臘月廿二，冬至，鄴都大雪紛飛。

蕭弈知數日來郭榮忙著籠絡王殷麾下將領，雖說他也領了旨，卻無意參與，每日窩在驛館與楊業研討武藝。

是日，驛卒卻來稟道：“蕭節帥，有客求見，是王家大郎。”

蕭弈微有些詫異。

慶功宴之後，他已求見了王殷兩次，王殷卻託疾閉門，沒有見過任何人，倒不知王承誨是因何而來。他換了身衣袍，移步驛館大堂，先在遠處觀察了一眼，只見王承誨端坐著，看似從容，眉宇間卻隱有謹慎之態。

“王兄，今日怎麼來了？”

聽得動靜，王承誨忙起身，執禮道：“蕭節帥，別來無恙。”

神情帶著恭謹，不同於郭榮、趙匡胤、王承訓尋常與他平輩論交的態度。

“你我是故交，王兄萬莫如此見外。”蕭弈道：“不知王節帥近來如何？我兩番登門拜訪，卻聽聞他抱恙在身，實在擔心。”

“家父只是戰場舊疾復發，靜養些時日便無礙了，有勞蕭節帥掛心。”

“那就好。”

寒暄了兩句，王承誨開門見山，丟擲來意。

“有件事，不知蕭節帥可曾聽聞？陛下調天平軍節度使符公移鎮鄴都……”

“那王節帥？”

“家父抱恙在身，打算回京靜養。”王承誨臉上看不出波瀾，道：“想必符節帥這幾日便會攜家抵達，我等身為晚輩，當出城迎候，以免失了禮數，不知蕭節帥是否一道前往？”

“理應同往，以全禮數。”

“好。”王承誨道：“那明日辰時，我帶車馬來接蕭節帥。”

“有勞王兄。”

事情說完，王承誨卻並不起身告辭，而是轉頭瞥了眼在門外掃雪的驛卒們。

這顯然是有話想要單獨說了。

蕭弈遂向楊業道：“楊兄，能否幫忙要一壺茶來？”

楊業心領神會，走到門口，吩咐了驛卒們幾句，獨自守在門外，隔絕外人耳目。

堂內只剩二人。

王承誨沉吟了片刻，彷彿隨口閒聊般開口。

“大戰之後，朝廷有了不少移防、調任啊。”

“我身在鄴都，對朝中訊息不甚靈通，還請王兄賜教。”

“符節帥離任後，天平軍由原成德軍節度使何福進節制；王彥超由建雄軍移為成德軍節度使；陳州防禦使藥元福移為建雄軍節度使……”

王承誨這一開口，卻是一連串報出了十多個人名。

“王景從河中移為鳳翔節度使；趙暉從鳳翔移為歸德軍節度使；王進從鄭州防禦使移為彰德軍節度使；索萬進從兗州防禦使移為彰武軍節度使；張鐸由亳州防禦使移為匡國軍節度使。”

蕭弈記不住這一連串的調防，只留意了其中關鍵的幾個。

河中、建雄軍都是鄰居，已換了人，倒是昭義軍李榮還留在任上，倒不知是為何。

不得不承認的是，當大半節度使都被調換駐地，他心裡也生出一絲患得患失。

若讓他選擇，他並不想離開才費盡心血奪下的汾、沁二州，可自從被郭威召離，他已許久不曾回到任上，卻感到了君心難測。王承誨說罷，等了一會，道：“我所知的，大抵如此。”

“王兄訊息倒也靈通。”

“卻不知明年蕭節帥是否還會赴任河東？”

蕭弈沉住氣，反問道：“不知王兄對此有何高見？”

王承誨的手掌在膝蓋上摩挲了兩下，臉上浮起些為難的尷尬笑容，道：“此事我本不好妄加揣測，不過，蕭節帥既問，我冒昧談幾句看法，若有僭越之處，還請節帥海涵。”

“但說無妨。”

“蕭節帥屢立大功，可今日卻滯留鄴都。我猜想，來年該是難以返回本鎮了。”

“哦？何以見得？”

王承誨不自覺地向前傾過身軀，聲音也壓低了幾分，道：“去歲若非朝廷相召，以蕭節帥之雄才，留在河東，或已攻下太原了。故而，我以為是朝中有人刻意阻撓，只是他們也沒想到，反而讓蕭節帥在北邊立了更大的功勞。”

蕭弈默默聽著，故意面無表情。

王承誨頓了頓，沒得到任何反饋，只好繼續道：“以如今之形勢，我以為來年蕭節帥有兩個去處。”“哪兩個？”

“或移鎮別處，或調任殿前司、掌禁軍大權。”

聽到這裡，蕭弈幾乎已完全聽懂了王承誨的意思。

他卻問道：“為何？”

王承誨深吸一口氣，丟擲了一句捅破窗戶紙的話。

“只看屆時開封府尹是大郎、還是三郎。”

道理很簡單，如果郭威想要立郭信為儲君，必會讓蕭弈掌握禁軍，作為全力擁扶郭信的鐵桿心腹；反之，若以郭榮為儲君，那很可能不會放任他留在本鎮，畢竟旁人全都調換了，憑甚不換他。而王承誨此刻特意點破此事，也是在隱晦表示，他有心站隊支援郭信。

話已至此，蕭弈也不再裝傻，以審視的目光盯著王承誨的眼睛。

他看到了那雙眼當中的緊張、坦蕩、恐懼、投機，以及一絲迫切建功的熱衷。

“蕭節帥，若我有失言之處，還請勿怪。”

“王兄以誠相待，說的都是肺腑之言，我唯有感激。”

“不敢當。”王承誨道：“我見識淺薄，若能稍稍為蕭節帥拾遺補闕，已是我的榮幸。”

正常而言，此時蕭弈該溫言接納，可他卻知王家眼下的處境微妙，對王承誨並不能完全信任。他面上不露半點喜怒，只順著接話，卻不作表態，不讓王承誨看出任何情緒。

“蕭節帥，不知是想到禁軍就任、還是繼續節制一方？”

“前途如何，我也難以預料，唯有聽朝廷調遣。”

王承誨一怔，猶豫了片刻，似下了更大的決心，道：“恕我直言不諱，若郭大郎為開封尹，移鎮蕭節帥只是開始，之後未必就能安穩了。”

“這是何意？”

“那我就直說了，郭大郎待節帥看似親厚賞識，推心置腹，可實則一直將節帥視作對手，他千方百計把節帥滯留鄴都，乃為了阻撓節帥襄助三郎。”

王承誨說罷，目光瞥來。

蕭弈沒有惱怒，只問道：“不知這是王兄一人的看法，還是？”

“是我私下思索的結論。”

“原來如此。”

那王家父子三人的立場就很分明瞭。王殷閉門稱病，隱居謝客，似並不想參與朝中爭鬥；王承訓想要聯姻符家，與郭榮結為連襟，投靠郭榮的心思昭然若揭；王承誨如今則站隊郭信。

兄弟二人看似各投一方、立場相悖，實則是不把雞蛋放在同一個籃子裡，最大限度保全王家、延續基業。

還有一點，郭榮在暗中拉攏籠絡天雄軍麾下將領，王承訓可繼續與這批人維繫；王承誨則可拉攏另一批人，把王家在軍中的資歷利用到極致。

“我今日所言，句句出於肺腑，欲誠心結交蕭節帥，還請務必信我。”

“我自然是信得過王兄。”

蕭弈終於問道：“那依王兄所見，我眼下該如何自處？”

“不可久留鄴都。”王承誨道：“自當儘早歸御前復命，稟奏北征功績。”

蕭弈隱約感覺王家已然察覺到了朝廷的猜忌，那麼，這番話有可能是為了試探他滯留鄴都的真實緣由？“多謝王兄提點，眼下年關在即，大雪封路，待見過符公，天氣稍緩，我即刻啟程。”

“說得像是我在逐客一般。”王承誨以一個玩笑緩解尷尬，道：“實則我素來敬佩蕭節帥，盼著往後能與蕭節帥共展抱負。”

“好，你我當多多親近才是。”

二人相談甚歡。

可送走了王承誨，蕭弈反倒生出幾分憂慮。

王殷這兩個兒子若想利用儲位之爭來緩解危機，這等算計已越了臣子本分，頗為兇險，輕易就會被認為是私結黨羽。

只盼王殷能約束好兒子與舊部，不要耍手段被郭榮逮著。

次日。

王承誨如約前來，可一路出了城，蕭弈也不曾見到郭榮、王承訓、符昭信、符昭願、王樸等人。“王兄，只有我們去迎候符公嗎？”

“他們想必明後日便會出城，你我可先一步過去，說話做事亦自在些。”

“也好。”

風雪漫天，行了大半日，抵達了馬頰鎮。

當年蕭弈北上鄴都報信，曾與郭馨等人在此地留宿過。

故地重遊，風物依舊。

這年頭就是這樣，只要不遇到兵災人禍，一般的地方也不會有日新月異的變化。

“符公該是幾日內便能抵達，我已派人沿官道等候，當不會錯過。”王承誨道：“住處也安排好了，便是那裡。”

蕭弈放眼看去，笑道：“倒是巧了。”

“蕭節帥何意？”

“住過。”

那客棧門面更大了，門前的一對燈籠依舊寫著“安寓客商”、“良心腳店”，門前的木牌上則換了端正的字跡。

“上房一宿兩百錢，幹凈整齊，供應熱水。”

眾人車馬才停下，小廝便連忙迎上來，連連抱歉。

“對不住幾位郎君，鄙店已經被包下來了，只好勞請郎君們移步，對面也有好客棧。”

王承誨問道：“你知道我們是何人嗎？”

“這……”

蕭弈一指門前的木牌，道：“你們店漲價很快啊，我上次來一房只要百五十錢。”“好教郎君知曉，不久前闖虜營，一箭殺了契丹主的蕭節帥當年便曾在鄙店住過，哦，正是給陛下報信的那一回。自從他住了鄙店，從此飛黃騰達，從一介奴役成了朝中貴胄，天南地北的客商路過，都願沾一沾這好運哩。”

王承誨道：“那今日，我們沾不得？”

“實在是鄙店已被包下了。”

“那看看他是何人吧。”

隨著王承誨這句話，小廝抬起頭，向馬背上的蕭弈瞥了一眼，動作一僵。

“這這……這位郎君，好生面熟，莫非是？”

王承誨笑罵道：“這便是你口中的蕭節帥，還不迎我等進去？”

“老天哩！”

小廝嚇得不知所措，怔了怔，忙一躬，道：“節帥稍待，容小人問一問包店的貴客。”

“還要問？”

“這這……還請恕罪。”

說話間，小廝一熘煙跑進店裡，不一會兒，迎出一個掌櫃，口口聲聲小廝不懂事，怠慢了貴客，將眾人迎入店內。

“無妨，凡事都有先來後到，若客滿了我們換別處亦無妨。”

“不滿，不滿，包店的貴客人不多，只是圖清凈，聽聞是蕭節帥，願讓出西邊的院子。”

蕭弈留意到，馬廄裡的全是駿馬，停在院中的馬車亦是奢華。

他知對方身份亦不俗，店家兩邊都不敢得罪，怪不得方才是那般態度。

王承誨進了堂，撣掉身上的積雪，道：“既然他們願意讓出客房，我該當面致謝才是。”

說話間，一箇中年男子走了出來，行禮道：“鄙人劉思遇，是路過此地的客商，見過蕭節帥與諸位。”王承誨道：“我等該謝你讓出房間才是。”

蕭弈目光一掃，見劉思遇衣著雖華貴，背卻微微躬著，袖口有些墨跡，虎口上佈滿老繭，腰間掛著佩刀，走路時身上的荷包發出錢幣的叮廊聲。

再看劉思遇的一雙眼睛，沒有商人的市儈與圓滑，而有著武夫的警惕、文人的敏銳。

他猜想，此人不會是個簡單的客商。當然，這世道亂，出門在外不願自報家門，也實屬常見。之後，蕭弈迅速打量了一眼王承誨，判斷王承誨與劉思遇並不相識。

待楊業安頓好馬匹回來，低聲道：“他們守衛很多，帶著盔甲兵器。”

“怎麼？擔心他們對我們不利？”

“沒有，只是奇怪。”楊業道：“王承誨面對他們，似乎並不警惕。”

“不是契丹細作就好，誰還敢在此處害我們不成？”

蕭弈雖察覺到奇怪之處，卻安之若素。

他篤定王承誨如此費心不會是為了害他，更像是為了揭露某件事，靜觀其變就是。

“走吧。”

踏上庭院與客房之間的迴廊，靴子踩在木板上發出輕微的咯吱聲。

一轉頭，旁邊的廊凳上擺著一個精巧的手爐，鏤空處浮起輕煙。

舊地重遊，蕭弈不由想到當年初與郭馨在此閒談時正是此情此景。

微微愣神之間，他忽聞到了一縷沁人心脾的香氣，轉頭一看，有道倩影在迴廊轉角一閃而過。恰似與腦海中郭馨匆匆跑開的畫面重疊。

“怎麼？”楊業回過頭，問道：“有人嗎？”

“楊兄看到了嗎？”

“沒有。”

“那，許是我眼花了吧……”