第三天，陳二又來了。這回他帶來了一小塊石頭，灰白色，表面有一層細密的紋理。茯苓接過去看了好一會兒，說：“這是什麼？”

陳二說：“不知道，河底撿的。你見過嗎？”

茯苓翻來覆去看了幾遍，又用指甲颳了刮表面，說：“這不是石頭，是骨片。應該是什麼動物的骨頭，泡了很久，表面都磨平了。”

她把骨片還給他，“你要是想賣，可以拿去問問李掌櫃，他那兒收藥材，也收骨片。”

陳二接過骨片，沒有說話，站了一會兒，轉身走了。茯苓沒有再叫住他。她把櫃檯上的水漬擦乾淨，繼續擇她沒擇完的益母草。

過了幾天，謝易路過茯苓的藥鋪。茯苓正坐在櫃檯後面，面前攤著一本舊書，書頁泛黃，像是翻了很久。謝易在門口站住：“你這書哪來的？”

茯苓說：“李掌櫃借我的，說是前朝的草藥典記，讓我看看。”

她把書合上，放在一邊，“你來得正好。那個陳二，最近天天來我鋪子裡。”

謝易眨了眨眼：“他來買藥？”

茯苓說：“不買藥。他在河裡撈了什麼就拿來給我看，問我認不認識。”她想了想，“昨天他撈了一個瓦罐，說裡面有個東西。我看著像是銅錢，不過已經鏽得不成樣子了，應該是前朝的東西。”

“我問他給我看這個做什麼，我又不是開古玩店的。他支支吾吾了半天，臉紅得跟猴子屁股似的，什麼也沒說，又抱著罐子回去了。”

說著，茯苓一臉疑惑地問謝易：“你說他這是什麼意思啊？”

“誰知道呢。”

謝易含笑不語，在店門口站了一會兒，又走了。

秋天深了以後，茯苓的藥鋪開始有人來買治風寒的藥材。她每天忙著稱藥、包藥，很少再有空閒發呆。

茯苓關了店門，把燈吹了，沿著河岸走了一段路才停下來。今晚沒有月亮，河水黑沉沉的，看不出深淺，只偶爾有一片反光從水面上滑過，像是什麼東西在水底下翻了個身。

她蹲下來，把手伸進水裡，水是涼的，但沒有涼透。她把手泡了一會兒，又抽出來，在褲子上擦了擦。她不知道自己為什麼要蹲在這裡，也許是因為那個陳二已經很久沒來了，這讓她反而有點不習慣。

他先前每次來都會帶一樣東西放在櫃檯上，像是一道等待她解答的謎題。她一解開，人就走了。他走以後，她總覺得鋪子裡還留著他身上那股淡淡的潮氣，要在通風的窗邊坐一陣才能散掉。

河面上飄著一點光，很遠，像一盞紙燈，又像是月光從雲縫裡漏下來。她在河邊蹲了很久，看著那點光慢慢漂近，又慢慢漂遠。她不知道那是一盞燈，還是什麼別的東西。

茯苓站起來，拍了拍衣襬上的灰，轉身往回走。她走了幾步又停下來，回頭看了一眼河面——那點光已經不見了，河水還是黑沉沉的，什麼也映不出來。

她把半乾的袖口攏了攏，又走回河堤上，藥鋪裡那盞燈早就滅了，她靠著門板蹲下來，把下巴擱在膝蓋上，想著明天還要早起曬藥。想著陳二也許還會再來，也許不會再來。又想著如果他還來，手裡十有八九又會握著一件從河底撈上來的舊物。

茯苓沒有想很久，因為這些事想多了也沒用。

她蹲了一會兒，站起來，開了鎖，推門進去了。

*

廣昌縣的秋天來得不早不晚。香樟樹的葉子還是綠的，密密匝匝地撐開一片濃蔭，但院子裡的絲瓜架已經枯了，藤蔓乾癟捲曲，謝老九把那幾根枯藤拆下來，捆成一束放在牆角。

灰灰站在香樟樹下，尾巴慢慢地甩著。驢打滾的背上搭著一件舊棉襖，是謝老九早上搭上去的，說天涼了，怕它凍著。

謝易在後衙批公文，批到一半擱下筆，站起來走到窗邊。院子裡安安靜靜的，謝老九坐在石凳上擇菜，韓菘藍還在邊上打下手，灰灰一動不動地站在廊下。謝易站了一會兒，湯圓從香樟樹上跳下來，落在窗臺上，碧綠的眼睛看著他：“你想什麼？”

謝易說：“沒想什麼。”

“騙人。”湯圓：“你看了半天都沒動筆。”

謝易沒有接話。他確實在想事，想的是石子昂前陣子寄來的那封信——他說吏部的調令下來了，不過外放的具體地方還沒選定，也不知道這一次兩人能不能見上一面。

謝易不知道石子昂外放之後會不會路過廣昌縣，畢竟石子昂自己也不知道會外放在哪裡。心中惦念著，謝易把那封信摺好放進抽屜裡。

那天下了一夜雨。謝易做了一個夢。墨臨的聲音響在他腦子裡，比上次更清晰，帶著一種還沒徹底醒過來的沙啞。

謝易先開口問：“封印又鬆了？”

“嗯。”墨臨：“鬆了半寸。”

謝易說：“你找我，就為了這個？”

墨臨沉默了一下，說是，也不是。他告訴謝易，最近有個奇怪的人來過義莊，在石麒麟像前面站了半夜。

謝易問：“什麼人？”

墨臨：“一個穿灰衣裳的女人，許是在身上施過法術，我看不出年紀，也看不清臉。她沒碰封印，只是站在邊上看著。”

謝易說：“你是說……她在看你？”

墨臨說：“嗯。”

謝易本想再問，但眼前突然閃過一道白光，然後他就醒了。

天還沒亮。湯圓蜷在他枕頭邊，他翻了個身，湯圓動了動耳朵，沒有睜眼。他在黑暗中躺了一會兒，然後坐起來，披了件外衫，走到窗邊，推開窗戶，夜風灌進來，帶著深秋的涼意。

他站在窗邊想了一會兒，又關上了窗，回床躺下。比起封印的事，眼下那個灰衣女子的身份更讓他好奇。

義莊現在由張老四看著，興許他見過那個灰衣女子也不一定。

思忖了片刻，謝易直接用尋蹤符給張老四傳了一封信，問最近有沒有人去過義莊。

過了幾日，張老四回了訊息過來，他根本不知道有人來過，也沒在義莊附近發現任何可疑的腳印。

謝易若有所思，那個灰衣女人站了半夜，走得悄無聲息，連張老四都沒驚動。她能避開張老四的耳目，也能避開封印本身的警戒，只在石麒麟面前停駐，不驚動、不觸碰、不留痕跡。就連墨臨也看不穿她的真實身份。

此人想必與當初封印墨臨的人有關。

或許對方是從天上下來的，專程來確認墨臨還在不在封印裡頭的。

曾幾何時，謝易也好奇追問過墨臨，鎮壓他的封印是何人所為。墨臨每次都支支吾吾，要麼把話題岔過去，要麼不肯回答。久而久之，謝易也就不再追問。

墨臨好面子，這件事對他來說或許不是什麼光彩的過去。

不過謝易也因此得出了一種結論——鎮壓墨臨的十有八九是天庭的神仙，他是因為犯了錯才會被鎮壓在這裡的。

這就跟西遊記裡因為孫悟空大鬧天宮，所以才會被如來佛鎮壓一樣。

而且麒麟是神獸，墨麒麟又是麒麟中的戰鬥機，能打得很，能把這樣一個角色鎮壓在這地方五百餘年，想來對方也絕非凡人。

謝易沒有回信讓張老四多加留意，畢竟那灰衣女子若真是天上下來的，張老四一個凡人也不可能留意得到。若她還有別的目的，遲早會表露出來。

灰衣人的事暫且擱下。

過了幾天，石子昂又寄來了一封信。信上說他外放的地方定了——饒州府，同樣在江南西道，離建昌府不算太遠，走水路的話，順流而下，兩三天就能到。

信的最後他寫了一句：“等安頓好了，我去看你。”

謝易把信看了兩遍，石子昂的字跟他人一樣，端端正正，一筆一劃，沒有多餘的花哨。他想著石子昂在信裡說的那句“等安頓好了，我去看你”，不知道他什麼時候才能安頓好。他想著想著，就把信摺好放進了抽屜裡，沒有再拿出來。

湯圓蹲在窗臺上，歪著腦袋問：“石子昂要來？”

“嗯。”

湯圓打量著他臉上的表情，“你看起來很高興。”

謝易扯起的嘴角又迅速放下，“還行吧。”

過了一個月，石子昂來信說他已經到了饒州府，如今住在府城城東的一條巷子裡，房子不大，兩進，後面有一個小院子，種著一棵桂花樹。因為剛剛赴任，事務繁多怕是騰不出空來去廣昌縣找他。

信的末尾他寫：“你若是得閒，可以來我這兒看看。”

謝易把信看了兩遍，想到石子昂在院子裡種的那棵桂花樹，不知道開了沒有。他沒有立刻回信，只是站到窗前，把窗臺上的雞冠花又往向陽的地方挪了挪，然後轉過身，去廚房幫謝老九剝蒜。

謝老九看了他一眼，沒說話，把蒜頭遞過來。鍋裡的湯咕嘟咕嘟響著，兩個人一個剝蒜一個添火，誰也沒開口。

謝易也沒有再想灰衣人和石子昂的事。他知道有些事急不來，也躲不開，只能等著。