夜色如墨。東玄城燈火萬千。太虛別院前，來往修士絡繹不絕。沐秋站在高大的院門外，抬頭望去。門楣之上。「太虛別院」四個大字蒼勁有力。字跡間隱隱透著劍意。僅僅注視片刻。他竟感覺雙目微微刺痛。彷彿有無形劍光迎面而來。沐秋急忙移開視線。心中暗驚。只是題字而已。竟有如此威勢。蘇長青見狀，露出一絲笑意。「這四個字，是宗門上一代劍主親手所留。」

「若能從中悟出些什麼，便算是一場機緣。」沐秋忍不住再次望去。然而這一次。除了那股鋒銳氣息外，再無任何收穫。他只能暫時作罷。兩人踏入別院。院內遠比外面看起來更加寬廣。亭臺樓閣錯落有致。許多年輕修士穿行其中。有人閉目打坐。有人交流劍術。也有人三五成群討論著即將到來的宗門考核。整個別院都透著一股蓬勃朝氣。這是青石鎮從未有過的景象。就在此時。一道洪亮聲音忽然從前方傳來。「蘇長老！」

一名身材魁梧的中年男子大步走來。男子滿臉鬍鬚。笑聲爽朗。腰間佩著一柄寬厚長劍。整個人如同一塊風吹雨打卻始終屹立不倒的巨石。蘇長青微微點頭。「韓執事。」

「多年未見。」韓執事哈哈大笑。「你這甩手掌櫃還知道回來？」

「宗門上下都以為你死在哪處秘境了。」蘇長青神色平靜。彷彿早已習慣對方的說話方式。韓執事的目光很快落到沐秋身上。上下打量一番。眼中閃過一絲疑惑。「新收的弟子？」

「不是。」蘇長青淡淡道。「準備參加入門考核。」

韓執事微微挑眉。能被蘇長青親自帶回來的人，可不多。但他沒有多問。修行界最忌諱探究別人的秘密。「行。」

「住宿我來安排。」「考核還有幾天時間，你們先住下。」

說完。他親自帶路。穿過幾條長廊後。來到一片弟子居住區。韓執事指向其中一座小院。「這段時間便住這裡。」

「別院規矩不多。」「但禁止私鬥。」

「若真有矛盾，可以上論劍臺解決。」說到這裡。他忽然咧嘴一笑。「當然。」

「前提是別被打死。」說完便轉身離去。留下沐秋一臉愕然。這位執事的性格，倒與他想像中的宗門前輩完全不同。進入院落後。蘇長青說道：「這幾日你先熟悉環境。」

「宗門考核開始前，我不會干涉你。」「能走到哪一步，全看自己。」

沐秋點了點頭。他明白。真正的考驗即將開始。夜深。蘇長青已經離去。院中恢復安靜。沐秋獨自坐在石階上。望著夜空。繁星閃爍。與青石鎮的夜晚似乎並無不同。可他知道。自己的人生已經徹底改變。就在這時。隔壁院落忽然傳來一陣爭吵聲。「憑什麼讓我住這種地方？」

「本少爺可是青陽郡第一天才！」「你知道我爹是誰嗎？」

聲音極大。半個院區都聽得清清楚楚。緊接著。另一道不耐煩的聲音響起。「不知道。」

「也不想知道。」砰！似乎有人被直接扔了出來。下一刻。一道身影翻過院牆。重重摔進沐秋院子裡。塵土飛揚。沐秋微微一愣。地上那少年看起來與自己年紀相仿。衣著華貴。面容俊朗。只是此刻狼狽不堪。少年爬起身。張口便想罵人。可當他看見沐秋時。又硬生生停住。兩人大眼瞪小眼。氣氛忽然有些尷尬。片刻後。少年乾咳一聲。努力維持風度。

「那個……」「剛剛只是意外。」

沐秋沉默。少年更加尷尬。最後索性一屁股坐下。長嘆一聲。「太虛劍宗的人脾氣怎麼都這麼臭？」

沐秋忍不住笑了。這是離開青石鎮後。他第一次露出笑容。少年見狀也笑了。主動伸出手。「我叫顧長風。」

「來自青陽郡。」「你呢？」

沐秋微微一怔。隨後伸出手。「沐秋。」

顧長風咧嘴一笑。「很好。」

「從現在開始，我們就是朋友了。」沐秋望著眼前這個自來熟的傢伙。忽然想起了林阿川。那個總是喜歡湊熱鬧。總是笑得沒心沒肺的少年。心中不由一陣恍惚。顧長風並不知道他在想什麼。只是興致勃勃說著一路上的見聞。院中燈火微亮。兩個來自不同地方的少年，就這樣在太虛別院相遇。而誰也不知道。多年以後。這場看似平常的相識。將改變整個東荒的命運。