細雨綿綿，斜斜如織。

距離黃河堤岸十丈遠，一道遙堤正逐漸築起。簡單而言，遙堤就是第二道河堤，備以在第一道河堤決口後擋住洪水。

蕭弈走過泥濘，鼻腔裡是黃土的腥氣，耳畔則充斥著各種號子聲、夯杵聲、編竹聲、敲石聲，構成了一片熱火朝天的景象。

四月中旬，這是他趕到劉楊渡的第七日，日夜守在這堤上，連驛館都不曾踏入半步，算是體會到了大禹三過家門而不入的心情。

每動工一段，他都親自檢視，確保地基寬逾八丈，至堤頂也得有三丈，形成一個梯形；土料必須用不含沙的黏泥，這是王祥沒有做到的地方之一，若以次充好則堤身便不堅固；之後再監督版築……民夫們以六人一組，拽著麻繩，齊喊號子，一拉一放，將百餘斤重的鐵硪拉進、砸下，打足數十遍，將土方夯得堅如磐石。

“使君，物料不足了！”

“哪些材料有缺額，寫在箋子上給我。”

“可黏土、石灰、竹料、木料、麻繩、石料，都不足。使君，是否命人去砍伐木竹、編籠採石？！”蕭弈想了想，下令道：“傳我命令，把縷堤加高、增築的部分拆了，將材料盡數運過來！”“拆……拆縷堤？”

“還問？！你既懂水利，不知嗎？那堤根年久失修，腐朽不堪，堆砌加高又有何用？拆了！”“是，小人懂，只是一時沒反應過來，還是使君果斷。”

“去。”

原本的一批貪腐官吏已被徹查罷免，眼下接替任事的多是透過招賢令選拔出來的人，這些人沒有家世背景，資歷尚淺，遇事不敢擅作主張，大小事宜都要仔細請示。

這使得蕭弈瑣事纏身，覺得比打仗還疲憊。

可除了這點，這批人通曉水利，做事踏實、盡心，從頭到尾跟著他吃住都在河堤之上也無半句怨言。正因如此，遙堤修築進度很快，日新月異。

唯不知汛期抵達之前，能不能及時合龍？

埋頭幹到中午，正覺飢餓，忽聽到民夫們一陣歡唿。

轉頭看去，不遠處，一個身形魁梧壯實的少年披著蓑衣，帶著幾個符家的隨從挑著粥與餅來了。楊業道：“看來今日是符家派人來放飯。”

“嗯，歇會兒吧。”

“蕭節帥，請。”

一份木製餐盒被遞到蕭弈面前。

連日淋雨、作息紊亂、心神緊繃，蕭弈亦覺疲倦，也沒細看，伸手接過，隨口道：“多謝兄。”說罷，手裡的食盒卻沒動。

蕭弈一怔，抬眸一看，方才發現眼前哪裡是什麼少年郎，原來是個女子，方臉闊額，氣勢威武沉穩，很有女將軍的氣場。

他忙致歉道：“這位小娘子，失禮了。”

“這位小娘子？看來，蕭節帥不認得我。”

女子眉頭一蹙，愈發不悅。

“也是，蕭節帥果然是以貌取人，既如此，那便不多叨擾了。”

說罷，她揚長而去。

蕭弈有些錯愕，默默端起粟米粥喝了一口。

卻見楊業一臉好笑。

“楊兄笑甚？”

“那是符三娘子，連著數日到堤上幫忙了，節帥雖未與她說過話，可分明也照面過幾次，沒認出她來？“確實不認得。”

楊業道：“連我都明白了，符家有意與你聯姻，遂讓家中小娘子依次相看。眼下看來，你以貌取人，斷然不會看中符三、符四、符五娘子了。”

蕭弈確實是因太過忙碌而無心留意這些，河堤上本就有幫忙的健婦，他到現在連符四、符五娘子長什麼樣都沒注意。

他擺了擺手，道：“我豈是以貌取人之輩，只是無意於婚姻之事罷了。”

說罷，他望向那身披蓑衣的高大身影，暗道符三娘吃苦耐勞、盡心國事，有乃父之風，若是嫁給郭信，其實是很好的儲妃人選。這想法不過是一閃而過，郭信心有所屬，蕭弈也不喜歡橫加干涉旁人。

很快，他便再度將心神放回了河堤上。

日復一日趕工，終於，兩段堤身逐漸接應，再有數里便能合龍。

雨勢也沒有加大，漸漸成了絲絲細雨，蕭弈連日的擔憂卸下，堤上的氛圍也輕鬆了許多。

是日，蕭弈正在縷堤附近拆卸物資。

他帶人把一個個埽體搬下來，以獲得柳枝、蘆葦、秣秸、稻草、泥土、碎石、竹索、木樁等物。原本的堤根也顯現了出來。

正忙碌間，蕭弈忽發覺身旁多了一個披著蓑衣的身影。

回過頭，卻見是符二孃。

她戴著斗笠，只露出一張嬌俏的臉，襯得身上的蓑衣十分寬大，眉眼含笑，帶著幾分調皮，笑問了一句“蕭節帥，可還認得我？”

“我已與符兄說了這段河堤有潰堤的風險，他如何還不將符家的掌上明珠們送到安全處？”“黃河難渡，無處可去了嘛。”符二孃道：“與其冒雨到別處，還是留在阿兄身邊最安穩，阿兄說這河堤想來也不是那般容易決口的，雨勢大了、水勢漲了，再遣我們離去不遲。”

“那怎還敢到堤上來？”

“待了這麼久，還未見到黃河呢，真壯觀。”

符二孃踮起腳往遠處眺望著，贊嘆了一句，又道：“阿兄還說，我們這些符家女兒呢，若能偶爾到堤上幫忙，傳揚出去也能落個心繫河防的巾幗美名。蕭節帥以為，我們是不是太功利了？”

“無妨，論跡不論心。”

“好個論跡不論心。”符二孃笑吟吟道：“照這般說，稱蕭節帥以貌取人，也不算冤枉了。”蕭弈聽懂了她這話的意思，他與另幾位符家女子生疏寡言，與她恰好有些話題聊。而因她容貌出眾，便成了以貌取人了。

“符二娘子這話，未免太過……”

“不許說。”符二孃嗔道：“你就是以貌取人。”

彷彿連天氣都眷顧這個少女，談話間，風勢、雨勢都轉小了，微風細雨拂面，讓人連日緊繃的心絃也感到放鬆。

又聊了幾句，才知她原本只得到允許在遙堤外側看看，是偷偷跑到縷堤上來的。

不知符昭信、符昭願兄弟是注意到，還是默許了。

怪不得她身邊連個侍女、守衛都沒有。

“節帥！”

忽然，蕭弈隱隱聽到唿喊聲。

轉頭看去，有騎士從遙堤那邊奔過來，雖只隔著二十丈遠，可馬蹄卻陷在了泥濘中，一時難以賓士。那騎士只好翻身下馬，一腳深一腳淺地跑，並沒有遠遠開口亂喊，而是到了蕭弈身前，才開始稟報。“節帥，上游訊息……”

“何事？決口了？”

“沒有。”

騎士喘了兩口氣，緩過唿吸，道：“上游虢州、華州、同州、蒲州一帶降了暴雨，河水驟然暴漲，一夜漲了近兩丈，洪峰恐怕很快便要下來！”

蕭弈回過頭，看著周圍的和風絲雨，感到這訊息是如此不真實。

他每日都派人打探上游雨情，可路途遙遠、道路難行，訊息傳來終究會晚上兩三日。

那麼，以黃河水流奔騰的速度，洪峰想必近在咫尺了。

汛期還是來了。

“傳令下去，所有民夫青壯盡數集結，不得滯留灘區；老弱婦孺立刻撤出河堤，避往高地。”“傳告沿河上下游各處渡口、灘塗，收繳大小舟筏，統一調集至遙堤後方備用。”

“速告知沿途大小州縣，即刻關閉斗門，勒令各地守吏加固河堤，疏散百姓。”

來不及耽擱，蕭弈一道一道命令下達，好不容易將大小庶務安排妥當，他再回過頭看向黃河，眼神不由一凝。原本看似平緩的黃河水，正以肉眼可見的速度節節抬升。

縷堤下方，原本露出水面的灘塗、亂石漸漸被滔滔河水吞沒。

河面愈發寬闊。

浪花翻湧，接連撞向堤腳，啃噬著陳年的堤根，帶走了泥土。

這還不是真正的洪峰，只是上游暴雨洩下的先頭水勢。

蕭弈回頭一看，符二孃一直默默跟在他身後，俏臉發白。

他遂放緩了語氣，問道：“令兄在何處？”

“在那邊遙堤上。”

“好。”

蕭弈轉頭吩咐道：“召侯仁寶，讓他到那邊遙堤上見我！”

“走吧。”蕭弈這才對符二孃道：“帶我去見他們。”

“好。”

此時，漲過縷堤根腳的河水已經開始透過裂縫往外冒了，漫過了縷堤、遙堤之間二十丈內的土地。蕭弈一腳踩下，感到一陣冰涼，是河水透過靴子，浸過了他的腳掌。

他正要加快腳步，忽聽身後傳來一聲唿喚。

“蕭……蕭節帥。”

“怎麼？”

回過頭，只見符二娘子站在身後，眼睛水汪汪的，顯得十分無助。

她微微扁了扁嘴，道：“腳陷進泥裡了，拔不出來。”

蕭弈四下一看，撿起一塊木板，鋪在符二孃面前。

他張開雙腳踩在上面，蹲下身，道：“環住我的肩。”

“哦。”

符二孃本有些矜持，可大抵也知眼下不是顧忌這些的時候，依言伸出雙臂，環在了他肩頸處。“抓緊了。”

蕭弈發力起身，藉著身高差將她托起，同時伸出雙手捉住她的腰肢，隔著蓑衣，也能感到盈盈一握。那身軀輕盈柔弱，輕輕一舉，他便將她穩穩托起了。

“呀。”

符二孃卻輕唿一聲，急道：“靴子，靴子還在泥裡！”

蕭弈低頭一看，泥濘中陷著一雙鹿皮小靴的靴筒，符二孃的蓑裙下只見一雙潔白的羅襪。

在這潮溼泥濘的環境中，白得如此鮮明。

他無暇替她撈靴子，乾脆一手箍著符二孃的身軀，扭腰，將她往後一掄。

“啊。”

符二孃嚇得又是一聲輕唿。

蕭弈的另一隻手卻已穩穩將她托住，將她背在背上。

“我揹你走。”

“可是多冒味……多重啊。”

其實不重。只是腳下的地太泥濘了，每抬起一步都要花費極大的力氣。

饒是如此，蕭弈始終腳步不停。

好在越往前地面越乾燥，他速度愈發快起來。

最初，符二孃還十分侷促羞澀，可漸漸還是放鬆下來。

甚至悄悄抬手，輕拍了蕭弈的肩頭一下，頑皮地小聲喚了一聲。

蕭弈無心嬉鬧，徑直揹著她趕到遙堤的外圍。

放眼看去，符家的隊伍還在，其中正有一輛馬車，他遂往那邊走去。

到了馬車邊，有一婢女迎上來，卻是問道：“蕭節帥，這是？”

蕭弈回頭一看，卻見符二孃正用斗笠擋著臉。

她稍稍放下斗笠，俏臉通紅，小聲嘟囔道：“別說了，放我過去。”

他將她放下，沒有工夫多言，徑直轉身。

只聽身後傳來一句。

“多謝蕭郎搭救。”

“嗯。”

蕭弈頭也不回地應了一聲，趕向符昭信。

“蕭郎，怎麼回事？！”

“洪峰轉瞬即至。”蕭弈語氣嚴肅，道：“請符兄鎮守遙堤主幹道，維持秩序，嚴禁民夫、百姓慌亂奔逃踩踏，再抽調半數兵士協助搶修遙堤。”

“可都沒下大雨，怎麼……”

“上游暴雨，別多問了，執行命令。”

“好，那……”

“我的探馬不夠，你再遣快馬，赴上游各河段，及時打探洪峰、流速，半個時辰回報。”

符昭信才抱拳，蕭弈見侯仁寶也到了，立即轉向他，又是一番分派。

“把民夫編為三班，兩班隨你輪流搶築遙堤，一班交由我；還有，速調堤上所有存餘的黏土、石料、竹籠、麻繩，聚攏至隘口，連夜趕築護堤子捻。”

“來不及夯堤版了，多造埽體。”

待諸事有條不紊地安排妥當，蕭弈鄭重其事地一抱拳，道：“遙堤便託付於你們了，務必以最快的速度合龍，下游百姓、田舍能否躲過此劫，皆系你等，萬莫懈怠。”

侯仁寶毫不猶豫，道：“蕭郎放心，我在堤在。”

就連符昭信，此刻表情也嚴肅起來，重重一抱拳。

蕭弈點點頭，轉身，再次向黃河岸邊趕去。

身後，符昭信問道：“你去哪？！”

“護縷堤。”

眼下必須守住那段陳年未修的舊堤根，給合龍遙堤爭取時間，否則，那麼大的缺口擺在那，河水沖出，便要將整段遙堤沖毀。

這件事，蕭弈不敢假手於人。

他義無反顧地跑向那岌岌可危的殘堤。

前方，黃河水發出了咆哮，沉重而濃厚的烏雲也從西邊壓來，天地山川之間，他與同伴們渺小得如同螻蟻……