捨棄

那人默默從地上爬起，重新跪直了，斂衣向阿麥拜道：「小人鄭嵐，拜見元帥！」

阿麥見此人雖形容狼狽，可神色卻淡定自若，心中暗暗稱奇，問道：「到底是怎麼回事？」

鄭嵐沉聲答道：「小人是軍需處的工匠，今日試驗突火槍的時候不小心引爆了火藥，給炸了。」

阿麥聽了還未說話，旁邊的李少朝卻是急了，罵道：「你小子又不安分，不是說不叫你做那勞什子突火槍了嗎？」

阿麥抬手止住了李少朝，隨意地瞥了地上的鄭嵐一眼，然後轉身看向一直站在不遠處的息榮娘，淡淡說道：「息大當家，我這裡有些軍務要處理，你遠來勞頓，不如先下去歇息一下，可好？」

息榮娘不是傻子，聽阿麥如此說便知人家這是不願意自己聽到軍中事務，當下便點頭道：「好，全聽元帥安排。」

阿麥略點了點頭，吩咐張士強送息榮娘下去休息，然後便帶了李少朝與那鄭嵐來到書房之中，指了指凳子叫他二人坐下了，這才轉頭問身後的林敏慎道道：「他是你從盛都帶回來的工匠？」

林敏慎仔細地看了看鄭嵐那張被煙燎得黑漆漆的臉，不覺笑了，玩笑道：「許是有這麼一個，不過這臉上烏七八黑的，我也拿不準了。」

鄭嵐聞言忙用袖口抹了抹臉，將臉上的黑灰拭去了些，向林敏慎說道：「大人，是我，您不記得了嗎？我是那個主動要求跟您到江北來的！」

林敏慎強忍著笑，向阿麥點了點頭：「是有這麼一個和別人不一樣。」

阿麥淡淡笑了笑，笑問那鄭嵐道：「你為何要主動跟他到江北來，據我說知你們那些工匠大部分是被他擄來的。」

鄭嵐卻是未笑，一本正經地看著阿麥，鄭重答道：「因為只有江北才有韃子。元帥，突火槍可以剋制韃子騎兵！」

阿麥聽得心中一動，凝神看向鄭嵐。

李少朝聽了鄭嵐的話卻覺可笑，嘿嘿笑了兩聲，嘲道：「就你那突火槍？也就是聲音大點，嚇唬人還行，放十槍裡面有八槍不響，好容易放出去的那兩槍還不知道能不能飛到韃子面前，就是飛到了，連人家的鎧甲也射不穿！更別提那些在自己手裡就開花的，白白糟蹋了好竹子，用不幾次就廢了。」

鄭嵐不理會李少朝的唸叨，只目光灼灼地看向阿麥，聲音裡隱隱帶著些激動的戰慄，說道：「元帥！突火槍的槍管可以不用竹製的！」

李少朝奇道：「不用竹子那用什麼？」

鄭嵐一字一頓地答道：「可以用鐵製的！」

他聲音不大，卻字字如雷般炸在了阿麥的耳膜上，直把阿麥都定在了椅上沒了反應。李少朝沒覺察到阿麥的異樣，只一聽鄭嵐說還要用鐵便要急了，叫道：「你快省省吧！敗家玩意，你竹子糟蹋不夠還要來禍禍我那點鐵料！」

鄭嵐好容易能有個在阿麥面前說話的機會，怎肯輕易放過，雖聽李少朝喝斥卻也顧不上害怕，只盯著阿麥說道：「元帥，我來江北的路上已是和那幾個鐵匠聊過了，他們完全可以製出我需要的鐵質突火槍，這樣槍膛輕易不會炸裂，也能經得住更多的火藥，彈丸可以射的更遠！」

阿麥心中已是翻起了驚天駭浪，她自然知道這鐵質的槍膛不像竹製的那樣容易炸裂，她還知道正是將竹筒換做鐵筒才讓火器有了躍進般的發展，知道如何將突火槍的構造設計的更加合理，怎樣嚴格控制藥室的尺寸，保證裝藥量達到相應的標準，既能保證發射威力，又可提高發射時的安全效能。父親筆記內夾得那些圖紙上便有關於這種東西的介紹，甚至還有比這東西威力更大的武器……

一時間，圖紙上那些複雜紛亂的圖形塞滿了阿麥的腦子，阿麥只覺得腦袋有些暈沉起來。那些父親不曾用她不敢用的東西，如今卻是要自己降生在這個世上了嗎？這就是所謂的天道使然嗎？

又聽鄭嵐說道：「到時候咱們萬槍齊發，定能將韃子打個落花流水。」

阿麥良久沒有反應，只靜靜地看著鄭嵐，直道把鄭嵐看得都手足無措起來，才收回了目光，微垂著眼簾沉默不語。

一旁的林敏慎忍不住出聲問道：「你可試驗過鐵質突火槍的射程能有多遠？」

鄭嵐聽了臉上一紅，不好意思地答道：「還沒正式試過，那些鐵匠不敢私下給我鑄造鐵管，我只能先從火藥的改進上著手，今天正試驗火藥用量呢，結果一不小心給弄炸了。」

原來說了半天不過是給大夥畫下的一張餅！這下林敏慎與李少朝聽了俱是大笑不已，只阿麥仍是微垂著頭不知在想些什麼。林敏慎察覺到阿麥的一樣，停下了笑，若有所思的看向阿麥。

阿麥終下了那個決心，毅然抬起頭來，問鄭嵐道：「你可懂機關之學？」

鄭嵐雖不明白阿麥為何會突然問到此處，不過卻是老實地點了點頭，說道：「少時倒是學過一些。」

阿麥轉頭吩咐李少朝說道：「你找個隱秘點的地方，把軍中會制突火槍的匠人皆都交與他管，再挑幾個手藝精湛的鐵匠給他，總之一句話，不管他要什麼，你都給他準備好了便是！」

屋中幾人都是怔了，那鄭嵐最先反應過來，連忙跪倒在阿麥面前，謝道：「多謝元帥對小人的信任！小人定會製成最好的突火槍交與大人！如若不能，小人甘願——」

「你先去吧，」阿麥打斷鄭嵐的話，眼中似有火苗跳躍，語氣卻仍是淡淡地，說道：「我會長去看你的進展，莫讓我失望才好。」

鄭嵐自是跪伏於地對阿麥感恩戴德，李少朝心中雖有些不情願，不過自從阿麥用床弩車大敗韃子騎兵之後他便已是徹底服了阿麥，對阿麥是言聽計從。現聽阿麥這樣交待，便想阿麥定是有所打算，所以便極聽話地帶著鄭嵐下去安排。

書房中只剩下阿麥與林敏慎二人，阿麥沉思不語。林敏慎默默打量阿麥一會，忍住了那已到嘴邊的話，轉而問道：「那位息家大小姐那怎麼處理？」

阿麥這才記起那個麻煩姑娘來，頓時覺得頭大，連忙擺手道：「送走，送走。」

林敏慎不由笑了。

誰知那息榮娘卻不肯走，並且一聽阿麥要送她走，竟然就要直闖阿麥的住所。她是個年輕漂亮的女子，又有些武功在身，叫你硬不得軟不得。林敏慎等知情的念她與唐紹義的關係，不知情的又怕她與元帥有著私情，所以大夥心中都有著各自的小算盤，一時還真是拿她無法了。

阿麥見此，乾脆躲到了徐靜處。徐靜還不知這息榮娘與唐紹義之間的糾葛，只道她真是個來糾纏阿麥的潑辣女子，見阿麥如此窩囊，不由氣得鬍子直翹，喝斥道：「怎地如此無用！不就是個女子，你向她直說家中已有妻室，不容你在外納妾不就得了！」

阿麥暗道，她是來尋我和她一起治療唐紹義的「斷袖」之症的，就是我家中有老虎怕是也嚇不退她的。那邊徐靜已是氣道：「你不敢去說，老夫去說與她聽！」

徐靜名義上還是阿麥的叔丈，自是最有立場說這些話。

阿麥慌忙拉住了徐靜，小心地掃了一眼四周，這才小聲說道：「她是清風寨名義上的大當家，息烽死前將她託孤給了唐紹義，她這次來尋我是為了唐紹義。」

徐靜一怔，瞬時就明白了過來，驚愕地瞥向阿麥，問道：「唐紹義已知你的……身份？」

阿麥臉上有些尷尬，更多的卻是無奈，搖頭道：「正是因為不知道，所以這息榮娘才要尋來，叫我……唉！」阿麥真不知該如何向徐靜解釋清息榮孃的來意，思量了一下用詞，才又說道：「她叫我想法去了唐紹義的『斷袖』之心！」

徐靜先是愣怔，隨即便失笑出聲，撫掌道：「看來這女子也知三分兵法，知道要先釜底抽薪！」

阿麥被徐靜笑得有些惱，賭氣往椅上坐了，氣道：「先生你還笑！你叫我如何到他面前去說這些？」

徐靜雖強忍住了笑，可嘴角卻仍不由地彎了些弧度，說道：「這話還真沒法主動去說，若是他向你來求歡倒是可以義正言辭地拒絕。」

「先生！」阿麥喝止徐靜，饒是她臉皮向來厚實，此刻也有些泛紅，「都什麼時候了，先生還說這樣的玩笑話！」

徐靜笑了笑，過了片刻後問道：「阿麥，你對唐紹義當真無意？」

阿麥臉色一肅，正色答道：「阿麥心中現在只有驅除韃子光復江北，與唐紹義間也只有兄弟之情，好友之義，除此以外絕無男女私情。」

徐靜緩緩點頭，說道：「那息榮娘既然能看出唐紹義對你有意，想必唐紹義對你的情意已是難掩，他現在不知你是女子身份也罷了，日後他一旦得知你的真實身份，只怕會……情難自制！」

阿麥聽得心中突地一跳，默默坐了片刻，抬頭問徐靜道：「先生，你說為何生為女子便會有這許多的事？我若真的是男子，是不是就沒了這許多有的沒的？」

徐靜聽了默然，半晌後才輕聲說道：「阿麥，你雖一直扮作男子，但是我並不希望你就真的把自己當做男子了。男為陽，女為陰，男為天，女為地，男為幹，女為坤。陰陽天地幹坤各司其職才合天道。」

阿麥聞言淡淡地笑了笑。

息榮娘那裡一直糾纏不休，鄭嵐的突火槍卻是進展神速，只不過兩三天功夫，阿麥再去看時，已是鑄成了鐵質的槍管，外形上已能明顯區分出銃膛、藥室和尾銎三個部分……準確地說這已不應該再叫做突火槍，而是火銃。

阿麥聽鄭嵐講解了一番新式突火槍的威力，又沉默地看了片刻，將鄭嵐獨自帶到書房之中。林敏慎與張士強等親衛俱都被阿麥打發到院外等候，書房中進行的談話沒有第三個人知曉。

屋中的談話直進行到晚間時分，鄭嵐從書房中出來，面上難掩激動之色，一雙眼睛更似能放出精光來，只快步向外走，到院門口時差點被門檻絆了跟頭，走過林敏慎與張士強等人身側時更是連停都未停。林敏慎等人看得驚愕，林敏慎愣愣地看著鄭嵐越走越快，到最後幾乎要跑起來的身影，喃喃問張士強道：「元帥倒是和他談了些什麼？」

張士強沒有回答。

當天夜裡，阿麥屋中燈火又幾乎是一夜未滅。天色微明時分，阿麥叫張士強取了火盆進去，然後就著桌上的燭火將筆記中夾的那幾頁圖紙點燃，扔到了火盆之中。她緊抿著唇坐在椅中，默默地注視著火盆中跳躍的火苗．

「我怕管不住自己，」阿麥突然沒頭沒腦地說道，「人總是受不了誘惑，慢慢變得貪得無厭，最終將這些怪獸都放了出來，它們本就不是屬於這個世上的東西，能隨了父親去是最好的。」

張士強不明所以地看著阿麥的舉動，嘴唇幾次張合卻是閉上了。

阿麥伸手細細摩挲著那筆記本的封皮。那年在烏蘭山中，她從父親的遺物中只取出了這本筆記及那把匕首，現如今匕首已經遺失在雁山，她身邊只留下了這本筆記。其中的內容她早已是背得滾瓜亂熟，早就該毀了的，可是她卻一直捨不得。

肖翼特意給她定製的藏了暗格的書架，林敏慎探究的眼神……自從飛龍陘大勝常鈺青之後，大家便已認定了她手中必然有著什麼兵法奇書。阿麥嗤笑一聲，終將那本筆記放人了火盆之中，紙張很快便被火紅的火焰舔食捲起，上面的字跡虯勁有力，在火光的映照下現出它的錚錚傲骨，偶爾會有清秀的字跡夾在其中，給那剛強增添了一抹柔意。剛柔相濟，便應是如此吧……

火盆裡的火勢由強轉弱，最後終化作了黑色的灰燼。

阿麥的眼睛有些酸澀，只得仰頭閉了目，好半晌才能穩住聲線，淡淡吩咐張士強道：「拿出去吧，找棵樹下埋了。」

張士強輕手輕腳地將火盆端了出去，將裡面燃盡的灰燼攏在一起尋了乾淨的白綾包好了，埋在了阿麥書房後的一棵棗樹下。待再回到阿麥房中，林敏慎也在，正在向阿麥詢問息榮娘那裡怎樣處理。

阿麥稍稍思量了下，說道：「就讓她先在府中住下吧，暗中派人去清風寨，通知唐紹義過來領人。」