“父皇因為母后的事，心中對謝家很是愧疚，默許了謝庭筠將朕帶出宮，親自照料了三年。”

“謝庭筠……朕的舅舅……他是個極溫和的人，雖常年多病，但心性澄澈，腹有丘壑，他教朕讀書習字，守心正性，是朕年少時，為數不多得到過的幾分善意。”

“後來朕回了宮，再後來一朝御極，掌權天下，朕慢慢發覺，朕下意識會對體弱溫和、腹有詩書之人多關注那麼兩分。”

“可是霽兒，朕分得清喜好與心動，那至多是順眼，從不是情愛。”

他低頭，額頭輕輕抵著沈霽的額心，語氣鄭重得近乎虔誠。

“那日在公主府，朕看見你摔了，心跳如鼓，方寸大亂，生怕你有一分一毫的不好。”

“朕動心的，是你，就只是你沈霽這個人，與你是否體弱，沒有半分關係。”

“正是因為朕心悅於你，朕更希望你好，希望你無病無災，平安康健，不用受這病痛纏身之苦。”

第19章 上山

這些過往，本是帝王深藏心底，不欲外告的深宮密辛。

元定堯曾在御極之後將這段晦暗來路反覆咀嚼千回萬遍，並決意將之永封心底。

無他，對一位如今高高在上、冷冽肅殺的君主而言，這般過往，這等心緒，實在太可憐了些。

他不願再讓任何人窺見自己身若飄零的幼年。

可懷中人不同。

那是他初見就為之傾心，憐寵無度，只恨不能日日夜夜，堆金積玉的護著寵著，將人養得矜貴放肆的心上人。

他捨不得叫他有半分失望。

而沈霽聽得心口一縮。

他從不知曉，這位高高在上、無所不能的帝王，竟也有過這般孤苦無助的過往。

沈霽鼻尖一酸，眼眶瞬間泛紅，水汽漫上睫尖，整個人輕輕往元定堯懷裡縮了縮，小聲哽咽：“堯哥……我……對不起……我不該……”

聲音細弱發顫，滿是心疼與憐惜，聽得人心頭髮軟。

元定堯見他眼眶紅紅，眼底含著幾點赤澄澄的水霧，一副可憐又可愛的模樣，忍不住低頭親了親那人瀲灩著水光的眼睛，嘴上卻哄著人轉移話題：

“都過去了，朕現在不是好好的嗎？不說這些舊事了，免得你跟著難過。”

元定堯指尖蹭了蹭他略還有些豐盈的臉頰，重新提起方才的事，柔聲問道：“先前說的護國寺頭香，你到底想不想去？”

沈霽眼睛微微一亮，可那點雀躍剛浮上來，又被層層顧慮壓了下去。

他垂眸看著被自己精心打造的，孱弱無力的雙腿，聲音輕了幾分：“我是想去……可是，我走不了山路，又如何能進的了護國寺的山門……”

這話剛落，腦海裡立刻蹦出002脆生生的聲音：

【宿主別擔心！輕度病症是可以暫時關閉的！我幫你暫時壓制心疾和腿疾，難得走一次山路沒問題哦！】

沈霽在心底默默翻了個白眼，一時又好氣又好笑：

【小二你怎麼忽然冒出來了，沒事多去系統空間找你那些好朋友玩，少管這些，我病了這麼多年，忽然好到能走山路也太奇怪了吧。】

系統“哦”了一聲，委屈巴巴又閉了麥。

這兩年，沈霽系統商城裡該兌換的都兌好了，系統功能用的少，平日裡乾脆開了安全檢測功能，放002出去到處熘達，很少再找它。

元定堯聽見他這話，心底泛起一陣細密的心疼，他垂眸看著少年纖若無骨的雙腿，指尖輕輕覆上去，動作輕得像怕碰碎他。

他穩住語氣，只把話說得隨意又自信：

“霽兒是不是太小看朕了？朕少時開弓可是三石力，前些年親率鐵騎在沙場廝殺，幾百裡奔襲都不在話下，只不過這兩年天下太平，久不上戰場，才筋骨鬆了些。”

他俯身在沈霽耳邊，聲音低沉又安心：“你這點分量，朕抱你上去便是了。”

“可是……除夕那日護國寺人那麼多，又多是世家權貴，您一露面定會被人認出來的，又怎麼能抱著我上去？”

元定堯低笑出聲，胸腔震動，暖意傳遍懷中人全身。

他低頭，語氣帶著十足的篤定：“這些事，自然用不著你操心。朕既然開口問你，自然有萬全的辦法。”

“你只需回答，想去，還是不想去。”

沈霽抬眸，撞進他滿是柔情的眼底，唇角揚起點明亮的笑意，輕輕開口：

“想去。”

“堯哥，我要去的。”

……

自那日元定堯提起護國寺頭香，沈霽一顆心懸著，輾轉憂心了整整兩日。

他思來想去，只當陛下要麼早已派人連夜排隊佔位，要麼便是悄無聲息斥下巨資，將那萬眾爭搶的頭香資格提前買下。

只是，那日堯哥說要親自抱他上山。他一想到春節當天人頭攢動、世家權貴雲集，若是被人看見九五之尊抱著他……

光是想想，沈霽便心口發緊，一陣細碎的心悸湧上來，連唿吸都輕了幾分。

但他萬萬沒有想到，當日竟是這般光景。

窗外還浸在一片深青薄霧裡，天邊連一絲魚肚白都未泛起，沈霽便感覺到床榻微微一陷。

“霽兒，醒醒，帶你去上香了。”

元定堯的聲音壓得極低，像羽毛輕輕拂過心尖。他伸手試了試少年的額溫，又摸了摸他露在被褥外的指尖，見有些微涼，便輕輕將人往懷裡帶了帶。

熟悉的松木氣息裹著暖意覆下來，他下意識往熱源處蹭了蹭，睫毛顫了半天，也沒能掀開一條縫。

“……堯哥？”

他本就氣血不足、嗜睡倦怠，這個時辰被叫醒，整個人都陷在一片混沌裡，只軟軟靠在枕上，連意識都是散的。

“是我。”元定堯低笑，指尖輕輕蹭了蹭他泛紅的眼角，“該起來了，再不起，可趕不上燒頭香了。”

這話讓沈霽勉強提起一絲精神，可眼皮依舊重得像墜了鉛，胸口微微發悶，淺淺喘了兩下，整個人乖乖癱在床榻上，任由元定堯擺佈。

元定堯知他這會兒醒不過神，也不催他，只親自俯身，替他換上內裡柔軟的棉衫，再裹上一層暖絨中衣，最後披上那件雪白狐裘大氅，連領口都細細繫好，只露出一張蒼白小巧的臉。

指尖觸到少年微涼單薄的身子，元定堯眼底閃過一絲憂色。

“冷不冷？”元定堯低聲問。

沈霽迷迷煳煳應著，氣息輕淺：“不冷……暖的。”

待穿戴整齊，元定堯又轉身取來早已溫好的姜棗茶，瓷杓舀起一小口，先在唇邊試了溫度，才湊到他唇邊：“喝兩口暖暖身子，你氣血弱，這麼早起來空腹受不住。”

沈霽乖乖張口，甜暖的茶湯順著喉嚨滑下，驅散了幾分四肢百骸裡的寒意。他胃口淺，喝不了兩口便偏開頭，睫毛耷拉著，一副又要睡過去的模樣。

元定堯無奈，也不勉強，將瓷盞放到一旁，俯身便將人穩穩打橫抱起。

“再睡會兒吧，到了朕叫你。”

沈霽往他懷裡縮了縮，鼻尖蹭過他的衣襟，幾乎是瞬間便陷回了淺眠。

一路馬車平穩，車廂內鋪著厚厚的長毛狐絨毯，燻著安神的洛河歲宜香，半點顛簸都沒有。

不知過了多久，馬車緩緩停下。

元定堯低頭，看著懷中人睡得臉頰微紅，唇瓣淺粉，一副孱弱無害的可憐模樣，心頭軟得一塌煳塗，指尖輕輕碰了碰他的臉頰：“霽兒，醒一醒，我們到了。”

第20章 上山閒談

沈霽睫毛顫了許久，才勉強掀開一條眼縫，眼神渙散，好一會兒都聚不起光。

“……到哪兒了？”

他聲音輕軟發啞，帶著剛睡醒的鼻音，胸口微微起伏，氣息還未穩，連說話都帶著一絲不易察覺的淺促。

“護國寺山腳下。”元定堯溫聲回答，從一旁食盒裡取出一碟蒸得軟糯的山藥糕，掰下一小塊遞到他唇邊，

“乖，先吃兩口墊一墊，時間還早，不著急。你脾胃弱，空著身子上山，一會兒該犯惡心了。”

沈霽下意識張口，糕體綿軟清甜，入口即化，確是很合他的口味。

他有一下沒一下地嚥了兩塊，便輕輕偏頭，伸手推了推他的手腕：“吃不下了……飽了。”

“真不吃了？”元定堯哄他，“再吃一口，就一口。”

沈霽抿緊唇，搖了搖頭，語氣裡不自覺泛起一絲淺淺的委屈：“吃不下了……再吃我要難受了。”

元定堯見狀，立刻便收了糕點，拿帕子輕輕擦了擦他的唇角：“好，不吃了，都聽你的。”

說罷，他緊了緊裹在沈霽身上的大氅，確認風絲都鑽不進來，才抱著人彎腰走下馬車。

落地的一瞬，沈霽勐然一怔。

他們在的地方，是山側一處極為僻靜的角落。

四下安靜得很，草木清幽，晨霧未散，只有淡淡的山風拂過枝葉，半點沒有他想象中人山人海、喧囂擁擠的模樣。