四月，大軍北出。

蕭弈兵分三路，以周行逢領兵五千走繁峙，出茹越口，襲擾寰州；以李存瑰領兵三千奔闔峪口，牽制朔州；他則自領萬餘主力，出太原，走忻口，趨。

策馬於代州平原，放眼，天空澄凈，視野極遠，雲朵輪廓清晰，低低的壓在句注山頭，彷彿天也很低。

遙看群山如同圍欄，好像沒有很高。

蕭弈甚至覺得這些山終於是有坡了，不像太行山谷直壁聳立。

但當真行進山中，繞著山道不斷地往上爬，偶爾一回頭看著腳下的山谷，行軍的隊伍細如一條灰線蜿蜒，他才真切感覺到句注山之高，關地勢之關鍵。

所謂“”，每年春來秋去，南雁北飛，因山高風急，別處飛不過去，只能尋這道相對低矮的山峪盤旋而過。

關城便築在一千八百丈的山峪之上。

道路全是鑿開的巖石，不需另外鋪石頭，又斜又硬，鋒利處被古往今來無數過往的鞋磨得光滑如鏡。

蹄鐵踩在上面“叮噹”不停作響，駿馬時不時哼嘰喘氣，對這樣的爬坡感到不滿。

何況它想吃草都吃不到，山巖上的植被低矮，多是些耐旱的沙棘，像是頑強的河東人。

蕭弈乾脆翻身下馬，看看將士們的狀態。

後方一些士卒本是氣喘吁吁，遠遠見他站在那兒，連忙憋著氣，擺出不累的樣子，其實臉都漲紅了。

年初軍中裁員，兵士駭然，有傳聞說體力不好的還要裁掉。

到了關城前，楊業前來相迎。

“王上！”

“笑什麼？”

“沒甚。”

看得出，能北伐，楊業很高興。

麟州本與契丹有世仇，相比於追隨劉崇對契丹點頭哈腰，如今終於要揚眉吐氣，大好男兒心中豈無震動。

“契丹那邊，耶律屋質到雲州，想必多少有些察覺我朝北伐之事。寰州的趙彥章近來不停派小股探馬到附近。”

“無妨。”蕭弈擺擺手，“你我備好糧草，牽制住契丹即可。東線才是主戰場，官家親征，所圖者大。我等在，只需讓耶律屋質不敢東援，便是大功一件。”

“如此說來，此賊到雲州反倒是好事？”楊業道：“他來，便是我等栓住了西線，為攻幽州創造了戰機。”

“他若在雲州按兵不動，我反倒要擔心他實則繞路馳援幽州。”

說話間，蕭弈駐足關前，抬頭仰望。

雄關他見得多了，可眼前城墻雉堞與山勢融為一體，威嚴雄壯，還是讓他感到了壓迫感。

看著關城上刻著的兩個字，他開口，喃喃唸了出來。

“曳險。”

“王上。”楊業小聲提醒道：“那是‘天險’二字，草頭加‘曳’，取糧草、田土、兵戈具足之意，謂為‘天’，乃則天皇后所創；北面的地利門，‘埊’字也是為她所創，山上水下有土，山水土合而為地，取地利之意。”

“哦，有文化。”

蕭弈自嘲地笑了笑。

媚娘還是太多才多藝了。

兵進天險門，關城不大，五臟俱全，官署、兵營、草料場、糧倉、馬廄、校場一應俱全，依山勢層層疊疊，錯落有致。

城墻寬厚，城頭可容五馬並行，敵樓、角樓矗立其上，箭垛密佈，每隔十步便有一處弩臺。

安頓好士卒，一桿“蕭”字大旗在雁塔旁的敵樓上高高揚起，獵獵作響。

蕭弈沿城墻登上高處，四月艷陽高照的天氣，山風撲面猶冰冷刺骨，吹得人面皮生疼。

想必待入了冬，中原兵士必習慣不了塞北的嚴寒。

俯瞰北道，層巒疊嶂，地勢險峻。

一座座山頭鋪展開去，沒有茂密的林木，只有低矮的灌叢和裸露的巖嵴，因此視野極佳，方圓數十里內的動靜盡收眼底。

遠遠的，能看到契丹的探馬在對面山頭上瞭望，幾點黑影在山嵴上移動，如螻蟻一般。

偶有海東青劃過天際，一聲清唳，在山谷間迴盪。“那是契丹人馴的獵鷹，可偵察傳信。”

楊業走到蕭弈身側，道：“契丹探馬近來不斷，耶律屋質應該已經打探到王上親自領兵前來了。”

“他有本事就來攻打我。”蕭弈淡淡道：“在關前開戰，我據天時地利，以逸待勞。待開戰之後，耶律屋質得到東線情報，知道幽州危急，又不得不退兵回援，來也不是，走也不是，豈不妙哉？”

“即便如此，他也得出兵試探王上一二，一來摸清我軍虛實，二來也好向契丹主交差。”

“歡迎至極。”

蕭弈隨口應了，視線落處，城外的草皮下顯出白骨，他問道：“那是哪一仗場留下的？”

“誰知道呢。”楊業眼角微微一瞇，喃喃道：“關最不缺的就是戰事。趙有李牧，在此大破匈奴十餘萬騎，單于奔走，十餘年不敢近趙邊城；秦有蒙恬，北築長城，卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬；漢時，衛青、霍去病也曾從此北擊匈奴，封狼居胥。這關裡關外，每一寸土，都埋著白骨。”

“無怪乎說‘一座關，半部華夏史’。”

“末將卻沒聽過這說法。”

“是嗎？”

蕭弈轉過頭，楊業側臉的輪廓如石刻般堅毅，眼神深邃，不見武夫的殘暴，目光深處反而是對腳下這片土地厚重的忠誠。

剪影嵌在雄關與遠山之間，說不出的蒼涼。

蕭弈不由想到，這亂世之所以為亂世，或許是因為士卒們絕大部分都沒有這種真正的尚武精神。

他回首，指了指南邊。

“你說，我們在那邊建一座靖邊祠、一座忠義祠，如何？靖邊祠供奉曾經出關、北擊外虜、開疆拓土的將領；忠義祠供奉曾駐守、保家衛國的守將。”

“現在？”

“不錯，我領將士入，還要北伐，第一樁事，便是要他們明白為何而戰，戰爭的意義是什麼。讓他們知道，腳下站的是什麼地方，身前身後又是什麼。”

“王上愈發擅於治軍心了啊。”

“楊兄覺得，”蕭弈看著他，想到一些事，緩緩問道：“百年之後，青史昭昭，你是入靖邊祠，還是進忠義祠？”

「」得「」奇「」小「」說「」網「」首「」發「」d「」e「」q「」i「」x「」s「」.「」o「」r「」g

楊業一怔，隨即擺手道：“我才淺功薄，豈可與衛青、霍去病同列？王上說笑了。”

“過謙了。”

“那我吐露一句心中實話。”楊業雙手拍在城垛上，目光投向北方蒼茫的群山，道：“我輩男兒，習武從戎，誰不想封狼居胥，名垂千古？我自負武藝當世無雙，疆場上也有‘無敵’之名，然而，千古之功亦須有千古氣運。衛、霍一展武功，乃有漢武帝為主，傾舉國之力供其驅馳，當今縱有雄才壯志如漢武者，可惜天下崩亂，中原卻無漢時之國力啊。”

他聲音裡有一絲悵然。

“錯了。”

蕭弈語氣篤定，道：“亂世方為英雄用命之時。掃平動亂，重塑太平，收復失地、開疆拓土，豈非比封狼居胥更彰男兒大功？隋末動亂，天下凋敝，戶籍不過兩百萬戶，唐太宗貞觀之治，恢復國力，從北擊突厥，生擒頡利，才用了不過十餘年。國力不是等來的，是打出來、治出來的。”

楊業眉頭舒展，眼中那一絲悵然一掃而空，朗笑道：“王上若欲與唐太宗同列，我何不敢與衛、霍共列一祠？！”

一句話，透露出了某些大逆不道的心思。

可見楊業也是心情激動，一時口快了。

“好。”蕭弈坦然應下，道：“那你我便一言為定。”

“一言為定！”

如此說定，則遣輔兵修祠。

軍中自不缺手藝好的泥瓦匠，除了塑歷代名將的金身，蕭弈還特意囑咐，以石碑刻了一些史載的隨徵普通將領名字，激勵軍中將士。

諸將領前往瞻仰，眼神間的渾渾噩噩多少消散了些。

十數日間，沒等蕭弈兵出，契丹騎兵先推進到了關下，戰略目的並非強攻，而是挑釁。

是日，他正在督點糧草，忽聽得鳴鉦聲大作。

“鏑——”

“敵襲！”

蕭弈雖不信敵軍會攻關城，還是大步趕向敵樓。

敵樓上，張滿屯正站在那樂呵呵地看著，嘴裡罵罵咧咧。

“快呀，再射一串傻鳥。”“怎回事？”

“王上，有一小隊人出城打水，被契丹狗摸過來偷襲了。楊業嫌他的兵在俺們面前丟了面子，親自出城哩，看樣子，打算把這隊契丹狗全留下！”

“不是契丹人的誘敵之計？”

“肯定是啊。”張滿屯道：“可話說回來，是又怎樣？楊業他怕個鳥。”

蕭弈抬起望遠鏡看去，只見地利門外約兩百步外的寶圖泉井旁，己方有三五個兵士受了箭傷倒地，旁邊還散落著打水的木桶。

更遠處，楊業親領騎兵，追逐著數十契丹皮室軍，在馬上接連開弓，射殺了數人。

忽然，北面山嶺間塵煙大作，許從贇的大旗高揚，契丹大軍包圍過來，兩支騎兵拼命從山腰俯沖斜插，想要阻斷楊業的退路。

楊業當即鳴金收兵，搶回傷員。

“弓箭手列陣！”

蕭弈厲聲下令，道：“開城門，放楊業入城。滾木礌石就位，準備守城！”

城頭頓時一陣忙，弓箭手們快步跑到垛口前，張弓搭箭，箭尖指向關外。

待楊業率騎兵疾馳而入，城門又迅速關閉。

許從贇追到關下，見關城守備森嚴，箭如飛蝗，亦不強攻，在關外兜了個圈子，下令退兵。

很快，契丹騎兵退得乾乾凈凈，只留下幾隻打翻的水桶還留在寶圖泉井邊，潑散的井水滲入地面，已然乾涸。

皮室軍騎兵遠遠遊弋在數里外，尋找新的機會，如狼群一般耐心。

“呸！”

楊業大步登上城頭，摘掉盔甲，吐出一口塵土，道：“契丹小兒馬慢，想算計我，異想天開。”

張滿屯道：“嘖，俺甚少服人，也叫你一聲‘楊無敵’。可話說回來，你這關內怎就沒口井？打水還得到關城北邊去。”

“高山險隘，下面全是硬梆梆的巖石，是想打井就打的？”

楊業對這個傻問題十分不屑，抬手一指那寶圖泉井，對蕭弈道：“莫看那井小，卻是句注山的泉脈。澇時不溢，旱時不幹，四季有水，是守關將士的水源。”

“沒有別的水源？”

“南邊山下也有，可更遠，更陡。”楊業道：“王上不必擔心，關城中備有大甕，我已提前屯了足夠的水。何況契丹小兒豈能真攔得住我們打水？敢來，我將他們全留下。”

蕭弈道：“繼續時常派人打水，作出大軍一至，城中缺水的假象，與他們糾纏。”

楊業一聽就明白了，道：“是。”

張滿屯則顯然沒明白蕭弈的用意，道：“王上，俺有個主意。何不再修一圈城墻，把那寶圖泉井包進關城裡？”

“沒這個必要。”蕭弈淡淡道：“我等所求，此戰之後，關不再是邊關……”

接下來一段時間，雙方便時常在關城外圍繞著水源進行小股交鋒，樂此不疲。

契丹軍就像是一群繞著蛋找縫隙的蒼蠅。

蕭弈帶來的兵馬憋得火起，紛紛請戰，卻全被他按下來。

他則在等東線的訊息……

時間到了四月底。

是夜，月如鉤，天色甚暗。

蕭弈與楊業商議過，覺得這種夜裡需防備契丹遣小股兵馬翻越城墻試圖燒糧，須多派守衛。

到了三更左右，他在關城官署處置完公事，正打算睡下，忽聽到隔院傳來“吱呀”的聲音，他當即起身，走出屋子，卻見一道瘦小的身影離開官署。

他皺了皺眉，暗忖楊業身邊卻有誰在暗夜活動，遂跟了上去。

一路跟到靖邊祠前，見祠門虛掩著，裡面有微光。

走到門邊，往裡一瞧，一個五六歲的孩子正對著霍去病的雕塑，坐在蒲團上，擦拭著一根槍柄。

末了，那孩子朝神像一抱拳，絮絮叨叨說個不停。

“唉，小子今兒下午貪睡，錯過了習槍法，阿爺雖沒顧上教訓我，可我夜裡越想越羞愧，翻來覆去睡不著，那隻好當著諸位千古豪傑的面，補上這一頓練習。”

“阿爺說，男兒立志須遠大，還請保佑小子日後也能立功於萬里，成為受千古景仰的大英雄！”

“那小子就開始啦，諸位賜教。”說罷，他忽地舞動長槍，在祠中練起了武來。

稚氣一掃而空，槍勢凌厲老辣。

蕭弈看著，自嘲一笑，笑自己還是太緊張了。

再看祠中的小小身影，他不由想，漢家從不缺文武雙全好男兒，豈可代代揹負五代亂世的武夫罵名、受困於當權者的猜忌而不能一展平生之志，終為外虜所欺、鬱鬱而終

無論如何，修這靖邊祠，把對名將功勛的景仰留給子孫後代，終是值得了。

次日。

雙方又在關城小股兵馬來回試探。

張滿屯看得焦急，不停撓他的絡腮鬍，好像鬍子裡有數不清的蝨子。

“唉，這般小打小鬧有甚意趣，每日消耗許多糧草，正是中了耶律屋質老兒的下懷啊，他就是算準了我們更費糧草。”

蕭弈默不作聲，只是望著許從贇的兵馬，猜測耶律屋質的大軍一定藏在不遠處。

“王上。”張滿屯又道：“俺想請命，帶兵去痛擊這狗廝一場。”

“急甚？王上顯然在等訊息。”

“什麼訊息？”

忽然。

有兵士從南邊城頭狂奔趕來。

“報——”

“啟稟王上，南邊訊息送來了！”

“東線捷報，官軍四月初十自滄州出師，水陸俱進，十二日克幹寧軍，契丹寧州刺史王洪舉城降；十六日下益津關，守將鍾廷暉降；二十日，官家親率御前騎直趨瓦橋關，姚內斌降；二十二日莫州降，二十四日瀛州降……數日之間，勢入破竹，關南悉平！”

“什麼”

諸將俱是驚訝。

有人倒吸一口涼氣，有人瞪大了眼睛，有人不自覺地往前邁了一步。

關南三關三州，淪喪於契丹之手數十年，竟在十餘日間盡數拿回來了。

蕭弈臉上沒有太大的反應，眼神卻還是泛起波瀾，問道：“官軍到哪了？”

“信報送出之時，官軍先鋒已據固安，去幽州百二十里，諸軍正造橋於安陽水，準備渡河攻幽州！”

好快。

郭榮這一出兵，初勢可謂氣吞山河。

得此捷報，蕭弈深吸了一口長氣。

然後，吐出一口壓抑了許久的戰意。

“該我們了。”

他轉過身，看向關城中列陣待發的將士。

騎兵們見到有訊息來，已主動牽馬列陣，馬蹄刨著泥土，打出不耐煩的響鼻；步卒方陣甲冑鮮明，長槍如林。

“傳我軍令！”

蕭弈沒有長篇大論的誓師，該說的在靖邊祠早已說過了。

他只拔出佩劍，向北一指，提高音量。

“大軍依既定戰略，依次出關，殺敵，北伐！”

“出關！”

“殺敵！北伐！”

“嗚——”

號角聲起，蒼涼雄渾，在句注山的群峰間迴盪，一聲接一聲，從關城傳到遠山，從遠山傳到天際。

“埊利”二字之下，城門緩緩洞開。

河東軍如一道黑色的洪流，湧出關，湧向蒼茫的塞北。