一片雪花緩緩隨風飄落，落在血汙裡。

黑龍崗上，遍地狼藉的屍體蓋了一層白被。

蕭弈啃著馬酪與肉乾，心中在想，倘若軍中糧盡了，也許會有士卒將那些人肉挖出來烤。

他麾下的亂世兵丁做得出這樣的事。

這已是他圍困耶律璟的第七日，也是他被高隕圍困的第六日。

糧草快撐不住了。

馱馬帶的乾糧吃盡，近兩日靠的是繳獲的契丹牛羊、以及戰場上死去的馬匹。

當然，崗頂上的光景必然更不好過。

用望遠鏡看去，能看到剃光了肉的肋骨被用來當木料壘冰墻。

想來，耶律璟已把隨軍的樂師、內侍吃得差不多了。在這之前，戰馬早就被他們殺盡了。

想來就算蕭弈現在放開道路，契丹兵也只能用兩條腿走著北返。

但御帳皮室的殘兵能撐到現在，靠的當然不是忠心，更不是耶律璟的羯鼓、曲樂激勵，支撐他們的是希望。

炭山方向，地平線上越來越多影影綽綽的騎隊匯聚。

崗上的殘兵每次望見都是一陣歡唿，彷彿來的是他們的高官厚祿，潑天富貴。

“援軍來了！”

忽然，山崗上契丹語的歡唿又起。

同時，北面的風雪中奔回幾騎探馬。

“報！炭山方向，虜騎動了，先鋒約有千騎！”

“大同軍呢？”

“未有動靜。”

“嗯。”

蕭弈臉色平靜如常，環顧看去，將士們撐著刀槍圍攏過來，眼睛裡沒有慌亂。

想來也是，他是軍中膽，他既篤定，這支兵馬就依舊銳氣十足，像拉滿了的弦，隨時要一箭射出。“炭山諸部攢起來的雜騎，稀散廢物，也敢拂虎鬚？儻進，給我擊潰他們。”

“喏！”

這六日，眼看睡王就在“玉體橫陳”卻只能憋著，儻進早已上了火，嗷了一嗓子，點本部兵馬出營，張滿屯則另率一翼接應。

馬蹄北滾，河東軍沿梁嵴展開鋒矢陣，兩翼遊騎兜抄。

顯然，炭山雜騎沒想到他們還敢主動出營，略一接陣便散了架，後頭的諸部散兵該以為是來立救駕大功，沒想到有這等硬仗，撥馬便走。

前後不到一炷香，儻進提著一串首級回營，咧嘴直樂。

“痛快！王上，不如讓俺一口氣把睡王也端了！”

“急不得。”

蕭弈目光已落回地圖上，頭也不抬地淡淡說了一句。

雖勝了一場，地圖上看，形勢卻很嚴峻。

契丹援軍擊潰一股，聚起兩股，像蝗蟲般一群一群從風雪中滲出來，越來越多；南邊，大同軍柵壘一道接一道，遊騎放出十里，把歸路卡死。

三千人被圍在方寸之間，看似危如累卵。

但，他心裡一點不慌。

高勛兩萬人馬壓到近前，至今只作勢而不強攻，可見張昭敏出使是有用的，高勛已經在考慮投奔他的可能性。

畢竟，蕭弈的底氣不是眼前這三千騎，而是河東表裡山河，是他一場場大戰打出來的赫赫威名。試想，高勛這等曾賣國求榮之人，便真取了他的首級去投郭榮，郭榮能信重嗎？

“報，啟稟王上，有使者求見。”

蕭弈心念一動，抬眸。

本以為是高勛終於派人來了。

然而，競然不是。

“王上，是睡王派了使者下山來。”

“耶律璟？”

來者是個滿臉橫肉的契丹武將，進了中軍大帳既不行禮，也不摘氈帽，一雙眼珠子骨碌碌四下亂轉。蕭弈高坐帥案後，手裡把玩著繳來的金盃，目光一掃，便知耶律璟軍中已沒了文臣，只好派個軍校來。“你就是蕭弈？！”

生硬的漢話響起。

這契丹將領也不通名，仰頭，抱臂，傲視蕭弈，高聲道：“可汗有旨，你的三千殘兵，已被大遼兵馬四面圍死，內無糧草，外無援兵，僵持下去，死路一條！”

“王上，讓俺殺了這狗虜下酒吧。”

“急甚？聽他說。”

“哈哈哈，蕭大王還算識時務，你現在解甲歸降，可汗饒你不死，還封你做南院大王，往後管南面的漢兒。可你若執迷不悟，哼，等援軍全到，破了你的營，你項上這顆頭，可就保不住了！”

說罷，這契丹武將手刀一揮，作勢要砍了蕭弈。

“禽！”

帳中不由一通怒叱，諸將紛紛按刀。

蕭弈抬手止住，隨口問道：“怎麼？耶律璟與高勛聯絡上了嗎？”

“這是甚意思？”

那契丹武將頗為不解。

正此時，帳簾一掀，有兵士在外通稟道：“王上，又有使者到了，自稱大同軍高勛麾下節度掌書記劉景，在營外候見。”

先通姓名，這才是出使該有的禮節。

契丹武將先是一愣，隨即冷笑出聲，道：“好啊，看來高元帥也派人來勸降，誰都看出你們是死到臨頭了。”

蕭弈並不理會，任他在帳中看著，吩咐道：“帶進來。”

很快，一個四旬漢人被帶入帳中，迅速掃了一眼那契丹武將，飛快垂下眼，趨步上前，規規矩矩行了禮，神態恭敬。

“大同節度掌書記劉景，問蕭大王金安。”“何事？”

“我家元帥久仰大王，想請大王撥冗當面一晤，不知大王可否賞臉？”

看來，張昭敏的出使，終究是起了成效。

眼下看來雖沒能直接說降高勛，卻已說動他親眼見一見蕭弈了。

旁邊那契丹武將的臉色瞬間大變，張了張嘴，一臉驚疑，半天沒說出話。

按常理，蕭弈此時該就勢攏絡高勛，儘早見面。

他卻是沒有馬上回答，沉思片刻，眼中浮起不滿之色。

“怎麼？高勛之意，不是誠心歸順本王，是還要再看一看？”

這話一出，劉景反倒吃不準了，字字斟酌著，道：“我家元帥只說想與大王一見。至於“歸順’二字，卑職不曾聽說過，也許是大王多慮了？”

語調很輕，實則仍端著一層架子。

那就是會盟了。

“呵。”

蕭弈輕哂一聲，目光又落回帥案上的地圖。

他在飛快地思量著。

旁人都以為他是捨不得親斬契丹主的潑天功勞，才被釘在這黑龍崗下進退不得，以為他已被逼入絕境。卻不知他還有後手。

兵發延慶川之前，他便把麾下探馬分作三路，胡凳領一路，專盯雲州方向的風吹草動，助周行逢防著高勛，自不可能任高勛北上而不管；另外，他擊敗耶律屋質後，當即給耶律觀音寫了信，快馬急送。只是，隔著茫茫山河，沒有音訊聯絡，眼下倒難以取捨。

此時會晤高勛，高勛必認為可以主宰他的身家性命，趁人之危，索要好處，最多達成盟約。若再等等，待局勢反轉，會有利得多。

但，局勢真能翻轉嗎？

再一想，這其實是個很簡單的問題，是將前程功業交給耶律觀音、胡凳、周行逢等人，或是交給高勛？不言而喻。

念定，蕭弈開了口，語氣不鹹不淡。

“高勛想見本王，可以。你回去告訴他，讓他等著。何時見、在何處見，本王自會遣人知會。”這場心理博弈，他不能輸。

劉景眼中明顯浮起錯愕，道：“大王的意思是？”

“我打算見他時，自然知會。”

蕭弈並不解釋，一擺手，命士卒將劉景帶出去。

劉景臉上的疑惑未散，還待再說，卻也只能告退，掀簾時還忍不住回望了一眼。

“這……這是怎回事？！”

帳中忽響起一聲驚詫的問話，是耶律璟派來的那契丹武將。

他明顯急了，上前兩步，生硬的漢話變了調。

“高元帥想與你說甚？你……你到底降是不降？”

“殺了。”

“噗。”

蕭弈並沒有話要帶給耶律璟，留著此人也沒用。

黑龍崗上的契丹兵士見了，勃然大怒，紛紛喊話。

“兩軍交戰，不斬來使，蕭弈你太無恥了！”

“山下的南軍聽著，再不識時務，誤的是你們的性命……”

如此，又耗了兩日。

北面的契丹援軍越聚越多，遊騎日夜在營外襲擾、試探。

河東軍的形勢越發嚴峻，繳獲的牛羊都吃盡了，炭火也燒完了，不少兵士患上凍瘡、傷寒。營中雖沒有怨言，蕭弈心裡其實也有些急，卻不曾表露出分毫。

終於。

就在傍晚，原以為這日不會再有訊息時，南北兩路的情報前後腳送進他的帳中。

“報，啟稟王上，炭山諸部聚集整兵，近日就要合力攻營，為崗上解圍。”

“知道了。”

蕭弈又看向南面來的信使，對方是個年輕的兵士，下馬時已凍僵了，在火盆邊烤了好一會恢復了點人氣。

“緩過來了。”

“是，有急信，請王上過目。”

蕭弈伸手接過，一看那歪歪扭扭的筆跡，神色一動。

他起身，親自召過兩名輕騎。

“你們去一趟高勛大營，告訴他，後日午時，南面沙梁，本王與他一晤。”

今夜守帳的將領是王順義，不由問道：“恕末將多嘴，炭山的虜騎近日必要攻營，眼看就要斷糧，王上何必再拖兩日？屆時豈非再無退路。”

蕭弈目光透過帳外的風雪向西望去，平靜地應了一句。

“已經不需要退路了。”

兩日後，午時。

風如刀割，天倒是晴了，陽光照著千里冰原，泛著刺眼銀光。

蕭弈帶了八騎護衛，穿過兩軍之間的無人雪地。

行了數里，便有大同軍遊騎遠遠綴著，手按弓弦，一層一層把他們讓到南面沙梁下。

沙梁說高不高，是朔風積起來的一道長坡，坡頂早已立了一片人馬，百餘親騎列成兩列，甲冑整齊。大字書著“大同軍”的旗幟烈烈作響。

高勛這作派，確實是威風凜凜。

蕭弈卻不以為然，上坡，勒馬，目光平靜地看向陣前那員大將。

只見高勛身形魁梧，面闊顴隆，眉眼沉厲，往那兒一站，自有久掌兵權的悍氣。

一雙帶著兇煞之氣的眼在蕭弈身上迅速掃過，泛著打量的意味。

張昭敏也在，披著那件大氅，站在隊伍後方，見蕭弈上來，以眼神示意高勛不好對付。猜想高勛是要獅子大開口了，開的條件大概是平起平坐，割據山後之類。

雙方護衛各自退開，坡頂餘兩人對面而立。

“久仰蕭大王盛名！”

高勛略一抱拳，僵笑一下，道：“說來，有幾次，你我本有機會沙場交手，可惜兜兜轉轉，竟是直到今日才得一見。”

“此為高將軍的福氣。”蕭弈道：“否則，被本王斬於馬下的契丹諸將名錄裡，說不定也有將軍的一席之地。”

風把這句話送過去。

高勛明顯一怔，眼神驟然沉下去，深深凝視過來。

但他眼底並沒有怒意，只翻起一層極深的忌憚，轉瞬又壓平下去。

蕭弈遂知此人外表悍勇，心裡卻最會掂斤兩，欺軟怕硬。

隨杜重威降契丹的中原叛將，能有幾分骨氣？

須臾，高勛神色恢復如常，穩聲道：““本帥今日提兩萬大軍至此，把趙王困在這黑龍崗下，趙王之生死，盡在我掌握之中。不知此刻心裡是何滋味？”

既喚“趙王”，則可見是在朝廷官員的立場了。

蕭弈不置可否，抬眼一瞥，問道：“那你是替誰困死我？是崗上的耶律璟，還是中原天子？”高勛一滯眼珠迅速轉了兩圈，忽地，仰面大笑。

“哈哈哈哈哈。”

雪地空曠，笑聲傳出老遠。

“趙王果然有顆七竅玲瓏心，一眼便看到了骨子裡！”

笑罷，他回頭看了一眼身後甲士。

“好！實言告訴也無妨，高某是敞亮人，說敞亮話。我已歸順中原，而中原天子之心病正是你這河東強藩，故而我想著借你項上頭顱做個進身之階，換一場潑天富貴，不知趙王可願成人之美啊？”這話說得坦蕩又狠厲。

可蕭弈卻知，高勛眼下要的不是他的人頭，而是與他合作。

是合作，不是歸順。

他卻沒用口舌之利說降高勛，甚至不點破此事。形勢利弊，張昭敏必已剖析明白，無需贅言。“今日約高將軍來，有一出好戲，專請將軍看。”

“哦？”

高勛眉毛一挑，眼中閃過疑惑、好奇之色。

蕭弈轉過身，緩步登上坡頂最高處。

憑高而望，千里雪原盡收眼底。

黑龍崗上狼頭大纛依稀可辨，北面，炭山諸部兵馬集結，騎隊鋪開。

三千河東騎兵看著有些單薄。

高勛跟了上來，開口道：“趙王今日登臨此坡，莫非是想親眼看著三千部曲，被這四面大軍碾成童粉？”

“別急。”

蕭弈抬頭，看了眼太陽。

白日緩緩西移，沒進一朵雲中。

西側的荒原盡頭，忽有一線雪塵高高揚起。

高勛道：“那是什麼？”

漸漸地，一隊騎兵疾馳而來，人馬雖遠，來勢卻快，像一支箭貼著雪面，直直射向戰場。

“報！”

“啟稟元帥，西面出現河東軍騎兵，約數百騎，距我等西面防線僅五里！”

“哈哈。”

高勛朗笑兩聲，神色頗端得住，語氣裡卻還帶了一絲居高臨下的意味。

“原來趙王早有援兵後手，難怪這般從容。只不過，數百輕騎，無重甲、糧草、輜重，長途奔襲，人困馬乏，又濟得何事？”

“高將軍不必急著定論。”

“怎麼？”高勛道：“不知趙王還有何賜教？”

話音方落。

忽地，坡下又一陣急促馬蹄。

兩人同時轉頭看去。

只見一名大同軍探騎連滾帶爬奔上坡，趕到高勛身邊附耳急稟了一句話。

“什麼？”

高勛聽不過兩句，臉色驟變。

他一把按住那探騎的臂膀，壓著嗓子，問道：“桑乾川？多少人馬？看清沒有？！”

“這……”

“孃的，雲州方向探報，隔幾日沒到了？”

“末將……末將實在不知，大帥饒命。”

“該死！”

蕭弈站在三步外，不慌不亂地聽著。

隻言片語，他卻已勾勒出了山後的形勢。

周行逢有獨當一面之能，高勛既傾巢北上，周行逢不可能沒有反應，這數百輕騎，正是開路的鋒矢，是來為他解圍的。

留守的河東軍想必已沿川而上，直趨雲州。

高勛在原地立了片刻，臉色幾番變幻，忽拔出腰間佩刀。

“咣！”

坡下，八騎護衛倏然警惕，唰地解下背上的弓，驚得周圍的大同軍兵士紛紛色變。

蕭弈神色不變，眉頭都沒皺一下。

“噗。”血濺雪原。

高勛一刀將那給他報信的探騎斬殺在地。

他收了刀，再次轉頭看來，臉色已不復原先的從容、高傲。

“趙王，原來早已佈局？”

聲音有些乾啞。

蕭弈語氣如常，並沒有露出自得之意，道：“說說吧，朝廷是如何命你圍殲我的。”

高勛臉色變幻，陰晴不定，終於，長長吐出一口白氣。

“好，南北兩軍決戰之初，我便知局勢微妙，做了兩頭觀望的準備，中原的使者都是留著，好生招待，只是戰局不明，不敢落子。待我提兵援媯州，路上竟遇強兵阻截，便知道河東偏師要把塞北的天翻過來了，以耶律璟之昏聵，絕非中原對手。”

“然後呢？”

“才歸雲州，中原天子便遣密使到我軍中，招撫於我，許諾一旦雲州全境歸中原，便命我接任河東節度使。”

“河東節度使？”

蕭弈目光微微一沉。

高勛道：“得了許諾，我便知中原天子的心思。而後我提兵東進，本意是近觀延慶川之戰，行至半路，有殿前軍將領前來告知我，趙王僅以數千騎北逐，追至十日前，趙王的路線、兵力、後勤，又有人送至我軍中。”

蕭弈沒有接話。

風灌進他盔甲的縫隙，冷得厲害。

他忽然想起幹祐三年那個大雪天，初見郭榮時的場景。

也許是見他沉默，高勛一時也不敢說話，靜立了良久才再開口。

“若非我改變了主意，趙王此時……已經死了。”

“是嗎？”

蕭弈回過神，看了高勛一眼。

高勛道：“我兩萬人北進，原本該殲滅趙王，再擒耶律璟，一舉為中原天子除兩樁心腹之患。”“好大的功業啊。”

蕭弈隨口應了一句，帶著些嘲諷。

“難道不是如此嗎？我想與趙王談談條件。”

顯然，高勛不願讓蕭弈忽視他的價值。

可也就是在此時，坡下又是一陣急促的馬蹄。

一騎探馬沖上高坡，馬上的騎兵翻身而下，見了地上的屍體，腳步一頓，急急趨步上前，想湊到高勛耳邊秘報。

“做甚？！”

高勛沉聲叱喝，道：“當著趙王的面，何必遮遮掩掩？有何軍情不是出自他的手筆？！高聲說！”那兵士嚇了一跳，跪倒，高聲稟報。

“啟稟元帥西面十餘里，大遼晉國長公主、北府宰相耶律屋質率諸部兵馬趕到，稱……稱……”“稱什麼？”

“他們稱願素衣奉表，拜見……拜見趙王，乞休兵議和！”

“什……什麼？”

“晉國長公主與北府宰相已到，素衣奉表，求見趙王，乞和！”

這句話重復了一遍，空氣安靜下來。

風忽然也停了，烈烈作響的大同軍旗幟忽然垂落，在桿頭蔫巴巴的，紋絲不動。

高勛身軀明顯一震，臉色茫然。

“我是問……他們不是向大周天子乞和，而是向趙王？”

蕭弈依舊站在那，目光淡漠地看著高勛。

堂堂大遼，尚且要向他俯首。高勛不過一守雲州的降將，也敢在此觀望、拿捏、談條件？

“高將軍方才說，想同本王談條件？且說說，你想要什麼條件？”

“這……”

高勛神色翻動，像是被一盆雪水從頭澆到腳。

眼神中驚懼、權衡、決斷，種種神態迅速轉了一遍，末了，他狠狠一咬牙。

“嘩啦。”

甲葉相撞。

高勛忽地單膝跪倒，摘下兜整，按在身前，道：“我願舉麾下大同軍攜雲州歸順王上，鞍前馬後，執鞭墜澄，萬死不辭！”

話到此處，他喉頭滾動，嚥下最後一絲不甘，又道：“唯望大王收納，必效犬馬之勞！”

坡下，百餘大同軍騎兵愣了一會，之後，像被風颳倒的麥浪，齊刷刷翻身下馬，甲片聲響成一片，盡數拜倒。

只剩張昭敏站後面，青灰大氅被風掀動，遙遙向這邊望來，臉上有動容之色。

蕭弈與張昭敏對視片刻，點了點頭。

“高將軍。”

“在。”

“你方才說，若非你改變了主意，我此時應該已經死了。”

“末將失言，請王上恕罪。”

“不。”

蕭弈上前，雙手按在高勛的肩頭，道：“我要你遣信馬回報中原天子，蕭弈與其部三千殘兵已被你殲滅高勛抬起頭，眼神中的驚愕變為了然，之後浮起一絲慶幸。

“末將領命！”

“起來，今我得高將軍襄助，可謂如虎添翼。”

風又起，“唰”地一下，重新將大同軍的旗幟招展開來。

北面，炭山諸部的雜騎還在稀稀拉拉地鼓譟，期盼立下救駕大功。

黑龍崗上，狼頭大纛還在搖晃，充滿了逃出生天的希望……