困境

阿麥不由一怔，默了一默才答道：「知道。」

徐靜又問道：「武安距青州多遠？」

「不足二百里。」

徐靜臉色微沉：「既然知道不足二百里，為何還要容他在此？」

阿麥解釋道：「江北軍初來青州，根基未穩，身後又有肖翼敵友未定，我不敢貿然出兵。再說常鈺青手中不過三四萬兵，又多是騎兵，不善攻城，難以威脅青州。不如先不理他，趁此機會整頓青州，將基礎夯實。」

徐靜咄咄逼人道：「你謹小慎微只顧求穩，卻忘了常鈺青是何許人也！虎狼之側，豈容酣睡！常鈺青年紀雖輕卻能躋身北漠名將之列，那『殺將』的名頭豈是平白來的？他為何要停駐在武安小城？你可曾想過緣由？」

阿麥一時沉默，她自然想過常鈺青為何要將大軍駐紮在小城武安，武安乃是青州兵出西北的必經之地，常鈺青駐紮在那裡，不但可以據城以待援兵，又可以防備自己反被江北軍偷襲暗算，還能扼住江北軍進軍西北之路，除了這三條，難不成他還能有別的所圖？

徐靜冷哼一聲，又說道：「若是常鈺青縱兵在武安周邊郡縣搶掠殺戮，引得百姓恐慌奔逃，然後再派騎兵將流民趕向青州，驅趕百姓攻城，你又要如何？是否要射殺攻城百姓以保青州安全？」

「不能！」阿麥下意識答道。

「不能？」徐靜冷笑，嘲道：「那你是要拼著犧牲軍隊，冒著城破的危險，放百姓入城？」

阿麥眉頭緊皺，抿唇不語。不需徐靜講，她也知道絕不能放百姓入城，因為其中很可能混有韃子奸細，或奪城門，或進入城內做內應，那青州城都將不保。

徐靜直盯著阿麥，又繼續逼問道：「既不敢放百姓入城，又不願射殺百姓，你要如何？那百姓後面緊跟著的可就是韃子鐵騎，別說你不射殺百姓，就是你稍一猶豫，射殺的慢些了，韃子就能衝到城下，你城牆上的守城弩還有何用？再者，一旦百姓負了土石來填護城河，你殺與不殺？殺，那可都是南夏百姓，甚至還可能有與你城上守軍沾親帶故的，是被韃子用刀斧在後面逼著來的，殺了，必然要影響士氣。可若是不殺，一旦將這些都填平了，韃子的攻城器械都可以推了過來，你城門可能保證固若金湯？」

阿麥面色微變，身上已是驚出一身冷汗來。驅百姓攻城實在是條毒計。不論殺與不殺，都會對守城軍士計程車氣造成重大影響。殺，損耗守城物資，士兵體力及士氣。不殺？不殺，韃子便可輕鬆攻城了。

徐靜將身體倚向車廂壁，仰頭長嘆了口氣，淡淡說道：「常鈺青豈是久蟄之人，多日不動必然有所打算，如若老夫沒有猜錯，此刻他正在加緊打造攻城之器才對。」

阿麥聽了更是心驚，她與常鈺青相識已久，幾次相逢雖都是鬥得你死我活，可心中卻隱約認定此人雖不是什麼正人君子，卻也不算是卑鄙陰險之徒，竟是生生忘了他名為「殺將」，曾坑殺過六萬降兵的「事蹟」！

徐靜久不聞阿麥動靜，知她已把這些話聽入了耳中，便也不在多言，只倚著車廂閉目養神，留出時間讓阿麥自己將這些事情琢磨透徹。車外，張生和黑麵已隱約聽到了徐靜與阿麥二人的對話，兩人對望一眼，齊齊地保持了沉默。

這一行人默默地行到城守府門前，因今天是軍議之日，眾將領聚得很齊，李少朝、王七等人更早已是等在了門外，見騾車回來全都圍了過來，簇擁著將阿麥與徐靜迎入府內。徐靜簡單地和眾人見了個面，直言身體疲憊想要先去歇上一歇。阿麥早已給他備好了房間，聞言便命身邊的張士強送徐靜過去休息，自己卻是繼續主持每旬一次的軍議。

江北軍落戶青州已一月有餘，合編也正式完成，城中在編的作戰士兵已有四萬七千六百五十六人，其中騎兵四千五百三十一人。別的暫且不說，只每日的糧草支出便是很大一筆開支。雖然有從泰興搶來的那些銀錢，卻挨不住這四萬來人嚼用，每每提到此事，軍需官李少朝便似剛吃了黃連一般，一張嘴現時就能吐出苦水來。

青州地貧，以往也是全靠背後的冀州供養支撐，現如今青州與冀州明面上已屬敵對陣營，縱是冀州肖翼並未對青州實施經濟封鎖，可也不好再明目張膽地給青州送糧送錢來。

「如此看來，咱們須得儘早取下冀州了。」現任江北軍右副將軍莫海提議道。

薛武卻是搖頭，說道：「武安還有韃子大軍，我們舉著抗擊韃子的大旗，先不與韃子開戰，卻是全身去打自家人，說出去怕是名聲不好。」

莫海原是從豫州出來的，五大三粗的一個壯漢，脾氣也最是耿直，聽薛武如此說當下便駁道：「那薛將軍該如何辦？難不成為了個名聲就要讓大夥餓死？這麼好幾萬的人，整日裡坐吃山空，不取冀州取哪裡？你們這的太行山又不比烏蘭山，窮了個窮的，拿什麼供養這許多兵馬？」

莫海這樣說，薛武臉色便有些不好，他是土生土長的太行人，自然聽不得別人說半句太行不好，哪怕太行山的確是地貧人窮。

王七看出薛武不悅，怕莫海再繼續得罪人，忙笑著說道：「想想總能想出法子來，想當初剛入烏蘭的時候，大夥不也是怕山中養不住兵嘛，可結果呢，咱們江北軍不只是養住了，還壯大了不少呢！」

阿麥抬眼看向薛武，詢問道：「薛將軍，戰前青州城內的戍兵也有了兩萬，除了朝中的糧餉，可還有別的謀財之道？」

薛武搖頭道：「只靠著朝中的糧餉勉強養兵，所有青州向來有窮困之名，朝中很多人都不願來為官。」

阿麥笑了笑，青州窮困她是知道的，不過只看城中那些將領的府第，倒不像是薛武說得這般窮得過不下去，於是又問道：「那來了得這些呢？總不能讓大夥連家小都養不住！」

薛武想了想說道：「青州這地方窮，朝廷給的俸祿又少，獨身一個的倒還好說，若是拖家帶口的便有些養不住。後來有一任守將是曾想過一個法子，就是私下裡給大夥在太行山裡分個山頭，種些耐旱的作物，或是收些山貨補貼家用。」他說著看向王七與李少朝等人，說道：「你二位算起來也是從青州出去的，應該也還記得吧？」

李少朝與王七俱是一愣，這是青州軍中秘而不宣的事情，說是分個山頭，其實就是那些高階將領們圈山佔地，然後白使喚著軍中士兵去替他們耕作。他二人都是入江北軍後才發達起來的，在青州時都沒少去那些「山頭」上做苦力。現如今薛武點到了兩人頭上，兩人不覺都有些尷尬。

李少朝眼珠轉了轉，笑道：「以前倒是有所耳聞。」

王七卻是直接說道：「記得，我還去山上住過些日子呢。若是沒有記錯，飛霞山上那片核桃園還是薛將軍家的吧？」

薛武臉上紅了紅，頗有些不自在，應付道：「家中的事都是內子在打理，我不太操心這個。」

張生看出薛武的不自在，忙轉移話題道：「那能否也像在烏蘭山時一樣，將各營散入山中呢？」

別人還未開口，李少朝卻是連連搖頭，反對道：「養不住的，這一帶的山太荒了，氣候又旱，只等種些高粱等耐旱的作物，產不多的。山裡的農戶自己都吃不飽，你就是手裡有錢也買不來糧食。」

諸將中有不少青州人，自然也知道這些都是實情，三三兩兩地跟著點頭認同，齊齊看向阿麥，等著阿麥拿個主意。阿麥那裡卻是一直沉默，剛才張生說把各營再次散入山中引得阿麥心中一動，卻不是因養兵之事，而是想起了另外一個難題的解決方法。

眾人見阿麥沉默不言，便也都跟著靜默下來，可等了半天仍不見阿麥有所反應，心中不由都有些奇怪。王七看了一眼身旁的李少朝，用胳膊肘輕輕地碰了碰他，衝著阿麥處努了努嘴。李少朝對王七的小動作視而不見，只輕輕地清了下嗓子，正欲開口時，對面的張生已先出聲喚阿麥道：「麥大人，您說呢？這山中又產不了足夠的糧食供養我軍，冀州那雖富，可畢竟不是我們的，能不能指得上還難說，咱們總得想個法子才好。」

阿麥此刻已是回過神來，張生話又說得十分清楚，阿麥明白張生的好意，先衝他微微笑了笑，這才問諸將道：「大夥怎麼想？」

李少朝遲疑了下，說道：「要不，我讓人去尋些耐旱高產的作物去山裡種？」

阿麥笑道：「開荒種地是條門路，不過卻得有上兩年才能看到成效，不是應急之法。你先去讓人尋著去吧，就是給了青州百姓也總是件好事。」

李少朝點頭稱是。

阿麥又說道：「要解決吃穿問題，最好的法子就是把富得流油的冀州拿下來，只不過現在武安有韃子的軍隊，我們沒法轉身，也不能放著韃子不管先回身和自己人打仗。」

薛武聽了此言忙點頭，說道：「確是如此。」

阿麥接著說道：「所以，最好是冀州肖將軍能主動送給咱們錢糧最好。」見諸將面上都露不解之色，阿麥笑了笑，又對薛武說道：「此事還需薛將軍親自跑一趟冀州，說咱們江北軍因糧草不濟，打算先放棄青州，求肖將軍暫且借我們幾個郡縣躲上一躲。」

薛武聽出來阿麥這是要自己去敲竹槓，雖不是十分認同，不過卻也不好說別的，只得沉聲領命。

待到軍議結束，天色已是擦黑。薛武隨著眾人出得軍議廳，故意慢了幾步落在眾人身後，偷偷拉住了走在後面的李少朝，低聲詢問道：「李將軍，不知先前大夥出府迎得那位徐先生是何人？」

李少朝沖薛武伸出個大拇哥來，答道：「那是我江北軍第一智囊，原來商帥身邊的軍師，徐靜，徐先生。」

薛武有些詫異，說道：「商帥的軍師？怎麼看著和麥大人很是相熟啊？」

李少朝神秘地笑了笑：「那是因為徐先生是麥大人的叔丈！」

「叔丈？」薛武不禁驚訝，「麥大人竟是已娶了妻的？」

李少朝嘿嘿一笑，問道：「怎麼看不出來吧？」

薛武下意識地搖了搖頭，心中突然慶幸起來，幸虧妻子沒找媒人把自家的妹子說給麥大人，否則，別人還不知會怎麼看自己，送妹給上司做妾？正想著，忽聽身旁的李少朝喚「麥大人」，薛武一抬眼，見阿麥帶著名親衛又從前面返了回來，忙也恭聲喚了句：「麥大人。」

阿麥笑了笑，對薛武說道：「正好薛將軍還沒走，剛才有句話忘了交待將軍，等薛將軍去了冀州，一定要向肖將軍言明咱們江北軍實屬無奈才出此下策，只望肖將軍多顧念一下青州的百姓，我江北軍實不忍將青州百姓留與韃子殘害。」

薛武與李少朝二人俱是一怔，阿麥身後的那名親衛卻已是嗤笑出聲。阿麥轉頭橫了他一眼，那親衛這才忙肅了麵皮低下頭去。

薛武被那侍衛的笑聲驚醒過來，連忙應諾道：「屬下明白了。」

阿麥又和他寒暄了幾句，帶著那侍衛轉身走了。

薛武立在原地仍有些愣愣的，李少朝笑著拍了他一下肩膀，嘿嘿笑道：「甭發愁，反正你和肖老將軍也不是外人，要我說啊，你去了就照直了說：您給不給糧草吧，給了，咱們一定念著您的好。不給？那好，別怪咱們臉皮厚了，也只能帶著青州百姓一同來投奔您老人家了，您老趕緊給咱們騰屋子挪炕吧！」

薛武眼睛眨巴眨巴地看著李少朝，更是有點傻了。

再說阿麥帶著那名親衛離開，卻是沒回自己的住處，而是轉了個彎到了給徐靜所住的園子。徐靜的房內已亮起了燈，張士強正指揮著兩個小兵往外抬一個裝滿水的大浴桶，抬眼間看見阿麥過來，忙叫那兩個小兵先將浴桶抬走，自己快步迎了上來，叫道：「大人。」

阿麥隨意地點了點頭，問他道：「先生沒睡？」

張士強搖頭道：「先生說趕路趕得身上太髒，非要洗澡，這不，剛收拾利索了。」

屋內的徐靜已是聽到了外面阿麥與張士強的對話，揚聲問道：「是阿麥嗎？」

阿麥連忙高聲應道：「先生，是我，阿麥。」