下集諸軍迎戰契丹，馬步諸軍日支糧三千六百石，兩線並耗，國用難支，藩鎮兵馬開拔，例給三倍賞錢，計用一百二十萬貫，今庫藏尚無力支給。三司計籌太倉及諸路官倉、常平倉，共見存粳米、粟米五十三萬二千石，扣除官俸、漕耗、備荒，實可支軍者僅二十餘日！”

“太原城高池深，劉崇餘黨只需憑城死守，我軍仰攻，死傷必重，縱以死戰，二十日之內能必克太原否？又何以必破契丹？一旦糧盡，則兵潰，國事危矣！”

“故臣以為，為今之計，撤太原之圍，縮西線之兵，併力北向，聯合察割，拒耶律阮。兵聚則糧省，勢專則功成，方為萬全之策，請陛下慎重！”

李谷說罷，高大的身軀因為激動而顫抖，最終深深一揖。

郭威顯然深受觸動，蒲扇大的手掌在膝上摩挲著，幾次抬起，想要開口，最後又放下。

蕭弈太懂這種感覺了一一壯志湧上胸臆，只待大展宏圖，可惜，沒錢。

良久。

郭威還是沒有做決定，問道：“太原最新的情報到了嗎？”

“方才到了。”

魏仁浦連忙去取了，呈在案前。

郭威不接，道：“說說吧。”

魏仁浦看了一眼，卻沒有立即開口，深吸了一口氣，方才開口。

“陛下，此前，晉州之戰後與偽漢議和，王相公曾將劉贇放歸偽漢。”

“朕記得。”

“數日前，劉贇……僭立稱帝了。”

“若朕記得不錯，蕭弈，你廢了劉贇一隻手，是嗎？”蕭弈應道：“是。”

“繼續說。”

“劉贇僭位之後，以鄭珙、趙華、衛融主謀機務，陳光裕、段恆、劉繼顒分掌財賦軍書；以張元徽、李存瑰、蔚進、盧贊、石光贊、郝貴超等將領收合潰卒，一面遣使至曹英大營請和，一面向契丹乞援，一面據城固守。”

“兵力幾何？”

“太原本有守兵八千餘，張元徽收攏武鄉潰卒一萬三千餘入城；李存瑰雖忻口敗逃，猶帶了代、忻二州的沙陀精騎近萬人入城；此外，還有楊袞所領契丹殘騎數千，太原官員的私甲、府僮、扈從、儀仗等，城中兵馬雖良莠不齊，人數卻約與我軍相當。”

郭威沉聲問：“其城中糧儲可撐幾日？”

“偽漢大括官民財粟，迫士紳捐納，劉崇側妃王氏與宗女亦盡出內府金帛，其糧草虛實雖不可盡知，據探報計算，至少可支撐一月以上。”

郭威聽罷，又低頭沉思。

末了，他似還不甘心，目光向蕭弈看來。

“蕭弈，若是你，會如何攻打太原？”

有一瞬間，蕭弈從郭威眼中看到了面對巨大難題的無奈、堅韌，以及一點希冀。

可在他看來，太原城高池深，強攻是不行的，一旦劉贇繼位，就說明曹英、郭信錯過了最好的攻心機之前他說有兩成機會，此時覺得只有一成，除非主帥有極強的能力與機緣。

若直說，難免讓郭威失望，蕭弈想了想，乾脆說了另一番見解。

“臣斗膽，敢問陛下，攻下太原後，打算如何治理？”

帳中眾人皆轉頭看來。

魏仁浦微不可覺地一嘆，眼中有了贊賞之色。

蕭弈道：“太原乃天下雄鎮，龍興之地。大唐高祖起兵於太原，遂有海內；朱溫篡唐，而李存勖父子據河東、守太原、滅朱氏；後唐既興，以石敬塘鎮守太原，倚鎮北面門戶；石敬塘立晉，以漢祖駐守太原；漢祖入汴，則親弟劉崇留守。今陛下若克太原，不知以何人鎮守太原？”

郭威沒有回答，可顯然明白了蕭弈的意思，眼中的希冀化作了沉思。

蕭弈繼續問道：“河東接壤契丹，若非大將領重兵則不能守，陛下所用之人，能推心置腹嗎？一方軍民能傾心歸服嗎？若仍用張元徽、李存瑰之輩，不過是滅偽漢、復立偽漢，割據之弊未除，而若以三郎鎮太原…”

話到此處，蕭弈停住了。

他不知道怎麼說。

到這裡，有另一個難題，如果郭信能攻下太原，那必然是儲君了，可鎮守太原，但看郭威的身體，能讓郭信在太原待多久？如何有時間收服河東人心？

這一個一個難題像麻繩一樣互相纏繞，要解開得花時間、得有耐心。

不可能一蹴而就。

蕭弈覺得，郭威太著急了。

“若以三郎鎮太原，終是缺了經驗。故而臣以為，取太原如天下事，在德，不在險。陛下英明神武，恩加海內，只需以王道綏撫，徐徐收服天下人心，必可王化四方，屆時河東雖險，不足為患。”“臣附議。”

李谷當即行禮，道：“陛下明鑑，天下事，在德不在險。”

郭威許久不語，末了，只是指了指蕭弈，道：“說了等於沒說。”

“臣惶恐。”

“文伯。”

“臣在。”

“勞你走一趟雲州，親自與耶律察割談，告訴他，要朕放棄太原，沒那麼簡單。”

聞言，蕭弈有些詫異。

本以為李谷、魏仁浦，以及他的一番話已說服了郭威，此時看來，郭威有他自己的決斷，沒有因為臣子的言論就被牽著走。

“而若耶律察割一定要救太原，可以，須答應朕一個條件一一出兵，助朕攻打耶律阮。”

“陛下英明。”王樸道：“可是否太過強硬了？條件如此嚴苛，察割如何可能答應？讓他棄西路而叛耶律阮，於他而言，很讓讓諸部心服，他未必……”

“談判沒有讓步。”郭威徑直打斷，聲音冷硬，道：“傳旨，告訴曹英、郭信，給朕打出威風來，好讓耶律察割選擇要與誰開戰。”