快馬馳回都監府門前。

蕭弈神色平靜，語氣頗快，問道：“有開封來的訊息嗎？“

”回郎君，沒有。”

“讓呂醜親自沿著官道一路查，看是否有人阻斷我的訊息。”

近期中原訊息皆言形勢平靜，可越平靜，越說明暗流湧動。

蕭弈揣著李重進的信件走進書房，一路思忖著。

眼下無非兩種可能，或是宮中出事，郭威病危，李重進沒把握鎮住場面，對郭信回京繼位的信心不足，指望他支援;或是有人設計，試一試他，甚至引蛇出洞，捉他一個謀逆之罪。

不論哪種情狀，可以確定的是郭威撐不了太久，各方勢力蠢蠢欲動了。

大浪將起，豈能坐以待斃。

捋清了這一層，蕭弈決定回京，以免一旦郭信需要支援時鞭長莫及。

問題是帶多少兵馬？

他的嫡系當然是汾陽軍，只是汾、沁二州是接壤北漢的前沿，局勢動盪之際抽調邊軍，反讓北漢趁虛而入。

定難軍能調動的兵馬倒是不少，沿途糧草供給卻是天大難題，兵馬一旦多了，糧草消耗是呈幾何式暴漲，李重進只給了兵符，卻無權命令沿途州縣供應軍糧。

展開地圖，看了許久，蕭弈目光逡巡，落在了陜州、襄州二處。

他研墨，提筆，打算給楊業、安審琦寫信，筆尖觸到紙面時卻又停住。

局勢尚不明朗，讓他們如何做呢？千里傳遞訊息，萬一讓有心人劫下又如何？

想來，李重進寫信時也是這種心情，所以最後只寫了七個字。

良久，蕭弈落筆，卻並非寫信與旁人傳遞訊息，而是在紙上列出了“兵士”、“馬匹”、“糧草”等項，開始籌算起來。

他有了個還算穩妥的方法。

當日中午，他便招來了朝廷派遣至夏州擔任馬監判官的範旻。

範旻十歲能文，年紀輕輕就門蔭右千牛備身、任過太子司議郎，這都不重要。

重要的是，他是範質的兒子。

直到今日蕭弈才知道範質為何捨得讓兒子到西北苦寒之地來，原來是避開朝中可能出現的動盪，而這一點，範旻本人可能還沒明白。

兩人相見，蕭弈手裡拿著一封空白文書，裝模作樣地看著，淡淡道：“找你來不為別事，朝廷要求夏州馬監送一批軍馬至開封。“

”敢問太尉，是今秋就要嗎？”

“越快越好，下月初須送到開封。”

“這......”

範旻愣了愣，驚訝道：“可馬監設立僅一個月，剛開始管轄橫山牧場，連軍馬都未統計完全，此時獻馬，巧婦難為無米之炊啊。“

他終究是太年輕，文才雖好，城府卻淺，遇到蕭弈故意給難題，並未往別的方面想。

“簡直是刁難。”

蕭弈輕叱一聲，隨手將空白文書擲在案頭，沒有給範旻過目。

範旻見狀，神色又是一變，問道：“太尉，不知朝廷要多少匹軍馬？“

蕭弈抬起手，伸出五根手指。

範旻道：“下官可盡力挑出五十匹貢馬。“

蕭弈搖了搖頭。

“五百匹？若要的不是貢馬，而是尋常軍馬，或勉強可做到。“

”不是五百。”

“這......”

“就是五千匹。”

“怎可能？！”

範旻頓時臉色煞白，一時也沒了分寸，喃喃道：“此事，莫非是沖夏州馬監來的？“

這數額是蕭弈算過的，他若想帶兩千兵馬回京，一個兵士每日干糧兩升半、馬匹日均豆料一升半，從夏州到開封行軍正常要十八日，加上路上耽擱、駐紮觀望，至少得帶三十日的糧草，再加上其餘輜重，至少得有三千馱馬。

以上，已是遊牧部落騎兵最精簡的行軍方式，且還沒有算回程的口糧，屆時再想辦法。若非李重進讓他領盡數兵馬，他寧願孤身回京，省得耗費錢糧。

蕭弈微微一嘆，道：“此事與你無關，若非沖我來的，便是沖令尊來的，夏州馬監能拿出多少匹軍馬？他神態堅決，打算將這件事擔下來了。

至於他哪裡來的馬？

鐵鷂軍選拔的騎兵都是自帶戰馬，且一人二騎至三騎，當然不會真的獻上去。

範旻深深一揖，道：“竭盡所能，恐怕也只有五百匹。“

”剩下的我想辦法。”蕭弈道：“你去找馬監使李謙溥，讓他擬奏狀、貢馬錶、清冊，他曾經擔任過閒廄使、供備庫使，讓他再寫幾封信給相關官員，以免到京城被為難，挑劣馬、病馬。“

”是，多謝太尉。”

“再去找李留後，向他討要駿馬，再告訴他，此事辦妥，朝廷必正式任命他為定難軍節度使，請他出具節度過所、述職表。”

範旻先是面露感激，行禮致謝時卻又想到了什麼，抬眼看向案上的公文，遲疑著，沒有退下去。蕭弈知道他看出端倪了，不以為意，甚至把事情挑明瞭，道：“你也準備一番，隨我前往獻馬。“這是在夏州，範旻除了聽他的，還能如何？

果然，面前的年輕官員只猶豫了片刻，並不揭破，應道：“是，下官一定謹遵太尉吩咐。“”放心，做好你的本分即可。”

“下官明白了。”

吩咐兵馬整備、向留後府討要糧食、擬定歸京路線、安頓定難軍諸事，同時，蕭弈抽空去見了王祚一面“晚輩需歸京獻馬一趟，此間諸事，便交給王公了。“

”夏州哪有許多事？老夫無非是看看戲。“王祚道：”前幾日看了《七擒孟獲》，總琢磨諸葛丞相抽丁之事，原來應在了這裡啊。“

看來，王祚閱歷老辣，也看穿了事態。

“諸葛丞相籌謀為漢室，晚輩不敢自比，唯求報陛下之殊遇。”

“觀這天氣，風雨欲來，蕭郎路上小心罷了。”

“謝王公提點，告辭。”

蕭弈轉身離開之後，聽到了身後王祚的唸叨。

聲音蒼老，卻也豪邁。

“故五月渡瀘，深入不毛，今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸兇，興復漢室，還於舊都......”

此番歸京，蕭弈走的是最快的路線。

離了夏州，過銀州、綏州，進入了延州，便不再是定難軍的地盤，而是到了延州節度使高允權的勢力範圍。

隊伍才入境，就被攔了下來。

延州的邊界守軍顯得異常警惕，仔仔細細查了過所、文書，當即看出不對，不肯放他們入境。米擒乞力徑直下馬，過去一把擒住那守將的衣領，道：“知道嗎？你阿孃以前也不讓我進，我硬是要進，才有了你這小畜生。“

”禽！你說甚？！“

”我說，幹你的孃的。”

“受死！”

“咣嘟”幾聲響，雙方都拔了刀。

蕭弈是肯定得過境的，不惜動武，只吩咐不可先動手，便坐看延州軍的反應。

只見有騎兵飛馬往州城方向趕去，該是去通知主帥高允權了。

此時，李光睿驅馬過來，問道：“不知太尉對高允權瞭解多少？“

蕭弈想知道的是高允權的立場，在郭榮、郭信之間有何傾向。

他遂反問道：“你瞭解多少？“

”高允權與定難軍是鄰居，我伯父在位時，他就彈劾伯父，誣陷党項李氏勾結李守貞，實則是想吞併綏、銀二州，因此交惡，我還算了解他。”

怪不得，兩邊的兵士火氣都這麼大，原來是早就結下了樑子。

蕭弈遂對高允權有了興趣，道：“說說看。“

李光睿微微譏笑，道：”高允權是前任延州節度使高萬金之子，雖出身將門，卻文不成武不就，早年只在家中閒居，高萬金死後，節度使之位也被周密奪去。晉亡時，周密投了契丹，後來延州軍發動叛亂，把正在家中睡覺的高允權擁立為節度使。“

”換言之，此人沒什麼本事？”

“太尉若覺得文武雙全才是本事，那就錯了。世上有的人，本事不在於立功，而在於得到權力之後極擅於使用權力。太尉屢立奇功，如今卻只是校檢太尉、兵馬都監，可知為何？“

”為何？”

“因太有道德。”

“哦？”

蕭弈不以為然。李光睿道：“再看高允權怎麼做的，他多次向朝廷進獻貢品，被加為檢校太尉、同平章事，隱帝繼位又加檢校太師，今上登基，再加侍中，功勞一樁未立，卻極擅表忠心。“

聞言，蕭弈警惕了起來。

一個靠向朝廷表忠的節度使，居然會如此強硬地攔阻他。

為了向郭榮表忠嗎？

李光睿又道：“只聽這些，太尉恐認為高允權無能，我再說一件事，他娶了太子太師劉景巖的孫女，以此上位，又因劉景巖也曾當過延州節度使，一直忌憚劉家勢力，故而，他找了一個機會把妻子家滿門誅殺，抄沒家產無數，這便是他能不斷進貢的原因。“

”如此看來，是個狠人了。”

蕭弈看著劍拔弩張的雙方兵士，暗忖，今日動武的可能只怕不小。

帶兵回京路過的第一個藩鎮就這麼不順，之後的路途豈能耽擱得起。

不多時，有數百騎兵自延州城方向席捲而來。

一員大將翻身下馬，趕至蕭弈面前。

“末將延州馬軍都指揮使黃圳，請蕭太尉到節度府接風洗塵。”

“我只是路過，無意入城，你們放開關卡便可。”

黃圳卻很強硬，抱拳道：“末將只是奉命行事，請太尉體諒。“

”那好，我這些兵馬呢？”

“可到城外兵營休整。”

蕭弈回想著李光睿方才的介紹，心中生起警惕。

他掃視了一眼前來相迎的騎兵，只見隊伍中沒有文官，可依常理而言，既然指出他的文書有問題，該節度判官或掌書記交涉才是。

再往延州城方向走了一段，沿路關卡、兩側高地，皆有延州軍守衛。

城外營城中的兵馬皆披甲執戈，戒備森嚴。

看樣子，高允權竟是想引他孤身入城之後，圍剿他這支兵馬。

為何？

有人指使？

或許，擒下了高允權，便能從他口中問出當前的局勢。

“蕭太尉，請入城吧。”

行至城門前，黃圳抬手一請，示意蕭弈入城。

蕭弈也果斷，招過米擒乞力，吩咐道：“你領將士們到兵營歇著。“

說話的同時，他比了一個手勢。

米擒乞力一愣，勐地一抱拳，道：“是！“

”胡凳，帶幾個人，隨我入城。”

李光睿也迅速驅馬，跟在蕭弈身後。

黃圳側轉頭喝道：“你們，帶夏州兵到軍營裡，好吃好喝伺候著。“

是！”

“太尉請。”

“請。”

入城，經過幽暗的城洞。

蕭弈側頭一瞥，見黃圳打了個手勢，示意守卒關城門。

既如此，他遂冷峻地吩咐了一句。

“動手。”

“殺！”

蕭弈目光落處，見胡凳當即伸手去拔腰刀，卻摸了個空。

下一刻。

“蕭弈擅自舉兵......”

“噗。”血噴酒而出。

黃圳正要喝令動手，卻捂著喉嚨說不出話，因為脖頸上已多了一道深深的血痕。

是李光睿，以迅雷不及掩耳之勢搶過胡凳的腰刀，斬殺了黃圳。

“高允權反了！平叛！“

”殺！”

“拿下城門！”

“殺！”

城外，鐵鷂軍們已紛紛躍上戰馬，拔出長刀，齊齊催動。

延州軍本只是奉命圍堵，忽見主將黃圳身死，軍心當即潰散。

“嘭！”

木柵尚沒有推出來，便被鐵鷂軍的拒馬槍狠狠戳碎。

僅一盞茶的工夫，兩千鐵鷂軍如摧枯拉朽，迅速攻入了延州城，拿下節度使府。

牙兵、奴婢、高氏家眷，一個個被押到蕭弈面前。

“報！”

“拿下高紹基了！”

“太尉。”李光睿適時介紹道：“那是高允權之子。“

”高允權呢？”

“還沒找到。”

蕭弈眉頭微微一皺，吩咐道：“繼續找。“

是！”

“地圖給我。”

一隊隊兵士派了出去，然而，翻遍了延州城，競沒有找到高允權的蹤跡。

蕭弈目光盯著地圖，暗忖若讓高允權逃到丹州，再舉兵阻他入京，事情便麻煩了。

“太尉，我們在大獄中找到一人，自稱節度判官李彬，稱有要事，須當面稟報太尉。”

“帶來。”

蕭弈踱了幾步，轉頭見被五花大綁的高紹基蹲在地上，目光鬼鬼祟祟，乾脆上前就是一腳，叱道：“招不招？“

”招！我招！“

”為何舉兵殺我？欲造反嗎？“

高紹基身子一顫，嘴唇哆嗦了幾下，終於招供。

這一刻，蕭弈本以為能知道是誰指使延州軍阻擊他，進而推測京中局勢如何。

然而。

“太尉明鑑，想必太尉早已知曉了，我我我......阿爺去年便已過世，我為了承襲節度使之位，一直隱瞞阿爺的死訊，掌軍中政務......沒想到被太尉發現了，舉兵來處置，我......我驚恐之下，不知所措，走投無路之下一直鬼迷心竅，競妄想......妄想頑抗......鳴嗚嗚......求太尉恕罪......“

聞言，一股失望湧上來，蕭弈抬手便給了高紹基一巴掌。

“啪！”

這一巴掌極重，高紹基半張臉頓時腫得老高，磕頭如搗蒜。

“太尉饒命！太尉饒命！“

原來，雙方都是從各自的視角看待局勢，因此鬧了烏龍。

“太尉，李彬帶來了。”

“有請。”

蕭弈再回過頭，臉上已是一片沉靜篤定，迎上前道：“李判官受苦了，延州之事朝廷盡已知曉，特命我前來處置。“

李彬已不成人形，衣著襤襤，渾身血汙，甫一入堂就哭嚎了起來。

“下官蒙冤受戮，幸得見太尉，沉冤昭雪吶！”

如此看來，延州這場誤會，未必是壞事。

蕭弈由此意識到，之前他對開封的形勢過於緊張了，也許包括郭榮、趙匡胤在內，每個人面對的都是混沌的迷霧。