兩千騎兵出幽州，向西南疾馳。

蕭弈刻意忘掉與郭榮的約定，打算演一場大戲，讓世人都知他遭朝廷猜忌，擅自提兵歸鎮河東，成了跋扈藩鎮。

次日，大軍入易州地界。

時近仲秋，易水瀟瀟，半人高的蘆葦抽出了灰白花穗。

“籲！”

“傳令下去，全軍就地休整。”

騎兵們遂在易州邊境的槐樹林中就地休整，嚼著從北面行營帶出的乾糧，靜待前方探馬帶回訊息。易州並不屬於石敬塘割讓的燕雲十六州，卻在後晉開運三年為契丹所取，如今郭榮取幽州之後，命義武軍節度使孫行友拔易州。此事，蕭弈倒是知曉，不過他離開幽州時軍情尚未傳來，倉促西歸，不知最新戰況如何，遂遣了胡凳先行打探。

想來，孫行友正與易州的契丹守軍交戰，正好可趁亂取道飛狐陘，歸返雁門。

約小半個時辰，胡凳率探馬疾馳而歸。

“報！”

“啟稟大王，易州復克了！就在昨日傍晚，孫行友攻入易州城，生擒契丹刺史李在欽，繼而出兵各縣城、關隘，今日巳時收復全境。”

雖說如此一來，不利於蕭弈行軍，楊業還是贊道：“好個孫行友，是個英雄人物。”

“楊將軍這就有所不知了，孫行友算個屁的英雄。”胡凳道：“可知易州是如何落入契丹之手的？晉開運三年，舉易州降契丹的狼山豪強孫方諫，正是孫行友的兄長。獻城的是孫家兄弟，復城的也是孫家兄弟，說白了，不過觀望時局罷了。”

“原來是賣國賊贖罪。”

儻進啐了一口在地上，道：“亂世嘛，騎墻頭的可多，不是甚稀罕事，不過確稱不得英雄。”蕭弈道：“當年我自夏州赴淮南，途中是他示警，說趙普已在前路設伏，救過我一命。亂世守土護民不易，晉室糧草不濟、政令不達，邊境軍民在夾縫裡求存艱難，責任在於廟堂之高，不可一味歸罪於地方。”話雖如此，帳下諸將不曾親見過孫方諫，神色間仍帶著幾分不屑。

“如此一來，反倒不巧。”楊業道：“我等本想趁兩軍混戰偷渡關隘，眼下易州初復，孫行友必嚴守各處要道，未必肯放我等過境。”

“儘快走。”

蕭弈神色沉靜，道：“孫行友當還沒收到幽州訊息，未必知曉我擅自離軍之事。傳令，全軍即刻開拔。”

“出發！”

兩千騎即刻整隊，豎起趙王儀仗及河東大旗，一頭扎進太行山東麓。

行軍大半日，一道山嶺橫亙於前。

是紫荊嶺。

此處是入飛狐、趨蔚州的必經之路，關城不大，卻卡在兩山夾峙的谷口正中。

鳴鉦聲傳來。

想必是關上守軍遠遠望見這一隊騎兵揚塵而來，發了警示。

蕭弈趨馬近前，抬頭看去，城頭殘血未乾，墻垛上懸著數顆契丹首級。

一面殘敗的契丹軍旗落在關門前地上，大周軍旗獵獵作響，當是剛易手不久。

“來者何人？！”

守關的是個年輕將領，甲冑是義武軍式樣，看得出是初掌關隘，神色緊繃。

胡凳拍馬向前，扯開嗓門喊道：“此乃當朝趙王、河東節度使、檢校太師、北面行營副都部署蕭大王，率軍歸鎮雁門，防契丹山後兵馬，還不即刻開關放行？！”

關城上的年輕將領乍聞一連串名號，驚愣了一下，連忙仔細核驗儀仗旗令，警惕頓時消散，親自下關，快步走到蕭弈馬前，重重一抱拳。

“末將義武軍馬軍副第二指揮使康保裔，參見趙王！”

“不必多禮。”

蕭弈端坐馬上，淡淡道：“軍情緊急，即刻開關，放我大軍通行。”

康保裔看起來還不到二十歲，臉色稚嫩帶著激動，舉止有些毛毛躁躁，神態卻很認真，遲疑片刻，道：“趙王容稟，過此關往西便是飛狐縣地界，屬契丹蔚州，至今未復。飛狐陘山道狹窄，兩崖壁立，一線通天，最窄處僅容一馬，真真是“一夫當關、萬夫莫開’的絕地，率這點輕騎孤軍深入，一旦在峪中遇伏，進退無路，還請三思。”

“夠了，軍機大事非你能置喙。”

蕭弈語氣冷峻，道：“正因山道險峻才要兵貴神速，本王沒工夫在此聽你聒噪。”

康保裔被他氣勢所懾，面色發白，忙應道：“末將不敢，只是節帥有嚴令，新復紫荊關，嚴防出入，若無通關文牒，一隻飛鳥也不得擅過，末將不敢擅專。”

“放肆。”蕭弈斥道：“紫荊關初下，哪裡來的通關文牒？你敢阻攔，耽誤了邊防軍務，壞了北疆大局，莫說砍你的腦袋，便是十個孫行友也擔待不起，還不開關讓路？！”

康保裔嚇得身軀微顫，不自覺後退一步。

他手一動，去摸腰間的令牌，似馬上要開關放行。

然而，卻見他又咬了咬牙，道：“軍……軍令如山，末將不敢違，還請稍待，節帥今日巡閱邊關，片刻即至，屆時王上親自與節帥分說，末將絕不敢攔。”

蕭弈眉頭一皺，道：“你好大的膽子。”

恰在此時，細猴從後方策馬趕來。

“王上，孫行友來了。”