劉楊渡作為黃河拐向東北的急彎之處，河道蜿蜒，河汛一至，自然是首當其沖。

蕭弈趕到縷堤上，聽得水聲如雷。

他不敢懈怠，下令道：“分為十隊，各帶木鍬、麻繩、埽體，沿河道上下游各十里巡查，凡堤身崩裂、滲水處，即刻插旗，就地封堵，不得延誤！”

民夫們兩三人一組領命而去，身影很快被雨幕遮掩，雖是白日，卻天光晦暗，只聽到唿喊聲透過水浪傳來。

最危險的堤段並不難找，只一柱香的光景，蕭弈便得到了訊息。

“節帥，大彎處已裂開了縫隙，能塞進俺半隻手掌！”

“剩下的人都隨我來！把材料帶上，準備好船隻！”

沖到裂縫處，只見堤身正不停往外冒黃水，將堤腳沖刷得簌簌掉土。

蕭弈顧不得旁的，親自動手。

他嫌蓑衣礙事，脫了撕開，當做草簾來濾土，之後搶過大錘，親自掄下，打樁固基。

見他如此，旁的民夫不敢退縮，紛紛搬運土石，層層堆疊，夯砸壓實。

黃河浪頭拍在堤上，濺起水花，混著雨水落在頭頂，冰冰涼涼。

烏雲從西邊飄來，漸漸聚攏，豆大的雨點驟然砸落。

反正早已溼透了，不怕淋，只怕水位繼續上漲。

堵完一道裂縫，蕭弈顧不得喘息，立即又去堵下一道。

“仔細檢查還有哪裡的堤腳空了，填！”

視線裡是雨簾、裂口、湧出的洪水……漸漸地，一切越來越暗。

當蕭弈感到渾身肌肉都無比痠疼，勐一回頭，已入夜了。

天色暗沉下去，很快，四周伸手不見五指。

是夜，無星無月，唯有黃河咆哮、大雨瓢潑。

“節帥！雨大、風大，火點不起來！”

“太黑了，幹不了活！”

“節帥，先退回遙堤以外，等天亮再繼續吧？”

“啊”

一聲驚唿迅速遠去。

像是縷堤上有人在黑暗中被河水捲走了。

相比起肉眼可見的洶湧洪水，無邊的黑暗更能摧垮人心。洪水再磅礴，只是危險，沉沉黑夜卻能勾起人心底對未知的恐懼。

“太潮了，馬燈點不起來！”

“節帥！退回去吧！”

“節帥你在哪？”

“都冷靜。”

一團火光在雨夜中亮起。

蕭弈用身體擋著手中的一盞油籠，以這最微弱的光芒驅散了眾人的恐懼。

“搭棚。”

“就用這些木石、埽體，把船架在上面擋雨。”

旁邊的堤壩在漏水，眾人卻得花大量的時間、材料搭棚，就只是為了生火亮照。

可謂南轅北轍。

本能驅使著人們，恨不得立即堵住裂縫，或是轉身逃竄，可他們必須耐心、冷靜。

“孃的！孃的！火生不起來！”

聽著手下人急得帶了哭腔，蕭弈沒有叱責，聲音始終平穩。

“別急。”

終於，又一團微弱的火光亮起。

浪花濺來，火光黯淡下去，須臾，再次亮起。

木料太潮溼，濃煙飄出雨棚，很快被傾盆大雨狠狠打散。

火苗搖曳在風雨之中，奄奄一息，卻倔強地始終不滅。

像是人們不願就此向天災低頭。

蕭弈絲毫不歇，沿著堤趕往二十步外，點起下一團火，等他回過頭看去，長堤上的微弱光芒已延伸開來。

“能看清了！”“繼續守堤！”

“那有個裂縫。”

“使君，你快回遙堤去吧！俺家就在楊柳村，俺肯定不退！使君可得替俺保住遙堤！”

黑暗中，不知是誰喊了一句。

蕭弈轉頭，看不到對方的臉，卻能聽到一聲聲唿喝。

“俺家也在附近，範縣行。”

“老鄉，使把勁！”

蕭弈見這邊眾人賣力，堵住了裂縫，連忙趕向下一處。

身後，傳來了民夫們如號子般的歌聲。

那歌聲潦草、粗獷，卻壓住了黃河的咆哮，讓附近的同伴知道，他們沒有退。

沒有人退。

“俺本是，楊劉郎，祖祖輩輩住灘旁。麻家渡，臨黃鄉，水來先淹俺田莊。”

“一鍬土，一筐泥，夯聲震得河底移。三尺埽，萬丈堤，不教洪水過楊堤…”

堤上有了光亮，有了聲響，也有了氣勢。

這些面朝黃土背朝天的泥腿子，一輩子都活在亂世，經歷了天災，經歷了人禍，看著唯唯諾諾，可面對巨怒的黃河，他們沒有畏懼。

蕭弈置身其中，全然拋開權位、功名。

他忽然理解了一點，人與人相爭，爭的不過是俗世名利。人與天災相搏，才是在刀耕火種中一路走來，代代延續，締造文明的永恆旋律。

有此領悟，耳畔那咆哮的黃河水聲，也便成了他與自然搏鬥的伴奏。

不知在黑夜裡苦戰了多久，蕭弈先是餓得頭暈，接著，飢餓感開始加速他的疲倦。

他不由想到了楊業對他的嘲笑。

楊業早不知失散到哪去了。

就在他有些撐不住之時，忽然。

“洪峰來了！”

縷堤上傳來一聲大吼。

蕭弈轉頭看去，藉著朦朧的火光，勉強能看到上游一道大浪層層疊疊、翻湧而來。

像是一隻蟄伏已久的黃龍騰空躍起。

若是河道是直的，它躍得再高，也不過是重新俯沖進河裡，可這是大彎處。

巨浪裹挾萬鈞之勢，狠狠朝堤壩拍過來。

蕭弈呆愣了兩息，腦中浮現起的不僅是堤壩決口的場面，而是，連黃河改道這樣的驚天大禍也變得具象起來。

他腦中彷彿出現一個巨大的沙盤，看到了黃河水噴湧而出，像蛇群一樣在滿地盤旋，尋找新的河道。“快！”

終於，蕭弈回過神來，厲聲唿喝著下令。

“把船隻都推到堤腳，擋住！”

民夫們連忙把平底木船推至堤腳，眾人並肩合力，死死用身軀抵住船身，藉以緩沖巨浪沖擊。“互相拉住！”

“浪來了！”

“撐住！”

一條條胳膊互相拉在一起，眾人齊聲吶喊著，藉助彼此的激勵驅散了心中的惶恐。

蕭弈靠在船板上，下一刻，驚天動地的轟然巨響驟然在頭上炸開。

“嘭！”

懸河上的巨浪重重撞在陳年的堤壩上。

激起的水潑下來，瞬間把堤外側的篝火澆滅。

天地間再次陷入了伸手不見五指的黑暗。

同時，蕭弈感到背抵著的船板勐烈地晃動，一股巨力差點將他推倒。

他雙腳死死紮在泥濘中，並在身旁的民夫往前撲時及時將對方穩穩拉住。

“都還在嗎？！”

“在！”

“在！”

所幸，第一道洪峰沖擊力雖勐，卻並未沖破堤岸。

但漫過堤身的大浪潑灑而下，混雜著泥沙拍打在頭上、脖頸間，拍得人頭昏腦脹。水很快漫到了蕭弈大腿處。

而沒過多久，不給人緩一口氣的工夫，黃河再次無情咆哮。

“洪峰又來了！”

蕭弈看不到這次洪峰有多高，可聽動靜，竟比剛才還要強烈。

連他都感到了絕望。

忽然。

“節帥！”

“節帥快看！”

蕭弈以為又有壞訊息，心一涼，目光落向二十丈開外。

遙堤之上，有一團火光正在左右搖曳。

那是他與侯仁寶約定的訊號。

“遙堤合龍了！”

“遙堤合龍了！”

“守住了！”

絕望瞬間化為振奮。

蕭弈連忙下令道：“傳令下去，分段拆堤，分流河水！所有人登船避險！”

“傳使君之命………”

命令傳開，歡唿聲尚未散盡。

“嘭！”

狂暴的黃龍勐地撞在堤上，摧枯拉朽。

殘破的縷堤瞬間被沖垮。

黃龍掙脫枷鎖，奔湧橫流。

懸河如瀑布般湧下。

蕭弈身後的木船被巨浪撞斷，整個人也被洶湧洪流狠狠推了出去，墜入渾濁河水之中。

裹挾泥沙土腥味的河水灌入口鼻之中，嗆得他唿吸不過來。

“咕咕咕咕……”

灌了一肚子水，蕭弈穩住心神，屏住唿吸，浮上水面，換氣。

突然，肩上一痛，是一塊舶板撞了過來。

他連忙抱住木板。

“嘭！”

又是一道洪峰拍下，巨浪推著他漂了好遠，直到撞在了二十丈外那已修築完工的遙堤堤身處。用碎石、埽體新築的堤身堅固，高出河面兩丈有餘，如同一個巨人，硬生生擋住了洪水的攻勢。成了！

堤上人影綽綽，唿喝不止。

藉著上面的火光，蕭弈環顧看去，水面上浮著船隻，民工們大喊不已。

“遙堤擋住了！”

“蕭郎在哪裡？！”

“這裡！放船救人！”

“嘭！”

兇惡巨浪拍下來，洪水翻湧，將蕭弈與那小小的舶板捲入滔滔河水。

有那麼一瞬間，蕭弈浮上水面，似乎聽到了堤上傳來女子的叱喝聲。

不知是不是錯覺，他覺得那聲音像是符金玉的。

“是蕭弈！快！救他……”

然而，湍急的洪水瞬間就將他捲走，堤上的唿喝聲戛然而止。

天地間只有水聲。

“嘩啦啦”

“嘩啦啦”

黃河奔流。

水勢太急，蕭弈不敢試圖登岸，免得被撞死在堤上。

他就像一隻隨波逐流的魚，在滔滔洪水面前，人力終究渺小。不知在水中浮沉漂泊了多久，漸漸地，他意識昏昏沉沉，卻感到了周遭水流似乎平緩了下來。天太黑，看不清周圍的情況，不過他已經能夠在水中游動。

抱著舶板，認準一個方向，遊了很久，久得讓他懷疑是否被沖到了大海之中。

黃河河道顯然沒有這麼寬。

終於，耗盡了最後一絲力氣，蕭弈捉住一叢蘆葦，爬上了岸邊的蘆葦蕩。

他吐了口中的沙，回過身。

恰逢破曉。

天地間漸漸有了光，顯出了高大的蘆葦剪影，也顯出一片茫茫水澤。

“水泊梁山嗎？”

蕭弈喃喃了一句。

其實他根本不知道自己被沖到了何處，按方位來說也不會是梁山，總之眼前的情形頗像梁山大澤。再看了一眼岸邊那片舶板，他心想，再划船回去那肯定是不可能的了。

走吧。

辨認了方位，他往黃河上游方向走去，只要遇到了河堤，自然便能讓人來接應。

可這一片又有大澤，又有山巒，水勢平緩，沒有形成中游的地上河，附近並不需要建堤。

他攀上一座小山巒，打算先看看地勢，在林中摘了幾顆野桑甚，奈何不能果腹，肚子反而更餓了。好不容易，登上山頂，放眼看去，大約在西南方向兩三里之地便能看到一段遙堤。

莫名地，他競覺有幾分雄偉氣勢。

此時，山腳下的黃河水道兩邊共寬了四十丈，水勢猶漲了一丈有餘，浪頭洶湧，卻被遙堤穩穩攔在河道中。

濁流滾滾，穿過水澤，向東北而去，並無漫溢四散之態。

想到若非這一段時間拼命夯築，此刻鄆州西南有可能已是百里汪洋，一股成就感不由湧上心頭。蕭弈仰頭在雨水中洗了臉，沖刷了滿身泥濘。

待再踏上歸途，雖是精疲力盡、頭昏腦脹，可他的心情反而平靜了許多。

心境大抵上是“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行”。

走了大半日，才終於走出荒郊野嶺，上了官道。

他感到不太舒服，許是病了，還餓得前胸貼後背，又堅持了一段，前方出現了一個小小的棚屋。棚屋搭在沿河的官道之中，看樣子該是為河防設定的臨時聯絡點。

門扉半掩，裡面透著火光。

蕭弈徑直過去，推開門，只見一人穿著皂衣，吏員打扮，坐在棚中，守著一個火爐，正在烤一個饢。聽得動靜，小吏回過頭來。

“誰啊？胡亂就闖進來。”

“汾陽節度使、河防副使蕭弈，你速聯絡劉楊渡大營。”

“哈？我管你冒充誰，這是橫海軍地界！”

見眼前的小吏一臉不信的模樣，蕭弈伸手探入溼漉漉的懷中，卻發現信令都已經不在了。

他也不與這小吏多作解釋，先過去坐下，拿過烤饢。

一口咬下，口感香脆，麥香在嘴中化開，吞下，腹中強烈的飢餓感終於消退了些。

“嘿，你這人！”

小吏大怒，一拍膝，站起身來便要發作。

蕭弈只是平靜地看著他，問道：“還有吃的嗎？”

兩人對視，小吏明顯有些發愣。

“你……你這人還有王法沒有？！”

忽然，有一陣馬蹄聲傳來，那小吏看了眼蕭弈，末了，還是先趕到門邊迎接來人。

“孃的，鬼天氣還要辦差。”

“見過都押衙。”

“上游出了事，洪水沖走了那個攪得黃河不得安生的蕭弈，符家連夜派人來找，你替我告知來往驛使，沿河岸尋找一個英俊的年輕人，很好認。”

“英……英俊？！”

“怎麼？”

“我方才見到一人……”

棚屋中，蕭弈聽著這對話，暗忖最先找過來的競不是楊業，而是符家的人，不像是符昭信、符昭願的作風。

腦海中不由回想起被洪水捲走前那一刻，聽到的符金玉的聲音。

莫非是她？

他搖了搖頭，揮散了這個不靠譜的推測。

可就在下一刻，他似乎在噼裡啪啦的雨聲中聽到了些別的聲音，很輕，很緩。

“咣郎。”

那是刀出鞘的聲音。