“嗚”

號角聲自北面而來。

蕭弈立馬眺望，雪原盡頭，契丹騎兵的陣列拔地而起。

馬蹄捲起漫天雪塵，迅速逼近，朝黑龍崗疾馳；

同時，身後也揚起號角。

大同軍兩萬人馬同時推進，列雁行陣，精騎分列兩側，黑壓壓向河東軍的腹揹包夾而來。

見如此形勢，黑龍崗上驟然炸起歡唿。

契丹語的高喊聲十分興奮。

“草原的勇士們！”

“救駕就在此一舉了，救下可汗，殲滅南軍，都當大功臣！”

“禿裡！”

“咚咚咚咚！”

崗頂羯鼓大作，擂得又響又密，像耶律璟一樣瘋狂。

像是要砸進人的胸腔裡。

號鼓聲裡，黑龍崗上的御帳騎兵也動了，他們的戰馬被吃光了，只能邁著大步，向崗下俯沖過來。“突圍！”

南北兩路大軍對進，彷彿一雙手朝著蒼蠅合攏。蕭弈與三千孤軍身處兩軍之間，迎著凜冽的暴風雪，像是隨時要被碾成童粉。

他卻紋絲不動，沒有下一道命令。

令旗在風雪中被吹得展開，繃得緊緊的，沒有搖晃一下。

於是，河東軍將士自始至終也是紋絲不動。

三千騎勒馬列陣，長槊斜指，像是雪坑裡的兵馬俑。

前方，契丹援軍漫野而來，已舉起了手中弓箭，只等近了百步內就遊射。

身後的大同軍更近，蹄聲如雷，彷彿近在咫尺。

到此時，前方有校將忍不住頻頻回頭。

蕭弈卻沒轉頭看一眼。

“蕭弈！你自知要敗亡了嗎？！”

崗上傳來唿喝。

想來是耶律璟命令御帳皮室軍們齊聲叫罵。

“你軍糧草、箭矢、炭火用盡，到現在走投無路，連作戰的勇氣都沒有了嗎？！”

“哈哈哈，你不肯接受可汗招降，今日再後悔也晚了，等你戰敗，可汗要把你剁碎了烹煮，用你的頭骨當酒杯，世世代代當酒器！”

各種張狂的咒罵順著風被拋過來。

蕭弈臉色絲毫不變，嘴角反而勾起一抹冷笑。

唿嘯間，炭山援軍逼近到了百步內，箭鏃在雪地裡閃著光。

大同軍騎兵馬蹄翻飛，雪塵甚至已濺到了河東軍將士的陣中。

“王上！可擊了！”

軍中有校將再也按捺不住，大喊著提醒。

“不許妄動。”

蕭弈沉聲開口，卻還是壓著軍陣。

兵士們只好把角弓死死捉著，眼睛瞪向撲來的敵兵，人人慎重。

甚至有人發出大喊宣洩心中的緊張。

“啊！”

就在大同軍鐵騎眼看要狠狠撞進河東後陣之間，騎兵們輕輕一撥馬韁，貼著河東軍的軍陣擦肩而過，沖了過去。

劃過漂亮的弧度，大同軍兩翼騎兵繼續前沖，像兩支會拐彎的箭，狠狠射進前方趕來救駕的契丹援軍陣地。

“兒郎們！”

“雲州漢兒，不再屈居虜寇之下，給我殺！”

“殺！”

上萬人齊聲暴喝，聲震雪原。

炭山諸部的雜騎們正打算沖向河東軍，滿心以為大同軍是前來配合的，被這一沖，陣型當即被鑿裂。人仰馬嘶。

前排騎士連人帶馬被撞翻在雪地裡，後排收不住勢，自相踐踏。

這些人原以為救駕大功唾手可得，哪料到是這種場面，軍心士氣瞬間便被撕得蕩然無存。

“高勛倒戈了！”

“我們上了南人的當！”

鳴金聲尚未響起，炭山諸部兵馬已經潰了。

有潰兵慌不擇路，撥馬往兩側逃，馬蹄剛踏上去，淖灘上的積雪咔嚓嚓地成片下陷，人馬滾作一團，雪塵四濺。

一雙雙手臂高舉，掙扎著，越陷越深。

蕭弈的目光掃過戰場，落向黑龍崗。

御帳皮室軍的殘兵正順著南坡俯沖而下，本意要趁炭山援軍撞住河東軍的當口，上下夾擊，絕地反撲。此時，千餘殘兵連滾帶爬沖到坡底，卻如遭雷殛，僵在原地。

北面的援兵沒了，雪地裡只剩成片倒伏的人馬和四散奔逃的潰影；南面的大同軍刀鋒轉向，臨陣倒戈。“停下！”

“後隊掉頭、退回崗頂據險死守！”“停！”

有契丹悍將嘶聲狂吼，喝令不止。

可俯沖之勢已成，甲冑在身，冰坡上一步一滑，豈收得住腳？

更何況這些殘兵在絕望中原本就是全靠援軍已到的希望吊著，這口氣一洩，陣型瞬間大亂。前擁後擠，成片摔倒。

至此，蕭弈才抬起長槍，向前一指。

“擊潰他們。”

繃緊的令旗瞬間揮動。

“咚！咚！咚！”

戰鼓轟然擂響。

憋了數日的三千勁旅像是利劍出鞘，氣勢如虹。

這一戰，再不像此前的慘烈拉鋸。

契丹最精銳的御帳皮室再不能做出像樣的抵抗，河東軍刀槍所指，只有摧枯拉朽的碾壓。

戰場如風捲殘雲。

黑龍崗下，大同軍追剿炭山諸部雜騎，雪塵過處，血霧一蓬蓬炸開。

坡上，河東鐵騎如鋒矢般狠狠鑿進契丹殘陣，馬槊起處，殘兵栽倒。

十里雪原，伏屍狼藉。

亂戰中，蕭弈看到了耶律璟。

契丹千餘人的陣中只留十餘匹馬，耶律璟就胯坐在其中最高大的一匹駿馬上，那馬毛色油亮，膘腹渾圓，不知這幾日是吃的什麼。

“都別亂！”

耶律璟至此絕境，竟還沒表現出頹敗，雖披頭散髮，眼圈烏黑，可戰氣昂揚，一身戾氣直沖上天。至這步田地，他仍在想著翻盤，抓過身邊一名將領，瘋了似的嘶吼。

“去，派快馬去見高勛，告訴他，斬了蕭弈，扭轉戰局，朕便封他做南院大王！”

頓了頓，像是覺得籌碼不夠，耶律璟聲音再次拔高。

“不，朕欲與高勛結為異姓兄弟，封他做中原的皇帝，與朕南北分治，共取天下！”

“快去傳信，去！”

十數騎快馬應聲沖出御帳皮室軍的殘陣，在馬背上伏低身體，向外突圍。

“嗖嗖嗖嗖。”

箭雨無情，當空罩落。

契丹信騎連五十步都沒沖出去，連人帶馬栽進雪裡，再不動彈。

“詼！”

緊接著，又是一聲馬嘶，一員契丹悍將竟是騎著耶律璟的那匹駿馬，飛馳而出，直撲高勛大旗所在。“嗖嗖嗖。”

馬再駿，也只能悲嘶倒地。

耶律璟瘋狂的吼聲再次傳來。

“給朕跑著去！誰能傳信，朕封他作南院大王！”

二十餘名殘兵沖出亂陣，深一腳淺一腳地在雪地裡狂奔。

迎接他們的，依舊是一輪齊射。

雪地上，潑下一道道血痕，無人能越過河東軍的射程範圍。

“再去！”

“去！”

殘兵們最後一絲僥倖已徹底斷絕，轟然四散，降的降、竄的竄。

“給朕站住！”

“噗。”

耶律璟狂怒，搶過一柄長槊，將一個轉身奔逃的契丹兵士捅死在地。

之後，當著全軍，連殺數人。

血濺金甲，他兀自提槊環顧、咆哮，狀若瘋魔。

不一會兒，耶律璟身旁十步之內，空出一大片死地，屍體橫七豎八。

如此，那些原本還想搏一把救駕大功的悍卒，徹底斷了念想；有想要將他交出來獻功的契丹兵士也難以近他的身。

兵士一鬨而散，要麼繞開他，自顧逃命；要麼拋了兵器，跪倒在雪地裡。

“拿下狗虜！”

張滿屯、儻進等各個大將的唿喝頓時爆開。

河東將士早已摩拳擦掌，想要立下生擒契丹主的曠世奇功。

戰陣有條不紊地緩緩合攏，一層層逼上去，無一人放箭。

不過，耶律璟的驁力卻頗驚人。

重圍之中，他手中長槊舞成寒光，潑水不進，逼得近身士卒連連閃避。

一邊踉蹌後退，他還一邊厲聲嘶吼。

“高勛何在？朕要見高勛！”

蕭弈冷眼看著，眼見高勛已完全擊敗炭山諸騎，吩咐道：“喚高勛過來。”

很快，一騎疾馳而至。

“高卿！”耶律璟大喊道：“你今日倒戈，朕不怪你！是朕往昔聽了屋質讒言，不夠重用你，朕想與你結為兄弟……”隔得老遠，高勛翻身下馬，快步趕向蕭弈，目光自始至終沒往耶律璟那邊偏上一分。

到了蕭弈馬前，他重重抱拳，嗓門提得很高，像是要壓過耶律璟的吼叫。

“拜見王上！”

可惜，耶律璟的急唿還在傳來。

“高卿，你是大遼棟樑、朕之肱骨，朕拜你為南院大王，封你做中原皇帝，共享天下。”

蕭弈不急著應話，饒有興趣地聽著。

“高卿若嫌不夠，朕願讓你為兄，稱“兄皇弟’，助你南奪中原，往後青史昭昭，一掃石晉之恥者，是你！男兒當世，要立的不正是如此功業嗎？你何苦屈居於蕭弈小兒之下？！”

高勛聽著，目光幾次向蕭弈瞥來。

蕭弈依舊不語。

高勛眼神閃動，忽重重單膝跪地，大聲稟道：“啟稟王上！末將奉王上之命，聯絡炭山諸部，再臨陣一擊，現已率大同軍擊敗殘敵，斬獲無算，幸不辱命！”

“好。”

蕭弈終於開口，眼底不起波瀾，道：“去問問耶律璟，是主動投降，還是要兒郎們去擒。”“喏！”

高勛朗聲應下，挺身而起，霍然轉身，抽出橫刀，直趨耶律璟，開口便是一聲大罵。

“虜寇！”

“高卿今喚朕虜寇？可記得昔日歸順大遼之時？石重貴兩度……”

“夠了！事到如今，休得聒噪，還不棄械受縛，免受繩索縛身之辱。”

“高卿何不說說，為何背叛大遼、背叛朕？”

高勛步步緊逼，語氣慷慨，振振有詞，道：“自是因我敬趙王蓋世英雄，胸懷天下。今趙王掃蕩腥羶，光復社稷，安定山河，我傾心歸附，義無反顧！”

“哈哈哈哈！”

耶律璟放聲大笑，像是聽了極有趣的笑話。

末了，他諷道：“賣主求榮、三易其主的小人，也敢當著朕的面誇誇其談？朕告訴你，你與蕭弈志向相悖，他志在安撫天下，你滿心私利，待來日時局平穩，他必要卸磨殺驢！”

“虜寇，休得胡言！”高勛大怒喊道：“你等蠻夷，安知我等追隨趙王匡扶天下的大志？”話音方落，他親自提刀沖上前。

“當。”

刀槊相交，金光迸濺，兩人纏鬥起來。

蕭弈面無表情地看著，卻有一騎探馬快速趕來，稟道：“王上，契丹晉國長公主與耶律屋質已到陣前。“放行。”

不多時，雪原上又有十數騎踏雪而來。

到了蕭弈陣前，他們遠遠下馬，整齊衣冠。

唯有一騎徑直穿過陣門，如一陣風般，直接到了蕭弈馬前，才勒住韁繩。

兩馬幾乎要撞在一起，擦著馬耳交錯。

蕭弈胯下戰馬打了個響鼻，被他硬生生拉住。

“小心些，沒輕沒重的。”

“想你了嘛。”

隨著一聲嬌唿，來人抬手摘去面巾，露出一張被風雪凍得微白卻依舊明麗照人的臉。

正是耶律觀音。

她穿戴著盔甲，俏臉卻很乾凈，看得出是趕路途中特意梳洗修整過的。

兩人深深對視一眼，眼眸中泛起情意。

耶律觀音本是颯爽之人，卻被蕭弈看得面頰微紅，道：“好不容易見你，若不是在軍前就好了，妨礙我與你說私房話。”

“無妨，接下來朝夕相共，有的是時間慢慢說。”

“真的？”

耶律觀音喜上眉梢。

小片刻，她回過神來，稍稍收斂了神色，得意洋洋道：“我帶了騎兵五千人來，就在西面。”蕭弈順她手指的方向看去。

果然，風雪中隱約可見到騎陣展開。

“真厲害。”

“嘿嘿，我行軍過桑乾川，得了你的信，就派人去聯絡了耶律屋質，他說願與我共商大事，可我上次栽在他手上，依我說，這次不如砍了他。”

“無妨，勢不同了。”

“他還誇口，要當契丹的馮道……”

“拜見趙王！”

正說話間，耶律屋質已領著一班契丹貴族快步上前了。

人人都是一身素袍，躬身行禮。

黑龍崗上，耶律璟見此一幕，發出了歇斯底里的狂吼。

“耶律屋質！你也要做叛國逆賊嗎！”

就是耶律璟一分神的剎那，高勛欺身而入，一刀磕在長槊桿側，順勢一絞。

長槊脫手飛出扎進雪地。

高勛卻不貪這擒契丹主的首功，反手後撤兩步，把位置讓了出來。

河東士卒們一擁而上，盾牌壓頂，鉤鐮別腿數條漢子疊羅漢般壓上去，將耶律璟死死按進雪地裡，反剪雙臂，繩捆索綁。

“擒了！”

“契丹主被我們擒了！”

“哈哈哈，狗虜，讓你逃，讓你吠！”“滅虜！滅虜！”

諸將士齊聲大吼。

吼聲陣陣，耶律屋質等人聽著，也是臉色泛白。

耶律璟被摁在雪泥中，兀自罵不絕口。

“屋質，你要叛國嗎？你敢負朕？！”

不同於高勛的充耳不聞，耶律屋質沒有迴避這種質問。

他倏然轉身，指向耶律璟，老眼驟然精光逼人。

“叛大遼者，是你！”

“你勾結耶律察割，弒殺先帝，竊據神器；你登基之後，晝寢夜飲，近侍、觴人、鹿人、獸人，稍不如意便加屠戮，死者籍沒其家；你致使國事荒廢，部族離心；你妄啟邊釁，屢犯中原，葬送大遼兒郎性命，耗盡祖輩二十年積攢的國力！你罪惡滔天，罄竹難書，今契丹宗室、諸臣共議，廢你這罪君，向中原請罪，上安祖宗，下安諸部！我等此來，是為擒你，獻於趙王，不料趙王英勇，先將你擒了……”

“放屁！”

耶律璟怒得臉龐扭曲，罵道：“屋質！朕要剁碎了你！”

“塞了他的嘴。”

“店……”

耶律屋質見此一幕，臉上浮起悲色，身軀微微晃動，終是站穩，回過身，面向蕭弈，撩袍，跪倒。蕭弈心想，這一跪，跪的不是他，而是命運。

“契丹諸部共議，願廢黜昏君，自去帝號，向中原請和，永世稱藩，歲歲臣服，懇請大王納降！”“懇請大王納降！”

蕭弈沒有立即開口，而是目光如刃，看著耶律屋質。

他看得清楚，耶律屋質說話時，有一個側首向身後佇列一瞥的動作。

順著這一眼，蕭弈看見了佇列中的一個契丹少年。

約莫十一二歲，身形單薄，穿了件半舊的小貂裘，眉眼輪廓依稀有幾分面熟。

少年察覺蕭弈的目光，肩頭怯怯一縮，隨即咬了咬牙，快步出列，上前，端端正正跪伏在雪地中。“耶律賢，拜見大王。”

耶律觀音湊到蕭弈跟前，低聲道：“這是耶律阮的兒子，耶律屋質說，唯有擁立他繼統，才能最快拉攏諸部。”

她頓了頓，從鼻子裡輕哼了一聲，道：“不過，這小子萬一記著仇怨，不如殺了，換一個好掌控的……

“趙王。”

跪在雪地裡的耶律賢忽然重重磕了一個頭。

“我的父母都是死於耶律璟的篡逆，我東躲西藏至今，蒙趙王報仇雪恨，擒此暴君，恩同再造，我…我懇請拜趙王為義父，永世追隨，絕無二心！”

蕭弈垂眸看著，竟沒從耶律賢眼裡看到一絲的怨恨。

隱忍蟄伏，伺機反噬的劇本，他見得多了，耶律賢有如此心計城府，他非但沒有一絲被打動，反而心想，此子早晚是留不得了。

“懇請趙王收納！”

耶律賢再次磕頭。

顯然，耶律屋質知道，蕭弈眼下正需要這麼一面旗幟去收攏草原諸部，以定中原。

“怎麼？你也想當“兒皇帝’？”

“這……”

耶律賢答不出了，偷眼去瞧耶律屋質。

耶律屋質邁步上前，行禮，道：“大王誤會了，今契丹雖敗，餘勢尚存。便是自去帝號，中原天子也該冊立可汗、封王爵，耶律賢若為可汗、契丹王，依舊是趙王的義子。”

“嗯。”

蕭弈點了點頭。

考慮到各方勢力，如此，確實能讓他利益最大化。

可即便如此，他依舊沒有立即點頭答應下來，再次問了一句。

“若我收他為義子，待我班師南歸，便該帶他同往太原，悉心教導，不知相公可願同往？”意思很簡單可汗、宰相都伴他南行，等於由他握住契丹的權力。

至於草原上若有大事，他畢競還有耶律觀音。

耶律屋質一愣，緩緩抬頭看來。

雪落在他蒼老的面龐上，使得他的神色顯得有些僵。

“可……中原天子若冊立旁人………”

“我們都知道，耶律賢名位最正。”蕭弈道：“其餘事你不必管，只答，願或不願？”

伏在雪地裡的耶律賢把額頭貼在雪中，一動不動。

“嗚！”

耶律璟的掙扎、悶哼聲傳來，支離破碎。

形勢至此，蕭弈容不得耶律屋質說一個“不”字。

他看著耶律屋質無奈地閉了閉眼，再睜開時，眼中只有無奈與認命。

契丹老者俯首，聲音沙啞。

“謹聽趙王吩咐。”

耶律賢連忙跟著道：“兒子謹聽義父吩咐。”

“嗚！”

耶律璟以悶哼聲表達著憤怒，卻被無情地塞入囚車。

黑龍崗上，狼頭大纛被河東士卒一刀砍斷，歪歪斜斜栽進雪泥。

“啟程，南歸！”

蕭弈轉頭一看，耶律屋質的背嵴又被壓彎了幾分，像是扛不起挽救契丹的重擔了。

命運像是場輪迴。

他說過，要讓耶律屋質當契丹的馮道。

二十年前，耶律德光裹挾著後晉的文武百官、府庫圖籍北歸，想把南與北揉成一團，卻病死欒城。如今，蕭弈要把契丹可汗、宰相帶回太原。

風雪猶急，只是掉轉了一個方向……