老漢搖頭說：“那不成，夠了也得多交，大人您替我們修了水渠，修了河堤，修了路，修了廟，我們不能讓您為難。”

謝易沒有接話，站起來，拍了拍袍角上的灰。

秋糧徵了半個月，終於湊夠了府城要的數目。馮縣丞把帳本合上，長長地出了一口氣。謝易問：“夠了嗎？”

“夠了。”

聽到馮縣丞的回答，謝易頓時鬆了口氣，“那就好。”

“但是——”

馮縣丞一個轉折又讓所有人的心提了起來，“明年開春還得花錢，也不知道能不能撐得住。”

謝易安慰說：“不要太悲觀，離明年還有段時間。”

馮縣丞見狀便也不好再說什麼。

秋收徵糧之後，葛書成寫了一篇《勸農文》，內容是勸百姓勤耕細作、多打糧食。文章寫得稚嫩，但意思到了。謝易看了，誇了兩句。葛達一臉與有榮焉。葛書成站在旁邊低著頭，臉紅紅的，有些不好意思。

謝老九在香樟樹下扎紙紮，手裡拿著竹篾，彎成馬腿的形狀。他已經有一陣子沒紮了，手有點生，彎了兩根都不滿意，拆了重彎。

謝易走過去蹲下來，遞給他一根竹篾。謝老九接過去，彎了一下，弧度剛好。他把竹篾扎進馬身，頭也沒抬，說了一句：“等過了這陣子就好了。”

謝易問：“什麼？”

謝老九說：“銀錢的事。”

謝易站起來，望著遠處一言不發。

秋收過了，廣昌縣的田野漸漸安靜下來。稻子割了，蓮藕挖了，田裡的水放了，泥土晾乾了，等著來年春天再灌水插秧。

謝易站在縣衙門口看著街上稀稀拉拉的行人，過了好一會兒，他轉身回到簽押房，拿起筆蘸了墨，在紙上寫了一個“靜”字。筆鋒穩，墨色勻。他看了片刻，把紙摺好塞進了抽屜裡。

日子還得一天天過下去，麻煩也得一件件去處理。

廣昌縣的財政危機並沒有因為秋糧入庫而徹底解決。馮縣丞把帳本攤在謝易面前，指著最後一行的赤字，聲音壓得很低：“大人，年底還有一筆銀子要付，城西河堤的歲修，翠屏山石階的尾款，還有縣衙這幾間漏雨的屋頂……加起來至少二百兩。”

謝易翻了翻帳本，數字清清楚楚。他把帳本合上，看著窗外香樟樹的葉子被風吹得嘩嘩響，沉默了好一會兒。

開源節流，節流已經節到骨頭上了，但開源的事，謝易想了很久。廣昌縣窮，沒有金銀銅鐵礦，也不像北邊有廣闊的平原可以大面積的耕種，更不靠海沒法開展海上貿易。當地百姓全靠著那一畝三分地討生活，日子緊巴巴，縣衙自然也跟著緊巴巴。想要多收稅，只會把百姓逼得更窮。他只能另想辦法。

九月十五，翠屏山上的松針又開始簌簌地落了。謝易一個人上了山，走到山神廟前，那尊泥塑像還是老樣子，看不出像誰。他站在廟門口，沒有進去。松針落了他一身，他也不撣。等了片刻，那隻松鼠從松樹上跳下來，蹲在廟門的石階上，懷裡抱著一顆松果。少年的聲音響起來，清脆明亮：“你來了。”

“嗯，來了。”

松鼠歪著腦袋看了看他，說：“你看起來有心事。”

這是一個肯定句。

謝易沒有否認。

他在廟前的石階上坐下來，把自己的難處說了一遍。松鼠抱著松果，安靜地聽著。等他說完了，松鼠低下頭，啃了一口松果，嚼得咔嚓咔嚓的，半晌才開口：“你想讓我幫你找銀子？”

“不是找銀子，是找路子。”

松鼠問：“什麼路子？”

謝易開門見山說：“廣昌縣有什麼能賣錢的東西？埋在地底下，長在山裡頭，只要不偷不搶，能換銀子的，都行。”

松鼠把松果放在石階上，爪子交疊擱在胸前，那雙黑豆似的眼睛盯著謝易看了好一會兒，開口道——

“山裡確實有一種稀罕的石頭，夜裡會發光。”

會發光的石頭……難道是熒石？

謝易微微瞪大雙眼，連忙追問在哪。

附身在松鼠身上的山神回答：“在山的北面，有一片崖壁，崖壁下面有一條小溝，溝裡的石頭就是。”

它頓了頓，又說：“那是山裡的東西，不能隨便挖。”

謝易嗎，忙說：“我不白挖，賺到的銀錢我跟你分。”

“我一個山神要凡人的銀錢做什麼？”

謝易想了想，說：“那你想要什麼？只要在我的能力範圍內，只要不傷天害理，我會儘可能的滿足你。”

得到謝易的應承，松鼠哈哈一笑：“用不著這麼嚴肅，我本來也沒想過要讓你去取天上的瓊漿玉露。”

“你可以去山上挖石頭，只要三不五時地為我提供美味的貢品就行。”

話畢，它便抱起松果，三蹦兩跳地竄上了松樹，不見了。松針落了謝易一身。

謝易怔了怔，站起來拍了拍身上的松針，下山去了。

九月十七，謝易帶著葛達和小馬上了翠屏山，按松鼠說的方位找到了那片崖壁。崖壁不高，被藤蔓遮住了，撥開藤蔓，露出底下灰白色的石頭。

葛達用鐵鍬挖了幾鍬，挖出來的石頭碎塊在日光下看著不起眼，灰撲撲的，跟普通石頭沒什麼區別。

謝易讓葛達把石頭帶回縣衙，等到夜裡再看。天黑以後，謝老九把廚房的燈滅了，謝易把那幾塊石頭放在桌上。石頭在黑暗中發出淡淡的綠光，不亮，但確實在發光，幽幽的，像螢火蟲。

謝老九看了半天，說了一句：“這是……夜光石？”

謝易說：“這是螢石。”

“乖乖，我活到這麼大還是頭一回見到能發光的石頭。”葛達在旁邊看得眼睛都直了，問：“這東西能值不少錢吧？”

“應該吧。”謝易沒把話說死，“具體能賣多少得先找人看一看。”

第二天，謝易寫了一封信，連同一塊螢石樣品，讓人送去建昌府翰墨軒分店請掌櫃轉交給莫不凡。

翰墨軒雖然是賣筆墨紙硯的，但也兼賣一些文玩雜項，螢石可以做成擺件、印章、珠串，賣給文人雅士。謝易在信裡寫了合作的意向。莫不凡的回信來得很快，信上說螢石品相不錯，可以合作。他願意以每斤五兩銀子的價格收購熒石。謝易算了一下，他們這一趟總共挖回來差不多二十斤，按照一斤五兩來算，這一次總共有一百兩。再去山裡挖一些過來，應該夠解燃眉之急。

他讓馮縣丞組織人手上山開採，又讓謝老九幫忙篩選。謝老九手巧心細，分揀石頭也仔細，把品相好的單獨裝盒，品相差的用麻袋裝好，屆時莫不凡可以讓人將其磨成粉末，將來賣給做顏料的商人。葛達負責押運，每月一趟，把螢石送到建昌府翰墨軒分店，再把銀子帶回來。

十月，第一批螢石運出去了。沒過多久，莫不凡的回款也到了，馮縣丞把帳本上的赤字一筆一筆地劃掉，手都在抖。

“大人，夠了。”

謝易鬆了口氣：“夠了就好。”

馮縣丞又說：“這樣下去明年開春的銀子也有了。”

謝易點點頭：“那就好。”

馮縣丞抱著帳本，笑得像個孩子。芝麻在窗臺上嘰嘰喳喳地說：“有錢了有錢了！縣衙有錢了，謝青天就不愁了！”

翠屏山的螢石礦開採了大半個月，謝易沒有讓礦洞擴大，每天只挖一小筐，夠數就收工。

松鼠有一次蹲在礦洞口的石頭上，懷裡抱著一顆松果，看著工人們進進出出。它說：“你倒是不貪心，我還以為你會挖很多回去。”

謝易說：“君子愛財取之有道，過度挖掘也會破壞翠屏山的環境。更何況，我也只是為了緩解縣衙的財政吃緊才出此下策。”

松鼠啃了一口松果，嚼得咔嚓咔嚓的，留下一句：“我想吃你爹包的湯包。”話音落下便三蹦兩跳地竄上了松樹，留下落了一地的松針。

一轉眼，秋季匆匆離去，廣昌縣的冬天又來了。

院子裡的絲瓜架早就拆了，雞冠花也枯了。驢打滾的棚子圍了一圈草簾子，湯圓蹲在灶臺上不下來。謝老九在屋裡剝松子，手不閒著。謝易批完了公文，站在廊下看著灰濛濛的天。第一場雪還沒下，但風已經冷了。

葛書成在門房練字，葛達在旁邊看著。葛書成寫了一個“福”字，端端正正的。葛達誇讚：“這個字好！看著喜慶！”

葛書成笑了笑，低頭繼續寫。油燈的光從門房窗戶透出來，落在院子裡，黃黃的，暖暖的。

謝老九從屋裡探出頭來，喊了一聲：“阿易，吃飯了！”

謝易應了一聲，轉身往灶房走。

湯圓跟在他腳邊，尾巴豎著。芝麻從香樟樹上飛下來，落在謝易肩上。一人一貓一鳥，走進了亮著燈的屋裡。

廣昌縣的冬天，雖然冷，但日子還得過，而且會過得越來越好。

作者有話說：

無

第206章