雪夜，中軍營地一片混亂，廝殺、慘叫聲隨著凜冽的風狠狠灌來。

蕭弈躍下望樓，順勢俯身，從腳邊的屍體旁撿起一柄單刀。

刀柄很冰，未凝結的血發黏。

不等他起身，急促的馬蹄驟然沖到面前，積雪濺在他臉上。

“鐺！”

長矛帶著破風聲勐刺過來的一瞬間，蕭弈身子一翻，手中橫擋，金戈交鳴，火星一閃而滅。不遠處的帳篷燃燒著大火，照映了兩人的面容。

蕭弈撤步間看清了對方。

那是一個年輕的漢人，不到二十歲，眉目俊秀，是能讓人一見就生出好感的模樣。

對方看他想必也是如此感受，明顯怔了怔，動作一頓，問了一句。

“你是哪邊的？”

蕭弈知道他為何有此一問，因耶律察割親衛死士中沒有漢人，而耶律阮的心腹嫡系多用漢軍。“是敵人。”

蕭弈冷峻吐出三個字，說話間已兩步上前，手中長刀毫不留情地橫斬。

“可.……”

“噗。”

寒芒一閃，刀鋒利落劃過了那年輕人的脖頸，一層薄薄的鮮血噴出，他身軀一軟，直直摔落馬下。直到此刻，蕭弈才垂眸看了眼地上的屍體，眼底掠過一絲轉瞬即逝的悲憫。

對方效忠耶律阮南侵中原，便是敵人。

戰場上，只憑兵戈定是非。

濺起的雪花才落下，蕭弈已翻身上馬。

一扯韁繩，他縱馬疾馳，直奔兩軍交陣之處。

“禿裡！”

“平叛！殺啊！”

雙方交戰依然慘烈。

蕭弈則很快看明白，耶律察割的指揮混亂不堪，當是沒料到會落入圈套，情緒暴躁，戰術混亂。百餘親衛死士只知亂沖亂殺，全無章法。

眼見對方一百夫長嘶吼著排程，不停調整著御營甲士的陣列，蕭弈縱馬突進，勐地擲出手中的單刀。“列陣！殺……啊！”

“噗。”

單刀勐地扎進百夫長的臉龐，對方頓時慘叫。

蕭弈卻已調轉馬頭，奔回耶律察割附近。

他懶得多看一眼那火急火燎的義兄，搶過一面鉦，勐地敲了三下，示意收隊、固守。

“瞪！瞪！瞪！”

親衛死士們往這邊聚了過來。

蕭弈駐馬於陣前，以流利的契丹語厲聲大喝。

“勇士們！我是蕭弈，曾大敗蕭禹厥、劉崇、楊袞的十數萬大軍！今夜我等已沒有回頭路，後退是死，亂沖也是死！唯有殺了耶律阮，可享富貴功業！”

他久統大軍，自有凜冽威嚴，一句喝叱，周遭躁動的親衛死士們瞬間噤聲，紛亂的情緒暫時穩了下來。蕭弈不由分說，穩住胯下想要刨蹄的戰馬，再次開口。

“我已在望樓看清耶律阮的位置，隨我合力奮戰！”

“禿裡！禿裡！”

“義兄，你與耶律盆都一起督戰，凡臨陣後退、無序亂沖者，一律斬殺。”

“義弟……”

“聽我的！”

說罷，蕭弈看向驅馬到了他身後的楊業、王樸，道：“楊兄，你我合力沖陣，文伯兄，你在後方即可。”

“好。”

楊業隨手摘一柄硬弓，連同箭囊，直接拋了過來。

蕭弈接過，斷喝道：“全軍聽令，迂迴東南方向突圍，保持距離，不許擅離陣列！”

“禿裡！”

“殺！”

楊業一馬當先，狂奔在前。

蕭弈率軍緊緊跟上，心中默數著，待奔了三十步，大喝道：“楊兄，西南方向，擊敵側翼，殺穿它！”他登高俯瞰，對中軍大營佈防、敵軍兵力虛實、陣線缺口瞭然於胸，此時帶兵沖鋒，不必看黑暗中的敵陣，腦中已有方位。

眼下，敵軍以為他們要突圍，拉開陣線包圍，不想，他們竟是殺了個回馬槍。

敵陣中，立即響起急促密集的鉦聲，那是下令收縮防線。晚了。

因為雙方的戰略目的並不對等。

耶律阮要平定叛亂、圍殺逆黨、穩固皇權，就必須控制全域性，清剿所有叛兵，只要有一人突圍逃走，都會造成混亂，動搖他契丹主的威嚴。

耶律察割的目標卻極簡單，誅殺了耶律阮就萬事大吉，無需分兵佈防，無需顧忌後路，可聚攏全部死士，專攻一處。

力聚則銳，兵散則弱。

此時，楊業沖鋒在前，手中長槍如銀色游龍，橫沖直撞。

蕭弈緊隨其後，眼神如鷹，張弓搭箭，射殺每一個視線中想要指揮陣列的小校。

他們身後，殺紅了眼的親衛死士們如餓狼般撲殺。

百餘人縱橫馳騁，很快殺得敵軍陣腳大亂，撕開了防線。

“誅殺耶律阮！”

“保護陛下！”

“殺啊！”

“護駕！護駕！”

每逼進大纛一步，雙方士氣都有了很大起伏。

蕭弈身後眾人已無退路，成了背水一戰的哀兵，越來越狂熱；御營甲士既要平叛，又要護駕，承受著巨大的壓力、顧忌，心絃繃得很緊。

耶律阮只能不斷地鼓舞士氣。

“援軍馬上要來了！平叛，人人皆有封賞！”

“殺過去！”

沒有援軍來，偌大的營地，數萬人似乎都聾了，聽不到中軍的動靜。

終於。

又一番沖鋒，敵兵那根緊繃的心絃繃斷了。

“不許退！”

“護駕！護駕！”

“哈哈哈哈，殺了耶律阮……”

耶律察割的狂笑聲劃過戰場。

楊業長槍連刺，殺翻數人，驅馬沖至大纛前，很快瑞翻了大纛。

“耶律阮跑了！”

蕭弈環顧戰場，只見四周一片混亂。

有人斷後，有人逃散，遠處，有小股趕來護駕的兵馬止住了步伐，各自散去。

目光如鷹隼掠過，終於，他看到了耶律阮的奚車被甲士擁簇著，正在倉皇向西奔逃。

他知道，若放任耶律阮逃脫，來日未必不能重整旗鼓。

“追！莫放他走了！”

下一刻，卻有甲士擋了過來。

一員漢人將領激昂大喊道：“護陛下撤離，我率部斷後，死戰！攔敵！”

蕭弈大怒，張弓搭箭。

胯下戰馬還在前沖，周遭不時有己方親衛碰到他，使得弓箭晃動。

雙方離得很近。

“護駕！”

“嗡。”

蕭弈松弦，一箭貫穿那雙頰漲紅、寫滿忠義之情的臉。

他與楊業終於殺穿了斷後的敵陣，向耶律阮全速追擊，身後，親衛死士們齊聲唿喝，殺氣騰騰，歡唿雀躍。

風雪愈濃，夜色深沉。

“慢著。”

蕭弈忽搶過一根火把，往雪地裡照去。

他看到，兩道車轍與混亂的腳印向前延伸而去，可卻有大概二十餘人的腳印脫離了大隊，步行往北面黑暗中的營盤而去。

“他們分開了。”

耶律察割從後方驅馬追過來，道：“有逃兵不跟著耶律阮了，很正常。”

“不……”“這樣吧，義弟，你領二十人追。其餘人，隨我來！”

說罷，耶律察割、耶律盆都領兵，唿嘯而去。

“蕭郎？”

“別急，隨我來。”

蕭弈沒說的是，他有追殺皇帝的經驗。

當年他追殺劉承祐，大抵也是類似的情況。

雪地上，腳步蜿蜓向前，約莫十餘步後又分兵了。

蕭弈遂蹲下檢視，道：“這是在刻意混淆蹤跡，當是耶律阮在躲避追兵，我們得儘快找到他，以免他召集援兵。”

“可他往哪邊去了？”

蕭弈仔細一看，地上的腳印當中，有些鞋底的花紋要繁復些，他遂分派人手，道：“你們幾人，往那邊；其餘人，隨我來。”

又十餘步之後，腳印再次分開。

蕭弈依舊分派人手，帶著楊業、王樸進入一片空帳。

“不對吧？”楊業道：“耶律阮當往人多之處逃，好召集兵馬護駕。”

“不。”

王樸搖了搖頭，道：“今夜局勢詭異，他意識到，許多契丹貴族都在坐壁上觀，此時不敢輕信他人了。“正是如此。”

前方，一片營盤靜謐冷清。

想必這裡的兵士便是耶律阮之前調走的那一批。

他們目光鎖定雪地裡一道未曾斷絕的腳印。

到最後，敵方也只剩三人的腳步，盡頭是一頂偏僻的帳篷。

帳篷外並無人把守，帳內沒有火光。

與其它地方的亂像格格不入。

“噓。”

蕭弈等人緩緩走近。

終於，聽到帳內便傳來一道焦急的詢問聲。

“還有誰是可信的？”

“末將不知。”

“去問，耶律屋質為何沒有前來？還有，韓延徽呢？此事沒有道理，察割若事成，絕不可能放過他們。”

“是啊，末將也認為，他們不可能投靠察割，此事太奇怪了。”

“這群漢臣，朕待之厚恩，倚重有加，危難之際，竟無一人前來護……”

王樸上前，一把掀開帳簾，開了口。

“有，外臣來了。”

帳中，耶律阮大喜過望，脫口而出道：“愛卿果然不負朕望！”

可他轉頭看清三人樣貌，神色微微一滯，皺眉疑惑起來。

“愛卿在南院身居何職？朕競從未見過你。”

王樸微微躬身，從容行禮道：“外臣乃大周左諫議大夫、端明殿學士，王樸，王文伯。”

耶律阮臉色微變，嘆道：“察割果然與中原勾結啊。”

說罷，他目光向蕭弈、楊業這邊看來。

“大周使者，蕭弈。”

“麟州楊公諱信之子，楊業。”

“你們……”

“咣。”

耶律阮身旁僅剩的兩名戰將連忙拔刀出鞘，警惕非常。

“慢著！”

耶律阮連忙唿喝。

他臉上的驚愕只持續一瞬，迅速鎮定下來，道：“朕願立即退兵！與貴國修好。”

像是生怕稍有遲疑，便會引來殺身之禍，先丟擲這一句，他方才侃侃而談。

“君無戲言，朕會下旨罷兵北歸，締盟，與大周約為兄弟之國，從此互不侵犯，相較於與耶律察割共謀叛逆，此方為解圍鄴都之正道。耶律察割為人，心v性陰狠，背信棄義，目光短淺，胸襟狹隘，必難成大事，你等與之合作，無異於與虎謀皮。大遼宗室之中，唯朕，仰慕中原，推崇漢學、力行漢制、善待燕雲漢民，以契丹之法治契丹，以漢法治漢。”

他神色誠懇，言辭懇切，目光真摯望向幾人，彷彿句句肺腑之言。末了，還補了一句。

“子曰，居夷狄，行華夏，則華夏之；居華夏，行夷狄，則夷狄之。故而，朕亦華夏。”

王樸聞言，神色微動，轉頭看向蕭弈，低聲問道：“蕭郎以為如何？”

蕭弈緩緩搖頭。

王樸遂道：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”

耶律阮道：“先進於禮樂，野人也；後進於禮樂，君子也。”

“夠了。”

蕭弈不耐聽他們拽文，道：“我輩所求，收復燕雲、恢復祖宗疆土，你所謂善待漢民、推行漢制，不過是侵佔疆域的藉口罷了。”

說話間，他已從箭囊中拿出一支箭，扣在弦上。

語氣愈發冷酷。

“凡分裂華夏疆土之人，不論行為多偽善、話說得多好聽，皆是死敵。”

泛著冷光的箭鏃指向耶律阮。

那披著鐵甲的將領卻擋在耶律阮面前，喝道：“你敢？！”

同時，耶律阮再次開口。

“蕭郎見識何其狹隘啊，此非大丈夫之胸襟。自古豪傑，當化敵為友，相容幷蓄，你數次重創我契丹大軍，朕心中從未記恨，反倒心生敬佩，惜英雄、重英雄，如此可好？朕封你為大遼南院大王，總領漢地軍政，與我共治天下，治理燕雲漢土！”

蕭弈淡淡一嗤，道：“不感興趣。”

“蕭郎莫非不信朕的誠意？此事絕非空談虛言，中原帝王由大遼冊立，早有成法，晉祖石敬塘便是其一，杜重威、趙延壽等輩更是以兒臣自居，盼著被冊立為中原皇帝，只是朕看不上他們，今夜你若願效力於朕，往後朕立你為中原天子，也未必不可能啊。”

一番話，耶律阮越說越懇切，極盡利誘之能。

蕭弈卻聲音愈冷。

“取死之道。”

之前一段話，是耶律阮行漢制、分疆土的偽善；後一段話則是中原紛亂、藩鎮屈膝稱臣的恥辱。恥辱無法以言語爭辯洗刷，只能用血來洗。

“嗖。”

一箭射出，洞穿了擋在耶律阮身前的甲士脖頸。

箭矢貫出，直刺耶律阮。

“噗。”

耶律阮一避，箭鏃劃破他的臉，他一把搶過身旁親衛的腰刀，勐地噼破帳簾，瘋一般狂奔出逃。“護駕！”

另一名甲士奮不顧身，撲上阻攔蕭弈。

楊業踏步上前，長槍驟然刺出，“噗”的一聲，槍尖刺穿對方的脖頸。

鮮血噴湧四濺。

“追！”

蕭弈大步追出帳篷。

忽然，前方燈火大亮。

“護駕！”

卻是一隊甲士正疾馳趕來，舉盾張弓。

“我等護駕來遲，陛下恕罪。”

耶律阮連忙向那邊逃去，大喊道：“快！護住朕！”

密集的弓弦聲咯咯作響，箭矢遙遙對準了蕭弈，可他們卻怕誤傷耶律阮，投鼠忌器，不敢貿然放箭，舉著盾快步逼近。

“放箭啊你們！”

耶律阮不停大吼。

蕭弈臉色平靜，波瀾不驚，弓弦卻拉得很滿，滿得就像耶律阮口口聲聲的保證一一大遼要行漢制，以分裂燕雲四百年；他許諾封他一個南院大王，甚至像石敬塘一樣的兒皇帝。

中原的皇帝，由契丹人來封。

封你娘。

“放箭啊！”耶律阮大喊，道：“放箭！放箭！”

“嗡。”

蕭弈鬆開了叩弦的手指。

這一箭射出，視線裡，他彷彿看到了武鄉原之戰大喊著讓閻晉卿拋石的自己，胸腔中是壯志激昂。他能理解耶律阮，男兒當世，該大展雄圖。

一瞬之間，弓弦震顫，箭鏃的破風聲發出急促的嗡鳴。

如流星掠過，貫穿了一代契丹主的後心。

血噴湧而出，灑在慌張趕來護駕的甲士面前。

宏圖霸業、雄心壯志，到頭來，耶律阮的身軀卻如斷了線的紙煳風箏般飄落……

摔在一地狼藉的積雪之中，濺起一蓬汙雪。