月光照在義莊的院子裡，照在石麒麟像上。謝易抱著湯圓，走回自己小時候住的那間小屋。屋裡很乾淨，床鋪好了，被子上有太陽曬過的味道。

謝易把湯圓放在枕頭邊，自己躺下來，吹滅了燈。

月光從窗戶紙裡透進來，淡淡的。

他閉上眼睛，想著墨臨說的“最晚幾十年”。如果墨臨幾十年後能出來，那時候他才幾十歲，正值壯年……

不對，這幾十年也是有差別的，二十年、三十年，甚至七十年八十年都是幾十年。萬一墨臨要七八十年後才能出來，自己到那時可就真成耄耋老人了。

如此看來，他得更努力一些才行。

窗外的蟲鳴聲一陣一陣的，像在給他唱催眠曲。謝易翻了個身，把被子拉到下巴，慢慢地、慢慢地睡著了。

作者有話說：

無

第166章

謝易在義莊住了兩天。頭一天跟墨臨學了誅邪印， 墨臨教的時候語氣淡淡的，像學堂裡的先生在講四書五經，但謝易知道對方其實話多得很。只不過這幾年他們之間聯絡的次數少了， 所以有些生疏， 以至於他又重新揹負起了偶像包袱。

就好比眼下，沉默了好一會兒的墨臨忽然來了一句——

“謝易， 你那個辣油還有沒有？”

謝易愣了一下：“什麼？”

“辣油。葫公做的那個。上次你爹給我上供的時候放了一碟，味道還行。”

墨臨的語氣依然是那副高冷沉穩的調子，但謝易聽出了一絲不自然——就像一個人很想吃又不好意思開口。

“……回去給你帶一瓶。”謝易說。

“嗯。”墨臨應了一聲，然後就不說話了，彷彿剛才那句話不是他說的。

謝易忍著笑站起身拍了拍膝蓋上的土。湯圓蹲在石像邊上，碧色的眼睛眯了眯。她已經知道石像下壓著什麼了，但她沒有多問。

謝老九從灶間出來，端著一碟子點心，走到院子角落的石麒麟像前。這尊石麒麟跟石獅子差不多大小，通體青黑色，鬃毛飛揚，四蹄踏雲，雕工粗糙卻有一股說不出的威嚴。石像底座上刻著密密麻麻的符文，年代久了，有些地方已經模煳。

謝老九把點心放在石像前的供桌上，拱了拱手：“麒麟仙長， 給您上了新做的綠豆糕。您嚐嚐。”

石像當然不會回應。但謝易知道墨臨能聽見。

“爹，綠豆糕還有沒有？”謝易走過去。

“有。廚房裡還有一碟，給你留著呢。”謝老九看了一眼石像，又看了一眼謝易，沒多說什麼。他知道謝易跟石像裡的那位麒麟仙長有聯絡，但他從來不問。在義莊待了幾十年，謝老九見過的事多了，知道有些事不該問就別問。

謝易去廚房端了綠豆糕，坐在槐樹底下吃。湯圓蹲在他膝蓋上，也分到了半塊，叼在嘴裡慢慢嚼。韓菘藍剛從後山回來，手裡拿著一碗剛摘的桑椹，放在謝易旁邊的石桌上，然後安靜地坐下來，看著院子裡的老槐樹發呆。

“師兄，吃綠豆糕。”謝易把碟子推過去。

韓菘藍搖了搖頭。他不吃東西，但他喜歡看別人吃。謝易就自己吃了，一邊吃一邊翻書。

驢打滾在棚子底下嚼草料，嚼得很慢，偶爾抬頭看一眼湯圓。湯圓也看它一眼。一貓一驢對視了一瞬，同時把臉轉開。謝老九在廊下扎紙紮，這回扎的是一匹馬，煳了一半，白紙在風裡輕輕響著。

日子就這麼安安靜靜地過。

小滿那天，謝易回了城。

驢打滾留在了義莊。謝老九說它“在城裡惹事，不如在鄉下幹活”，就給它套了輛小車，讓它每天往地裡運糞肥。驢打滾對此很不滿意，但謝老九喂的草料好，它衡量了一下，最終決定忍了。

謝易揹著布包，帶著湯圓，沿著官道走回了白嶠縣。路過白嶠河的時候，他停下來看了一眼。河水比立夏的時候漲了一些，岸邊的水草更密了，有幾隻白鷺站在淺水裡，一動不動地等著魚。

河面上忽然泛起一圈漣漪。

謝易知道是誰。

阿皎從水裡探出頭來。她今天穿了一件月白色的衫子，頭髮還是溼漉漉的，頭上頂著兩隻小小的角，像是剛剛冒出來的鹿茸，淡金色的，在陽光下閃著細碎的光。

“阿易，回城了？”

“嗯。”

謝易從布袋裡拿出一小包東西，遞給阿皎：“綠豆糕。我爹做的。”

阿皎接過去開啟聞了聞，嘴角彎了一下：“替我謝謝你爹。”

她把綠豆糕包好，塞進袖子裡——那袖子看起來窄窄的，但塞進去的東西從來不會掉出來，大概是河神的神通。

“小滿動三車，”阿皎看著河水，慢悠悠地說，“水車、油車、絲車。我的水車也該修了，去年壞了一架，一直沒顧上。”

“需要幫忙嗎？”謝易問。

阿皎看了他一眼，笑了：“你會修水車？”

“不會。”

“那你說什麼幫忙？”

謝易想了想，說：“我可以幫你找會修的人。”

阿皎笑了一聲，從石頭上站起來，“行了，你回去吧。替我跟你爹說，綠豆糕好吃。”說完，她轉身走回了河裡。

水波盪開，她的身影慢慢變淡，最後融進了碧綠的河水裡。

謝易站在河堤上看了一會兒，然後繼續往城裡走。

進了城，他先去了一趟盧記魚羹店。趙金、李山、章愚都在，盧植端著碗進進出出。

“謝易！你可回來了！”趙金一拍桌子，“你回義莊這兩天，我們都無聊死了！”

“你們無聊跟我有什麼關係？”謝易坐下來，舀了一口魚羹。

“你不在，沒人聽趙金吹牛。”章愚在旁邊慢悠悠地說。

趙金瞪了章愚一眼，但沒反駁。

李山從書本里抬起頭來，“你爹身體還好？”

“好。還給你們帶了綠豆糕。”謝易從書箱裡拿出一個油紙包，開啟，裡面是謝老九做的綠豆糕，碼得整整齊齊。

趙金拿了一塊，咬了一口，眼睛亮了：“你爹的手藝真不錯！”

“嗯。”謝易自己也拿了一塊，掰了半塊給湯圓。湯圓叼著綠豆糕，蹲在桌角，尾巴尖翹得高高的。

吃完了魚羹，謝易去了城隍廟。灶王爺在偏廳裡跟陸判官下棋，看見謝易進來便笑眯眯地招手：“小謝來了！”

謝易掏出一個油紙包：“這是我爹做的綠豆糕，特意給您帶的。”

灶王爺接過油紙包，開啟聞了聞，滿意地眯起了眼睛：“你爹這手藝不錯啊。”

他拿了一塊遞給陸判官，陸判官嚐了一口，讚道：“確實不錯。”

回到家，謝易開始寫今天的功課。湯圓蜷在桌角，尾巴搭在硯臺邊上，碧綠色的眼睛半眯著。

院子裡安安靜靜的。驢打滾不在，沒有貓驢大戰，沒有水碗被踢翻的聲音。湯圓忽然覺得有點無聊——驢打滾在的時候它煩，驢打滾不在的時候她又覺得少了點什麼。

“謝易。”

“嗯？”

“驢打滾什麼時候回來？”

謝易放下筆，看了湯圓一眼：“你不是煩它嗎？”

湯圓把臉轉開，尾巴甩了一下：“我就是問問。”

謝易嘴角彎了一下，沒揭穿她。

“爹說過芒種的時候要回去幫忙收麥子。”謝易重新拿起筆，“到時候咱們會在義莊住一陣。”

考上舉人後，謝易便開始盤算起購置田地的事兒。年節過後，在謝家村村長的協助下，謝易買下了十畝地。因為謝易常住縣城，謝老九和韓菘藍都不會種地便租給附近的農戶代為耕種。

不過等到收割，作為戶主，他們自然得幫忙出點力。旁的不說，收麥子，晾曬麥子的事兒總得自個兒做。畢竟每年這個時候家家戶戶都在忙，也騰不出空來搭把手。

湯圓把下巴擱在桌面上，碧綠色的眼睛半眯著，沒有接話。但她心裡在想，芒種的時候，謝易回義莊，她也跟著回義莊，到時候就又能見到那頭驢了。

想想也挺好的。

小滿過後沒幾天，天氣就熱起來了。

這日，謝易在安良館給宋先生交功課的時候遇到了趙金，他今日穿了一件藕荷色的暗紋綢衫，腰帶上鑲著一塊碧玉——顏色跟湯圓的眼睛有點像。

“謝易！芒種那天我家要收麥子，你來不來？”

“你家還種麥子？”謝易有些意外。

“不是我家種的，是我家莊子種的。我爹說芒種那天讓我去看看，順便體驗體驗農事。”趙金搖著扇子，“我一個人去沒意思，你們陪我去唄？”

謝易看了看他身上的衣服：“你去體驗農事，穿這身衣裳？”

趙金低頭看了看自己那件藕荷色綢衫，猶豫了一下：“那我換一件舊的？”

“你有舊的嗎？”

趙金想了想，發現自己的衣裳幾乎都是新做的，沉默了。

李山在旁邊舉起手道：“我那天要在家溫書，去不了。”