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茯苓再一次來找謝易的時候，是八月底的一個下午。她沒有走正門，直接從縣衙後院的牆頭上翻下來的，落地的時候驚飛了香樟樹上的芝麻。

芝麻撲稜著翅膀飛到半空中嚎了一嗓子：“有人翻牆！”

湯圓從廊下站起來，碧綠的眼睛看著那個鵝黃色的人影，看了兩眼，又趴下了。茯苓拍了拍手上的灰，朝謝易咧嘴一笑：“衙門後院翻牆不算犯法吧？”

謝易正在廊下喝茶，放下茶碗說：“算私闖官署。”

茯苓說：“那我就不進來了。”說著，她還真在牆頭上蹲著不下來了。

謝易抬頭看著她：“有事？”

茯苓說有件事想請他幫忙。她翻牆下來，走到石桌前，從腰間的布袋裡掏出一把草藥放在桌上——十幾根乾枯的草莖，顏色發褐，根鬚細密，聞起來有一股淡淡的土腥氣。

謝易拿起一根看了看：“這是什麼？”

茯苓說：“龍骨草，長在墳頭背陰面，十年才能長成這麼一株。採的時候必須在月圓之夜，不然藥力全散。”

謝易說：“你採的？”

茯苓說：“當然是我採的。我想把它賣給藥鋪，但不認識藥鋪的人。你是知縣，認識的人多，能不能幫我找一家靠譜的，價錢公道就行。”

謝易把那根龍骨草放回桌上，說：“你不就是草藥成精嗎？還賣草藥？”

一聽這話，茯苓當即表示：“就算是草藥精那也得吃飯啊！我又不能把自己給賣了。”

謝易想了想，覺得也是，便說：“城西有一家藥鋪，掌櫃的姓李，人還算公道，我帶你過去問問。”

茯苓說：“現在就去吧。”她站起來拍拍衣襬上沾著的牆灰，“趁天沒黑。”

謝易帶著茯苓去了城西的李記藥鋪。李掌櫃是個瘦高個，看著斯斯文文的像個讀書人，二人進門的時候他正在櫃檯後面分揀藥材。

一看到謝知縣帶著一個年輕的姑娘進藥鋪，李掌櫃先是一愣，腦中的思緒不自覺的往八卦的方向發散——

謝大人出門在外要麼孤身一人，要麼總是帶著他養的那隻貓還有八哥鳥，今日竟然陪著一個姑娘來藥鋪，難不成有什麼情況？

雖然心思在腹中百轉千回，但他面上卻分毫不顯。聽謝易道明瞭來意後，便接過龍骨草看了看。

“品相不錯，根鬚完整，晾曬的火候也對。你從哪採的？”

茯苓說：“山上。”

李掌櫃沒有多問，開了一個價錢，茯苓沒還價。李掌櫃把銀子放在櫃檯上，又多看了她一眼：“姑娘，你懂藥材？”

茯苓說：“懂一點。”

李掌櫃點點頭：“以後有好貨，還送來。”

茯苓把銀子收進布袋裡，說：“行。”

出了藥鋪，茯苓走在前面，步子輕快。她走了一段路停下來，轉過身來看著謝易：“你剛才說我是草藥成精，你怎麼知道的？”

“你的名字。”謝易言簡意賅道：“茯苓，一聽就知道是茯苓成精。當然，更重要的是，我能看出來。”

雖然當時在山神的生辰宴上茯苓沒有表明自己的真實身份，但謝易還是一眼看出了她的真身。

茯苓點點頭，沒有再問，轉身繼續走。走了一段路，她忽然開口說了一句：“我以前不叫這個名字。”

謝易等著她繼續往下說，但她沒有再說話了。

過了幾天，茯苓又來了。這回她翻牆的動作比上次熟練，落地的時候湯圓甚至沒睜眼。她走到石桌前，從布袋裡掏出一個布包放在桌上：“這回是黃精，長在溪邊的石縫裡。李掌櫃說上次的龍骨草賣得好，讓我再送些去。”

謝易看了一眼那包黃精，品相確實不錯，塊莖飽滿，鬚根齊全。他說：“你自己送就行了。”

茯苓說：“我送是可以送，但我收的是銀子，縣城太遠，我住在城外的山上，來一趟不容易。我想攢點錢在縣城租一間小鋪子，不用大，能擺一張櫃檯就行。你認識的人多，幫我留意一下。”

謝易點點頭，說：“好。”

茯苓走了以後，謝易讓葛達去留意城中有沒有鋪面出租。葛達去了兩天，回來說：“城南有一間空鋪子，以前是賣雜貨的，關了半年了。地方不大，租金不貴，就是背陰，光線不太好。”

謝易把這事跟茯苓說了，茯苓去看了一眼，當場定下來，付了押金，租了三年。鋪子開張那天沒有放鞭炮，沒有掛紅綢，她只在自己門口擺了兩筐新採的藥材。

李掌櫃聞訊後過來看了看，說：“你這鋪子不錯，就是光線差了點，藥材怕潮。”

茯苓說：“我有辦法。”

她不知道從哪裡搬來幾面舊銅鏡，斜掛在牆面上，把外面透進來的光折進屋內，鋪子裡頓時亮堂了幾分。李掌櫃看了看那幾面銅鏡，沒有說什麼，轉身走了。

茯苓的藥鋪沒有掛招牌。有人來問藥，她會告訴別人這藥怎麼用、什麼時候採最好、怎麼曬。她的藥材比別家藥鋪便宜，品相也好，慢慢就有了回頭客。

她賺的銀子不多，但足夠她付租金和買米買面。她有時候會坐在櫃檯後面，把新採的藥材鋪在竹匾裡晾曬。

謝易路過的時候進去坐過一回，茯苓給他倒了一碗涼茶，說：“這茶是我自己曬的，金銀花。”

謝易喝了一口，說：“不錯。”

茯苓說：“你要是喜歡，走的時候帶一包。”

謝易說：“好。”

茯苓後來再也沒有提過她以前的事。她只是每天開門、曬藥、賣藥、關門，日子過得像尋常鋪子裡的尋常掌櫃。

藥鋪門口依舊沒有掛上招牌，但時間一長，附近的街坊都知道這裡有一家新開的藥鋪，店主是位年輕的小娘子。知道她採的藥品質好，價錢也公道。有些老顧客會順口叫她一句“茯苓娘子”，她應得和順，像是早就習慣了這個稱唿。

有時候天晴，她會把草藥攤開在門口的竹架上晾曬，偶爾有人從攤前經過，停下來問兩句，她便放下手裡的活計一一作答，語氣和緩，像在說一件很平常的事。

謝易後來再去她鋪子裡，茯苓正蹲在門檻上擇新採的草藥，看見他來，抬頭說了一句：“下次來，把那隻貓也帶上。”

謝易說：“它不愛出門。”

“是嗎？”茯苓狐疑：“可它之前來過一次，蹲在櫃檯上看我曬藥，看了半個時辰才走。”

謝易沒有接話，站在鋪子門口看了一會兒街上的行人，然後轉身走了。

茯苓沒有抬頭，繼續低頭擇她的草藥。手裡的那根草莖已經擇乾淨了，她放在膝蓋上，又拿起下一根，動作很輕很慢，像是已經做慣了這件事。

作者有話說：

無

第231章

茯苓的藥鋪開了半個多月， 生意不鹹不淡，正好夠她付租金和吃飯。她每天早上開門，把新採的藥材鋪在竹匾裡晾曬， 有客人來就招唿， 沒客人就坐在櫃檯後面擇草藥。日子過得平淡，但她好像並不在意。

這天下午，茯苓正蹲在門檻上擇一把益母草，聽見有人進了鋪子，抬頭一看，是陳河的弟弟陳二。

陳二還是那副樣子——赤著腳，灰布短褐，頭髮半溼半乾的，褲腳沾著泥，像是剛從河裡爬上來。他站在櫃檯前面，左右看了一圈，目光在那些藥材上掃過去，然後落在茯苓身上：“你賣的這些藥，都是你自己採的？”

茯苓忍不住翻了個白眼：“當然， 不是我自己採的難道還能是別人送的不成？”

話畢，她打量了陳二一眼，問：“你今日怎麼有空來我這兒？”

陳二沉默了一會兒，從腰間解下一隻布袋，放在櫃檯上：“我在河底撈到一樣東西，不知道是什麼，你看看。”

茯苓開啟布袋，裡面是一截老樹根，黑褐色， 表面光滑，形狀彎曲，像是被河水沖刷了很多年。她拿起來聞了聞，又翻來覆去看了看，說：“這是澤瀉的根，曬乾了能入藥，但你這個泡得太久了，藥力散了大半。”

陳二說：“那還能用嗎？”

茯苓說：“能用，就是藥效差一些。”

陳二點了點頭，把布袋收回去，轉身要走。茯苓叫住他：“你撈這個幹什麼？”

陳二說：“河底長的，撈上來看看。”他沒有再解釋，出了門，沿著巷子走了。

第二天，陳二又來了。這回他帶了一捆水草，溼漉漉的，放在櫃檯上。茯苓看了一眼，說：“這是菖蒲，河岸上就有，不用撈。”

陳二說：“我知道，但河底長的跟岸上長的味道不一樣。”

茯苓拿起一根聞了聞，確實是菖蒲，但比岸上的更清冽一些。她問：“你這是從多深的水底下撈的？”

陳二說：“一丈多。”

茯苓怎舌：“一丈多深的水底下，怎麼會有菖蒲？”

“不知道。”陳二言問：“你要收嗎？”

見茯苓搖頭，陳二也沒再勸，把菖蒲收回去，轉身走了。