元定堯立刻蹙眉，抬手極輕極緩地順著他的後背，低聲在他耳邊叮囑：

“慢些說，別急，沒人催你。”

那動作自然又熟練，顯然是這幾日反覆做過無數次。

四人看在眼裡，更是心驚。

劉鳴澗連忙溫聲道：“我們哪裡會怪你，只盼你平平安安就好。你不知道，得知你病危，我們在府中坐立難安，書都差點看不進去。”

蘇清和輕聲補充：“沈伯父說你需靜心休養，我們本不該來叨擾，可心裡又實在放心不下，聽說你好些了，忍不住一道遞了拜帖。”

沈霽緩了許久，才勉強攢起一絲力氣，聲音細弱發顫，每說幾個字便要頓一頓：“是我……身子不濟，這一病，就病到……你們都考完了。”

說到這裡，他眼底泛起淺淡的愧意，唿吸微微急促，卻還是堅持道：“若我過些日子……好些了，我陪你們，去看放榜……”

元定堯當即不贊同地蹙眉，低頭在他耳邊低聲道：“放榜人多雜亂，你身子這般虛，禁不起奔波……你若真想知道，朕……”

沈霽微微抿唇，指尖輕輕拽了拽他的衣袖，聲音輕軟，又帶著一點執拗：“不要，我是想陪他們……陛下不放心的話，陪著我一塊……好不好？”

他病得虛弱，連執拗都綿軟無力，眼尾泛紅，看得元定堯心都化了，只得無奈輕嘆，妥協道：“你就仗著朕如今拒絕不了你。”

沈霽低聲淺笑：“是陛下疼我才是。”

才笑兩下，胸口一緊，又忍不住咳了起來，咳得肩頭輕輕發顫，臉色瞬間又白了幾分。

元定堯連忙攏緊他，哄著人嚥了兩口梨水，眼底滿是心疼。

四人站在一旁，將陛下的百依百順盡收眼底，心中只剩滿滿的感慨與唏噓。

陸崢笑道：“其實我們心裡都有數，那日一回來，文先生就讓我們默過答案了，他還問了你的近況，只是那時你病著，我們沒見到人也不好多說。”

沈霽輕聲嘆道：“勞老師掛心了，只是我這身子實在不爭氣，辜負了老師一番教導。”

元承煜連忙接話：“怎會辜負？你當年在書院，可是幾位先生心頭最看重的弟子，文先生時常對著我們嘆，說我們都是一群不開竅的榆木。”

沈霽勉強彎了彎唇角，眼神已經有些發飄，整個人不自覺地往元定堯懷裡沉去：“老師總是盼著我們都好些……”

他說話實在太耗力氣，沒幾句，眼神便有些發飄，整個人往元定堯懷裡又沉了沉。

第40章 小沈和解

元定堯一眼便看出他撐不住了，低聲道：

“差不多了，讓他歇會兒。”

語氣裡的逐客意味顯而易見。

四人都是聰明人，見狀連忙起身告辭：

“是我們打擾太久，你好好歇息，我們改日再來看你。”

“等你徹底好了，我們再好好聚一場。”

沈霽靠在陛下懷裡，勉強抬了抬眼：

“慢走……替我，向你們家裡問好……”

微婉和晚翠連忙上前，恭敬地將四人送出門外。

屋內又安靜下來，沈霽軟在元定堯懷裡，氣息微弱，帶著一點委屈與心虛：“您會不會覺得……我……很沒用……”

“說什麼呢？”元定堯立刻打斷他，“不過是大病初癒罷了，你能好起來，便是最好的。剩下的事，有朕。”

他小心翼翼將人打橫抱起，緩步走入內室，把沈霽輕輕放在床榻上，掖好被角，指尖撫過他蒼白的臉頰：

“好好歇著，等你養好了，你想做什麼朕都陪你。”

沈霽閉上眼，聽著他沉穩有力的心跳，嘴角微微彎起。

“陛下……”

“朕在。”元定堯握住他的手，緊緊包裹在掌心。

“別走……”

“朕不走。”

元定堯在他耳邊低聲承諾：

“朕會一直陪著你。”

……

那日強撐著見客於沈霽而言，似乎到底勉強了些，這兩日他的精神又不大好了。

高熱雖退，肺氣與心脈卻損到了根裡，整日昏昏沉沉，醒著的時辰寥寥無幾。

一場大病他瘦得幾乎脫了形，一身皮肉緊緊貼在骨頭上，肩骨、腕骨、鎖骨節節分明，靠臥在榻上，連翻身都要靠人攙扶。

元定堯守在榻前，日夜不離，瞧著這人孱弱至此，一顆心像是被反覆揉碎，疼得無處安放。

他實在怕沈霽當真福薄受不住病痛，怕這副琉璃樣輕薄易碎的身子熬不過去，思來想去，竟親自招了內務府工匠，抽時間學著一點點捶打熔鑄，親手為他打了一套金飾。

這日天光晴好，暖日透過窗欞灑入內殿。

沈霽難得醒得久了些，元定堯小心翼翼將他打橫抱起，緩步走到廊下軟榻上安置。

不過是稍稍動一動，懷中人便輕輕喘起來，胸口微微起伏，蒼白臉頰浮起一層病態的薄紅。

元定堯將他輕輕放在榻上，扶著他靠進自己懷裡，指尖一碰，便摸到他肩背突出的骨頭。

陽光落在他頸間，照得那層皮膚近乎透明，冷白如瓷，不見半分血色。

鎖骨細而突出，一節骨頭輕輕頂起薄薄一層皮肉。

他就這樣倚在元定堯懷中任由他擺弄，眼睫垂落，神色淡淡，一身病氣浸骨，安靜得像一尊易碎的玉像。

元定堯看得喉間發緊，慌忙自懷中取出一隻錦盒，開啟來，裡面是那套他費了一番心思、一點點學著打製的赤金鑲玉飾物——一枚長命鎖，一對細巧金鐲。

雕工算不上多精細，但玉質溫潤，金紋圓滑，滿載著元定堯不敢言說的憂心。

他取過長命鎖，輕輕繞到沈霽頸間扣好。

鎖鏈細細，墜著小巧鎖片，落在他單薄凹陷的鎖骨上，冰涼的金屬貼著溫熱的肌膚，襯得那一片肌膚愈發白得晃眼。

頸間驟然一沉，沈霽睫羽輕輕顫了顫，緩緩睜開眼：“陛下？”

元定堯沒有應聲，只垂眸望著他蒼白的面容，又拿起那對細巧金鐲，輕輕捉住他無力垂落的手腕。

寬大的衣袖輕輕滑落，露出一隻雪膩瓷淨，天生適合佩玉戴金的手，骨節纖細，指腹微涼。

珠玉般的皮膚下，淡青色的血管蜿蜒浮現，如春日未化凍的溪流，冷冽又伶仃。

金鐲尺寸已然收得極小，可套在沈霽腕間，依舊鬆鬆垮垮，只堪堪卡在突出的腕骨上，晃悠悠懸著。

金鐲冰涼，襯得他膚色愈冷，人也愈顯淡漠清瘦，偏偏那鬆鬆垮垮的首飾落在伶仃骨節上，又生出一種破碎到極致的美感。

沈霽微微抬了抬手，看著腕間那點晃盪的金光，心底忽然漫開一絲隱秘的雀躍——這是陛下親手為他戴上的，是獨屬於他一人的牽掛與束縛。

他忍不住抬眼，輕聲道：“您……”

“這是朕親手做的。”

元定堯打斷他，指尖輕輕摩挲著他硌人的腕骨，聲音低沉，帶著幾分極為罕見的懇切與不安：

“霽兒，之前是朕做得不對，叫你傷心了。這些日子你雖不曾怨懟，可神色總是淡淡的，身子也遲遲不見起色，朕……朕很怕。”

“朕不知道還能做些什麼，才能叫你舒心些，思來想去，便親手打了這套金飾。”

“朕不求別的，只願它們能護你長命無虞、歲歲平安，更願你我之間，往後朝夕相伴，再無隔閡。”

一番話說完，沈霽心口一痛，酸澀與暖意一同翻湧上來，眼眶瞬間便熱了。

無人知曉他心底曾經翻湧過的暗潮。

他是想過的，想過要就此讓陛下守著他、念著他、因他的病痛而焦灼難安，叫他眼底心裡，只剩自己一個。

叫這雙曾鬆開過他的手，再也不肯、也不能輕易鬆開。

可是……

可是偏偏在這樣一個平靜無波的午後，這人給了他這樣一個答覆。

他要他無虞，要他平安，要他們長久相伴，再無隔閡。

這樣一顆真心擺在面前，他那些隱秘的、帶著病態執念的心思，忽然便無處安放。

淚珠毫無預兆地滾落，順著蒼白臉頰輕輕滑落，碎在衣襟上。

元定堯頓時慌了，伸手慌忙拭去他的淚，聲音都亂了幾分：“怎麼哭了？可是朕說錯了話，惹你難受了？還是朕做得不對，你別哭……”

他捧著沈霽的臉，指尖輕得不敢用力，滿眼都是無措與心疼：“是朕不會說話，你別哭，好不好？你一哭，朕心都亂了。”

沈霽吸了吸微澀的鼻尖，眼淚卻落得更兇：“沒有……您沒有做錯……您抱我，您抱抱我好不好……”

元定堯當即伸手，將他輕輕擁在懷裡。

沈霽順勢撲過去，雙臂緊緊環住他的脖頸，將臉深深埋進他頸窩，悶聲道：“我很高興，陛下，我真的很高興……”

哪怕我可能永遠做不到如您所願，但這一刻……

這一刻我依然為您待我的赤忱心意所感動。