“聯姻怎麼了？難道我沒聯姻嗎？！”

“咕咕咕！”

汾陽軍進奏院後苑，李重進陡然的一聲怒喝，驚得一隻母雞撲騰著翅膀亂竄，發出驚慌的啼叫。蕭弈才轉頭看向雞飛狗跳，雙臂已被重重箍住。

李重進雙目圓瞪，一張黝黑的臉激動得成了茄紫色，唾沫橫飛。

“蕭郎，看著我！你最清楚，我有多愛慕五娘。我對五孃的心意，只會遠遠勝過三郎對花莞，遠遠勝過！就三郎跳脫浮躁的樣子，他能懂情愛嗎？屁！”

“李兄莫激動，慢慢說。”

“激動？我沒有！我用情至深，還不是奉旨聯姻了？可我後悔嗎？從來沒有，是，一開始是為了阿舅。可我渾家不差的，你看如今，我娃兒滿地走，都能打醬油了，這才叫成家立業。你就說，我講的有沒有道理？”

“有道理，李兄的意思我明白了。”

“光說明白有屁用，你得去勸三郎吶，他素來最聽你的！今日我把話撂在這裡，他必須娶符三娘！”蕭弈溫言安撫道：“婚姻大事，你讓他想清楚。”

“想個鳥！這還有甚好想？！西京留守，離儲位只有一步之遙了！”

李重進急得嗓子冒煙，聲音都有些嘶啞。

“蕭郎，弟兄們把身家性命押上，為的不就是這麼個結果，伸伸手就能夠到，他因為一個小娘們耍小性子，像話嗎？殿前司多少人都是因為信你而支援三郎，腦袋別在褲腰帶上攻太原、治黃河，大局將定，你若甩手不管，那就太不厚道了。你就去勸他，先把符三娘娶了，至於花莞，待局勢穩了，往後一併納了便是，這種左擁右抱的事你最擅長……”

蕭弈搖了搖頭，道：“李兄，你越是逼迫，三郎越是牴觸。給他些時日，此事終究要他想通，勉強他違心成事，往後也成不了事。”

“這渾話我不愛聽，照你這般說，以往便該早做打算投了郭榮。可眼下旁人或許還有退路，你我二人卻無，我絕不可能讓一個假子得了阿舅的基業，這且不提，我聽說，郭榮未婚妻被你藏起來了，他若得勢，能放過你嗎？”

“李兄從何處聽聞？”

“滿城皆是這傳言，你也別不認，事都做到這一步了，該再使把勁了！”

蕭弈沉吟道：“誰在推波助瀾？李暉？”

“蕭郎！”

李重進大急，氣得像是想把地磚一腳踩碎。

“你怎麼不明白？李暉也是支援三郎的，你與他有甚過節，不能暫且放下？眼下把符彥卿拉攏過來，事就成了，兒郎們都眼巴巴地盼著！”

這般一次兩次，蕭弈尚能應對，架不住李重進每天都來吵鬧。

蕭弈不堪其擾，想了想，招過馮聲。

“節帥。”

“此處為汾陽軍進奏院，我馬上調任為保義軍節度使了，不宜再住在此地。”

馮聲一怔，疑惑道：“可是，閻公繼任，有何區別？”

“李重進再來，你便這般回復他。”

“啊？是，是，下官明白了。”

蕭弈沉吟著，又道：“近來城中謠言四起，皆言我藏匿了符大娘子，必是有人刻意散佈，你去查。派人盯著王峻，以及橫海軍進奏院。”

“是。”馮聲領命，又問道：“那，鎮寧軍進奏院？”

“此事絕非大郎授意，於他無益。”蕭弈搖搖頭，道：“更像是在激化我與他之間的矛盾。”“明白了。”

安排過此事，蕭弈便在開封城中尋了個靜謐的客棧安頓。

離了人心的喧囂，他才仔細想了想如今的情形，聯姻沒什麼不好，只是他當初本就是因為郭信重舊情才選擇這邊。彼時就約定好了，郭信依心意娶花莞、往後由他全權施政，這是兩人合作的框架。如今看來，還是太幼稚了。

若最後，郭信放棄了爭儲，怎麼辦？

難不成自己頂上，與郭榮、與趙匡胤爭嗎？

一個盒飯都吃不飽的替身……

是替身，所以沒有走到前的自信嗎？

不敢嗎？有何不敢？！

蕭弈感覺如遭電擊，心道大不了便自己爭。

轉念一想，這不是最穩妥的辦法。他搖搖頭，收回心神，設身處地從郭信的立場上想。

讓郭信與符家聯姻是捷徑，可也有代價。除此之外，未必沒有路走，根源還是在於制度與國力，若能為郭威分憂，使其多活幾年，並革除藩鎮積弊，待軍心民心穩固，才是沒有後患的上位之路。這需要強大的耐心，最怕的就是己方自亂陣腳。

甚至出現相互攻訐的情形……

“咚咚咚。”

蕭弈透過門縫看了一眼，見是馮聲找來，開啟門。

“節帥。”

“如何了？”

“回節帥，李重進又來了幾次，還有一位王承誨到了進奏院求見節帥，下官皆言節帥不在。”“王承誨？有說是何事嗎？”

“沒有。”

若說李重進只是逼郭信娶符三娘，王承誨卻更是個愛的，極力撮合蕭弈與符大娘。

蕭弈不勝其煩，道：“他若有要事，當會再來，屆時再來稟我。”

“謠言之事，可查到了？”

馮聲道：“我一直派人暗中盯守，得了些線索。橫海軍進奏院的邸吏名為劉翊，他近日確時常去見王峻，每次繞到樞密院側門出入，避人耳目，甚是可疑。”

要想破局，不使些手段自是不行。

蕭弈道：“將人拿下審問，莫鬧出動靜。”

“是！”

蕭弈初來乍到之時，馮聲還是個被關在狗籠子裡的書生，人生際遇變幻，如今則是馮聲把旁人關進狗籠子裡。

或許是當年的經歷給馮聲留下了陰影，覺得這是個很好的恐嚇手段，可惜他沒找到大籠子，只找了個勉強能塞進人的。

邸吏劉翊長得肥胖，窩在籠中顯得極是辛苦，汗水沾溼了綾羅外袍。

馮聲搬了一條凳子擱在籠子前，道：“節帥，請。”

“煳塗。”蕭弈也不落座，淡淡打量了劉翊一眼，道：“沒用刑便讓我來，你覺得他會招實話嗎？”馮聲連忙請罪，道：“是下官疏漏，這就上刑。”

楊業按壓了拳頭，咔咔作響，道：“我來吧。”

“別！”

劉翊面無血色，拼命搖頭。

他的肉都卡在籠子裡，絲毫騰挪不了，晃得籠子咣嘟作響。

“不用動刑，不用，我這就招，不用動刑！”

“真的？”

“真的，有問必招，絕不敢有所隱瞞！”

蕭弈這才坐下，道：“認得我是誰？”

“認得，認得，開封城誰人不識蕭節帥？”

“那你可知李暉派人追殺我？”

“這……”

蕭弈不耐，準備起身。

“知道，知道。”劉翊慌忙急喊道：“回節帥，我事後才知道一點。”

“我與李暉素不相識，他為何殺我？”“因為，節帥壞了他與王相公的好事。”

蕭弈神色平淡，靜待下文。

劉翊小小的眼睛偷瞥來，見他不驚不怒，才敢繼續說下去。

“大抵是，王相公……不，是王峻稱他本將蕭節帥當作自己人，舉薦你督辦河防，把事辦好，同時讓王祥與李節……李暉挪用錢糧、據兩岸田地，誰知蕭節帥斬殺了王祥，王相公膝下無子，有意以王祥承嗣香火，可蕭節帥一點不給他留情面，故而惹怒了他。”

“李暉配合王峻行事，有何好處？”

“是這樣，橫海軍與天平軍接壤，素來不睦。天平軍連著兩任節度使符彥卿、何福進都親厚郭大郎，李暉擔心往後被清算，王峻自請為平盧軍節度使後，他們通訊結盟，約為特角。此番王峻吩咐除掉蕭節帥，李暉打算把蕭節帥之死栽到郭榮、符彥卿、何福進等人頭上。”

蕭弈輕笑一聲，道：“一石二鳥？”

“是，可當時此事與小人無關啊！”劉翊道：“是李暉動手失敗之後，心中惶然，怕遭報復，才令我在京中打探，詢問王峻的對策。”

“王峻有何對策？”

“他讓李暉不必憂慮，稱……”

“說。”

“他稱，在德州沒辦成的事，在開封辦也是一樣的。”

蕭弈心中思忖，王峻還是要除掉自己，屆時郭信若以為是郭榮動的手，難免兄弟反目，不顧一切爭儲以自保、報仇，並徹底倚仗王峻。

如此，王峻既排除異己，又徹底拿捏郭信，以獨攬權柄。

“王峻具體有何手段殺我？”

“這事，小人是真不知，小人只負責向李暉傳遞訊息。節帥明鑑，王峻也沒有必要把他的具體計劃告訴小人啊！”

蕭弈凝視了劉翊片刻，向馮聲吩咐道：“派人去魏州，控制他的家眷。”

劉翊大急，道：“蕭節帥！這……”

“我會放你回去，凡有訊息，立即稟報，倘敢洩露，後果你知道。”

“蕭節帥放心，我一定不敢生一點異心。”

“帶走。”

馮聲於是帶著人把狗籠抬了下去。

楊業揶揄道：“原來你在開封也是朋友寥寥，敵人遍佈朝野。”

“我朋友雖少，卻皆是可以託付性命的真朋友。”

“蕭節帥打算讓你的真朋友們保護你？”

“有楊兄一人足矣。”

楊業道：“你若死了，我那保義軍馬步軍都指揮使的高官厚祿也就沒了？”

“大抵是沒了，除非楊兄投靠王峻。”

“罷了，且看那廝調動多少人手，能殺掉你我二人。”

蕭弈心想，除了下毒、冷箭之類的手段，要除掉他，王峻調動一兩百人恐怕都不夠。

何況事後還要栽贓給郭榮。

老匹夫打算如何行事？

次日。

馮聲再次前來。

“節帥，王承誨又到進奏院求見節帥了。”

“這次說了是何事嗎？”

“只說很急。”蕭弈想了想，當初是他勸王殷放下天雄軍兵權、攜家入京支援郭信，眼下這情形，得給王殷父子一個交代。

他遂道：“尋個安全隱秘之處，安排我與王承誨見一面。”

半個時辰後，鼓樓對面一間河中商人的茶肆，蕭弈與王承誨對座而談。

“蕭郎約在此處，莫非是在躲避符家找麻煩不成？”

果然，王承誨一開口就是先提符家。

這廝臉上滿是笑意，恨不得拍案擊節的樣子。

“藏匿符大娘子，蕭郎這一步棋走得太漂亮了！”

“王兄，莫聽坊間謠傳，事情並非你所想的那般。”

“蕭郎別不承認，你我相知已久，我有十成的把握，符大娘子就是你藏起來的。”

蕭弈無奈，搖手道：“王兄不信便罷了。”

“行，符大娘子之事不提。蕭郎該娶了符二娘子才是，如此，與三郎連襟，符家豈非牢牢被綁在我們這邊？”

“此事我與三郎自有計較，不勞王兄費心。”

“我是為你們好。”

“今日若只為此事而來，那便不必再談了。”

“好吧。”王承誨道：“聽聞，蕭郎與橫海軍結了樑子？”

“不錯。”蕭弈問道：“王兄是如何知曉的？”

“阿爺素與王峻老匹夫不對付，故留意到王峻、李暉二人私結朋黨。王峻狹隘，蕭郎殺了王祥，必定觸怒於他，再聽符昭信稱，蕭郎指證符大娘子的失蹤與李暉有關，因此猜到。”

“王兄今日來，是為了王峻之事？”

“蕭郎可知王峻心意？他競勸陛下再納嬪妃、誕育子嗣。”

又是一個的。

但此事明顯不簡單。

王承誨繼續道：“王峻恐怕是感到三郎難以控制，尤其是蕭郎你殺了王祥之後，他眼下是做了多手準備，表面支援三郎，同時自請出鎮平盧、勸陛下誕幼子，心思只在挾幼主以令諸侯，把持朝政、獨攬大權，匹夫愈老愈猖狂，其跋扈可比肩史弘肇矣！”

話到這裡，蕭弈也不妨直言。

“王峻與李暉勾結，意圖殺我，栽贓給郭榮。”

“真的？”

“嗯。”

“老賊好膽！”

王承誨眼珠轉動，思索片刻，喃喃道：“七月辛亥，陛下將祭天北郊，告天祈福禳災，屆時郭榮也會歸京，若王峻要栽贓於他，只能是當時動手了。”

“祭天大典？”蕭弈沉吟道：“君臣出北郊，人多事雜，守衛難以兼顧……可他能如何動手呢？”“蕭郎不必太擔憂，這次祭天是阿爺統領禁軍、護衛儀仗。阿爺本就提防王峻，打算多備兵馬，如今看來，還得更加謹慎……”

話到一半，王承誨眼中精光閃動，頓了頓，低聲問了另一句話。

同時，手刀輕輕一揮。

“王峻與郭榮素不對付，蕭郎就沒想過，以其人之道還治其人之身？”

“不可！”

蕭弈立即警覺起來，背嵴發涼。

自郭威登基以來，武夫亂政的景象彷彿被壓下去了，可這一刻，他明顯感受到，亂象又開始冒頭了。所有人都知道郭威老了。

表面上，各方只是在談聯姻，背地裡，則已是暗流湧動、人心震盪。

恍惚間，蕭弈似乎看到了那些已死去的人，史弘肇、楊邠、蘇逢吉、李業……